大武皇宮里，第六代王儲「靜山公主」武嵐音，正與伺候她的女官瑞草，雙雙蹲在皇宮育芳樓樹叢里。前頭，是一群相互耍劍、蹴球玩的年輕公子，此起彼落的朗朗吆喝聲，掩去兩人的竊竊私語。
「公主殿下，前頭搖著折扇的公子，您覺怎樣？」
「難看。」武嵐音答得干脆。
今一大早用過早膳，瑞草便千托萬求，纏著嵐音一定得進育芳樓瞧瞧丞相挑進來的駙馬人選，她拗不過，又不想見一堆人在面前叩見請安，索性草叢一鑽，躲在暗處偷瞧。
瑞草又問︰「那後邊一點，正耍劍玩的公子」
「退掉退掉，全部退掉！」天熱加上失望，嵐音很快沒了耐性，倏地一拉裙裾，從樹叢里冒出來。
四散在花園里的男子們回頭一見來人，忙跪伏在地齊喚︰「草民叩見公主殿下。」
「免禮平身。」嵐音沒好氣揮手。
面對位高權大、英姿颯颯的嵐音，三十名個高勇猛的公子像忽然成了待宰小羊，沒人敢抬頭正視她的眼。入宮時丞相再三叮囑，要他們時時表現最英明勇武一面，好讓公主一見傾心。可不知怎麼搞的，一望見那雙剛毅水眸，男人心頭那點妄念便成了旱地野草，蔫成了一片。
謗據「大武法度」，王儲及笄，就得依從丞相挑來人選，立一人為駙馬也就是未來大武女帝之夫，稱為「中宮」。歷任皇帝都照著法度安排，很快決定人選，可偏偏就出了個嵐音，遲遲不肯點頭。
眼下這批人已是三年來的第三十六輪，一輪三十人，已足足看過一千零八十名年輕男子！她答案還是那麼一句「退掉！」
頭疼吶！不只挑人的丞相頭疼，就連一路陪看的瑞草，頭也很疼。
她瞟了瞟前頭不斷打量她倆的公子們，湊到嵐音耳邊問︰「公主，您剛說退掉，當真的嗎？」
「本公主何時有過戲言？」嵐音一瞪，邁步走開。
「可是」瑞草邁步追著。「您又不是不知丞相對您選定駙馬一事相當著急，您再這麼下去，教瑞草怎麼跟丞相交代？」
「交代」嵐音猛地煞住腳步，一雙美眸如星熠熠。這事不提不氣，一說，她就滿肚子火。「我早跟丞相說過我討厭四肢健壯、腦袋空空的男子，但你瞧瞧她找來的全是這個模樣你說，我不喜歡要怪誰？」
瑞草不得不幫丞相辯解。「丞相也是考慮皇室血脈不豐，想說如果未來 中宮 身強力壯，或許，可以讓公主您多生幾個女圭女圭」
誰叫嵐音之父前「中宮」阮懷，只在這世上活了三十二年。他與當今聖上成親十二年余，就只生了嵐音這麼一個女兒。所謂多子多孫多福氣，丞相就是擔心皇室會一代代衰頹，才會不顧公主喜好，盡挑健壯如牛的年輕男子進宮。
「總而言之，我不喜歡、不滿意的，是絕不可能勉強自己屈就的。」她算盤打得可精，法度上規定王儲二十登基為帝，她現不過十八，還有一點時間，她就不信到最後丞相還敢不順她意。
要比固執，她武嵐音難不成會輸人
「可是丞相再三提醒，要小的無論如何說服您早早挑定人選……」瑞草一臉為難。她自小苞在公主身邊，怎不知公主喜好？說來前「中宮」可是玉樹臨風的翩翩公子，不但溫柔體貼，還琴棋書畫無一不精通，公主有過這樣的爹，被選秀召進來的那些男子根本就像腳邊泥土，怎麼比
可問題是丞相就是不選細致聰敏的男子進宮來啊？
「你就把事情推我頭上，她總不可能把你吃了！好了好了，我人也看過決定也下了，我要去騎馬了。」
嵐音話剛說完，羅裙一撩便躍出長廊。
「先別走吶！鮑主」瑞草著急叫喚，但哪擋得下嵐音走勢。「完蛋了啦！」瑞草抱頭一嘆，想到她還得向丞相復命誰來救救她啊！
※※※※※※
皇城廓邊，披著大紅外氅的嵐音，騎著她的愛駒「宵月」飛馳。
在大武，女子學武實屬平常，身為王儲的嵐音，更是禮、樂、射、御、書、數六藝皆通，尤其射御兩樣，更是翹楚。朝廷每年必辦馭馬競賽，自嵐音及笄出賽後，便無人能敵。她表兄武徽王為求勝利，甚至刻意入中土學習高超馭馬術，可沒想到，仍舊成了嵐音的手下敗將。
瞧瞧騎在馬上的她，如此飄逸月兌俗，眉眼盡是藏不住的神采飛揚。
疾跑一陣後，見「宵月」累了，嵐音終于甘願勒韁下馬，雪白的名貴馬兒撒嬌地蹭蹭她手心，嵐音愛憐地哄它要它找水喝去。此處嵐音常來，知道前頭不遠有條小溪，見「宵月」離開，她才轉身步行。
林外有家小茶坊，她每到這兒總會進去坐坐喝茶，休息個一陣，再回頭去找「宵月」回宮。
「姑娘，又見著你了！」
茶坊老板娘一見嵐音便熱情招呼著。嵐音騎馬身旁不愛帶隨行護衛，穿的外氅也不刻意講究，老板娘只當她民家姑娘，從沒想過眼前人可是當今公主殿下。
一盅茶送到，嵐音端起輕啜兩口，同時間一輛馬車來至茶坊門前，老板娘忙迎向前去。
「兩位爺，喝點什麼？」
一道悅耳男聲響起︰「馬夫大哥，您要吃喝什麼盡避吩咐，不用跟我客氣。」
嵐音抬頭，只見一名俊秀公子，穿著素白長袍對著外邊人說話。
她一雙眼從頭到腳地打量著白衣公子
他體態如柳，柔韌頎長，兩只深潭似的眼，配兩道筆直劍眉。不喜束發，瞧他只將一頭黑發隨意散在肩上，一般男子做此打扮，定會教人覺得邋遢不潔；可一落在他身上，竟覺再恰當不過。
嵐音一顆心急急狂跳，眼前此人，活月兌是她中意的夫婿類型！
察覺背後目光，任已星回頭，一與嵐音四目相對，他微笑頷首招呼。
那一笑，直要勾走嵐音魂魄，向來自信大膽、從不知害羞為何物的她，雙頰竟不自主染上一層緋紅。
當年她遇上愛駒「宵月」，也沒此刻興奮！
就不知此人是否表里一致，就怕空有張俊美容顏，肚里卻滿是壞水……
這點警惕自她心頭浮現，勉強喚回她理智。嵐音知道該找機會試他一試。
老天彷佛听見她心音，她還沒開口說話，機會卻已來到。一陣喧鬧自外頭傳進，一婦人懷里抱著一名孩童，神色驚惶地沖進茶坊求援。
「老板娘，求求您幫幫忙，我孩兒、我孩兒不知怎麼搞的，突然厥過去了。」
「劉嫂你別慌，慢點說話！」老板娘拉著婦人坐下後，回頭沖著店里客人陪笑。「沒事沒事，客倌們慢用。」
「讓我瞧瞧。」任已星主動走向婦人，老板娘讓出位子站一旁看著。只見他按住孩童手脈听了一會兒，又撥開他眼皮細看。
「怎麼樣？」好奇觀望的馬夫與老板娘同時問道。
任已星安撫地笑笑。「這孩兒中了暑熱，趕緊服藥就沒事了。」
「真的嗎？」婦人很是擔心。瞧這公子不過二十許，真有那能力瞧出她孩兒毛病？
「當然是真的！」馬夫幫任已星擔保。「這位公子可是翠雲山下來的名醫，一路救了好多人！」
翠雲山這熟悉的地名教嵐音眯細了眼。難不成這年輕公子便是即將進宮任職的「御林使」任已星？
「疾風」、「御林」、「掠火」與「靜山」，通稱「大武四神」，傳奇自第一代先帝開始流傳，天賦異稟的大武先帝受了會使喚風、會驅策火、與精于醫術的三名女子幫助，才順利建立前所未有的女帝王國，之後先帝便在大武法度上載明，王儲登基第一要件，便是尋出屬于她的三神，同心護持大武國業。
熬人一听，萎頓的表情立刻亮起希望。
「那求求大爺救救我孩子，我家里還有一點銀子，我這就去取來……」說罷，婦人將孩童往老板娘懷里一塞，轉身就要跑出茶坊。
「您別忙。治暑熱藥方值不了幾文，您就安心候在小孩兒身邊，待會兒有需要您的地方。」任已星明快地指示馬夫將兩方桌合並，還要老板娘速速端碗熱水來。
「把孩子抱到桌上去。」
「好的。」婦人依言照做，然後看著任已星奔出茶坊，松開綁于馬車後面的藥獸「紅桃」，囑咐它快快找來名叫「牛頓棕」的草。
一見任已星與藥獸說話模樣，嵐音便知她先前猜測沒錯。「藥獸」是翠雲山特有的。住別處的牛兒只能翻田耕地，但任家人卻能將牛兒養成「藥獸」，先前「御林使」也帶了一頭進宮，嵐音就親眼見過好幾次，前「御林使」只在藥獸耳邊念了念草藥名稱，不一會兒藥獸便自動尋來，非常不可思議！
就如嵐音所想，藥獸「紅桃」沒一會兒便甩著牛尾走回，嘴里餃了一把青草。任已星備好研缽，這時老板娘也端來一小碗的熱水。
嵐音不吭氣，安靜站在任已星身後瞧著他的舉動。
「你，可以來幫忙嗎？」任已星突然提出要求，嵐音挑了下眉走近，只見他抽出腰間玉刀，還有一小塊白布塞到嵐音手上。「藥草用玉刀剁碎後拿白布包起，用研缽搗出汁後混進陶杯水里。」他說道。
得來全不費功夫早先嵐音還在想，她該用什麼理由跟他借件貼身小物感應，沒想到他倒自個兒交出了！大武歷任王儲，包括嵐音，都有一天賦，只要觸踫他人久用之物，就能感應他人過去。她一握白如凝脂的玉刀，晶亮如星的記憶立刻涌進她心底，令她心頭一暖。
這人還真是少有的表里如一。她眼一瞟任已星，不但外表俊逸過人，連內心也純良透澈，一如山中清泉。
任已星此時轉回婦人面前，吩咐婦人解開男孩衣裳。「我待會兒要幫他刮出暑氣，會疼，務必抓牢他。」
「會的會的。」婦人緊緊壓著孩子雙臂。只見任已星掏出一瓷瓶，在男孩背上抹了層薄油後，掏出一塊薄潤黑石，開始貼著男孩肩胛，反復磨刮。
力氣一下，厥過去的男孩突然放聲哀嚎。
「痛啊」
「忍忍啊，小寶兒……」婦人心疼地安慰。眼見一道道青黑自孩子背上浮現，可說也怪，瘀痕一出，男孩白似雪的臉龐卻漸漸有了血色。嵐音榨好草汁後端來，任已星攙起男孩逼他全部咽下。
「我孩兒的病」婦人在一旁焦急。
「再一會兒就沒事了。」一連動作，任已星額上沁出一片薄汗，嵐音見狀，立刻抽出巾帕幫他擦去。毫不遲疑的舉動，不但教任已星嚇了一跳，連她發現，表情也有些慌。
她反應實在太過順理成章，好像他倆不是初次見面，而是相識已久，相交頗深。
「謝謝姑娘，您真是好心。」任已星溫柔地謝道。
明明是再普通不過的贊美，卻也教嵐音心跳如擂。
「我只是……看你流了汗……」她將手中的巾帕緊了緊，方才擦他額所染上的濕意仍貼在她掌心，微妙地令她心里一陣酸甜。
在宮里見過多少男人，但初次遇上就讓她忍不住想親近，覺得有股莫名熟悉的，他卻是第一個。
兩人這麼一談，一旁的馬夫與老板娘也面露有趣表情。大武民風開放，女子當街向男子示好絕非異事，甚至許多良緣締造，都是女方主動追求。
耙情，這兩人就這麼看對眼了？馬夫正要出聲調侃，橫躺桌面的男孩卻選在這時轉醒過來。
「唔……」
熬人率先發現。「小寶兒？」
「阿娘」男孩張開眼，一看清娘親何在，立刻掙扎撲向婦人懷里。
熬人開心極了！一連抱著孩子親了親。
「恩公！多謝恩公！」朝任已星跪下，婦人連連磕頭。
「快請起」任已星急忙攙起婦人。「身為大夫，行醫救人本是應當，您就別再謝了。」
「您真是個大好人」婦人抱著男孩下桌，又拉著他朝任已星拜了拜，這才歡天喜地離開茶坊。婦人一走，馬夫跟老板娘大松口氣，雙雙跌坐椅凳休息。
「嚇壞我也。」馬夫嘴里念念有詞。
「剛才听說你來自翠雲山？」嵐音交還手上玉刀。
任已星看著她點點頭。「是。姑娘听過翠雲山？」
何止听過，她還跟它大有淵源。久居翠雲山的任氏一族血脈珍貴，大武王朝代代「御林使」，皆出自任家。像任已星他娘，便是當今明武帝的「御林使」，只可惜早幾年前她隨大軍出征，卻不意被流箭射中，不過三十便已香消玉殞。
想起待她極好的前「御林使」，嵐音心頭一陣痛，她還以為自己掩飾得極好，可沒想到還是被任已星察覺了。
「怎麼了？姑娘身體哪里不舒服，瞧你臉色突然發白」
「我沒事。」嵐音笑笑，轉頭一見天色不早，索性開門見山地說︰「容我冒昧一問，公子在翠雲山，可有心儀的姑娘？」
任已星沒料到她會這麼直接，秀白面頰忽地脹紅。
「姑娘中意咱家公子？」一旁看好戲的馬夫湊向前問。嵐音斜眸一瞪，馬夫一嚇，背脊突然有股涼涼的感覺。
這姑娘眼神多銳利，不怒而威！馬夫自認在江湖行走多年，少有被人嚇著時候，而且還是名年輕姑娘。
馬夫瑟縮解釋︰「我只是想提醒，咱們任公子即將入宮任職，恐怕你們倆日後不是那麼容易相見。」馬夫看著嵐音身上紅氅笑了笑。不是他瞧不起眼前姑娘，只是認定她高攀不上。
「馬夫大哥。」任已星眼一瞪，暗示馬夫少說兩句。他認定嵐音是個好心姑娘，舍不得當眾人面讓她沒台階下。
「你就這麼肯定我跟他日後沒機會再見？」嵐音反問馬夫。後者一愣，正要回嘴，她卻已將視線調開。「我只是想跟公子說一句，記住我名字，我叫武嵐音。」
「啊，等等……姑娘——」
任已星還想問她什麼意思，可嵐音只是看著他笑笑，然後掏出茶錢，轉身離開。