三年後——
東羅羅的鳳皇別院，也就是當年夏侯昌預計要贈予辛漸，後來則轉贈給軒轅嘯當成婚慶大禮的那座夏侯私人宅院里，如今正是荷花盛開之際。
第十一任鳳皇梅非凡生活簡樸，不可能雇用大量工匠讓荷花一年四季維持錠放。然而，只要一到夏日，這座荷花盛開、又有藏冰地窖能取冰消暑的別院，自然便成了梅非凡一家人避暑的好去處。
此時，正是微有涼風的傍晚，夕照映于水面之上，各色荷花搖曳于塘間，托紫嫣紅好不美麗，只不過此時正從西邊的竹院里飛步而出的十歲男孩，顯然並沒有把此美景放在眼里。而另一個正從樹上一躍而下攔人的高大男人，顯然也沒有。
「軒轅天，你又想溜到哪？」軒轅嘯嘴里叼了根草，擋住兒子軒轅天的去處。
這家伙是他抱回來養的，誰知道長大後，那張臉卻是愈來愈像他，讓他愈看愈是滿意。
「我要去看大伯的蓮妹妹。」軒轅天大聲說道，完全沒有被人抓到的心虛。
「你的字已經習完了嗎？」軒轅嘯挑眉問道。
軒轅天黑碌碌眼珠一轉，左右看了看，這才壓低聲音說道︰「娘給的功課那麼多，我得有八只手才寫得完。」
「哈哈哈！誰叫你放話要成為文武雙全的全才？」軒轅嘯大笑著，嗓門說得幾里外都能听見。
「練武練上三個時辰我都沒問題，但是寫一刻鐘的字簡直是要我的命啊。爹啊，我能識字不就得了嗎？」軒轅天巴著爹的手臂求救道。
「你娘決定的事找你娘說去。」軒轅嘯拍拍兒子肩膀，忍不住敲了下兒子的頭。「你這家伙怎麼就和我那麼像呢？想我當年也是不愛讀書……」
「我先去看蓮妹妹，晚上再听你說當年。」軒轅天咧嘴一笑，就要開溜。
「我也去。」夏侯昌和東方荷每年的六到九月便會過來這里居住，他當然得趁現在和他大哥把酒言歡。
呃，大哥現在不能飲酒，什麼葷腥類也踫不得，那就大口喝茶大口吃菜吧。至少大哥現在活著啊！
軒轅嘯陽剛臉上浮現一抹笑意，吹著口哨便往前走。
「你一會兒再來，免得吵醒蓮妹妹。」軒轅天雙手叉腰擋住他的去路，一臉為父嗓門太大，簡直罪大惡極神態。
「你敢嫌棄老子。」軒轅嘯威脅地壓低了聲音，瞪著兒子。
「你敢吵醒妹妹？」轅轅天挑眉說道。
軒轅嘯想起大哥疼女兒蓮兒的「慘狀」——那個粉雕玉琢的蓮兒只要一哭，大哥就一臉想幫女兒哭的樣子。不過，女孩子家就是那麼惹人憐愛，秀秀氣氣、柔柔軟軟的，不像他兩歲的小兒子軒轅義，現在揮起拳頭來已經虎虎生風了。
可軒轅嘯一想到小兒子圓軟軟的腮幫子，還有那對像梅非凡的聰黠眼楮，忍不住咧嘴笑了。兒子真可愛。
「你為什麼不去看你弟弟？」他突然一把拎起軒轅天，不解地問道。
「男的有什麼好看的。」軒轅天小手胡亂揮了兩下，掙扎著讓爹放他下來。
「也就手腕上的梅花胎記像個女的吧，不如叫他以後男扮女裝繼承東羅羅國吧！」
啪！軒轅天的頭被他爹啪地打一下。
軒轅嘯很不爽，嗓門又揚了起來。「敢叫老子的兒子男扮女裝？還有，鳳皇那差事是人做的嗎？你瞧瞧你娘，雖然每天都很想纏著我，但那一堆折子、奏章……」
「明明就是你纏著娘。」
軒轅天趁爹還在齜牙咧嘴中，一溜煙地便往前直奔，成功地先行溜進「听荷院」。
「小天。」東方荷正走過前廳，笑著喚了他一聲。
「伯母，又有好吃的啊。」軒轅天一看到嬸嬸手上那盅白玉荷碗，就先咽了口口水。
「你啊，皇宮美食還沒吃夠嗎？」東方荷笑看著這個愈長愈俊的孩子。
「伯母做的東西好吃，我娘不吃這些東西的。」軒轅天又咽了口口水。
東方荷知道梅非凡登基之後，便身體力行簡樸之事。宮里的量度不過也就是個尋常富豪家中的用度。反倒是夏侯昌大病初愈後，能吃的東西變少，吃的方面自然是更加要求精致了起來。
「讓人再送一份百合銀耳玉竹湯過來。」東方荷喚過婢女說道。
「蓮兒醒了嗎？」軒轅天迫不及待地問道。
「還沒呢，也應當是要醒的時候了。」東方荷笑了，帶著他一同走向內室。
東方荷走過屋內的荷花拱門，知道這里的一切都未變，可外頭的天地早已是另一番光景。
東羅羅這兩年來，因為梅非凡的勵精圖治，國內政治清明。加上軒轅嘯的海盜們多數轉成了海軍，由他領軍打了幾場海上勝仗，東羅羅現在已儼然成為海上霸主。而夏侯昌從巫咸國歸來之後，便協助著將東南的燈城等口岸建設為對外商城，海外各國的貿易者如今全都聚集于此地。
夏侯昌自北荻撤走的財富，早就翻倍。而他在此方賺錢，她便忙著將這些錢拿出去捐獻救助北荻國人。畢竟，這幾年北荻內亂未止，司徒父子仍在爭權奪位中，苦的總是百姓啊。
東方荷想著這些年發生的事，款步走進內室。
內室門上錦簾的鈴輕輕晃動了一聲，躺在軟榻邊的夏侯昌便醒了。
他利眼瞪去，看見是妻子進來，眼色這才柔和了下來。可他身子沒動，長眸緊張地往女兒一看，見女兒還吮著拇指睡得香甜，這才緩了神色。
東方荷每回見他看待女兒的樣子，一來開心一來擔心。開心的是，他愛女至深，有女萬事足。擔心的是，他顯然想把女兒寵上天，女兒正是學步時，跌個一步，他就一臉被千刀萬剮的表情。
她還記得剛生下蓮兒時，所有人都不敢對夏侯昌說恭喜，因為全都被他的冷臉嚇到。只有她知道他只是在旁人面前強忍情緒，因為當所有人都退下之後，這個男人便抱著她直掉眼淚。
「蓮兒該醒了，否則晚上又要鬧了。」東方荷放下甜湯，將女兒抱到懷里。
夏侯昌把妻子攬到腿上坐著，抱住了他心愛的兩名女子。
「嗯。蓮兒，你娘要你早點醒來，莫要晚上壞了她的好事。」夏侯昌指尖撫著女兒臉頰，灼熱目光卻是望著生產之後豐腴了一點，更顯得有女人味道的妻子。
「胡說什麼，小天在呢。」東方荷拍拍他的手臂，朝著門外喚了一聲。「小天，快進來吧。」
「習字完畢了？」夏侯昌嚴肅地問道。
軒轅天咧嘴一笑，直接搖頭。「先來找蓮兒玩，一會兒就去寫。」
蓮兒一听到軒轅天的聲音，紅潤潤小嘴動兩下，繼而小手揉著眼楮，長睫飛動了兩下，睜開了眼。
夏侯昌看著女兒黑亮的眼珠子，雙唇又不由自主地揚起。
蓮兒手舞足蹈著，說著沒人听懂的話，粉女敕模樣可人至極。
「你要出去，是吧？哥哥帶你去！」軒轅天興奮地說。
「是你要出去玩吧。」夏侯昌挑眉說道。
「是啊，我陪她玩。」軒轅天臉不紅氣不喘地說道。
「秀香。」東方荷喚來照顧孩子的婢女，輕聲交代道︰「將兩個孩子帶到東廂房，記得把甜湯也一並送去。」
「伯母最好了！」軒轅天雙手高揚，抱起了蓮兒。
蓮兒格格笑了起來，嘴里唏哩呼嚕地不知說些什麼。
軒轅天也學她說話，發出一連串唏哩呼嚕聲音，引來蓮兒又是一陣銀鈴笑聲。
夏侯昌看著他們離開的背影，心頭突然涌上一股空虛感。
「女兒才一歲，你也想太多了吧。」東方荷笑著拿過百合銀耳玉竹湯，喂了他幾口。
他把甜品擱到一旁，把她安置到他的臂彎里，薄唇微勾地睨看著她。「你怎麼總是懂得我在想什麼？」
「我就是懂。」
「那你懂我現在想做什麼嗎？」
他讓兩人的身子完全貼合，冷涼黑眸噙火地望著她。
她仰頭看著如今雖然臉色仍然稍嫌冷白，但身子卻已恢復中毒前八成健康的他。她揚唇淺笑地勾下他的頸子，吻住他的唇。
當年抵達巫咸國時，他已經是個活死人了。除了能用睜眼閉眼表達想法之外，他甚至沒法子開口。一想到他當時的慘狀，她不由得顫抖了子。
「還好你活著。」她在他唇間低語道，不自覺地哽咽了。
「你要我活著啊。」他壓住她的後腦，加重了與她的唇舌糾纏，輕易地便將她吻得嬌喘吁吁，春泥似地化在他的唇間。
「你別又……」她握住他正撩起她絲裙、滑向她腿間的大掌，紅著臉說道。
「我喜歡看著你。」他將她的上身壓平在榻間，指尖卻已經撩人地在她的柔軟里開始放縱。
身子剛治愈的前半年，他被交代不能與她歡愛。于是，便習慣了用這樣的方式寵愛她，為的是貪看她在他唇間指下為他而迷醉的神態。
之後，即便已能與她歡愛，他仍愛這般不期然地撩撥著她。
「啊……」她拱起身子，在他指尖下失了魂，縱歡了一會兒。
夏侯昌俯低身子，撩起長袍，正想放肆自己時，卻被她推在一臂之外。
「大白天的別鬧，一會兒梅非凡和軒轅嘯便要過來了。」她紅著臉，急忙忙地攏著被他扯亂的衣衫。
「他們若是識相，听到聲音就該走開。」他冷哼一聲，薄唇因為沒得到滿足而緊抿著。
「孩子在隔壁。」她望著他灼熱的眼，輕聲地說道︰「今晚全依你便是。」
夏侯昌一听，冷唇勾起了一抹邪佞笑意，看得她紅著臉，打了下他的手臂。
即便他如今已完全痊愈，可她老擔心他的身子，總不許他次次都能如意。
「那你記得交代所有人，午睡之前都不許過來吵人。」夏侯昌扯過一方絲巾替她打理了一子，這才滿意地放了人，自個兒對著窗外荷池眼觀鼻、鼻觀心地冷靜了起來。
東方荷坐正身子，望著他高峻的側臉，輕聲地說道︰「不知道獨孤蘭君和喜鵲現在怎麼樣了？」
「不許你再去想那個家伙了。」夏侯昌一提到這事，冷眉冷眼便全擰了起來。
即便夏侯昌那時已經病重，可東方荷在見到獨孤蘭君的妖魅之美時，還是被震懾了一下，而夏侯昌正好清醒地看到了那一眼。
「他是你的救命恩人。」東方荷笑著說道，順著他的手勢挨進了他懷里。
「他是個讓你多看了他一眼的男人。」夏侯昌冷哼了一聲，手臂使了點勁將她攬得更緊了些。
「可他再美再艷都不是夏侯昌。」她仰頭對著他笑道。
夏侯昌薄唇一揚，決定放她一馬，只在她唇間輕咬了一下，當成她那時失神的薄懲。
「當年之事，至今想起仍覺得不可思議啊。」東方荷說。
「沒錯。」難得驚訝的他也不覺點頭附和著。
那時，獨孤蘭君說夏侯昌所中的血毒，能解。方法便是獨孤蘭君先為夏侯昌施以內息之術三日，讓夏侯昌用二十八日時間逐步療治髒腑因血毒而受的傷。之後，再耗盡另一個人的血氣灌入夏侯昌體內，祛出血毒。
屆時，夏侯昌能活，而輸給他血氣之人，則會虛耗而死。
但，獨孤蘭君答應救夏侯昌——用他獨孤蘭君的血氣及命，換夏侯昌一命。
當年，和獨孤蘭君相處已有一段時間的喜鵲，一听獨孤蘭君這麼說，當下哇哇大哭了起來，邊哭就邊伸出手腕，說什麼她的血有福氣，可以救人……
沒想到喜鵲的血脈當真是與眾不同，後來竟真的救了夏侯昌一命，可她當時因為耗血過多，一條小命也險些不保就是。
「難怪當年有人想買喜鵲，就想養著她用她的血來祛治百病。幸好，梅非凡那時堅持救了她。」東方荷睨了他一眼，不無得意地抬起下顎說道︰「現在知道多做善事是有好處的吧。」
「你把我一半家產都拿去行善了，說什麼為我積德，這樣還不夠嗎？」他低頭咬著她的唇說道。「難道要我兩袖清風？」
「若是兩袖清風能換得你健康一生，全數捐出亦不足惜。我們當年雙手空空都能在古墓里活一年，現在又有何難？」她語氣堅定地說。
「是，我此生此世都靠你，何懼之有。」他輕笑著在她唇邊落下一個輕吻。
「老夫老妻了，還這麼卿卿我我？不害臊啊！」軒轅嘯咬著根草，身邊跟著甫下朝的梅非凡，還有他們兩歲的稚子軒轅義。
軒轅義一進到屋內，才看到東方荷便撲了上去。東方荷從夏侯昌懷里起身，伸手抱住了軒轅義。
「伯母！」軒轅義笑嘻嘻地說道︰「要糖蓮子。」
東方荷笑著從玉盒里取出一顆用人參、靈芝等藥材，以及山中野蜜下去熬煮的糖蓮子。
「我家這兩只跟著你吃香喝辣，將來可難養了。」軒轅嘯搖著頭，嘖嘖有聲地說道。
「下朝了。」東方荷笑著看向梅非凡，朝她伸出手。
兩個女人手拉著手，坐到一旁竊竊私語去了。
「大哥。」軒轅嘯晃到大哥身邊坐下，突然壓低聲音問道︰「你近來會不會覺得坐著坐著就會開始想傻笑？」
夏侯昌薄唇一勾，懂得他的感覺，因為他這些時日便是如此。
沒有了恨，沒有了那麼多要算計的事，胸口不再沉甸甸，腦中盡是妻女的幸福笑容，他竟也變得常笑了。
只是，看著弟弟一派輕松姿態，他忍不住開口揶揄道︰「你若是閑到想笑，我很樂意把國外貿易之事分一半讓你處理。我想讓東方清閑……」
「不用！」軒轅嘯轟地大吼一聲，黑目圓睜著大搖其頭。「我做生意還算有腦子，但人沒你老奸巨滑，我對于搶劫、武力攻擊這種事比較有天分。還有，我自己那支軍隊就夠我忙到一塌糊涂了，你少給我找麻煩。」
「他啊，現在忙著替農民編一套防敵強身拳法。說是以後若有戰事需要他們，便能派上用場，還替他們研發了一種以農器為基礎的長槍呢。」梅非凡抬頭看向他們說道。
「看來你這個軒轅將軍當得很稱職。」夏侯昌笑著拍拍弟弟肩膀。
「但是吃香喝辣還是要來你這里，你這兒連塊豆腐都能做出名堂來，有錢人就是不一樣。」軒轅嘯自個兒從五色錦盒里取了顆枸杞蜜棗，又拿了顆誘來了兒子軒轅義。
「說的好似皇宮生活有多貧困似的。」梅非凡好笑又好氣地瞥了軒轅嘯一眼。
「伯父、伯母，快來啊！蓮兒會走路了！走一步了！」門外，軒轅天的大喊引起了所有大人的注目。
幾名大人聞言，全都起身。
夏侯昌尤其激動，巴不得一個箭步就能沖到女兒身邊。但他緩下了腳步，等待著東方荷走到他身邊。
東方荷對著夏侯昌一笑，偎入他的身側。
女兒會走路這等事，便是如今生活里的大事了。這樣的感覺，真讓人放心啊。
軒轅嘯看著大哥緩行的背影，驀地有些鼻酸。大哥現在身體雖然較之常人稍弱，但是能走能笑能動，已經是老天保佑了。
「走吧。」軒轅嘯低頭看著梅非凡，但見她也正含笑地望著他，便對她擠眉弄眼地說道︰「干麼這樣看我？是想我先去找間房間嗎？」
「義兒還在呢。」梅非凡的回覆是啪地打下他的手。
「你怎麼盡學大嫂打人呢，而且義兒又不知道我找房間干麼？」軒轅嘯的嗓門半分都沒降低，不以為意地對著兒子說道︰「你以後如果遇上了意中人，也是要找房間的。」
「你別亂說話。」梅非凡又打了下他的手後，彎身看向小兒子，笑著說道︰「咱們走吧。義兒最會走路了，對嗎？」
「對！」軒轅義大喊一聲，朝著爹伸出雙手。「爹，抱！」
「抱！兩個都抱！」軒轅嘯大笑出聲，直接把小家伙扛上了肩頭，吹著口哨抱著妻子走到另一個房間里。
那里，夏侯昌正高高地抱起蓮兒，蓮兒在空中晃動著小腿，笑得好不開心。
「蓮兒最棒了。快，再走一步讓爹瞧瞧。」笑得像是換個人的夏侯昌又把蓮兒擺回地上，自個兒則退到了一步之外，朝著女兒張開雙臂。「快過來爹這里。」
夏侯蓮站了一會兒，只是沖著夏侯昌猛笑。
「好了，你這個爹別盡催蓮兒，她想走時自然會再走的。」東方荷笑著揉揉女兒的軟發。
「爹！」夏侯蓮突然對著夏侯昌大叫了一聲。
夏侯昌怔住了，他不能置信地看著女兒，感覺有股熱氣直往眼眶里沖去。
「她會叫爹了！」夏侯昌轉頭看向東方荷，緊緊地握住了她的手。
「是，而且還知道先叫你。」東方荷也開心地回握住他的手。
「不愧是大哥的女兒，知道先叫爹可以佔到比較多便宜。」軒轅嘯大笑地說道。
梅非凡笑了。
東方荷笑了。
軒轅天和軒轅義也笑了。
而夏侯昌抱起女兒，攬住東方荷的肩，薄唇一揚，也隨之輕笑出聲。
笑聲于是飄揚在這座「听荷院」里，今日如此，明日如此，以後的每一日亦然，正是——
若無閑事掛心頭，便是人間好時節啊。
全書完