千金小廚娘 第6章(2)

書名︰千金小廚娘|作者︰艾珈|本書類別︰言情小說

「仔細回想,我應該是第一眼看到你,就喜歡上你了。如果不是因為如此,我也找不出理由解釋,為什麼每晚夢里,都是你的一顰一笑,每日醒來,便急匆匆地想去見你?」

「你夢過我?」她驚訝一睇。

「是啊。」他甜膩地蹭著她臉頰。「幾乎每個晚上,還有白天也會,常一個恍神,腦子里又全部是你了。」

「我都不知道。」

帖著她勁脖的唇瓣微笑。「全怪我一直沒把情愛放心上,加上你的手藝實在太好,我才會一直搞錯了方向。」

兩人相視而笑,心里都有股兜了大圈,最後卻歪打正著的慶幸。

說起來,他倆的紅娘,還是她娘。要不是她當時歡迎他進門,他倆現在,也不會抱在一塊。

「我喜歡你,雖然這句話慢了點才說,但它的真實度,你無庸置疑。」

如意閉眼一嘆,當他唇再次覆上,細膩地探索、滑蹭,直到她嘴里發出低吟,整個人就像融了一般,軟軟偎在他懷里。

他的唇,就停在她縴細鎖骨的邊緣。他似乎該就此打住,可是瞧她雪肌襯著水紅抹胸的模樣,是那麼吹彈可破、盈潤動人,他體內實在汲不出一點自制,好讓他甘願罷手。

「再讓我多嘗一點?」他蹭著她脖子問。

恍惚中的如意哪听得清楚,便隨意哼了一聲。

他以為那是她應允的意思。嘆口氣,他愉悅地臣服在強大的渴望下,一手抽掉她脖子後的系帶。

「大人……」隨著他每個踫觸,感覺有股陌生的熱流,在她腿間囤積、盈滿。

「柯古。」他模糊地呢喃︰「你該改口喚我名字了。」

「柯古。」她嘆道。她忍不住緊勾著他頸脖,順著身體的渴望,帖著他不斷磨蹭。「感覺,好奇怪……」

老天爺,他痛苦地喘氣,她嬌憨天真的表現,足以搗毀聖人理智。

他勉強說話︰「你這麼扭動,會讓我克制不了……」

她一下僵住。「我做錯了?」

「不是。」他嘴貼著她額申吟。「要換個時間地點,我會十會歡迎你的表現。」

他不提,她還真忘記他們倆站在什麼地方,想在外頭隨時會有佣人過來,她臉頰一紅,倏地將勾住他的手收回。

「別,別收得這麼快。」他重新將她手放回他肩上,又憐又愛地親了她幾回,這才心不甘情不願地放開她,幫她把胸兜系帶綁上。

「其實,我心里還有件事,只是不知道該怎麼跟你提。」

她點頭,要他直說無妨。

「不過你得先答應我,听了不可以哭。」

她心一沉,聰慧的她馬上領悟。「跟我娘有關?」

「對,我很擔心大娘身體。」他有一個預感,就怕它成真,他覺得大娘再撐不過幾天。

她唇一咬,抖著聲音問︰「所以呢?」

「我在想,等你明日比試完,要不要先安排一個小小的婚禮,就我們三個人,讓你娘先瞧瞧你披紅嫁裳的樣子?」

听完,她眼淚霎時滾落。連他也察覺娘不對勁,所以說娘的身子真的是不行了。

「我沒有逼你的意思,我只是盡其可能的,早點完成你娘的心願。當然如果你覺得這安排委屈,也可以再等一陣,我明兒一早就修書上京,請我爹娘派人來提親。」

「長安到揚州一趟路多久?」

「少也要三天五天。」

這麼一算,就算再緊鑼密鼓籌辦,少也要十天半個月,她娘才能見她風光嫁出門,而且這還是最順利、毫無耽擱的情況。

不行,她擔心她娘等不到那時候。

「好……」她捂著嘴啜泣道︰「我答應你。」

翌日,已時三刻,陸明領著僕佣,浩浩蕩蕩地來到周大人府邸。

苞在陸明身後進門的,是專門用來蒸熟冬瓜盅的深鍋。陸明志得意滿地笑。

「就約定一刻鐘後鑼聲響,各自把冬瓜盅端上周府飯廳,如何?」

早跟如意商議過的段柯古點頭。「就依你。」

回到灶房,如意已在灶前做最後的準備。

一刻鐘未到,如意早一步打開深鍋。段柯古探頭,只見深鍋里擱著兩只盅,他朗聲笑。

「真是生我者父母,知我者如意。我沒說的話,你全都做了。」

她回眸一笑。「難得有上好鮮料,豈有不讓你一嘗的道理?」

她掩熄大火,先端出一只冬瓜盅,一陣幽香隨風飄來。段柯古見她掀開瓜蒂蓋頭,撒上一把夜香花,又拿木杓刮下熟透的瓜肉後,才小心盛了一碗到他面前。

「記得,待會兒盛時,要按我剛才的方法,湯、料與瓜肉都要均勻舀上,缺一不可。」

「一定照辦。」段柯古拿起湯杓舀了口湯,忍不住贊︰「真香。」

混著夜香花的甜鮮之氣,光聞就覺心曠神怡,更別提嘗一口熬得綿溶晶透的瓜肉與湯,還有鮮味盡現的雲腿豬肚等。

縈繞在他嘴里那股子適恰,直教他說不出話來。

腦中只有幾個字︰絕妙好味!

就在這時,外頭傳來一聲鑼響,一刻鐘時間到了。

段柯古毅然放下吃淨的空碗。「我這就送去,我可以擔保,他吃了之後,這輩子一定再也忘不了這滋味。」

這對如意來說,是再好不過的贊美。

周府飯廳,一跑堂先來門口喊道︰「冬瓜盅到。」

接著此起彼落響著的,是陸明帶來那一票人的附和︰「冬瓜盅到。」

段柯古慢了一步,他人還沒到飯廳,周大人已在陸明的哄誘下,連喝了兩碗湯。

「瞧這湯料,」周大人邊吃邊贊。「火腿瑤柱燒鴨鴿蛋應有盡有,感覺就像我平常最愛吃的佛跳牆,難怪外邊人要說——北吃前門‘一條龍’,南至河畔‘小蓮莊’!」

「大人謬贊。」陸明故作謙遜。「小的只是盡力呈上最完美的冬瓜盅。」

站在外頭的劉師爺一見段柯古走來,忙對里邊人喊︰「段大人來了。」

進門一見陸明那得意樣,還有周大人面前的湯碗,段柯古便知已被搶走了先機。不過他對眼前這冬瓜盅,很有信心。

「周大人,來試試我的吧!」他將菜盤放下,一與「小蓮莊」雕龍鏤鳳的精雕瓜身擺一塊,他帶來的這只刻下端整的「福祿壽」三字的冬瓜盅,的確略顯遜色。

陸明難掩眉間的不屑,冷笑著看段柯古盛湯。他早已暗地派人調查了清楚,據說段柯古的廚子是他從長安帶過來的,年紀挺輕,想也知道不是什麼難對付的角色。

但陸明不知道的是,他在外頭打听的一切,全是段柯古放出的風聲。

周大人在一旁叮囑︰「盛少點,我剛連喝了兩碗,有點飽了……」

段柯古依如意指示,掀開瓜蒂時先撒上一把夜香花,再平均舀盛湯、料與瓜肉。

一見里頭湯料,陸明嗤一聲暗笑。他有自信,他這盅用盡「小蓮莊」地窖鮮料的冬瓜盅,絕對會比段柯古的好吃上一百倍。

「這這這……」周大人一喝,竟然雙眼瞪大,好一會兒說不出話來。

這怎麼啦?陸明在一旁問「您想說什麼?」

「好喝啊!」周大人終于找回聲音,然後將湯碗一遞。「再一碗,多盛一點。」

「沒問題。」段柯古笑著又盛了一碗,周大人反應,完全在他意料之內。

陸明傻眼。「這是怎麼回事?您剛才不是說您吃飽了?」

周大人手不停地說︰「我自己也覺得奇怪,剛喝你的冬瓜盅,我的確是覺得飽了。可是一喝到段大人的湯,我就覺得一碗不夠,一定得再多喝幾碗。」

陸明不相信。「怎麼可能會有這種事?」

「我也想問啊,段大人,」周大人舀看湯里的鮮料,細數,還比「小蓮莊」少了好幾味。「您這湯是怎麼做的?怎麼會這麼的……好喝到我形容不出來啊!」

段柯古好整以暇回應。「周大人的意思是,您覺得我準備的湯,要比‘小蓮莊’的好喝?」

「這怎麼可能!」陸明打岔。「周大人您說,是我們‘小蓮莊’的冬瓜盅贏才對吧?」

周大人看著陸明,很清楚他話的意思。昨天晚上,陸明悄悄來訪,走時遺下一張銀票,說要是願意幫他一點小忙,日後還會有五百貫錢。這場比試,該不由分說判定陸決贏才對,但是……美食當前,這個謊,他實在說不出口!

「不然你自個兒喝,看我有沒有說錯!」周大人要下人再送個碗來。「就煩勞段大人再幫忙盛一碗,不過別盛太多,多幫我留著點。」最末這句話已經點出孰勝孰敗。

陸明的冬瓜盅從剛才就無人聞問,但段柯古的湯,周大人卻迫不及待一嘗再嘗。

陸明就是不相信有這種事。他那用盡鮮料的冬瓜盅,理當天下無敵才對!不待段柯古遞來,陸明便伸手搶走桌上的湯碗。結果就像周大人剛才表現,他一喝,也是瞠目結舌,半晌說不出話來。

這這這……他移看手上的湯,再看側頭微笑的段柯古,突然爆出口︰「你說清楚,這湯是誰做的?」

整個揚州城,還有誰有這等絕妙手藝,能做出這等絕妙湯品?!

「我現在就介紹你認識。」段柯古招來婢女,在她耳邊嘀咕兩句,要她去灶房請如意出來。

沒半晌,穿著一襲水藍羅裳的如意跨進門來。

陸明驚愕地看著來人,怎麼會是她!

如意朝廳上眾人輕輕一福。「民女見過周大人、段大人。陸當家,好久不見。」

「段大人,這是怎麼回事?」周大人後知後覺,現在他才知道,曲家母女,竟然寄宿在他的小跨院里。「您不是說您從長安帶來一個廚娘,就是她?」

「周大人,您是打哪兒听來這種話?我記得我的說法是,我的廚娘,是跟我一道的。」段柯古一臉無辜。

陸明一張臉忽紅忽白。直到這會兒才明白他初耍了!

前一陣,大火以後,陸明曾差人打探曲家母女下落。結果問出來,曲家母女被一個叫何璧文的遠房親戚接走了。

他那時就覺得「何璧文」這名字哪里怪,他現在曉得了,何璧文,就是在告訴他何必問!原來他們一個個串通起來騙他。拆了「天下一品」牌匾的事,割烹比賽的事,全是他們為了現在這一刻設的局!

「好啊你,一年不見,想不到你手段變靈巧了,懂得攀權附貴來整治我了!」

如意腳一踏,抬手就是一個耳刮子。「這一巴掌,是為我爹打的。你瞧瞧你把‘小蓮莊’變成什麼樣子?也好在這兒喊人設計你?」

「你這婆娘,你敢打我!」陸明哪堪受辱,袖子一卷人就要欺上。

段柯古一箭步擋在兩人中間,他冷冷睇著陸明說︰「揚州府衙之上,誰敢撒野!」

「大人!」陸明回頭找周大人當靠山。「您一定要幫我評理,這場比試他們用了奸計,不能算數!」

「這……我……」周大人里外不是人。

「原來有人輸了卻想反悔?」段柯古頭一點。「可以啊,我待會兒就寫張告示,把比賽結果對外公布,堂堂‘小蓮莊’費盡鮮料做出來的冬瓜盅,竟比不過一個十七、八歲姑娘的手藝。嘿,這消息要走漏出去,就不知道外邊人會怎麼看‘小蓮莊’?」

陸明臉色倏白。他可以想見告示帖出去的下場,要被外邊人知道結果,他的‘小蓮莊’,還會有人肯上門吃飯嗎?

「周大人,」陸明轉身一喝︰「您是促裁,您倒也說句公道話啊!」

周大人瞧瞧段柯古,又瞧瞧怒不可遏的陸明。「你要我說什麼公道話,事實擺在眼前,你自個兒也喝過了,人家曲姑娘做出的‘冬瓜盅’,確實——」

「不,我不服!」陸明打斷周大人的嘟囔。「明明是他們使計陷害我,我要再比一場!」

「可沒能讓你多選擇,」段柯古朗朗說道︰「在場所有人都是見證,就是你輸了。別說我苛刻,我給你半天時間考慮,看你是要乖乖奉還‘小蓮莊’,還是要等著我貼上告示。」

這家伙是說真的。陸明抖著身子與段柯古互望,然後又看向如意。「你怎麼說?你真要眼睜睜看著‘小蓮莊’被這家伙弄得關門歇業?那可是你爹畢業的心血!」

如意淡笑。「我爹的心血老早毀在你手里,關門歇業,或許是最好的選擇。」

不!陸明連連後退,他多年的苦心謀求的一切,不可以就這樣毀在他們手里,他得多爭取時間,好好想個對策!

念頭方落,陸明故技重施,又在眾人面前昏了過去。