其實她是有些怕爺的。那樣溫和的笑卻讓人猜不透心思。連帶著讓她對爺說的話都得三思再三思，生怕沒听出什麼弦外之音來。
隨手折了枝柳枝兒，扯片女敕黃的柳芽放進嘴里，微澀的清香溢滿齒頰。
三月天，原該是和這春風一樣飛揚的心卻滿是煩躁不安。她知道這些天綠兒和張總管走得很近，像和中堂送來的美人這樣的事兒都是綠兒打听出來的。
「巴結上總管總是好處多多，最起碼幫著你打听出情敵的底細啦！」情敵？！綠兒說這話時惹她白眼。壓根就沒得比的又怎麼做得上一個「敵」呢？頓了下，玉簪的笑比嘴里的柳葉還澀。怎麼會存了「比」的心呢？難道她心里還是真的存了那樣的心思？
像這位沐婉雲姑娘就是和中堂送來的美人之一，雖說容貌不及側福晉。但性情溫婉和善，琴棋書畫樣樣精通，就連對她們這些下人都有禮得很。玉簪最喜歡的是她閑談的笑，真和她的名字一樣——天邊飄過的白雲，好像沐姑娘念的詩，哪像她的名字。
找不到綠兒，玉簪就蹲在湖邊。雖說是初春沒什麼好瞧的，但听听琴聲也是不錯的。裊裊琴音，隔水傳來，再襯著水榭園林，更是一種享受。難怪皇帝特別喜歡承德避暑山莊如意洲的一片雲劇樓。她還記得姑姑曾念過萬歲爺的兩句詩。好像是什麼「白雲一片才生峋，瞥眼蛐雲一片成。」吧？可惜她這輩子也沒那個福氣上「一片雲」听戲。
不知何時琴聲竟歇，她抬頭才發現沐姑娘的貼身侍女站在她面前，「玉簪姐姐，我家小姐請你過去。」
「咦？」遙望沐婉雲微笑頷首，就是不想去也不好推辭。只好緊走幾步上前，「沐姑娘的琴彈得真好听。」
她的贊美只是讓沐婉雲客氣地點頭，「早就想和玉簪姐姐說說話，可惜一直沒有這個機會。」
「一個奴婢哪受得起姑娘這樣稱呼呢。」是啊！她真的是老了，就算是奴婢也是個老丫鬟嘍。
「怎麼會呢！姐姐是爺身邊的人，咱們理應多親近親近才是……對了，幾天未見七爺，他，可還好？是不是都在燕姐姐那兒？」
她們是不是都誤會啦？她這個丫鬟真的不是像她們想象中的那麼得寵。主子的事她又怎麼會清楚呢？那抹淡淡的笑看在眼里，似乎沒那麼順眼了。這位沐姑娘和她們爺還真是像——一樣的笑。
「主子不常在家，玉簪也不知道爺到底會……」
「是嗎？」聲音冷淡了幾分，指尖挑動琴弦，帶出一絲嘲弄，「听說側福晉也很寵你，常常召你閑聊啊？」
「福晉只是問問爺的起居飲食罷了。」是不是人和人相處都是這樣？以前待在西苑里可沒覺得這麼累。
※※※
玉簪覺得自己快要被這些主子逼瘋了。好容易逮著綠兒的影，就忙著抱怨。
「有什麼好抱怨的？人家不找你打听難道要找咱們這些個不得寵的小丫鬟問嗎？」
「綠兒，怎麼連你都說這種話？我何曾得寵了？不過是讓人使喚的丫頭，哪來的寵不寵的……」
綠兒頓了下，折好被子轉過頭看她，「你這樣叫不得寵，那我和隻兒她們幾個連書房的門都進不去，那咱們又算什麼？」
「書房有什麼了不得了，還不是一堆翻都翻不完的爛紙頭！」
「用就表示爺他很信任你啊！」綠兒看著她，忽然酸溜溜地來了一句，「說不定過不了多久，你就成了咱們的主子呢！」
「你——」瞪著她，玉簪又氣又怒卻說不出話來。到底什麼時候綠兒和她這麼生分了？「咱們」？！難道她竟已被排擠出她的圈子了嗎？
目光一閃，看她默聲不吭地坐在椅上。綠兒忽然慢吞吞地說道︰「你不喜歡爺嗎？」
「我……我不知道！哪個女人不是想嫁個好丈夫，舒舒服服地過下半輩子呢？咱們是姐妹，沒有秘密。坦白地說，爺那樣的男人只要是個女人都會喜歡，可是再怎麼想也不過是個夢啊！」不過是一場夢，是的，沒錯。像她這樣的女人，憑什麼去做夢呢？她不配啊！在爺身邊的可以是雍容華貴，身份高貴的福晉；可以是清婉月兌俗的沐姑娘；也可以是艷麗嬌媚的燕姑娘；但絕不會是她這個一無是處的丑女人……
※※※
一口茶噴在玉簪身上，永恩禁不住抱怨︰「我說玉簪，你怎麼一點長進都沒有，要說到這泡茶，你可還真該向七哥以前的丫頭學學。對了，你從前的那個丫頭叫什麼來著，回頭叫她教教玉簪這丫頭。
拂去衣上的茶漬，玉簪倒也不在意。只專心看戲台上的大戲。反正任誰被吐了十來回不習慣也習慣了。
永琮喝了一口茶，看著棋盤淡淡地皺了眉，「前些日子永璇相中了她的手藝，就給了永璇帶回府里了。
「七哥還真是的，要送人不早送了我，難道咱們不比八哥還要親？」瞪著含笑瞧他的永璇，永恩自顧自地抱怨︰「我記得那丫頭的模樣倒真是生得好，尤其是一手茶藝……」眼角上瞄，永恩忽然笑了，「七哥這麼大方，怕是最後府里頭只剩了這個做事糊涂的玉簪伺候了！
這算什麼意思？玉簪垂著頭，看上去沒什麼卻還是在心里頭咒著這每次一來就胡說八道的九爺。
永淙抬頭瞧了他一眼，平聲道︰「玉簪這丫頭雖沒別的好處倒也還算是忠心，你若要就帶回去好啦！
「不琮啊！」不用玉簪出聲，永恩倒先怕了，「我說七哥，我可不像你那麼招人恨。沒事塞個這樣的丫頭給我就算沒踫著刺客也先被她泡的茶毒死啦！」
「九弟的膽子怎麼這麼小？」永璇轉過身來笑道︰「豈不聞牡丹花下死，做鬼也風流？我看像玉簪這樣的好姑娘倒是難得，若是七哥肯割愛，我倒想收入房中……」
她沒听錯吧？！玉簪擰著眉，連本來听得挺好的大戲也覺得鬧人了。這八爺也真是的，好好地來听戲班子唱戲也就算了，怎麼還跟九爺瞎起哄呢？「八爺，您可別開玩笑了。奴婢哪有那個福分呢？」
「怎麼沒有？」永璇眯著一雙笑眼，倒真是和七爺有那麼幾分像，「除非你心里惦著你家七爺，才瞧不上八爺我的一番心。」
臉上一紅，瞧著永琮皺起的眉，玉簪也急了，「爺是爺，我是我，哪像八爺想的那樣呢？！玉簪雖然卑賤，但也未必就命中注定一世孤苦為奴啊！以後出了府，總也會踫到我喜歡的人。就算他只是一個種田的、殺豬的、或者也只是個奴才，但只要他對我好，我就跟他一輩子……」
永琮抬頭看她，臉上多了幾分古怪，「難道八爺不好嗎？跟了八爺不比在外頭吃苦受罪來得強？」
「八爺好那是八爺的事！奴婢只是一個小丫頭，沒那麼大的福分。」玉簪低著頭，「這世上好女人太多，總不見得幾位爺也個個要娶回府里頭吧？」
永琮看她許久，突然不再說話只低下頭去研究著那盤棋。倒是永璇一攏折扇，「好丫頭！爺得不到你的心還真是一大遺憾。你說是不？七哥。」
不說話，目光溜過她的臉，永琮忽然笑了，「老八，別在七哥面前耍花樣，要不然可要小心啦！」永璇真以為他會把這個丫頭放在心上嗎？縱是救了他的命也不過是個奴才啊！不過、不過就是一個奴才罷了……
※※※
綠兒近日的行徑好生奇怪。像現在這樣，明明是迫在她身後出來的，卻七拐八拐地跟丟了人。
玉簪一個人在「天橋」閑逛。在茶館听說書，再吃了一碗油茶面，看賣面人的老人捏著孫猴子、豬八戒，擠在人群里看賣藝的小猴子對著她敬禮；炸「貓耳朵」的燙著了手；賣唱的大姑娘遭了人調戲；掄流星錘的漢子失手砸了自己的腳……
京城里最繁華的地方，有著千奇百怪的事兒，就連氣味都混著那種熱鬧。
隨著人群熙攘，玉簪最後停在一個小攤子前發呆。眼中所見哪怕是最不起眼的小乞丐也知道自己想做什麼，而她呢？她到底想要些什麼呢？
四月的陽光照在身上暖洋洋的，她瞧著攤子上的東西卻發著呆，直到有人跌跌撞撞地撞到她身上，她才醒過神來。「姑娘，你沒事吧？」她打量著跌在地上的女人，心里有種奇怪的感覺。
「我沒事。」被玉簪扶起來，她忽然面色一變，撥開玉簪扭身就跑。
「姑娘，你……東西掉了！」玉簪慢吞吞地撿起地上的絨花，身子還未站穩，就有人一把扯住她。驚魂未定，一條鐵鏈當頭套下。
「你、你你要做什麼？」突然被衙役圍住，她的腳都軟了。「這朵絨花……是我在地上撿的！」就算偷，也得愉什麼金飾之類的啊！
「本官知道！是你的同伴剛剛留給你的嘛！」領頭的衙役看著她，冷森森地笑著。
「我不認識她的！什麼同伴呀？你們別推呀！我是七阿哥府里的丫鬟！放開我，放開啊……」
※※※
是她倒霉嗎？連上個街都無緣無故地被關進大牢里。膽怯地縮著身子，玉簪覺得自己真要變成綠兒那樣的愛哭鬼了。「放我出去！」瞥見一點火光，她合身撲在鐵柵欄上，嘶聲叫喊。
「想出去？容易啊，姑娘。」拿著油燈的是一個斯文男人。「只要肯交出《石頭記》，立刻就放姑娘出去。」
「什麼石頭不石頭的？！我根本就沒有！」可惡！一群混蛋！
「姑娘是沒有，可姑娘的同伴有啊！如果姑娘肯勸她交出來的話，我願意再給姑娘一萬兩白銀。」
一萬兩白銀？！玉簪真的是呆了，讓那男人以為有機可趁，「一萬兩！被你們花一輩子的了。」
「你別說了！銀子我是很想要……如果我有什麼石頭的話，一定賣給你……好了好了！你快放我走吧！我真的是七阿哥府里頭的丫鬟……」
「七阿哥？！」男人回了身，「你們真的沒有抓錯人？」
「胡爺，咱們確實看到她和那個女人在一起了，不會錯的。」
「你確定？」聲音壓低，卻掩不住怒意，「可她說是七阿哥府里的丫鬟！丁全，你听好了，我不管她是什麼人，我只要那本《石頭記》。要是出了什麼事，可別扯到我身上來！」男人拂袖而去。
丁全轉過身，一臉陰沉，「你真的是七阿哥府里的人？」
「我說了很多遍了，是你們不信啊！你要是還不信就去問問七阿哥，我玉簪可還是他的救命恩人呢！要是讓他知道你們這樣對待他的恩人，那就有你們好瞧的了。」
「七阿哥的救命恩人？」本來不大的眼眯成了一條縫，讓玉簪陡生寒意，不由自主地退了兩步。
漢子露出獻媚的笑來，「是小人太莽撞，以致得罪了姑娘。」是她太敏感，還以為他要……
「沒關系，既然知道錯了，就勞煩差大哥放我出去。要是再晚了，七阿哥會罵人的。」但願只是她敏感，可是心里的不安卻越擴越大。
「怎麼能讓姑娘自己回去呢？理當是小人親自護送姑娘回府的。」笑是獻媚的，連聲音也是討好的，但王簪就是覺得不妥。
四月的大，也是該暖了。怎麼她就是覺得冷呢？
※※※
月光不是很亮，星星也不是很多，偶有烏雲飄過掩了月光……
這樣的夜啊！抱了抱肩，玉簪悄悄地後返幾步。「差大哥，這條胡同不是往阿哥府的。」
「北京的胡同都是連著的，走哪條還不都是一樣？一樣，都能到十八層地府！」知她不肯再往前走，丁全也不再裝作笑臉。猛地轉身一把鋼刀架在她的脖子上。「不怪我狠心，誰叫你是阿哥府的人。老子可不想放了你倒害了自己。」
明晃晃的鋼刀揚起，她下意識地閉眼尖叫。不會這麼倒霉吧？！如果她現在開始信佛，老天爺會不會劈下一道雷打死這混蛋？！她模糊地想著，好奇怪黑暗中浮在她眼前的竟是一張噙著嘲弄笑意的臉。就算是不說話也能讓人知道他的不屑。這麼死——太不值了吧？
她猛地睜眼，一頭撞過去。不知是那人沒防備還是她力氣真的大，兩人竟一起倒在地上。
痛！她咧著嘴，手腳並用爬起來喘著粗氣靠在牆上。卻沒見他動一下。「你、你……你別裝死啊，有膽過來，姑娘殺了你！把你砍成爛泥……」吞了下口水，連心跳聲都特別清晰。小心邁出一步，猶豫一下，停在他身邊。就著月光看見他張大的眼和嘴……
玉簪用手捂住嘴，一聲低喘哽在喉間。她的腿又開始發軟，「你、你死了？」沒人回答，他是真的死了？壯著膽子，她蹲，伸出食指，沒半點鼻息。那刀，還有這粘濕的觸感……她縮回手，在月光下攤開一手血腥。「我……殺了人！」她傻了似的癱在地上，身子抖個不停，因此沒看見一只手從後面慢慢伸過來，突然落在她的肩上。
「啊！」她從來不知道自己有這麼大的嗓門，這麼尖的聲音。連她自己听著都直起雞皮疙瘩。但她就是停不了，直到那人一把扯住她尖叫︰「姐姐，姐姐……」一耳光轟在臉上，她晃了下回過神。才看清面前的竟是綠兒。眼淚一下子就流了出來，「綠兒，我殺了人殺了人殺了人啊……」
「你別叫了！難道想要所有的人都听見嗎？」綠兒的手是暖的，臉上的關心、擔憂也是那麼真切，她怎麼會有種陌生而不安的感覺呢？「是綠兒？」綠兒該哭的啊，該抱著她抹她的淚，然後哭成一團倒讓她來安慰的啊！
「說什麼傻話呢？還不快走！」綠兒扯著她，出了胡同她才發現胡同口的另一個人。先是嚇了一跳，卻看見綠兒上前和他說話。模糊的光線下，綠兒的笑，好美！原來綠兒的笑也會那麼好看？
玉簪胡思亂想著，忍不住抽搐了下，忙捂上嘴。但那人已回過頭來。雖然看得不是很清楚，但卻有種很熟悉的感覺，這人她見過。可是她見過的人，尤其是男人根本沒幾個——會是什麼人呢？
「走吧！」短短兩個字，卻讓她的身子一震。
「他的聲音……」很好听，在男人中也算是低柔了吧？
「似曾听過吧？他在戲班里唱武旦的！」綠兒沖著她笑，「是前陣子爺請進府里準備給皇上賀壽的戲班子？」怪不得眼熟了。
「可，好像從前就見過似的。」小聲嘀咕著，卻見那人回頭看著她，似乎是對她笑了笑，但那雙黑得讓人看不透的眼眸卻讓她的心泛上一絲不安。
※※※
玉簪沒想到永瓊會等她。在角門處和唱戲的阿鷹分手後，她仍是抽抽嗒嗒的。倒是綠兒一個勁地在她耳邊嘮叨，叫她一定記得對誰也不能講那個鷹的事情……其實這種時候，她又怎麼有心情去管別人的閑事呢？就算是綠兒和那個阿鷹有什麼關系，又為什麼會出現在那兒，她一概不想知道的。
穿過園子，就瞧見原地打轉的張總管。瞧見她們倒似得了寶貝，「哎喲，我的姑女乃女乃，你們可回來了……你這是怎麼了？弄得這麼狼狽！是遇著劫匪了還是怎麼著的……哎呀！算了，快點吧！爺等著你呢！」真不是他這個下人受抱怨。明明是爺自己叫撤回監視這兩個丫頭的人，現在找不到人反倒向他發脾氣，他一個總管也不是好當的，難道要整天看著這兩個丫頭嗎？
「呀！」玉簪心里發虛，「我回房洗把臉。」
「還洗什麼臉啊？！再返會兒爺非把我這把老骨頭折了！」張總管推她，永琮已聞聲而出。
「你這是什麼樣子？」讓永琮抓住辦膊，再陰森森地一問。真是嚇掉了她半條命。
「我、我……」「我」了個半天，玉簪的眼淚先流了一臉。
看她流淚，永琮倒怔了。記憶里除了仙逝的皇額娘外還真沒一個女子當著他的面哭的。他皺了皺眉，聲音倒是低了，「你這算是心虛還是害怕？莫不是做了什麼見不得人的事兒？」不過是一個丫頭，倒擾亂了他的心緒。到這種時候他也不得不承認八弟是看透了他的心思，知道他對這個丫頭是有些特別的。
「爺，爺……我、我殺了人！」玉簪哽咽著，張總管倒抽了一口氣，綠兒只能撫著頭暗叫頭痛。
永琮卻突然冷靜下來。盯著她滿是淚痕的臉，沉聲道︰「你再說一遍！」她會殺人？殺了什麼人？是踫到了什麼事？目光落在她沾了灰塵污演的衣服上。他皺起眉，「可受了傷？」
「爺，玉簪殺了人，殺了一個官差啊……」玉簪邊說邊哭，好久才把事情交待清楚。她拍著鼻子打著嗝，又要抹眼淚擦鼻涕的。
永琮皺了皺眉，遲疑了下還是伸手拍了拍她的背。回身對一直沉默站在身後的侍衛道︰「魯圖爾，你馬上去瞧瞧，看看那人是否真的斷了氣。」
陰沉的神色讓綠兒打了個冷戰，眼角不自覺地瞥向他放在玉簪背上的手。
「你們也去歇著吧！」
「嗯！」玉簪應著又抬起淚汪汪的眼，「奴婢還沒伺候爺睡呢，怎能先歇著呢！」
永琮沒說話，看著她卻忽然笑了。那笑，少了三分嘲弄，卻多了些暖意。就那麼一會兒，玉簪真覺得心髒都停止了跳動。等永琮轉了身，她才捂著砰砰狂跳的心恍恍惚惚地跟了去。
※※※
「爺！」玉簪怯生生地喊了一聲，其實很想瞧瞧爺，最終卻只是垂著眼簾看著自己的腳尖。
「你還愣在那做什麼？爺不是說了只是要你暖暖床，可沒讓你一整夜都睡在上頭。」
四月天，哪里還用得著暖床呢？玉簪磨磨蹭蹭地上了床，掀開被子。永琮又道︰「你穿著衣裳上床倒是想蹭一身灰不成？」
「奴婢不敢。」聲如蚊鳴，臉上如火一樣燒著。瞥見永瓊紋絲不動，雙眼只落在手中書卷上，玉簪猛地直起身放下紗幔，飛快地除下外衣鑽進去把臉埋進錦被中，因而錯過了永琮唇邊的淺笑。
一顆心跳啊跳地快跳出嗓子來，她捂著臉只覺得渾身上下沒有一處不燙。鼻間浮著淡淡的燻香，這是她早上出門時燃的，是爺最喜歡的味道。滑順如絲的錦被摩挲著她光果的手臂、腳趾，癢癢的如她心底的騷動。
「爺！」好久，她終于喚了一聲，听著永琮淡淡地應了一聲，她輕聲道︰「爺，我殺了人……」
「這，你說過了。」淡淡的語氣听不出什麼情緒。
她拉下被子，露出一雙眼，隔著紗幔什麼都是隱隱約約、模模糊糊的，「我殺了一個人，一個活生生的人啊！」
伴下手里的書，永琮回過了頭，「那又怎樣？」
「我是凶手！你該……」問她的罪啊！雖然怕，雖然不甘心，但她做錯了事，就算是無心之失。也必須付出應有的代價。先前心慌意亂時讓綠兒拉了回來，現在想是她的失措竟給爺帶來了麻煩。
「你很想爺把你送去衙門嗎？」他起身，听著她倒抽氣的聲音，卻只是微笑。欠身坐在床沿上。
「爺，你……」離得太近了。她縮成一團，透過被角看清他唇邊的笑，爺又在耍她了——伺候爺一個多月了，總算能分得出他那種笑是什麼含義。
「魯圖爾還未回來，你又怎麼知道那人一定是死了呢？一個壯漢哪會那麼沒用，竟叫你一個弱女子說撞死就撞死了？就算是手里有刀也不見得那麼巧就撞在刀上割斷了喉嚨……你先躺著吧！等爺累了好伺候爺歇著。」听她憋著氣不敢呼吸，永琮只覺得好笑，起身又坐回了桌邊。
探出頭，玉簪呆呆地睜著眼。隔著紗幔才敢這麼大膽直視他的臉。爺的額娘一定也是個美人兒，要不然怎麼生得出爺這麼英俊的人？不知爺念的是什麼書？什麼「道啊道，公啊鮑，大同什麼的……」她听不懂，但是爺的聲音真是好听。
側目相看，听她的聲音微弱而均勻，想是睡著了。永琮笑笑，放下手中的書踱步到床前，伸手撩開紗幔。知道她本來就是個守規矩的人，果然就連睡相也是規規矩矩的。她側著身，蜷著腿，長發技在枕上，眉卻是輕蹙的。
永琮搖了搖頭，長指捏著眉心，不由地笑了起來。明明是毫不出眾的女人，怎麼就是看順了眼？也罷，既是順了心思，就收了她又何妨？
慢慢坐在床邊，拇指拭過她眼角的一滴淚，「或許你是一個美麗的意外，值得珍藏……」