懊死的沒骨氣，該死的沒膽識，該死的……這壓根就不像她。
從來她就不似尋常女人般柔弱，打小也懂得如何保護自己，所以是眾男人環伺的商場，她也能以鐵娘子之姿，為燕家爭得最佳利益，輕易使些小手段，便能令那些總是不安份的燕家族親們折服。
單憑這樣的經歷，她就不該從昨日與燕懷柳的對峙中敗下陣來。
打從相遇開始，她似乎就是贏不了他。
她仰首吐息，對自己昨日的屈服，感到極度不滿。
雙手重重捶上身邊開得璀璨的花兒，頓時嬌弱的花瓣四散開來，隨風飛舞。
見狀，封易蕊更惱了，臉上晦黯無比的臉色，無聲宣告生人勿近。
可偏生有人就是不怕死，還來不及察覺之際便欺身上前，一手搭上封易蕊渾圓的肩頭，像哥兒們似的開口。
「封大總管這是怎麼了，大清早火氣大到拿這些花花草草泄恨？」
「你管不著。」現在的她見誰都噴火，所以才躲到這人跡罕至的後花園，不想因為自己的盛怒連累他人，想不到還是不得清靜。
「嘖嘖嘖……」
那男子的嘖嘖出聲，擾得封易蕊心中怒火更熾，伸手用力拍開燕子柳的手，完全忘了眼前這個男人也算得上是她的主子之一。
「這麼大手勁，難怪花兒都被打散了，我說你這究竟是怎麼回事？」燕子柳一向不視封易蕊為下人，倒將她當成妹妹，所以對她那四射的怒火倒也沒瞧進眼底，不在意地聳肩，和燕懷柳多少有些神似的臉龐上，溫煦笑容亦無褪去半分。
終于，稍微收斂怒氣的封易蕊開口說道︰「在氣自己沒骨氣。」
迎著那洋溢溫暖笑容的臉龐，封易蕊終究無法對燕子柳板著一張臉。
「怎麼，懷柳又給你氣受了？」這丫頭向來冷靜自持，是個知進退的姑娘家，唯一可以牽動她情緒的，也唯有燕懷柳一人而已。
「我沒事的。」向來沒同人說心事的習慣，雖然燕子柳總在許多事情上幫著她，但封易蕊依然淡淡響應，轉身便要走人。
「你嘴上說沒事，但那眉都可以打成結了，當我瞎了不成？」
不理會封易蕊的冷淡態度，燕子柳身形一移，結結實實擋住她的去路。
「子柳少爺就非得在這時候找我麻煩？」封易蕊半開玩笑說道。
「我這是關心你，哪是找你麻煩。」說著說著，他的猿臂一伸，將她的手腕收攏。
那粗魯的舉動，讓封易蕊兩道彎彎的柳眉驀地蹙成一條線，眼神掃向燕子柳那過份親密的手，想也沒想的將自己的手抽了出來。
「我真的沒事！」往後退了一步，拉開彼此的距離，那距離讓她沒察覺燕子柳眸中一閃而逝的失望。
「怎會沒事？我听說懷柳這陣子縱容一干千金姑娘在府里放肆，為難了你，不是嗎？為何你總是對我如此見外？」燕子柳驀地驅前一步，再次逼近封易蕊。
見他那不容閃躲的模樣，封易蕊心中暗暗嘆了口氣。
其實，燕懷柳招進府里的那些鶯鶯燕燕，只不過是她想離開的借口之一，真正的原因，則是眼前這個男人。
「我是總管，你是主子，尊卑本就有分。」
「你明明知道我對你的心意，我從來就不曾視你為下人。」雖然名為總管，可在燕子柳心中，眼前這個眉目秀致，身形婀娜的女人不是下人，而是他心儀之人。
必于這點，他從不吝于表達，甚至當種種耳語流竄府中，他的娘親更視封易蕊為眼中釘，他依然堅持這份感情。
「雖然子柳少爺不認為我是下人，可天下人並下這麼認為，而我對子柳少爺亦無非份之想。」昨天和燕懷柳的沖突，讓心煩意亂的她耐性盡失，于是她索性直白的拒絕。
「日久生情，這天底下有多少媒妁之言，讓兩個素未謀面之人結為夫妻，一旦咱們成了親，我定會待你極好。」像是沒听進直白的拒絕，燕子柳神情熱切，滔滔不絕欲說服封易蕊與他成親。
冷然是封易蕊給燕子柳唯一的回應，她靜靜的任他口沫橫飛，心中的煩躁更盛。
以往因為他的身份，她總是由著他，練就一身看不到、听不到的功夫。
她以為這樣燕子柳就會知難而退，就算他看不清事實，時日一久，他那眼楮長在頭頂上的娘親，應該也會出手阻止。
可是近日，燕子柳的作風愈來愈大膽，以前要關心她，還會有所顧忌，現在他卻什麼都不顧，只要逮著她，就要說些莫名其妙的鬼話。
「我不會跟你成親的。」封易蕊抬起水眸，心中最後一絲耐性終于耗盡，「我不愛你，亦不想嫁你，更不想這輩子都鎖在這豪門大戶之中，子柳少爺應該另覓賢良的姑娘，伴你一生。」
「為什麼？」這話太直白，听得燕子柳臉上一片青一片白。
不耐的收回目光，封易蕊直想轉身走人，但既然話好不容易已經說開了，她索性說得更清楚些。
「因為小的配不上子柳少爺。」口口聲聲的少爺，是在提醒他，他倆之間的不同，她以為他會懂，可惜他並不懂。
「不過是家道中落，也算得上出身世家，哪有什麼配不上的？」燕子柳不服氣的低吼，總覺得封易蕊方才那番話不過是搪塞。
從他緊握成拳，青筋浮現的雙手，便足以瞧出他的激動，可他的話卻一丁點兒也沒撼動封易蕊的心。
流轉的眸光帶著寒意，她的心底很清楚，就算眼前這個男人對她有多一往情深，他終究不會成為她的男人。
「過往已如雲煙，如今的我不過是燕府一介總管，是個下人，別說我無心于你，就算真有，我想端謹夫人也不會坐視不管。」
「為了你，我可以說服我娘。」燕子柳不放棄，向來溫文的臉上也泛起一絲激動。
封易蕊心中低嘆一聲，他是個好男人，但她不能也無法接受他。
「就算你真能說服端謹夫人，也說服不了我，我對你並無一絲主僕之外的情感。」念在過往他對她好的情份之上，封易蕊已將話說得委婉了，可燕子柳卻怎麼也不肯死心，逼得她只好端起臉龐，冷言說道。
「你……」氣怒、羞憤倏地盤踞燕子柳溫文的臉龐，心中多年的疙瘩也傾巢而出，讓他口不擇言沖著封易蕊質問︰「是因為燕懷柳，對不對？」
「什麼意思？」她水漾的眸中滿是不解，完全不懂為何會兜到燕懷柳身上，這跟他應該沒有任何關系吧？
「別以為我不知道，其實你心儀的男人是燕懷柳，對吧？」燕子柳厲聲質問，昔日的溫文儒雅，全因熊熊妒火而消逸無蹤。
「怎麼可能，你是病糊涂了嗎？」噗哧一笑，那話對封易蕊來說，簡直比鬼怪之說更荒謬可笑。
她始終只想還燕府一份恩情，至于其他，她從無非份之想。
「別口是心非了。」燕子柳口不擇言繼續說道，言談之中充滿指控，「從來你的眼里就只瞧著他，只要他說的話，你無一不從，任何事就算拼了命都會替他達成，若不是心里有他，你何苦？」
「身為燕府總管，難道這不是我該為主子做的？」她的口吻有些無奈。
要應付那些鶯鶯燕燕，她的處境已經夠艱難了，若是再讓那些千金小姐听到這樣的傳言，只怕她的日子會很難過。
「若真只是視他為主，需要這麼拼命？」
「我……」
「我不想再听你解釋了。」燕子柳粗魯地打斷封易蕊的話，憤恨說道︰「我知道你們個個當他是寶，因為他是燕府當家的，我不會總是讓他如意的！」
話聲未落，燕子柳已經氣得走人。
望著他憤恨不平的身影，封易蕊忍不住搖搖頭，長吁一口氣。
其實真的是他想偏了，要她來說，那些心儀燕懷柳的女人還真是不長眼，那樣的男人難以駕馭，心思難測，如果真要她成親，她還寧願嫁一個老老實實的莊稼漢子，平平實實過上一生。
只手把玩著手中那塊渾圓溫潤的翠玉，隨著玉佩的翻轉，燕懷柳的心思也飛快轉動著。
原本對于皇上的逼婚，他只打算能拖一時是一時，雖然他也急于拿回皇上手中不利燕家的證據，可他卻也不願因一己之私，害了一個姑娘的一生。
況且他向來生性涼薄，對于自己不在意的人，連投注目光都嫌麻煩。
所以那些宛若過江之鯽的女人，他一概視而不見，就連名滿京城，無數富家子弟覬覦的郭二小姐，他都覺得此女美則美矣，但城府太深，能不接近就不接近，更遑論娶她為妻；另一個皇後外家的表妹朱芳瑜，則太過柔弱，仿佛風吹就倒的模樣，更是引不起他心憐。
但這回封易蕊的求去，讓他想到一個比對皇上陽奉陰違更好的法子－－
與其和這些千金周旋，那麼他還不如選擇……封易蕊。
這不可思議的念頭，在他的腦海盤桓不去。
凝眉細想，燕懷柳愈覺得原本荒謬的念頭可行。
對族內，以封易蕊的手段和能力，的確足以成為燕家的當家主母，讓各親族間取得平衡；對皇上，一個妻子可以換取他往後的自由，打小，他就不想當宮，只不過礙于家族責任之所系，不得不為。
若他今日娶妻，不但能拿回不利燕家的證據，皇上還允諾他辭去官職，再也不用為朝廷賣命……
「在想什麼，想得那麼入神？」
一記滿含戲譫的話聲打破四周寧靜，驚擾沉思中的燕懷柳。
收斂心神，抬眼望向從來就是來無影去無蹤，且視大門為無物的友人岳恣情，他忍不住劍眉緊蹙。
「你晚了些時候回來。」沒有起身相迎，燕懷柳只是淡淡點出事實，平靜的臉龐一如以往，瞧不出任何心緒。
「事情棘手許多，所以多花了點時間。」
「出了什麼問題？」聞言，燕懷柳立即斂下對封易蕊的盤算和心計，朝岳恣情問道。
「那家伙狡猾得緊，我追蹤好些天，卻仍教他給溜了。」
「那該追回的東西呢？」
「自然是沒追回。」岳態情兩手一攤，顯然對于這次的失手沒有太放在心上，倒是听者燕懷柳的臉色卻更沉了。
原本，燕懷柳就對皇上的說法存有疑慮，就他所知，爹和親族之中的耆老向來忠君愛國，應不致有任何叛國把柄落在皇上手中。
可偏偏皇上說得信誓旦旦，多少讓他忌憚，為了家族，為了上一代誅九族的滔天罪行不被揭露，他只好委屈自己待在朝堂之上。
始終相信龍困淺灘只是一時，所以私底下他運用一切辦法，想弄清楚皇上手中握有的證據究竟是什麼，想尋出一些蛛絲馬跡，替自己早日謀得自由，才會委由故友岳態情暗中調查，希望能查出一切事情的真相。
「那麼這趟又是無功而返了。」燕懷柳低聲沉吟。
本來以為只要自己撒下的餌、砸下的銀兩夠多，必能在最短時間內水落石出，讓他月兌離皇上鉗制，可如今看來是他自己太天真。
燕懷柳心里默默思索，耳中卻不斷傳入岳恣情的打趣聲。
「你知道，方才我在園子里瞧見什麼了？」
「嗯？」心緒全無的燕懷柳只是低應一聲，便不接口。
像是已經習慣他的冷淡，岳恣情也不在意，自顧自地說道︰「方才我瞧見了你大哥，竟向你家的封總管傾訴心意！」
「封總管」三個字，成功拉回燕懷柳遠游的心緒，抬眼掃向岳恣情，他仔細听著。
「看來你大哥很喜歡封總管，結果封總管對他沒意思，開口婉拒，你大哥竟然惱羞成怒。」
「喔？是嗎？」他淡淡勾起一抹笑，相信那絕對是他大哥燕子柳會做的事。
他爹在世時，一向偏寵端瑾姨娘，連帶的也將燕子柳給捧在手掌心。
要不是因為自己的娘親幫了燕家不少忙，加上他朝堂上出色的表現，才有燕家今日這番榮景，他這當家的位子，只怕也無法坐得穩妥。
「是啊，他竟還口不擇言指控封總管之所以拒絕他，全是因為你，還不斷數落她為你扛不多少不屬于她份內的事……」