「住手!」一個冷靜清脆的嗓音從圓形拱門後傳出來，接著，走出一男一女，男的豐姿俊雅，臉上帶著一抹淡淡的笑意，但是，當他看到「肇事者」時，臉上的笑容明顯的僵在那里，一副恨不得想轉身離開的模樣。
至于那名看起來年約四旬的美艷少婦牡丹，則是「粉香閣」的負責人，她身著一襲水藍羅衫，冷艷的麗容上脂粉不施，便更襯托出她那成熟的風韻。
「桂花，這里怎麼回事?」她嘴里問的雖然是老鴇桂花，美眸卻直瞅著小跳不放。
老鴇桂花趕緊移動豐腴的身軀，走過去跟大姐和少門主嘰嘰喳喳說明一切。
兩人听了皆忍俊不已，尤其是堯臣想笑又不太敢笑出聲，俊逸的臉孔嚴重地扭曲著。
「我知道了，這件事我會處理，辛苦你了。」牡丹道。本來小跳已經做好暖身運動——指她「用心良苦」地跑給保鏢追——正要算好好教訓他們的時候，突然听到人有喊「住手」，害她只好掃興地作罷。小跳滿臉無趣踱到新來者的前面。但轉念一想，她又可以玩起猜猜對方身份的游戲，不禁覺得安慰許多。
她帶著全新的眼光打量他們兩人……
慢著!這個男人她好像在哪里見過……好眼熟喔……
小跳一臉苦惱地搔著頭努力回想，目光不小心瞄到圓桌上那盤烤雞，突然，她靈光一現，想起一個人，瞳眸在一瞬間迸發出燦亮的光彩。
「小嘍?!」小跳指著堯臣的鼻子大喊。「你怎麼知道本幫主在這里?」
被向來沒啥記憶力可言的小跳認出來，算劉堯臣上輩子沒燒好香。照理講，整整過了三天，小跳應該把堯臣忘得一干二淨才對，可是，這名小嘍?對她的「無敵幫」來講實在太重要了，所以，小跳就把他「小小的」記了一下。
「你好!」堯臣回答得雲淡風輕，仿佛他天天都被人喊「小嘍?」一樣。
反而旁邊的人听了都倒抽一口冷氣——這麼一個溫文儒雅的翩翩美男子，怎麼可能是土匪呢?尤其牡丹更是一臉古怪地瞥了少門主一眼，心里嘀咕著︰小嘍?不是指山寨里的小土匪嗎?怎麼少門主會被這樣「糟蹋」呢?
小跳喜不自勝地沖過去拉住他的大手，激動地搖著他的手道︰「我好想你喔!」
不知道剛才是誰想了半天才憶起他的身份——尤其在靠烤雞的揭示下。
眾人明?地「喔」了一聲。
原來少門主在外頭交了一個紅粉知已，難怪這兩年他都不曾回「鳳篁門」，原來少門主另有計劃，瞧他們手牽手的親密模樣，敢情好事快要近了，等會兒她一定要飛鴿傳書到北京，告訴老門主他們這個好消息。至于為何有「小嘍?」這類的昵稱，就不是做屬下所能置喙的。
「噢!」堯臣當然不會自作多情到以為這丫頭喜歡上他了，她肯定是在想念那種吆喝、使喚他的威風感覺，再不然，就是想念他親手所烤的那只野雞的味道。真是心酸哪!
「既然你剛好出現在這里，那你就站在旁邊負責‘搖旗吶喊’好了。」小跳興奮得摩拳擦掌，準備在她的小嘍?面前，一展她那無與倫比的絕世武功，讓他大大的有面子一番，從此能死心塌地地跟在她身邊。
「搖旗吶喊?」堯臣似笑非笑地瞅著她那紅通通的臉頰，這種不要臉的話，也只有她敢說出口。唉!
小跳滿是自豪地猛點頭。「是呀!看你偉大的幫主如何收拾他們。記著，你的加油聲愈大愈好，搞不好還能吸引其他仰慕的人加入我們的‘無敵幫’。」
原來她腦子也能想出如此復雜的計劃，真是佩服!佩服!堯臣忖道。
「為什麼要收拾他們呢?」堯臣故作不解地問。
他不曉得這丫頭的武功是否真如她所吹噓的那麼高強，但他可不希望她因沖動而惹下麻煩，因為「粉香閣」是「鳳篁門」門下的一個據點，專門從色欲薰心的男人身上打听一些特定的消息，其中除了牡丹、桂花是「鳳篁門」訓練出來的探子外，其余都是單純、不會武功的普通人。
全國不論大小城鎮，「鳳篁門」都有像「粉香閣」這樣的妓院，其他如客棧、酒樓、賭場、銀樓、當鋪等，凡是人多、能探听消息的場所，「鳳篁門」都會設法安排探子進去，如果比較特殊的地方，就會干脆開設一間，例如妓院這處場所，總不能叫底下的探子為了探听消息而進去當妓女吧?
現實的世界是殘酷的，總有人窮到三餐不繼而開始賣女、賣子的，但是，「鳳篁門」的妓院卻盡量避開這種情況，他們妓院的妓女都是自願的，她們所賺的皮肉錢全是自己的，等存夠了銀兩，她們便可以自己贖身，不須倚靠別人。總之「鳳篁門」是竭盡所能在幫助、這些可憐的女子。「我……呃……」小跳的嘴巴張了又合、合了又張，老實說，她被問倒了。「呃……我不知道。」俏美的嘴角沮喪地往下垂。
她根本沒想過這個問題，叫她怎麼回答嘛!好難喔!
「那就對?!你根本不該在這里搗亂，妨礙別人做生意。」堯臣發覺這丫頭好騙得很，不知道先前為什麼會認為她棘手?「我們走吧!」
「噢!」小跳經他這麼一說，開始覺得自己「罪孽深重」。
這次換他牽起她的小手，打算離開這里。原本他是帶著避禍心態來到「粉香閣」，順便關切一下家里的情況，沒想到他躲人不成，反倒在「粉香閣」遇到這丫頭。
堯臣帶著小跳要走出大廳時，突然想到一件事，遂回頭道︰「對了!牡丹姨，麻煩你通知家里，說我再過幾個月就回去了，請他們不要擔心。」
「可是——」牡丹話還未說完，就見他們「拔開」人群，走遠了。
別花一見女煞星走了，精神馬上振奮起來，她嗲著嗓門大聲道︰「喲——姑娘們還愣在那里干嘛?快把大爺們迎進來啊!」
頓時，「粉香閣」又恢復以往熱鬧的情形。
???
堯臣帶著小跳到了間真正的客棧吃飯。
「上珍客棧」是這城鎮里最破爛、最不起眼的小客棧，位處于一條簡陋的暗巷內。堯臣之所以來這里，是不想讓她有機會惹麻煩，更不想再听到她肚子餓時的喃喃抱怨聲。
即使如此，小跳仍然雙眼含淚、滿臉激動地撫模客棧里的一桌一椅。「這里真的是‘客棧’?天殺的!」
一個老態龍鐘的駝背老頭，和一名頭戴扁帽、肩披抹布、長得有些笨笨的小二，皆一臉無趣地站在櫃台猛打呵欠。
老天!他們真是衰透了。
本來歡天喜地以為迎進了兩位財神爺，沒想到他們枯站了半個時辰，失望地得到一個結論︰那兩人若不是瘋子，便是頭腦秀逗的傻子，否則那姑娘怎麼會抱著他老舊的桌椅拼命「贊嘆」，而那公子爺就更怪了，竟然含笑地望著她那白痴舉動。
世上怎麼會有那麼無聊的人啊?
老掌櫃干咳一聲，以些許不耐的客氣口吻道︰「公子爺，我們到底可以上菜了嗎?」
雖然他這客棧的生意不是挺好的，但也不容許有人這樣侮辱「它」。
堯臣回過神來，淡笑道︰「好吧!把你們客棧最好的酒菜統統拿出來。」他將注意力放回那還處于興奮狀態的小跳身上，對她喊著︰「小跳，快過來準備用膳了。」
他們在來這客棧的路上，已經互道過姓名了。
「好耶!」小跳歡呼一聲，像饑餓的獵犬一樣跳到椅子上。「這家客棧的動作好慢喔!我都快餓死了!」
她忘記是誰在那里「感動」了那麼久，耽誤掌櫃們們上菜。
這時，老掌櫃與小二匆匆地從通往灶房的布簾後，端著滿盤子的菜走出來，陸續擺在堯臣他們的桌子上。「客倌，你們請慢用。」
原本已開始吃得唏哩呼嚕的小跳，一听到掌櫃要退下去，連忙張著滿嘴食物的嘴，咿咿唔唔地喊住他︰「掌櫃，再來兩斤陳年的燒刀子。」
反正她的小嘍?自顧當冤大頭，她這做幫主的也沒什麼好客氣。
老掌櫃聞言精神一振，直了直駝背，笑咪咪地應允。「馬上來，姑娘。」這下他可賺翻了，他那罐燒刀子擺在店里快十年了，一直因為價錢稍稍貴了一點而「乏人問津」，現在總算「銷」出去了。
「你喜歡喝燒刀子啊?」趁這個空檔，堯臣饒有興味地問道。
通常一般姑娘家比較喜愛清香適宜、入口綿柔的果露酒，如山西杏花村的竹葉青、北京蓮花白酒，而燒刀子過于濃烈辛辣，只有男人才愛喝。
小跳一副沒啥大不了的聳聳肩，故作內行人的口吻道︰「燒刀子還算不錯啦!不過，我平常都喝較烈的酒。」
其實，她一點都不喜歡那種又辣又苦的酒，記得上次她才偷偷喝了一小杯，第二天，她的腦袋就像有人在里頭打鼓一樣疼痛，隆隆作響了一整天。但是，為了表現出一幫之主的豪邁作風，她覺得自己有必要身體力行「大塊吃肉、大口渴酒」的舉動，來讓她的小嘍?心悅臣服。
「佩服!佩服!」堯臣俊美無倫的面孔上帶著一絲打趣。這丫頭的言行舉止實在逗人，不但老愛幻想自己為崇高偉大的幫主，而且，還有一個相當可愛的毛病，那就是愛把自己吹噓成厲害無比的人物，真是好玩!
「你不需要那麼崇拜我，只要你經過一番訓練，就能將程度稍稍提升到我的十分之一了。」小跳豪氣干雲地拍了堯臣後背一記，以示安慰，害他差點被口中的雞骨頭給梗到。「來!不用客氣!」小跳拿起掌櫃剛送上來的那壺烈酒，大方地倒了一杯燒刀子遞給他。「我們干了這杯酒吧!慶祝你終于找到像我這樣愛護手下的幫主。」小跳勇敢地閉上眼楮，一鼓作氣地喝完手中的酒。
堯臣先是一臉復雜地瞪向硬塞在他手中的酒杯，沒什麼抵抗地慢慢喝光它，然後他有趣的眼神便直瞅著她瞧。
惡!有夠難喝。
小跳悄悄吐著有些麻痹的舌頭，心中納悶著這種臭酒為什麼有人會花大把的銀兩去買它呢?她搖頭晃腦地沉思這問題好一陣子，才頭昏昏地宣告放棄，開始狼吞虎咽起來。
這丫頭該不會喝醉了吧?堯臣瞅著它酡紅的粉頰思忖著。
「天殺的!你的頭不要變成那麼多個，弄得我頭昏眼花的。」小跳的脾氣突然爆發出來，用力放下竹筷，捧住他的俊臉，威脅道︰「你要是再敢亂變，我就把你的頭砍下來當球踢。」
堯臣覺得自己無辜極了，連吃個東西都會有「生命危險」。「好!好!我的頭不會亂動了，你快點吃飯吧!」他趕緊扳下她那恐怖的小手。
「不要!」小跳皺起悄鼻，不悅地猛搖頭，然後一陣天旋地轉，她就「撲通」一聲掉下椅凳了。
堯臣看了，拼命忍住決堤的笑意。「你沒事吧?」他不慌不忙地把這小醉鬼扶起來，覺得她真的好寶喔!
想要喝酒的是她，先醉倒地的也是她。唉!她的酒量堪稱奇爛無比。
「沒事。」小跳不耐煩地拔開他的大手，搖搖晃晃地坐回椅子上，嘴里氣呼呼地嚷著︰「我肚子好餓喔!快給我東西吃。」
可惜這氣勢維持不了多久，不過是一眨眼，小跳就已經醉趴在桌上了。
他頗為無奈地望著她，看來今晚得在這里過夜了。
???
小巷里，老舊的客棧習慣地挑起幾盞燈籠，只見從燈籠里散發出來的光芒微弱得可憐，昏黃無力地在冷風中輕輕擺動。
忽然，一個身材高瘦的蒙面夜行人神不知鬼不覺地躍上客棧屋頂，迅捷地伏身靜臥在上戶的屋瓦偷听，隨即見他滿意地點點頭。
這家客棧的上房其實只是兩間獨立的小房間，堯臣與小跳各佔一間，而蒙面人所處的位置正是小跳的房間的上方。只見蒙面人搬開松月兌的瓦片，從懷里拿出一根蘆管，把紅色的輕煙緩緩吹進小跳的房中，然後輕悄地走到隔壁屋頂，如法炮制地將另一根蘆管的白煙吹進去。
自從對方一躍上屋頂，堯臣就有所警覺地醒了，瞥見迷魂煙在房間內散漫開來，堯臣一點都不覺得訝異。哼!這種無香無味、若有若無的迷魂煙在江湖中屬于高級貨，在他記憶中，只有一個人會如此大費周章。
幸好他的身份特殊，貴為「鳳篁門」的少主，從小就吃多了靈丹妙藥，所以，這種極佳的迷魂煙對他根本起不了作用。
待對方離開他的屋頂，堯臣才慢條斯理地起身披衣，離開房間。
只見一個蒙面人抱著小跳癱軟的嬌軀，直往城南方向疾奔飛去，堯臣哪敢怠慢，立即施展輕功，往那快消失的小黑點追上去。
堯臣在迷蒙月光的照映下，悄悄來到城外不到十里處的一座疏林外，他還未接近林子，就听到一名男子刺耳的吃吃婬笑聲。
「嘿!嘿!小美人，終于讓我等到你了，自從看見你大鬧‘粉香閣’後我就——」
「住嘴!」接下來的話堯臣已听不下去了，他神色不善地走進疏林。「‘摧花書生’，你好大的膽子。」
「摧花書生」陰士雷是武林中名列四魔之一的魔頭，成名于一甲子之前，為人邪惡，除了擅長以「采陰補陽」來增進自己的功力外，還擁有一身相當詭異的武功，難怪能屢屢逃月兌武林正義人士的圍剿，在江湖中繼續為非做歹，不知糟蹋了多少良家婦女。
「鳳篁門」是以販賣消息為生的神秘機構，「武林四魔」的外貌長相、擅長武功及經常出沒的地點，「鳳篁門」自然調查得清清楚楚，所以，堯臣剛剛一察覺他的作案手法，心中便十分篤定來者是「摧花書生」陰士雷。為了不打草驚蛇，堯臣故意讓他抱走小跳，自己好暗暗跟蹤追上去，打算在這頗為寬敞的黃土空地上，一舉將他殲滅，使他沒有向同伴求救的機會。
「摧花書生」陰士雷听到有人叫出他的名號，以為來了什麼厲害的武林高手，結果他定楮一打量，發現喊住他的人眼生得很，八成只是一個名不見經傳的小伙子，想要借著除掉他來增加自己的名氣，這事使他不禁有些慢慍怒。
「臭小子，你敢打斷我的好事，今日非要你死無葬身之地。」他目露凶光，厲聲地道。
堯臣在一彎眉月的朦朧光線下，終于看到他的真實面貌，發覺他比自己三年前所看的書像年輕一倍，長得更加俊偉俏逸，只有那對輕佻陰沉的眼神不變，一點都不像七、八十歲的老人，可見他的魔功進步不少。
這時，原本躺在地上昏迷不醒的小跳慢慢醒來，並且發出難耐的申吟聲，整個嬌軀無助地在地上不停扭動，仿佛在渴求什麼。
堯臣望見她的模樣，知道小跳中了「摧花書生」婬藥，若不趕緊給她解藥後果不堪設想。
「陰老魔，你快把解藥交出來!」堯臣怒喝道。
陰士雷生平最恨別人說他老，所以，他獰笑一聲，便陡然發動攻勢，一把淬毒的鐵扇驀然急刺向堯臣。
堯臣不敢輕忽這個成名多年的魔頭，在身子微微向左一側，避開他直逼而來的鐵扇後，便取下腰間那柄不輕易示人的軟劍，快如風馳電掣地直往陰士雷的面刺去。
「摧花書生」畢竟成名六十余載，一見堯臣手中竟是一柄細窄的寶劍，心中一凜，趕緊退了開來——