打從兩天前離開劉府，今天沐荑又回來了。
早在她回自己家中的第一天，她就托人到劉府報平安，說自己因曾與賊人面對面，驚嚇過度，需要在家中休息數日。
本來，她想托人也把繡品和一些衣物取回，省得她還得走一趟劉府。
可劉知府卻堅持小王爺尚未過目過繡品，且不知道繡品需不需要再修改而拒絕。言下之意自然就是她還要回劉府就是。
于是，她在第三天就到劉府打算把衣物取回。至于繡作，就留在劉府等小王爺過目。
不意她才進劉府就給人架住了，說她是竊賊，不分青紅皂白的硬是將她往牢里扔。
沐荑被帶到牢里時，她生氣的捉著鐵欄大叫。「說我是竊賊，我到底偷了些什麼？」
牢房的入口處傳來一熟悉的女子嗓音，對方冷笑著。「偷了些什麼？問得好！」來者不是別人，正是劉知府的千金，劉曉金。
沐荑橫了她一眼。看到她，大概知道自己是怎麼進來的了。反正她爹爹是官嘛，要自己進牢房，多得是名目。
「你來這里做啥？」看到她，她連喊冤都懶了。
「來替你解惑吶！」她笑盈盈的看著她。「你不是不明白自己為什麼會被捉進牢里嗎？要不要我告訴你？」沐荑回她一個冷笑。「本來我很疑惑，可看到你以後，一切都了解了。」她忐忑不安的情緒變得平和。
「不！我怕你不夠了解。」
她看了她一眼。「那你倒說說，我偷了什麼東西來著？」
劉曉金把一支透身碧瑩的翡翠手環拿了出來。「這是我們劉家的傳家寶，打從你出現在劉府後就不見了。昨天，丫環在整理你房里時，無意間發現的。」
真是無聊的把戲，沐荑翻了翻白眼，懶得理她。
「怎麼，你不承認？」
「認，怎麼不認？」她快吐血了。「只是，才偷一只翡翠手環我胃口會不會小了些？你要不要把你劉家所有的家當往我房里塞，然後再叫家丁抬出來，說是我偷的？」這種誣賴手法未免粗糙。
劉曉金擺明吃定她的冷笑。「早知道你那麼識相，我就不必叫人把這傳家寶往你房里放了。」她很大方的招認。
看她那副劉家「祖傳」的欠揍嘴臉，沐荑實在是忍不住想說些話氣她。她找了個位置坐了下來。
這牢房很髒，可她有心理準備可能得待上好一段時日，早些適應會好些。
「我說呢！其實我進到這里好像也罪有應得。」
「你惹上我，自找的。」
沐荑點了下頭。「我是好幾次惹上你，可是，我不懂吶，為什麼你什麼罪也不找，偏偏塞給我一個偷兒的罪名？我到底偷過你什麼啦？」
「你偷……」劉曉金原本要月兌口而出的話，在看到沐荑的笑容時打住了。
「怎麼不說下去！」她看她倔強的揚高了下巴。「要不要我替你接下去？是不是要怪我‘偷’了你的心上人？」她看得出她花費在小王爺身上的心思。
「你……」劉曉金難得的紅了臉。她深吸了口氣壓抑住怒意。「你別得意！想他堂堂一個王爺，連我這官家女他都看不上了，更何況是你這低賤的民女。你以為他真的看上你嗎？你也不過是他游歷江南時的玩物而已。若他真的中意你，又為何會流連花樓，一去就是四、五日，到現在還不回來？」
「他……」沐荑沉默了。她總不能說敏此時根本不在花樓吧？
「如何？氣勢沒了吧？」劉曉金開心的笑了。「所以，我說呢，如果你想憑你和小王爺的交情，要他救你，只怕有些難。」
「我又沒犯任何罪，何需要他出手相救？」她一臉無懼。「公道自在人心。」
「你倒看得開。」
「反正看得開看不開都進來了，何不讓自己想開些，日子會比較好過。」她是知道繡完太後的賀禮後，劉氏父女可能會找機會整她，畢竟她得罪他們兩人時早有心理準備，只是沒想到會那麼快。
是她不夠機靈，算栽了。
「你以為想開了，日子會好過？」劉曉金冷笑。「你太天真了！這牢房豈是讓你逍遙得起來的地方！」
她的話令沐荑提高警覺了起來。「你們想干麼？」
這時又有另一個聲音加入了她們。「金丫頭，你的話到底說完了沒有！」劉運國出現了，他的臉在這照明不佳的地牢更顯猙獰。「你是千金之軀和這偷兒說話，有失身份。」
丙真是父女檔！一唱一和，合作得天衣無縫。她真是恨透了偷兒這名號兒！說到偷，她有他劉知府偷得多嗎？
「知府大人，在您面前，小女子怎擔得起這‘偷’字呢！這豈不是班門弄斧，不自量力嗎？」沐荑冷笑的看著他。她火氣上來，豁出去了。「咱們這杭州城里的大偷、小偷全加上一加，也沒您這頭頭偷得厲害！最為人嘖嘖稱奇的是，您偷盡了民膏民脂，卻沒人敢跳出來指著你的鼻子叫你一聲偷兒。」
「你……」這丫頭嘴利得叫人生厭！
「高招啊大人！您這才真的把‘偷’字發揮到最高點，您令小女子見識到什麼叫作神乎其技了。」
劉運國眯著一雙射出惡毒鋒芒的三角眼，皺著眉瞧著她。「你真是無禮！看來你爹爹沒教好你為人處世之道，老夫願代其勞。」
「處世之道我爹爹怎可能不教呢？他倒是沒教我欺善怕惡、阿諛奉承之道。」她瞧著他笑。「若是後者，那的確是要請知府大人多多指導了，畢竟您是個中高手嘛！」
劉運國皮笑向不笑，「你倒挺了解我的。對于知心人我怎能不好好對待？」他旋過身去。「來啊，牢中的唐氏女即是偷本府要函的賊兒！嚴刑伺候。」
「你……」沐荑看著他。「我何時偷了什麼要函來著？若認真說起來，我也是受害者呢！平日無故遭受驚嚇。」
「你毫發無傷不是？」劉運國冷笑看著她。「就本府多年為官的經驗，你這等情形通常是和賊兒一路的。」曹爺知道密函為人所盜之後，十分的震怒，限他在近期內必須捉到那盜賊，取回密函，否則後果他自行負責！
近期內？這怎麼可能？到今天他尚且不知道密函為誰所盜，他從何著手把人捉到呢？在這種情況下，他就先必須找個替死鬼安撫一下曹爺了。
正愁著不知道要找誰時，這丫頭就送上門。
這丫頭和他父女倆可說結下了不少仇，且她又是不滿他政績的異議份子。給她一個罪名，說她為了收集不利他的文件而偷密函，那也在情理之內。
原本他還擔心若自己如此做，萬一小王爺出手阻攔那可怎麼辦？他知道小王爺對這丫頭十分有好感。可昨天小王爺的隨從王平來報，說小王爺打算在怡春樓多待數日，不得打擾。
呵……看來那小王爺還真如傳聞中的一樣飲酒無度、貪花！只不過是一個窯子姑娘就令他樂不思蜀了。
這時候最適宜對付這利嘴娃了！
這是什麼謬論？「原來大人辦案一向如此草率，怪不得杭州多冤魂！」
「隨你罵吧！反正只要一行刑，很快就水落石出，真相大白了。」
「這根本是屈打成招！」
「對付頑強的犯人，這是好方法。」他攜著女兒，「金兒，咱們出去吧！」回頭又對獄卒道︰「好生‘招待’著。最遲後天，本府要‘真相’。」
「是。」
劉運國滿意的一點頭，大搖大擺的走出地牢。他出去不久後，地牢里傳來一陣沐荑因為痛極發出的尖叫聲。
「啊——」
***
「啊——」
夢中沐荑的一聲尖聲把敏從睡夢中喚醒，他整個人坐臥起來，左肩上的箭傷令他痛得鎖緊眉頭。由于惡夢連連的關系，使得他胸口起伏得厲害，武人的氣息亂了，他竟然因吐納不順而大口大口的呼吸。
數個時辰前他醒了過來，王平說沐荑回劉府取物，至今未歸，于是他不放心的要他去察看情形。
在等待王平回來的時間，他由于傷勢過重，元氣仍未恢復，在一陣渾噩苦撐下，終是體力不支的又沉睡過去，直到惡夢驚醒了他。
方才在夢中，他夢見沐荑被吊起雙手，給人用鞭子抽得皮開肉綻，慘叫聲不絕于耳，那聲音仿佛就回蕩在耳際，一陣突來的心疼令敏又亂了一陣調息。
「王平——」他探劉府也該回來了吧？敏大聲的喚著。
「小王爺。」王平由外廳走了進來。
「唐姑娘呢？沒隨你回來？」
「她……」他怎能告訴小王爺，唐姑娘現在在地牢里給人刑得血跡斑斑？
他是在地牢的梁上竊听到獄卒們的談話才知道，劉運國打算把密函遺失的罪名往唐姑娘身上推，再加上幾項莫須有的罪名給她。所以，當唐府遣人欲帶回她時，劉運國便搬出這借口，不讓她回來。
為了逼她承認，他竟然還對她用刑。
那些嚴刑壯碩的男子尚且承受不住，更何況是一個嬌滴滴的姑娘！又唐姑娘的性子硬，抵死也不承認耶密國是她竊走妁，險是吃的苦頭自然更多了。
方才他也打算把她救走，可大白天的，牢房外又圍守許多侍衛和家丁，要救人也要等入夜後，于是他便先回來了。
「她怎麼了？」看王平欲言又止的樣子，敏直覺是發生事情了。「你說話！她到底怎麼了？」
「她……」王平不太會說謊，可是若現在讓小王爺知道唐姑娘的情況，難保他不會沖動的殺了劉運國。
在王平猶豫之際，敏濃眉一鎖。「你不告訴我，我自己親自走一趟劉府。」
說著，他打算下床更衣。
王平匆忙跪倒，「小王爺，唐姑娘她……她被劉運國刑求了。」
「刑求？」敏一怔，心疼沐竟的情緒立即轉為暴怒。「豈有此理！」他幾乎是咬牙切齒的說。
「他憑什麼對她用刑？」沐荑犯了什麼錯？要他拿出知府的權威待她？
劉運國！好狗膽！
「他說她和竊取要函的黑衣人是一伙兒的……」王平把自己在牢中所听到的話重述了一遍。
听完他的敘述，敏冷笑的說︰「好個恣意栽贓、屈打成招！」他銳利的眼眸中射出寒光。
「小王爺……」王平第一次看到主子有那麼嗜血的表情。
「傳我命令，要許縣衙到劉府救人。」他的心現在全系在沐荑身上。「就說沐荑的爹爹到衙門前擊鼓鳴冤。」「許縣衙不過是小闢，劉知府豈會理會他？更何況小王爺如此行動，許多事非得見光不可，屆時狗急跳了牆，非但救不了唐姑娘，甚至會引來許多麻煩。」
敏看著他沉吟了一下。
「看來，除了救沐荑外，劉運國的事也需順道辦上一辦了。」是他自己找死，可怨不得他。
原本他只想救出沐荑，可一想到劉運國竟然對她行刑，他就心如刀割。不！他咽不下這口氣。
「可是若是由您出面來辦他，且定他罪狀的理由又是密謀造反，那勢必會引起他其他黨羽的注意，屆時後果不堪設想吶！」由劉府取得的那封密函可看出，那是一封意圖造反的文件。
此事一見光，不但打草驚蛇，小王爺真正下江南的目的也會被發現，到時候沒帶任何兵卒在身邊的他，處于這反賊地盤的江南，豈不是四面楚歌，凶險得緊嗎？
不成！這絕對不成！
敏胸有成竹的冷冷一笑。「殺雞焉用牛刀？」他喃喃的說。「幫我密傳邱巡撫。本王爺要他審理劉知府，將他治罪的原因是私吞賑災銀兩，以及草菅人命。」他手中握有許多劉運國這方面的罪證。
沒法子，他實在是集所有惡吏特質于一身，要殺他的名目太多。
看王平還是有些不太明白，于是敏說︰「你到劉府救出沐荑，我再讓邱巡撫審理劉運國。我手上握有御賜的寶劍，要殺個貪官原本不必依照一定程序。如此一來，外界所知也不多，就說劉運國罪大惡極，處判就地正法。」他知道王平心里擔心的是什麼。
他自然知道江南不是京城，不會輕易涉險的。
他對付劉運國的這招就叫「關起門來打狗」。反正打狗的在門內，門外人也不會知道打狗的真相。劉知府以前在斷案時老喜歡玩這把戲，他大概不知道有朝一日會報應在自己身上吧？
王平這一听才安了心。「小王爺英明！」
敏臉上並無喜色，反而擔憂的鎖緊了眉。「你快去劉府看看唐姑娘，莫再讓她受到任何傷害了。」他想自己去救她，可他目前的情況非但救不了她，甚至會連累人。
那該死的喂毒箭矢！
罷了！
「喳。」
***
當王平順利的把沐荑救出劉府回到唐家，敏看見一身血淋淋，且昏迷不醒的沐荑時，他的心疼得如同遭人撕裂一般。
他由王平手中接過沐荑，親自抱她入房，安置在床上。
天！她到底遭到了什麼樣非人的折磨？！劉運國和她到底有啥深仇大恨，竟然對一個弱女子下此毒手！
碧蘿哭花了一張臉，替沐荑更換了干淨的衣裳。「那個臭貪官！他干啥把小姐折磨成這樣嘛！」她用沾著水的手絹為沐荑把臉上的污漬和血跡拭干淨。「小姐從小可是被老爺和少爺捧在手上疼大的呢，她幾時受過這樣的委屈。」
碧蘿看著在一旁沉默的唐子威，知道他此刻一定心如刀割。
敏立在她身後，靜靜的看著一臉蒼白的沐荑，此時他痛心的心情，巴不得親手手刃劉運國。
看著他臉色越來越不對勁，王平伸手拉了一下碧蘿。「唐姑娘此次能平安歸來，也算邀天之福，你就少說兩句。」怒氣可以把一個人的理智燃燒殆盡。
小王爺行事一向小心謹慎，對于任何事情皆是三思而後行，他的理智可以說是駕乎情感之上的，從來沒有例外。
可這件事情牽涉到沐荑姑娘，那就可能是惟一例外了。
在外人眼中是公子的敏，其實對于感情的投注是小心而慎重的。他在這方面的專一和恭親王一模一樣。恭親王二十四歲時娶了敏格格為福晉，敏格格體弱多病，在生下敏不久即辭世，彼時恭親王年方二十八，此後不再娶妻直到現在。
有一種人看似多情、濫情，一旦遇到情之所鐘的對象，感情一投注就是一輩子，不再有任何異動。敏就是這種人。正因為他對感情的態度是如此自主而堅持，這也就是為什麼他已到了適婚年齡，而皇族諸人無一敢為他指定婚配對像的原因。
不是他自己挑選而鐘情的女子，嫁給他絕對是人生不幸的開始。
而沐荑是他情之所鐘的女子，她會是集所有幸運于一身的女子。王平是如此覺得。
方才當他抱著渾身是傷的唐姑娘回到唐府時，他清楚的看到小王爺眼中一瞬間浮現的水霧。對他而言，唐姑娘受傷竟然是比傷在他自己身上更令他疼上百倍、千倍。
他跟了小王爺那麼久，從來不曾看過他如此。往往就算受再重的傷，他也是一咬牙撐過去。
正因為敏對沐荑是如此的傾戀，因此，王平擔心，敏雖已決定好如何處理劉運國，可能會因為心疼沐荑而隨時有可能異動。而碧蘿的話，听在敏耳中，無疑的是煽動他心中怒火的扇子。
「我心疼小姐嘛！」她和沐荑情同姐妹，看她給打成這樣，她不難過才怪！瞧瞧那王平一臉事不關己的樣子，真是應了閩南俚語︰別人的孩子死不完！
在一旁始終沒說話的唐子威這時才開口。「沐荑丫頭一定又是嘴巴上不饒人，這才會多吃了苦頭。」女兒是他從小帶大的，他清楚她的性子。只是，這劉知府也未免太過狠毒，硬是栽贓的要將她屈打成招。
他目中可有王法？
「老爺……」碧蘿噘著唇。心想，小姐都給人折騰成這樣了，他還怪自己女兒性子硬！她看向敏，「小王爺，您倒評評理嘛！」
敏仍是沉默。好一會兒他開口，「沐荑若能平安無事便罷，她若有個不測，我會讓劉府全部的人陪葬。」他堅定而冷然的說。聲音雖輕，可聲調中的冷然決絕叫人不由得頓生寒意。
他平時微揚的嘴角因為怒氣而抿成一直線，一雙冷眼閃動著欲將人燃成灰燼的怒火。
他的怒火因心疼沐荑而起，任何人都看得出來，為了沐荑，一向冷沉的他將不惜一切的快意恩仇。
不久，唐家的家僕請來了大夫，眾人看著大夫聚精會神的替沐荑把脈，檢視著傷處，好一會兒他才要來文房四寶開方子。
「大夫，小女傷勢如何？」唐子威忙問著大夫。
敏則是沉著臉的盯視仍昏迷的沐荑。
「都是皮外傷不礙事，倒是……令千金到底遇到了什麼事？她思紊神傷，怕是受到什麼驚嚇，這陣子可能會惡夢不斷。」他從藥箱中拿出一小瓶子。「這是寧神丹，每日一顆，可讓她情況好些。至于這方子則是三碗水煎成一碗……」他清楚的交代了煎藥的法子。
「謝大夫。」唐子威把方子交給一老僕。「阿忠，送大夫，順道去鋪子抓藥。」
「是。」
唐子威回頭看到敏深鎖的眉宇，忽然覺得十分對不住他。敏身份何等尊貴，難得下次江南，他這東道主本該好生招待著，卻因為接二連三發生的事情，使得他無法好好招待他，還累得他無心欣賞江南風光。
「小王爺，你身子尚欠安，大夫交代要多休息呢。」他知道他擔心沐荑，可他乃是尊貴之軀，且身上的傷仍未痊愈，女兒的事怎能再勞他費神。
「我沒事。」敏仍是動也不動的看著沐荑。
他是王爺又如何？到頭來還不是連自己心愛的姑娘都保護不了嗎？他此時除了痛恨劉運國的狠毒外，也對于未能在沐荑最需要他時保護她而感到自責內疚。
「小王爺，您多歇著吧。」王平也擔心他的身子。
敏只想靜一靜，他把目光從沐荑臉上移開，淡淡的看了眾人一眼，「我想安靜一下，順便陪陪沐荑。」多余的關心在這個時候反而叫他心浮氣躁。
「可是……」王平還想開口勸他，唐子威止住了他。
「那麼小女就勞煩小王爺了。」就讓他靜靜吧。
待大伙兒離開後，敏在沐荑的床沿坐了下來，他溫柔的執起她縴秀的柔荑，用大手將它包覆其中。
沐荑……執子之手，與子偕老。沐荑，我的話你听見了嗎？
在劉府，我不知道你究竟作了多麼殘忍、多麼痛苦的惡夢，可相信我，一切都過去了，我再也不會讓你一個人承受這些！
如果讓你月兌離惡夢的惟一方式，是雙手沾染上鮮血，我不在乎讓劉府成為一座血城！
一想到劉運國對沐荑所做的一切，敏原本看著沐荑時溫柔而深情的神色倏地變得冷沉。
那老匹夫，該是要他付出代價的時候了，他不必親自動手整他，可一樣能叫他叫天天不靈、叫地地不應！
縱橫官場一生，終究落個不得善終，他為他感到悲哀吶！
劉運國，你會怕嗎？