須臾，雇來的馬車停在小屋門口，宇文晏攙著丹碧上車。
鄰居幾個婦人見狀。忍不住竊竊私語，互給對方幾個拐子。
瞧她們模樣就知在說什麼閑話！丹碧掀簾子朝她們一扮鬼臉，一旁宇文晏看了好笑。
車夫「駕」一聲催馬前行。
「說真的，」宇文晏看著她問︰‘你真的不介意陪我一塊出游？」
她轉回頭看他。「我爹我娘都不介意，我有什麼好擔心？」
他想听的不是這個——「假如今日你爹娘介意，你還會接受我提議？」
丹碧歪頭想了一下，說︰「會是會，不過大概不會這麼明目張膽，我應該會喬裝易容一番，噯！」她突然想起一件有趣的事。
「跟你說，我男裝扮相挺俊的，不騙你——」
「你先前喬裝過？」
他這麼一問，丹碧才意識自己說溜了嘴。「我……是曾借過我小扮衣服穿……就一次而已！」
是嗎？宇文晏不太相信。
丹碧將責任推到他身上。「是因為你問我才想起——」
「穿男裝快樂嗎？」
只見她雙眼一亮，又上鉤了。「快樂！我從來不曉得當男人這麼好玩，不但可以大搖大擺跟花樓姑娘們玩鬧，到茶館酒肆所戲說書，還有，」她湊頭小聲炫耀。「我進過賭館玩過哦！」
宇文晏瞄她一眼，听這行程，說她只扮過男裝一次，鬼才相信！「听你這麼一說，你那一次玩到很晚？」
「沒有啊！」就說丹碧沒心眼，根本沒想到宇文晏是在套她話。「我爹嚴格，他說過，不管我在外頭玩得再瘋，晚膳一定得回家吃。」
「所以短短幾個時辰，你又上花樓又听說書又進賭館見世面？」糗了！連她這直腦袋也听得出她行程太滿。「噯呦！」她惱了。「你計較那麼多干麼？」跟個婆娘似的，羅嗦！她可沒敢罵出口。
「答應我，不許再一個人這麼做。」宇文晏一臉嚴肅。
噯，他以為他誰啊，憑什麼這麼要求她？丹碧一下拉長了臉，正要辯駁。
「你先听我說，前一次喬裝改扮能避人耳目，不代表下一次你就不會被發現，你有沒有想過萬一出了岔子，誰保護你？」
「誰說我需要人保護來著，我自有功夫月兌身。」她昂起鼻頭不屑。
是！憑她那花拳繡腿！宇文晏苦口婆心相勸︰「萬一對方瑰夫高強，就像上回茶館遇見的莽漢……」
「我不听我不听。」一說起茶館那事她就嘔，他還老提那事說嘴！她捂住耳朵。「煩死了你，我說過能保護自己就是能保護，自己，你再多說一句，小心我不理你。」
「丹碧！」他難得板起臉孔喝斥。
這家伙怎麼回事？她倏地抿緊紅唇，連她爹也沒用過這麼……這麼嚴厲的表情跟她說話！一直以來宇文晏總是和氣溫柔，以至她以為他絕對不會對她生氣。被他一喝，她被寵壞的心著實受了傷害。
「凶什麼啊你，」她袖子一甩發脾氣。「我答應帶你到處玩，可不代表我就得讓你管！」
「不許走。」宇文晏拉住她不讓她起身。
「放開我！」
「你安靜听我說——」他揪住她手腕逼她抬頭。「我知道你喜歡四處玩，我也知道要你從此大門不出、二門不邁不是你個性，但你要知道，萬一你出了什麼岔子，有個人會比他自己受了傷還難受。」一听見後頭那幾個字，丹碧倏地停止掙扎，「什麼有個人會難受？」
他炯炯有神的眼眸閃過一絲靦腆。兩人距離這麼近，丹碧自然 得一清二楚。
「你是在說你嗎？」宇文晏表情狼狽地放開她。這麼早表明心跡不在他計算中，他真的是急壞了！一听她不知幾回女扮男裝闖入賭館酒肆玩耍，他瞬間忘了最初打算，本是想過個一陣，選蚌花前月下、風景旖旎處再見機行事——丹碧眨巴著眼直追著他看，宇文晏頭往左轉她往左轉，往右轉她也跟著右轉。「干麼不回答我問題？你說的那人是你嗎？是嗎是嗎？’’他暗翻自眼。听他剛一說，一般人早都明白了。就她還問個沒完。
正愁找不出話回應，簾外馬車夫喊聲︰「到了。」
「這麼快？」丹碧掀簾子一看，還真的到了。她小孩心性，沒兩三下忘了剛才追問。「快點快點。」她一骨碌跳下馬車。
看她反應，宇文晏一則喜一則憂——瞧她反應，他似乎可以重新拾回原先計劃，多跟她培養一陣感情再表露心跡。而憂也是同一件事，他嘆口氣，原來經這幾天相處，她對他感覺好似沒多大進展。
丹碧正在跟馬車夫說話。「春伯，麻煩你幫我跟公子爺找麓小船，記得要找漂亮干淨的。」
「知道，我馬上去。」宇文晏緩步來到她身邊。「這里是？」
「蓮潭。不過名字我自取的，鎮里人只叫這潭子‘潭子’。因為沒幾個人知道里邊深處有片蓮田。你來得正好，前幾天我才去看過，紅的白的蓮花開得多美，像夢一樣。」
見她小臉神采奕奕，宇文晏多想告訴她，對他來說，單單遇上她，他就已經覺得自己是在作夢了。
跨上船，徐風混著水氣拂來，宇文晏半眯著眼注視背光搖擼的丹碧。自小在虎丘長大的她動作俐落，很快就把小舟搖離潭邊。只見天上金光隔著兩岸林蔭灑下，將她嬌美臉蛋映得如仙似幻。
「六月荷花開，七月里七秋涼，八月里供斗香，家家賞月亮……」興致一起，丹碧開口唱起蘇州小調，清脆嗓音回蕩潭上。
耳听小曲眼眺碧綠潭面，這一刻，宇文晏的心好清好靜。宮廷苑囿里的派系斗爭離他如此遙遠，猶如前世，早已沒了記憶。
曲畢，丹碧突如其來問︰「餓嗎？"他猛一回神。「什麼？」
「我在問你餓不餓。」此時船已劃至蓮潭心，她隨手摘了朵蓮蓬在手，當著宇文晏撥開吃里頭蓮子。「很脆，你試試。」
他接過嘗了一顆，還真的是，滿口清香。
正午太陽頗烈，但她櫓一擺便將小船滑進蓮叢中，半身子大的蓮葉成了遮蔽。她坐下一伸懶腰。
字文晏看著她問︰「你常一個人來這賞蓮？」
「賞？」她抬頭嫣然一笑。「我哪那麼附庸風雅！我來這有兩個目的，一吃蓮子二泡腳丫。」
宇文晏朝她穿著鞋襪的小腳一看，想起頭回見她，她也是大刺刺月兌著鞋襪在河里玩耍，眉眼一柔。
丹碧隔著蓮葉陰影瞧他一會兒，突然開口︰「說真話，仔細看久了，其實你也長得不賴。」
宇文晏一挑眉。「你一開始覺得我丑？」
「不是丑。」她邊說邊又掐了枝蓮蓬剝著。「是沒霸氣。我有沒有說過我有三個哥哥？大哥二哥小扮，我三個哥哥跟我爹長得很像，都是英勇威武的豪氣男兒，我一直以為男人就該躡他們一樣，」她兩手朝旁一比。「身體壯得跟牛一樣。」
「你長得像你娘。」他這句評語語氣肯定，畢竟他早見過袁家其他五口，只是丹碧老沒想起。
她一擠眼。「我娘說我眼楮像我爹，個性也像——對了，你呢？你家住哪，平常都做些什麼？」
「終于對我感興趣了？」他瞅著她笑。
她努努嘴。「杵在這不聊天干麼？說不說？不說拉倒。」
「我說。」他把吃淨的蓮蓬往潭里一丟，蓮蓬吃了水往壇底沈，化作春泥更護花。「我老家武川，後遷居長安，我爹娘早亡，家里就剩我一個。」
「沒成親？」丹碧真的是隨口問起。「看你跟我小扮年紀差不多，但他今年已經成了親，我小嫂肚里也有孩子了。」
宇文晏看著她搖頭。
「你一個人住……」她歪頭想那情景。「不知道耶，我家向來熱鬧，從來沒有想過只剩下我一個人的感覺。你會覺寂寞嗎？」
「還好。」他娘是他進士及第翌年才因病身故，之後他一路高升直至御史大夫，公務繁忙，想寂寞也擠不出時間。
「你就這一點壞！」她忍不住抱怨。「什麼都還好、沒關系，搞得我也不知你是真沒關系還假沒關系。」
必于這點，宇文晏正想幫自己說點什麼，怎知她眼一轉心思又跑到別邊去了。
「噯，」她瞅他一笑。「介意我玩水嗎？」他一愕，還沒回好不好，姑娘她已動手月兌下鞋襪，果著雙足將腿伸進沁涼潭水中。
「啊……」她舒心一嘆。「真舒服！」宇文晏暗暗申吟。
雖隔了半個舟身，但眼力極好的他仍可清楚瞧見泡在水里的縴足。瞧她一雙女敕足，白潤如玉。宇文晏雖然沒任何癖性卻也止不住幻想，若哪一天能將她雙足盈握在手，貼唇細細吻過、舌忝過……
「有魚耶！」一聲嬌呼壞了他腦里綺思，他一定神看見她屈著腿趴在船側下望，忍不住出聲提醒︰「留心……」
「放心！」她頑皮撈著水玩，還不忘夸口？！「這我比你熟，簡直就像我家後院—一」話剛說完，只見潭里銀魚躍起。她見獵心喜抓撲，身子一傾，人竟朝潭里沖去。
嘩啦一聲，宇文晏半跪在船邊驚喚︰「丹碧！你沒事吧？」
「噗啊！」濕淋淋的她抓住船沿浮超。她自小就愛泅泳，深諳水性，只是沒意料真會落水。
「你真的是——」宇文晏斥了一半突然笑出聲來。「哈哈哈……」莫怪他無禮，而是她模樣實在狼狽，好不容易理好的青絲再度亂成一團，水草似掛了她滿臉。
「你還幸災樂禍！」丹碧撩開濕發掬水潑他。
「跟你在一塊，永遠都有忙不完的事——手給我。」
她本想淘氣揪他一塊下水，誰教他取笑她，怎知竟拉他不動。
宇文晏警告︰「再頑皮，小心我把船搖走。」
她一吐舌頭，乖乖被他抱上船來。
只是她人一離水，宇文晏臉突然脹紅。
夏日衣裳本就絲薄，一被打濕，更是曲線畢露！水藍胸兜緊貼胸脯，依稀可見底下兩點尖因冷立起。重為輕根，靜為躁君；是以聖人終日行不離輜重——宇文晏慌張誦起老子《道德經》，提醒自己千萬不可躁進。
小不忍則亂大謀！「怎麼辦？全身濕答答——」話還沒說完，一白袍突罩上她l頭，丹碧七手八腳拉開。「你——」
「披上。」身著里衣的他轉身掩去紅熱臉龐。「我來搖櫓。」
說真話還有點涼，丹碧乖乖披上。「謝謝。」
小船搖搖晃晃出了蓮叢，丹碧打散頭發擰吧。「現在去哪？」
他背對她苦笑。「你全身濕還能去哪？」
「要回去啦？不用啦，我一個姊妹淘就住敖近，去找她幫忙就好，給我。」丹碧扎好濕發站起。宇文晏眼一瞄確定她衣衫披好，這才讓出手里槳櫓。
劃了一陣，小船停在一石階旁，石階上有戶人家。「玉漣——」丹碧揚聲，不一會兒一名與她年紀相若女子聞聲而來。
一見丹碧模樣，還有她身後的宇文晏，女子嚇壞了。「丹碧！你怎麼會弄成這樣？還有這位爺——」
「他是雇我做事的東家，姓文名晏。文公子，這是我好姊妹，余玉漣。」
「玉漣見過文公子。」玉漣對宇文晏打了聲招呼後忙拉丹碧下船。「你怎麼回事？還有東家，你哪來東家？」
這幾天玉漣一直忙著幫她娘繡花，沒空到袁家找丹碧，所以她到現在還不知道她這個好姊妹跟家里人鬧別扭，人已在外邊住了三、四天。
「你先找件衣裳借我，我邊換便說。」也對，玉漣頭一點拉丹碧進門，一會兒後想起宇文晏還杵在舟上，忙探頭要他一塊進來「喝杯茶，我去我哥哥房間找件干淨衣裳……」
「不必麻煩。」光站外邊宇文晏就知余家不寬裕，他怎忍心佔人家衣裳穿。「幫我把丹碧披的袍子拿來就成，太陽這麼大，外頭隨便曬曬就干了。」
「沒問題。」玉漣點點頭轉身，人房前還暗暗多瞧了宇文晏一眼。拿布巾給丹碧擦身時她追問︰「老實招來，你跟外頭文公子什麼關系？」
「就跟你說他是我東家……」丹碧人立在屏風後頭穿衣。
「我跟他是在茶館認識，因緣際會幫了他一點忙，後來他說他需要一個熟悉虎丘的向導，我剛好有空又不想回家，當然接受了。」
「問題是他看你眼神——」太溫柔了，一點都不像東家看伙計。玉漣不像丹碧自小被眾人捧在手心呵護，家貧的她見過不少世面，尤其會看入臉色。
「什麼？」玉漣只說了一半，丹碧又不是她肚里蟲子，自然听不懂。
「暖丹碧，那文公子家境應該不錯？」
「或許吧，」這點丹碧倒沒仔細研究過。「怎麼了？」
「先等我問完，你對他什麼感覺？不覺得一個外來客突然要鹿你當向導，怪怪的？」
「不覺得。」丹碧天真，哪里會想這些九彎十八拐的事兒。
「那他……有沒有私底下對你做了什麼奇奇怪怪的事？比方牽牽你小手、親親你小嘴兒之類——」
「你有毛病啊！」丹碧在屏風後邊跺腳。好在玉漣沒看見她臉，不然定會被她瞧出異狀。「什麼親嘴牽手，胡說八道！」
她可沒敢跟她透露，才剛不久兩人的嘴兒好像有那麼輕踫了一下，還有他前幾天曾咬了她指尖，害她臉紅氣喘的，活像生病了一樣……哎喲喂呀！這事怎麼能提？真是她多想？玉漣不覺得。尤其她之後送長袍到外邊，宇文晏還塞了點銀兩請她熬姜湯給丹碧祛寒暖身，她就覺這「文公子」對她的好姊妹，一定有那麼一點意思。
不然他怎不邀她當地陪？同樣是未嫁姑娘。
問題是丹碧，腦筋直愣不說，嘴巴還挺硬，死也不承認他倆有郛麼一點暖昧關系。
「噯我說，你到底要在外邊待多久？你不擔心你爹娘久不見你會難過？」在灶房熬姜湯時玉漣問道。
丹碧肩一聳。「文公子說他已經知會過我爹娘，雖然我弄不懂他是用什麼方法，說服他們答應。」
「他怎麼說你怎麼信？」
「當然信，他干麼沒事騙我？」
真是，玉漣一翻白眼。她這好姊妹也太沒心眼，一個男人跟一個姑娘家湊在一起能做什麼，哪天她知道包管嚇壞她！「算了，老說不過你這張嘴！」玉漣拿濕布墊手倒了碗姜湯，端到丹碧面前硬要她喝。「不過你那位好東家倒是讓我想到一件事……」丹碧邊咂舌喊燙邊問︰「什麼事？」
「你討不討厭文公子？」這不是廢話？！丹碧沒好氣一瞪。
她要真討厭他，早開頭就不會答應當他向導了！「那你何不央他娶你為妻？」丹碧眼一瞠。「啊？怎麼突然扯到這兒來了？」她這一問挨了玉漣一爆栗。「笨吶，男大當婚女大當嫁，你逃得了一時逃不了一世，你真以為你能一輩子當老姑婆不跟男人成親？」
「但是——」玉漣捂住她嘴。「我知道你想說什麼，你行走江湖的大願對吧？」就是這個！丹碧猛點頭。
「不會要他帶你一塊去？」玉漣提點。「瞧他對你那溫柔勁，我猜你要天上月亮，他也會摘下來給你。」
這樣做好嗎？丹碧遲疑。她當然知道宇文晏對她很好，司是對她好跟成親明明是兩碼子事。
「你還猶豫？」玉漣氣結，忍不住下了狠招。「好好好，你不要我要，你找機會幫我告訴他，說我很中意他——」
「不行！」丹碧不假思索，說了之後才覺自己反應太過，她有必要這麼氣這麼大聲啊！瞧，被她問出心底話了吧！玉漣一臉賊笑。
「我管你行不行。」玉漣更下一籌。她這好姊妹就是欠人刺激！「總之你不跟他成親讓給我，我來想想該怎麼跟我娘提……」
不行不行不行！扁想到那家伙跟玉漣站一起模樣，她心都痛了，別提他倆日後若真的成親，不行不行！她身子一向動得比腦子快，湯碗一擱人一溜煙沖到廳上，不由分說拉著宇文晏快胞。
「丹碧，等等，干麼那麼急——」宇文晏一頭霧水。
「你跟我走就對了！」她跑得活似後頭有鬼追般。
「再來玩啊，文公子。丹碧，別忘了我剛說的話……」玉漣站門邊揮著繡帕。搖櫓的丹碧朝她一扮鬼臉。她會記得才怪瞧丹碧那表情，活像心愛玩意兒被人佔了似的緊張兮兮見船駛遠，玉漣才捂著臉笑得前俯後仰。