隨著交往日子漸久，孟夏擱在公寓里的東西，也開始一點一滴往潘瑟的「東」屋搬。
而最大的改變是，每天早上叫她起床的，從冷冰冰吵死人的鬧鐘，變成暖烘烘的潘瑟。孟夏貪睡，不過潘瑟卻已習得定能叫醒她的「必殺秘技」——七點一到，就會見到一雙黝黑結實的大掌扯開棉被，蜷縮在暖被窩里的孟夏便會像怕冷的小貓似的，閉著眼楮四處搜尋熱源。
模、模、模——好冷喔！被子勒？她那可愛的被子勒……
通常最後的目的地都會是潘瑟火熱過人的胸膛。一當她整個人趴上，精彩火熱的晨間嬉戲便立刻上演。
AA潘瑟最模她渾圓緊翹的臀部，而孟夏的敏感地帶似乎就在這兩片翹臀上，只消他輕輕細撫一陣，再往下一探，即可發現她體內早已沁出渴望的濕潤。
「唔……」
孟夏輕輕蠕動身軀，被潘瑟邪氣的撫弄喚醒。當他長指探進她體內深處，猶可听見她冷不防倒抽口氣。孟夏眨眨睡意迷蒙的大眼，雙手攀著潘瑟胸膛，無助地任他支配。
「哪有人一早就這樣玩的？」
潘瑟最喜歡孟夏醒來時的反應，平常口條流利，嘰喳愛說話的她，只有在甫睡醒時才會呈現慢半拍動作。好玩的是，她每次被他「喚醒」時說的第一句話，都會是同樣一句。
「你不喜歡？」
「也不是……」孟夏正想開口解釋，卻一下被他緩緩移動的手指截去注意力。她微顫顫倒吸口氣，身體也配合地將他長指裹緊。
潘瑟鼻息不穩地舌忝吮她的唇瓣，進而纏住她的舌尖，連留給她須臾回神的機會也沒有。
每天早上都在這種熱情如火的狀態中醒來，攪到她腿都軟了。孟夏常覺得奇怪，不管潘瑟在床上怎麼奮戰不懈，一下床後仍然精力充沛。他到底是吃啥長大的啊？好像從來不會累似的！
半小時過後，渾身虛軟的孟夏只得被潘瑟抱進溫泉池。又是任他上下其手恣意滿足後，他才甘願放孟夏去上班。
「現在時間是八點過十五分鐘，如果你動作快一點，應該趕得及打九點鐘的卡。」
直到听到這句話孟夏才更正清醒過來。
炳米？！八點十五了！
孟夏尖叫。「你你你——我真的會被你害死啦！」
她一邊快動作地穿衣梳頭，然後穿鞋背包包的，一陣兵荒馬亂，只見一個小人影飛也似地往臥房門外沖。
潘瑟好整以暇地環臂汪視，不超過一分鐘，一定可以听見步履雜杳的聲音朝他奔來。
「差點忘了，kiss-goodbye！」孟夏跎起腳尖在潘瑟唇上印了個吻後，這才甩著可愛的馬尾巴轉身離開。
一待她出門，潘瑟會站在書房窗口，一路目送她的小SOLIO與保護她的灰色廂型車一路駛離五方會所。
「堂主，您要我辦的簽證和機票全都弄好了。」
氨手何瑯送來一只牛皮紙袋，再過一星期就是聖誕佳節，潘瑟已經訂好東京旅館及餐廳，現在就等下禮拜三，搭著台北飛往東京的班機，完成孟夏的心願。
潘瑟點頭收下。「堂口那還好嗎？有沒有什麼奇怪的事情發生？」
「有……有件事，花梨小姐來訪好多次，遇不上您她有些生氣，一直要我告訴她堂主您現在的去處。」
「你怎麼跟她說？」
「我告訴花梨小姐堂主您最近在忙一件大事，還有會幫她轉達她在找您。」
「你做得很好——對了，我剛想到還有件事，我要你打探的消息呢？帝釋他從倫敦回來了沒有？」
何瑯搖頭。「昨天以前，帝釋還在西堂主那，沒交代什麼時候會回來。」
潘瑟擰起濃眉。
打從上一回帝釋闖進來下了通牒，至今快一個月了，他卻像是忘了有這回事似的，悄無聲息。潘瑟當然不會傻到相信帝釋真有那麼健忘，只是間隔這麼久一直沒再重提——潘瑟心里忐忑，實在不懂帝釋心里究竟打什麼主意。
「堂主還有別的吩咐嗎？」
直到副手何瑯再次說話，潘瑟才猛地記起他仍在書房里。搖搖頭示意他可以退下後，潘瑟打開卷宗，打算開始他一整天的工作。
這時，一個手下來報——
「堂主，帝釋回來了。」
一接到通報，潘瑟的臉色頓時變得蒼白。
「唉唉唉，你這是看見頭兒回來應該有的表情嗎？」帝釋一進門就給潘瑟一朵大大的笑。
潘瑟沒回應。他瞪視著神態寫意的帝釋落坐在沙發椅上，滿腦袋想的全是——
「你是來索約的？」
「真不愧是我們蟠龍的持國天，一猜就中。」帝釋微笑。
帝釋按捺了這麼多天的痛苦，全在見到潘瑟反應中得到補償——慌張、驚訝、憤恨……帝釋在心里玩味著潘瑟所有的思緒。若不是對潘瑟的忠誠有著十足的信心，不然單看他的反應，帝釋還真擔心他會控制不住撲過來掐死自己哩！
「不行！不可以在這時候！」潘瑟難以署信地怒喝。
再過一個禮拜就是聖誕節，他答應過孟夏，而且所有行程早都已經排定了，他答應要帶她到東京過聖誕——
帝釋一臉納悶地看著他。「當初我們有做過這種協定嗎？履行約定之前，還得先詢問過你什麼時候可以，什麼時候不行？」
「沒有。但是我答應孟夏，聖誕節要帶她去——」
「原來如此。」帝釋伸手打斷潘瑟的話。「你跟她的約定，勝過跟我的協定。」
「帝釋！」
「好好好，算是我誤會你，我道歉，但是你也要拿出你的誠意來啊。」帝釋看著潘瑟微笑。
直到這一刻，潘瑟才明白帝釋為什麼跑去西堂聿凱那玩了這麼久。帝釋就是在等這一刻，等著看他措手不及的樣子。
潘瑟沉沉吸氣。伸頭一刀、縮頭也是一刀，他沒有別的選擇。
「好，你說吧，你安排的試煉在什麼地方？」
這麼爽颯，反倒教帝釋驚訝。「那個地方你也熟，當年你就是在那接受人會試煉的。」
潘瑟明白，帝釋說的是奈良的東大寺。全世界佛寺何其多，帝釋硬是挑了一個和東京距離只有一小時車程的地方。潘瑟敢打包票，帝釋一定早就知道他打算帶孟夏到東京去了。
真是什麼事都瞞不了這個擁有透視人心能力的男人。
帝釋朝他咧咧嘴，算是承認了潘瑟心里的揣測。既然要考驗，當然是要做得徹底一點嘛！
兩人四目相望。
「只要我跟孟夏熬過這一個月期限，你就會承認她是我們蟠龍一員？」
「沒錯。」帝釋微笑。「從以前到現在，我的承諾何時不曾兌現過？」
「我現在就出發，不過有件事你一定得答應。」
「我知道。我會派人保護好孟夏姑娘，絕對不會少了她一根汗毛，不過——」帝釋話鋒一轉。「我可不敢保證她在這一個月內不會變心愛上其它男人。」
「這事不勞你費心！」撂下這麼一句話潘瑟隨即離開。約莫一個小時後，他搭上蟠龍會的私人直升機，當天晚上就住進了奈良的東大寺。
一個月的考驗——正式開始。
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承諾了要送潘瑟圍巾當聖誕節禮物，所以一到公司午休空檔，孟夏就會跟一樣也抓狂拚命織圍巾的總機小妹，兩人找一處可以曬到窗外冬陽的溫暖窩著，然後，狂織毛線。
接連幾天的練習之下，孟夏編織的技巧是越來越快，越來越好了。
「說也奇怪，小夏，看你織得這麼用心，想必你跟你男友感情應該不錯，可是我怎麼從來沒見過他來公司接你——你的他真有那麼忙？」
總機小妹突然想到似的問。
「應該算忙吧。」孟夏想了一下然後說。「我是不知道他一個人到底得經手多少工作啦，可是打從我認識他到現在，除了運動跟陪我之外，我好像還沒看他放假休息過。」
「他是有錢人啊？」總機小妹像听聞到什麼大八卦似地瞪大雙眼。「難不成你的他姓辜，還是姓吳，總不會姓施或姓林吧！」
「你想哪去了你。」孟夏白她一眼。「他不是企業名人啦。」
「呿！」既然不是百大富豪之一，那他跟人家瞎忙什麼忙啊！總機小妹癟嘴。
「你小心喔你，我媽媽跟我說還沒結婚就不想接送女朋友的男人，絕對不能要。還沒定下來就這麼懶散，我才不信他將來會多疼你。」
孟夏抿緊小嘴放下手里的毛線棒，搖搖頭一臉慎重地說︰「你不能單憑這一點就說他不疼我，人家他也有他貼心的地方啊！」
平時總機小妹會開玩笑地嫌棄孟夏，不管說她羅唆或者織毛線笨手笨腳，她都無所謂，但是一听她詆毀潘瑟，孟夏便沒辦法坐視不管。
喔喔？！總機小妹一臉懷疑。「比方說？」
「今年聖誕節，他答應要帶我到日本東京。」
這麼大手筆？！總機小妹開始感覺到嫉妒了。「確定了嗎？說不定只是張芭樂票。」
「你不信我也沒辦法，我總不能說帶你一起去。」
「好啊，你要我相信也可以，你到時去東京，就拍幾張夜景回來，證明你的他的的確確是個言而有信的好男人。」
孟夏雙眼滴溜一轉。要她證明，那代價呢？「要是我真拍回來——」
「那我就請你到一O一四樓喝下午茶，吃到你爽為止。」
嘿！孟夏笑逐顏開。「一言為定！食言的是小狽。」
這一天，又安穩地過去了。
六點下班時間一到，離開公司前孟夏撥了通電話給潘瑟，兩人在一起快一個月，頭一次他沒接她電話。
「大概剛好在忙還是在跟誰說話吧——沒關系。」孟夏搔搔腦門，也沒把這事放在心上，反正二十分鐘後就能見到他了。
孟夏嘴里哼著歌曲來到停車場取車，循著往常一樣的路徑，從地下三樓開上平地，和警衛伯伯揮揮手，開出柵欄，然後灰色廂形車里的好兄弟——不，是好弟兄，一見她白色SOLIO出現，便會以不著痕跡的姿態，悄悄尾隨其後。
但今天的模式卻在最後一刻改變。廂型車弟兄突然朝她揮了揮手。
是安怎？！孟夏將車靠邊停下。
車上跳下一名平頭弟兄走近孟夏車窗。「何瑯哥剛打電話過來，他說這幾天請你不要過去會所。」何瑯是潘瑟的得力副手，在「五方會所」時潘瑟曾經介紹孟夏與何瑯見面。
「啊？！」孟夏傻住。這種事打從她跟潘瑟在一起後，從來沒有發生過。
「何瑯叫我這幾天都不要過去——那潘瑟知道嗎？這是他的意思嗎？」
「沒堂主吩咐，我想何瑯哥應該不會擅自做出這種命令。」
說的也是！只是潘瑟怎麼會突然叫她不要回去呢——孟夏抿嘴想了一下，笨吶！她干麼傷這腦筋啊，打電話過去問不就得了。
「你等我一下喔！我打電話問問發生什麼事了。」孟夏拿出潘瑟給她的手機，按下重撥鍵，和剛才一樣，電話仍舊沒人接。
真是怪了捏！
她苦著一張臉，被這突如其來的狀況搞得有點魂不守舍。心里突然覺得不安耶！
「孟小姐，何瑯哥要我們先護送你回你住的公寓。」
孟夏瞅瞅平頭兄弟，知道耗在這里也不是辦法。「好吧，那我先回去我的公寓
你們還跟嗎？」
平頭兄弟點點頭。「會的，我們會繼續保護孟小姐您。」
回到公寓，孟夏用之前買回備用的媽媽面條幫自己弄了碗干面。她一邊等著水滾，一邊分神撥手機給潘瑟。今天晚上的第五通，結果還是跟前四通一樣，沒人接。孟夏越想心越毛，表情也越發焦急起來。依她的經驗，潘瑟從來不是個會故意教人擔心煩惱的人啊……
唉啊！想得太專心，面條水滾出了都沒發現！
「真是糟糕……」孟夏嘴里嘀咕地熄火拿抹布，將流理台隨便擦了一下，才用長筷子撈起面條，工作還沒做完，房間電話突然響起。
潘瑟！
孟夏將筷子一丟，飛也似地跑去接起。
「您好，我是XX金融理財中心的000，可不可以耽誤您一點時間跟您做個問卷——」
「很抱歉，我沒空！」
孟夏「叩」地掛上電話，頹然跌坐在旁邊的椅子上。
潘瑟這家伙怎麼搞的，沒頭沒腦就突然叫她不要過去會所，好歹也打通電話給她，跟她講一下狀況嘛，難道他不曉得她也是會擔心他的！
孟夏皺眉，轉頭看見電話，不假思索抓起撥了熟悉的電話號碼。只是這回更扯，連接通也沒，話筒那端就直接告訴她「您撥的電話未開機」。
「吼——這家伙到底搞什麼鬼啊！」
煮好的面條也顧不得吃了，孟夏怒氣沖沖地甩下電話，抓起皮包外套跟車鑰匙，跨著大步奔出公寓。
開什麼玩笑！沒頭沒腦連句話也沒說，就只教她乖乖坐在家里等！等等等，他當她誰啊？姓王名叫寶釧？！
孟夏一沖出家門，守在門外不遠處的灰色廂型車即動了起來。尾隨在白色SOLIO後開了一會兒，才發現孟夏的目的地——老天爺！這是往會所的路啊！
「現在怎麼辦？」灰車里男人問同伴。
四人相望一眼，決定開到前頭阻止她行進。
趁一個轉彎，灰車加速超越孟夏，然後從里頭探出顆頭，伸手朝她揮揮要她靠邊停下。
她手指敲著方向盤，不耐地問︰「干麼？」有屁快放！有沒有看見她現在心情很不爽！
「何瑯哥有交代，請孟小姐您最近不要過去會所那。」
「要我不去也行啊，只要告訴我你們堂主跑到哪去了！」
「這個何瑯哥也沒說，他只交代我們一定要轉告孟小姐您——」
「吼！」孟夏怒吼。「這也沒說那也沒說，就只跟你們交代要我坐在家里等，你也拜托好不好，我是人不是棵樹耶！」
「但是——」
「我知道，『何瑯哥』有交代。」孟夏加重語氣。「但他是你們的何瑯哥，又不是我的，我干麼那麼乖听他的話啊！」腳離開煞車板，改踩油門。「讓開，別再伸手攔我，小心我開車撞你！」
「等等——」
話還沒說完，只見白色SOLIO靈巧地往後一退，隨後繞過灰色廂型車，眨個眼就不見蹤影。
「現在怎麼辦？」留守車里的探頭問。
「怎麼辦？」其中一名男人罵道︰「笨蛋！當然是追去看看！」
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「會長，伊織堂主，保護孟小姐的兄弟打來電話，說孟小姐正往會所這邊來。」
在孟夏趕來五方會所的同時，帝釋與伊織信二也接獲訊息。
伊織信二看向帝釋，只見帝釋蹙起雙眉問道︰「潘瑟的副手沒交代她不準過來嗎？」
「有的。何瑯哥有交代，可是孟小姐堅持一定要過來瞧瞧。」
「擋下她。」
「但是——」
「就告訴她，我們五方會所，不是閑雜人等可以進來『查探』的。喔，還有，除了那兩句話，你們什麼事都不準跟她說。」
底下人一離開，帝釋馬上起身走向監控室。東西南北中每棟屋里都設有監看前門跟後門的監控室，帝釋興致盎然地瞧著螢光幕——三名兄弟早已佇立門口，大約三分鐘，只見一輛小車停在門口，孟夏一臉怒氣沖沖地開門下車，走向前理論。
可惜啊可惜，沒裝麥克風收音。帝釋心想。瞧兄弟們一臉尷尬的表情，想必對話的內容鐵定精彩。
「我是『閑雜人等』？喂！今天早上我剛從這個門踏出去，還不到二十四小時，你們就說我是閑雜——等等，剛說那句話是誰叫你說的？潘瑟嗎？」
三個大男人互看對方一眼，礙于帝釋交代，誰也不敢多開口。
「你們說話啊，回答我啊！潘瑟他到底跑哪去了？他人現在還好嗎？哎喲——」
這幾個人，怎麼會一問三不知啊！孟夏惱極地猛抓頭發。怎麼會有這麼離譜的事情呢？潘瑟呢？他到底跑哪去了？
「孟小姐，您還是離開吧，我們真的沒有辦法幫您什麼。」
這幾句話三名守衛不厭其煩地一說再說，孟夏越听越氣惱。她放下抓搔頭發的手怒視他們，回眸剛好瞄見無人守衛的鐵門，她猛吸口氣，沖向前去用力搖晃。
「潘瑟，潘瑟，你出來啊！出來告訴我到底發生什麼事了嘛！你要我不要來要我等都可以，沒問題，可是你要給我一個理由啊，至少告訴我發生什麼事了嘛——」
三台Monitor有如拍電影般，將孟夏臉上的焦急，不安與擔心全顯現在熒幕……雖然听不到聲音，不過看她生動的表情，也不難猜出她在說什麼。看著螢光幕上的孟夏，帝釋突然心生一計。
他轉身奔出監控室。「跟我來，信二。」
「帝釋？」伊織信二心里突然有種不好的預感。尾隨其後，才發現他沿著小徑跑進「東」屋。
帝釋打開書房電燈，拉來伊織逼他一定得站在窗口處。「信二，你站這里，我沒叫你離開之前，你不準動。」然後他退開覷瞧了兩秒，滿意得點點頭。
接著帝釋興高采烈地奔進屋里的監控室，果然不出他所料，「東」屋燈一亮，原本僵立在會所門口的人全部朝「東」屋看來。
「潘瑟在嘛！」孟夏手指著書房窗口那抹黑影。這是潘瑟的習慣，每天早上送她出門，潘瑟總會站在那個窗口目送她。對啊！他明明就在屋里，為什麼就是不止目出來見她？
「你們進去跟潘瑟說，是我在門口，不然你們也叫他打開手機嘛，至少告訴我到底是怎麼了——」
孟夏這廂說得泫然欲泣，里頭的帝釋卻是看得興味十足。
他沒忘記先前在孟夏心上發現的空洞，她對潘瑟，還有與對未來的不安全感。先前就說了，他對人心里的「不確定」感最感興趣。不知道這小丫頭會有什麼反應？經他這麼一攪弄，不知她對潘瑟的愛立局還能維持多久？
誰教身邊人全是些心湖不興的冷淡家伙，難得被他遇上這麼有反應的小女生，帝釋就控制不住玩上癮了。
「玩夠了吧，帝釋。我要進去了。」才站一下，伊織信二便感到不耐，話說完他隨即轉身走進「東」屋的監控室，看帝釋到底在玩什麼把戲。
一進門，剛剛好瞧見三面螢光幕特寫孟夏的表情。先是不可置信，然後絕望，最後是傷心……伊織信二轉頭朝帝釋看去，終于明自帝釋的主意——要孟夏誤以為他是潘瑟。
此刻顯現在螢幕上頭的，剛好是兩顆斗大淚珠從孟夏眼眶滾落的畫面。
伊織信二回頭注視螢幕里的孟夏，冷聲輕問︰「把人家弄得這麼傷心，就是你要的？」
帝釋側臉被葷幕光線照得半面發亮，他垂低頭挲挲下顎，似乎對自己連番舉動，突然間感到一絲愧疚。
還來不及答話，只見螢幕里的孟夏左右伸手抹掉眼淚，她驕傲地昂起頭，不再抗辯地走回她自己的座車上。
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回程路上，孟夏一邊流淚，一邊想著——她不能因為這麼一點「小事」就動搖了信心。之前他們也有過類似經驗，她知道潘瑟會是那種怕連累她，而狠心將她推開的男人。
孟夏抹干臉上的淚痕，對自己信心喊話。「對！我一定要對潘瑟有信心！」
可是每次一想到潘瑟明明就在窗邊看著她，又避而不見的舉動，孟夏便又開始掉眼淚。你到底發生什麼事了呢？潘瑟……
在眼淚與信心喊話中，時間一溜煙飛走四天。今天二十二日，孟夏最後一天到「友邦」工作的日子。
當天下午離開公司，總機小妹還特別跑來跟她叮嚀——
「記得啊！要是你聖誕節有到東京去，一定記得帶你的尼可拉斯去，一O一的下午茶等著你啊。」
看著總機小妹笑意盈盈的臉，孟夏一顆心像被丟進苦茶缸里，有苦難言。
苞潘瑟交往，孟夏連自個兒爸媽都未曾提及，周遭朋友更沒人知道詳情。感情正熱，她可以無懼兩人之間的差距，專心愛著他就行。可是如今他突然失了蹤影，孟夏原本堅固的信心一點一滴被時間侵蝕……
她需要一個管道好讓自己轉移注意。于是她申請了一個目前非常流行的部落格。她把這幾天里對潘瑟的疑惑，對他的感情，對他的信心，對未來的恐懼，完完全全呈現在里頭。
雖然她轉移注意的方式，仍舊是回憶與潘瑟交往的點滴。
「你到底有什麼難言之隱？為什麼會做出這種事——避不見面，什麼話也都沒留，你難道不知道我會傷心嗎？」
孟夏在部落格上這麼問著。當然，已經好幾天沒消沒息的潘瑟，不可能會突然跑出來給她回應。只是她仍不間斷地問著——
「你還愛著我嗎？」「你還記得跟我的約定嗎？」
一個接著一個問號發布在網頁上，是在跟不知身在何方的潘瑟詢問，也是紓解她內心的恐懼。
現在時間是二十二日晚間十點，看著電腦上的時間顯示，孟夏突然害怕起明天。
一切的答案，明天即將揭曉。
而人此刻正在奈良的東大寺的潘瑟，內心也和孟夏一樣焦慮。
每天早上，他和里頭眾多僧徒一樣，穿著灰黑色僧袍，夜以繼日對著以木頭刻成，面貌黧黑的大佛持續念著佛經——這正是蟠龍會考驗人心的入會儀式，從第一代會長帝釋至今，已經沿用五十多年。
第一代帝釋認為所有人心的黑暗，皆逃不過日夜與佛相對的光明。修煉的整個月，每天四點一睜開眼楮就是誦經，直到九點晚課結束才上床休息，然後吃極簡極少的食物，住大量開水咽下。
若意志力不堅，通常第一個禮拜人不是累倒，就是崩潰了。
雖然說吃少睡少的枯燥生活對潘瑟而言，不算難事。只是現在的他，和三年前那個心頭無牽無掛的男子，已不再相同。
有執著，便有心魔。潘瑟日日對著寶相莊嚴的大佛誦經，心里想的卻全是孟夏。
她會怎麼想他？她會哭嗎？她會不會就此對他失望，或者，在她心最脆弱的時刻，會不會剛好出現了個男人，一舉擴大她與他之間的感情縫隙？
問題日日在潘瑟心頭盤旋，燒得他心魂欲裂。好在副手何瑯了解他的心意，潘瑟前腳剛離開台灣，何瑯便動用蟠龍東的情報系統，著手搜集孟夏的資訊，連她寫在部落格上的文字，也毫不放過。
然後再空運寄到奈良東大寺，托僧徒塞給無法步出寺門一步的潘瑟。
「你這傻瓜，我怎麼會不愛你，怎麼會忘了跟你的約定……」
每晚躺臥在冷冰冰的木板床，一遍又一遍讀著孟夏部落格上的文字，已成了潘瑟治療相思苦痛的良方。從來不曾因為什麼而濡濕的眼眶，竟夜夜為她落下心疼的男兒淚。
再二十八天，再二十五天，再二十三天……每過一日月歷上即多添了一條紅色斜線。
如今潘瑟唯一的冀望，就是這難熬的試煉快快結束。他一定立刻動身回台灣，以最實際的行動，證明他對她的感情，始終堅貞未變。