子時剛過，兩名更夫，一人拿鑼、一人持梆，敲響了夜里的第一更。
木頭梆子互擊之篤篤聲與響亮鑼 聲，在月色里游魂似地飄蕩著。
此時，眾人多半已入睡夢。唯有長風茶館二樓包廂里，兩名富家公子仍舊縱情于聲色酒氣間。
「我賭周十三活不過明日子時！」王大富醉紅著一張大餅臉，指著地上一名被打得鼻青臉腫、全身染血，只剩一口呼息的年輕僕役。
「我賭他活不過今晚子時。」周進寶把一枚金元寶往年輕男子臉上丟。
金元寶砸上周十三的額頭，再次擊出一道血口。
周十三哼出一聲微弱的痛呼後，依然人事不醒。
「還有力氣叫嘛！老子賭你這家伙命大，能撐到後日午時。」王大富掏出一張銀票往桌上一扔。
周進寶一惱，氣自己這個奴婢周十三活得太好，害他贏不了這場賭，手里的杯子便又往周十三身上扔去。
此情此景，看得幾名坐在一旁陪笑作樂的歌伎們也心驚膽跳了起來。都是人生父母養的，何苦如此折騰人啊！
于是，歌伎們紛紛端著酒盞上前，鶯聲燕語地勸起酒來，只盼得能讓那周十三少受些苦。
拌伎們的溫言軟語奏效了，除了地上要死不活的周十三之外，屋內很快地又陷入了一片歌舞緊鬧景況里。
「兩位大爺，熱酒、熱鍋全給您們送上來了。」店小二端著托盤，推門而入。
店小二陪著笑臉，站在一旁伺候著湯湯水水︰心里卻是不住地痛罵著——
這兩個該殺千刀的王大富與周進寶，不但私養奴僕，興致一起時，甚至還會從各自奴僕里挑選年輕體壯者，扔至獸圈里與野狼格斗。奴僕們即便手刃了野狼，往往也經常已是人不人、鬼不鬼的狀態了。
人命，對這些為富不仁者而言，只是無聊時的博奕工具罷了。店小二偷看了周十三一眼，便不忍心再多瞧了。
「水……」周十三突然悶哼了一聲。
「老子賞你一杯酒！」周進寶眯起一對三角眼，把一杯酒往周十三身上潑去。
酒液潑上傷口，帶來刺骨抽痛，周十三身子頓時一陣痙攣，申吟了一聲後，又昏迷了過去。
「這家伙有意思，我改賭他撐得過大後天。」王大富拊掌大聲叫好。
「我賭他活得比你們兩個還久！」
空中突然傳來一聲中氣十足大喊。
所有人抬頭一看——
一抹玄青色人影大鳥一樣地從天而降，穩穩地落在地上。
不速之客身形修長卻不瘦弱，劍眉長目生得氣宇不凡，一對薄唇似笑非笑地瓖在爽俊面容上。這男子瞧不出年紀大小，但一對深不見底的闋黑瞳眸卻甚為引人注目。
尤其他說話聲音明明極為洪亮且帶著笑意，偏偏那對眼眸卻冷得毫無人味，任誰多瞧了一眼，都要不寒而栗的。
「有刺客！」周進寶驚慌地大吼一聲，兩名護衛立刻沖到不速之客面前，一左一右堵住了他，虎拳同時一出。
「你是個什麼鬼屁！老子干麼要行刺你？」
莫浪平冷哼一聲，薄唇一抿，玄青衣裳一掀，瘦高身子一側，腳尖一踮，便閃身到了幾步外。
兩名護衛直沖到他面前，他隨手出拳亂揮一通，指尖卻乘機撥出了一撮無色細末，揮向他們的鼻尖。
兩名護衛雙膝同時一軟，跌撞成一團，狼狽地癱在地上。
「還不快站起來對付他！」周進寶臉紅脖子粗地大吼著。
兩名護衛睜大眼，一句話也說不出來。
「大爺我武功高強，他們一時半刻起不了身了啦。」莫浪平嘿嘿笑著，拿起腰間一只酒葫蘆，咕嚕嚕灌了幾口後，便晃身至周十三身邊，盤腿坐下。
「來者何人？」王大富問道，不動聲色地後退了一步。
「姓倪，名耶耶。」
莫浪平彎身握了下周十三的脈門，長目極快地瞄過他一身傷勢。
「這是啥怪名字，沒听過！」周進寶眯起混濁雙眼死盯著人。
「你爺爺的大名，你居然沒听過？」莫浪平一對長眸瞪得極大，大搖其頭地嘖嘖出聲。
「倪耶耶算是什麼蔥！」周進寶躲到歌伎身後，只怕這人要對他不利。
「子孫不孝！子孫不孝啊！」莫浪平一邊飲酒，一邊哇哇大叫了起來。
可他笑鬧歸笑鬧，但若有人細瞧他此時神態，便不難發現他那對長眸始終寒漠如冰雪，恍若現下胡鬧瞎搞的人與自己全然無關。
幾名歌伎畢竟見多識廣，知道有著這等神色之人，決計不會是簡單人物，于是紛紛屏氣凝神，暗暗希望這人能救周十三一命。
「你這個無名小子，口氣倒是不小。」王大富听出此人暗指他們是孫子，臉色一變，仰起雙下巴，神態倨傲地說道︰「你拿什麼來賭那家伙的命？身上若是沒有一百兩銀子，就學狗爬出此處。」
「老子確實是沒一百兩銀子，不過夜明珠倒是正好有一對。」莫浪平從地上一躍起身，從腰里掏出一個藏青布包。
「夜明珠！」
此話一出，王大富與周進寶同時瞪大了雙眼。
夜明珠可是世間可遇不可求得的珍寶啊！
「你算是什麼東西，也配擁有夜明珠這種東西。」王大富說道。
「皇帝賞給我的。」莫浪平臉不紅氣不喘地說道，嘻嘻咧嘴一笑。
「誰知道你是不是什麼江湖騙子。」王大富眯起眼說道。
莫浪平揚袖一揮，滅了屋子里的半邊燭火。幾名歌伎驚呼出聲，王大富和周進寶則是沖到門口，生怕此人要出惡招，謀財害命。
莫浪平冷冷一笑，一掀布包，里頭一對珠圓玉透的明珠，此時正隱隱透出乳白月光色澤，映亮了他手邊一片陰暗。
「當真是夜明珠！」王大富和周進寶瞧著那兩顆在黑暗里通體透亮的寶珠，兩人目瞪口呆，久久無法言語。
「點燈。」莫浪平看了店小二一眼。
店小二急忙取來打火石，重新燃亮幾盞陶燈。
「沖著你那對夜明珠，咱們重新再下注過。我賭周十三活不過大後日午時，一千兩。」王大富一張圓臉脹紅似血，急忙掏出干兩銀票往桌上一擱。
「我賭他活不過明日子時，五百兩。」周進寶也加了注，目光不離夜明珠。
「我賭他活得比你們兩個久。」莫浪平哈哈一笑，將夜明珠收回懷里，大掌一揮，又仰頭喝了一口酒。
兩道細細粉末則在他大掌一揮時，悄悄地由他的指尖揮向王大富及周進寶。
「你輸定了。」王大福貪婪目光停在那對夜明珠上，大大吸了口氣。
「輸定的人是你們。這年輕小夥子雖然傷重，不過你們兩人心腸歹黑，惡氣濁身，不出幾日，便要腸痛肚爛，渾身像有毒蟲咬一般。到時求生不得，求死不能，可憐喔！」幾句分明該含著笑意的話，莫浪平卻是說得面無表情，好似一切不過是場游戲罷了。
「給我閉嘴！」周進寶氣得抓起手邊杯子，往莫浪平身上砸去。
莫浪平身子一閃，輕松地避開那只杯子。
啪啦！瓷杯碎成片片。
「丟杯子也沒用，我總之是賭那家伙活得比你們兩個久——」莫浪平話說至此，突然豎起耳朵，朝門外瞄去一眼。「誰躲在外頭？」
王大富和周進寶瞪大了眼，因為他們什麼也沒听見。
「莫爺，借一步說話。」一道冷聲飄進屋內，說話者卻依然沒有現身。
「你是誰？」莫浪平倚著牆壁，根本不急著露面，畢竟，是別人有求于他嘛。
「在下石影。」聲音冷細一如蠶絲。
「喔——原來是我那個徒弟的守護者赫連長風身邊的那名小小護衛啊。」
莫浪平修眉一挑，長眸里出現了促狹神態，明明該是攀親引戚的一句話，從他口里吐出便成了陰陽怪氣。
「請莫爺借一步說話。」石影再說。
「有借有還！我借你一步，你接下來要還我幾步？我這人不吃虧的。」莫浪平皮笑肉不笑地說道。
這個石影是赫連長風之護衛，亦曾經護送過他的徒兒朱寶寶無數回，可他卻從沒听石影開口說過一句話。
如今耳聞了，只覺得石影這家伙聲音不男不女，和那張讓人一眼難辨雄雌的臉孔，確實有著異曲同工之妙。
「此事緊急，請莫爺切勿嘻笑視之。」石影又再出聲催促。
「喔？」莫非與他徒兒有關？
去年在紫雲山，一名熟識的命相師早已告訴過他，說是他徒兒今年會有一場血光之災。不過，命相師說朱寶寶命帶貴人，一時半刻也走不了人的。
既然那位命相師，人稱「神機妙算」，那他又何需多事呢？最好讓朱寶寶那位赫連大哥多心疼她久一點，看看日後能否待她再好些。
莫浪平心里既是如此忖道，便又拎起葫蘆喝了口酒，這才大搖大擺地走出廂房。
外頭長廊亮著兩盞燈籠，著一身黑衣的石影站在燭光旁，一對清亮的眸子正筆直地看向前方。
石影淡然五官襯著細白臉龐，加上過分高瘦縴細之身子，怎麼瞧都覺得風一吹便要飛走似的。
莫浪平長眸對上石影，雙臂交握在胸前，冷冷瞧著人，並不開口。
石影淡眉一擰，上前一步，咬牙彎身一揖。
「請莫爺速至赫連府里……」
「廢話少說，是誰快要見閻王了？」莫浪平打斷石影的話，薄唇譏誚地一抿。
「寶姑娘為賊人所傷，命在旦夕，請莫爺速至府上救命。」因為寶姑娘受傷一事有難言之隱，石影只得挨近莫浪平一步，壓低聲音說道。
莫浪平皺起鼻子，因為聞到一股由石影身上傳來之雅致香味——
這香味極雅卻也極淡，若非他嗅覺異于常人，想來是無法察覺的。
莫浪平手里葫蘆在手腕間晃來晃去，還繞著石影左右前後打量了一圈。這個石影看來是不近之流，果真是人不可貌相哪！
「我瞧你這表情看來不似很著急，寶兒一時半刻應當還死不了吧。」莫浪平撫著下顎，黑凜瞳眸直湊到石影面前。
「石影面相天生如此。」石影不習慣與人過分親近，馬上後退三步。
莫浪平再次呼吸到那股似蘭如檀的香氣，忍不住又逼前一步，想找出香味來源。
不料，石影馬上一陣風似地移到了數步之外，身形快到莫浪平甚至沒瞧清楚石影的腳步。
「好身手！」莫浪平朝石影豎起大拇指。
「請莫大夫盡速趕王府內救治寶姑娘。」石影再提此話，向來少怒少喜的心里此時已經燃起一把烈焰。
莫浪平身為別人師父，如何能對徒兒生死這般無動于哀？
「你為何如此心急？莫非你中意我那個迷糊徒兒？」莫浪平倚著長欄、神情閑適地說道。
「寶姑娘乃赫連主子最重視的人，石影決計不會痴心妄想。況且，寶姑娘向來視石影如親人，如今命在旦夕，我又如何能置身事外。」這話說得夠清楚了吧。
「你這人說起話來一板一眼，無趣至極。」莫浪平驀打了個哆嗦，只覺那些迂腐話鬧得他全身雞皮疙瘩都起來了。
石影清亮黑眸瞪著莫浪平一副事不關己的模樣，感覺後背襲上一股冷汗。顧不得自己是否失禮，沈聲說道︰「請您速至赫連府上救人。」
「催什麼催！老天若要奪人命，也不差這一時片刻。」莫浪平啐了幾聲後，轉身走回屋內。
石影瞪著莫浪平背影，修長十指早已緊握成拳。一張漠然了數年未曾起風動浪的皙白臉孔，如今怒抿了雙唇，只恨不得上前揪住莫浪平速回赫連府。
這莫浪平不是號稱「鬼醫」？不是擁有連鬼見了也要瞠目結舌的好醫術嗎？可他竟連自己徒兒都不願出手相救，根本就是個討厭鬼。
莫浪平吊兒郎當地向前走，感覺到身後石影那對冰眸正針刺著他後背，可他卻完全不以為意。
他兒時跟著師父學醫時，已經被指使夠了，而今最恨別人強迫他。
莫浪平走進屋內，朝著店小二勾勾手指頭，從懷里掏了一顆藥丸與一錠黃金塞進他手里，慢條斯理地交代著——
「把周十三搬到我房里，好好守護著，順便讓他吞下這顆藥丸。接著，再到衙門報官，找一位嚴捕快，就說我發現周十三被打成重傷，幾日內可能有仇家尋仇，要他好好守著人。你若辦事得宜，老子勝了這場賭注，就分你一半銀兩。」
「小人這就立刻把事辦妥！」店小二一听，喜出望外，連忙躬身為揖，道謝連連。
「我們幾人打賭，你犯什麼去報宮。」周進寶急嚷嚷道，生怕這事情給鬧大了。
「你若不心虛，何必怕我報宮？」莫浪平翻了個白眼，朝王大富後頭那群姑娘們拋了個媚眼。「等大爺贏了那些銀子之後，再喚你們來給我唱首小曲、跳段舞哪……」
「莫爺，請您速速上路。」門外，石影再次出聲催促。
「你催魂哪。」莫浪平惱了，拿起酒葫蘆往地上一扔，葫蘆啪地碎了；地。
「若您徒兒知道她視之如父的師父，居然在如此危急時對她的死生置之度外，不知道會有多心痛哪。」石影情急之下，也不怕觸怒人了。
「你給我閉嘴，我就去救人。」莫浪平搗住耳朵，煩躁地大吼了一聲。
吼完，包廂內外，一片靜寂。
「清靜多了。」莫浪平笑呵呵地拿起桌上一壺酒，打算再喝它個三大口。
說時遲那時快，一陣黑風忽而旋進屋內，在所有人都還沒瞧清楚黑影是如何出手之際，莫浪平已被石影拎起，疾箭般地奔出客棧門口。
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一匹高俊黑馬奔騰于夜色之間，快得像是夜里閃過的一道光，唯有躂躂馬蹄聲泄漏了馬匹曾躍過之蹤跡。
「駕……」石影伏身向前，驅策著伴隨自己多年的黑駒闖入林里捷徑。
路面至此顛簸起來，石影身後的莫浪平也自然隨之不停地踫擊著其後背。
石影臉色凜肅，強忍住想將莫浪平推下馬，任由他跌斷脖子的沖動。
人命關天，馬車趕不及救人速度，因此才選擇了快馬回府。
石影原本是想一人一騎飛奔回府，可實在不知莫浪平會不會騎馬，又或者會不會干脆騎了馬雲游到他方。是故，也只得強壓下一向不愛與人親近的性子，勉強忍受身後緊貼著一只動來動去的酒蟲。
「你倒是說些話啊——」莫浪平抬頭撞了兩下石影後背，還打了個大哈欠。
他並不是當真冷血，多少也會擔心徒兒病情，只是萬萬沒想到，他才多耽擱了一會兒，居然就這麼被石影給強擄來了。他雖不愛被人勉強，不過一看到石影神色竟比他還要勉強時，心情卻突然好過了起來。
「你不是要我閉嘴嗎？」石影不情願地從齒縫里進出話來。
「我現在哪敢叫你閉嘴啊，閣下武藝高強，不問是非黑白便把人給擄了來，我現下要是一個不小心，說了什麼不討你歡心的話，荒郊野外間，最適合棄尸。我若是死了，你就告訴我那個無緣的徒弟……」莫浪平坐得腰酸背疼，索性靠著說話來分散注意。
若不是這幾日閑得慌，卻又不得不待在茶館等著徒兒與他會合上路，他才不會去蹚周十三那趟混水。
如今至少還有件事可做——
那便是激怒石影。
「閉嘴，我要趕路。」石影忍無可忍地低喝了一聲。
「這輩子沒人叫我閉嘴過。」莫浪平呵呵直笑，認為這樣應當更能挑起怒火。
「你現下要去救的人是你徒弟，你怎能這般嘻皮笑臉、漫不經心？」要不是還等著莫浪平救人，真想一掌把他打到十里之外。
「你如此心系我徒兒安危，怎麼不干脆把她娶回家？」嘿嘿，石影後背僵硬得像石塊，看來差不多要發火了吧。
「寶姑娘是赫連主子的人。」
「你把她搶過來，不就是你的人了？再不然，你來個生米煮成熟飯，寶兒想不認你都沒法子……」
「寶姑娘是你徒弟！」
石影揚高音調，咬牙切齒地回頭——
莫浪平咧著白牙的臉龐，正近在咫尺。
石影心一慌，即刻轉過頭。
莫浪平皺了眉尖，感覺一股蘭芷香味仍在鼻尖打著轉。
「說得那麼正經八百，偏偏身上盡是女子香氣。我瞧你也是那種嘴里正人君子，骨子里卻亂七八糟的家伙。」莫浪平故意大聲說道。
石影抿緊雙唇，不想跟莫浪平解釋，身上的味道，是因為長期服食寶姑娘為自己調配的「暖香丸」的緣故。
「嫌我說話難听，那你說些笑話來听。否則我要是無趣到睡著，身子一偏摔下了馬，撞得頭破血流，那還治個屁啊。」
「小的不擅于說笑。」
啊！石影一開口，那股香味又來了。
莫浪平精神一震，坐正身子，仵作驗尸一般地仔細嗅聞著，想分辨出那究竟是何等香味。
「那你唱首小曲來听听。」莫浪平又說。
「沒唱過。」
「那我便不去救我徒兒了。」莫浪平身子左右晃動著，打算找機會下馬。
「由不得你！」石影突然自馬上一躍而出。
莫浪平嚇了一跳，怕自己落馬，不自覺地傾身向前。
豈料，當石影疾射而出後，腳尖即刻在樹干上反蹬了一下，整個身子便又疾箭般地躍回馬上。
這回，石影坐在莫浪平身後，雙臂扶住馬首，雙腿一夾馬月復，再度往前飛奔。
「我又不是姑娘家，干麼把人家鎖在懷里？」莫浪平回頭看人，朝石影拋了個媚眼。
石影看著莫浪平，嘴角抽搐兩下後，縴修身子倏地往後一退。
寶姑娘曾提過，「鬼醫」心情極好與極不好時都會微笑——前者笑意無害，後者則會讓人頭皮發麻。敢情「鬼醫」現下心情不錯？
怎會有人在徒兒危難時︰心情不錯？石影淡眉一蹙，卻又很快地斂回平靜無波。
「你莫非戴了人皮面具？怎麼老是這副表情，換個表情來瞧瞧。」莫浪平伸手便要去扯石影臉皮。
「別踫我！」石影閃身，卻因為馬上空間有限，兩人之間仍然近到聲息相聞。
「這話該是我說唄。你瞧瞧你這副陰柔長相、加上不男不女的嗓音，就算你有斷袖之癖，我也不會太意外。只是，咱們今日不過第一次肌膚相親，你便將我抱在身前，未免太過逾矩。」莫浪平見石影眼眸冒煙，忍不住包加煽風點火了起來。
「夠了！」
石影靜眸閃爍著少見怒氣，薄唇抿成死緊，縴臂一抬，倏地往莫浪平頰邊兩側一點，點住了他的啞穴。
夜里再度恢復該有清靜。
莫浪平嘴巴一張一合，努力想從喉嚨里擠出一句話。可無論他如何用力，還是只能听見自己氣息的呼呼喘聲。
他睜大眼，瞪著石影。
月光下，石影清雅臉上一對淡然眸子正閃著幽光，帶點夜色冷魅味道，讓人移不開視線，便連那水漾肌膚亦細致得不似男人。
他在想什麼！石影是個男人啊。
莫浪平在心里詛咒一聲，驀地回過頭，瞪著馬首。
總之，這個石影好樣的，竟然敢點他啞穴，待會兒到了赫連府後，看他怎麼整治人！
不過，現下總得找點事情來做做吧。想他人生悠悠過了數十載，卻從沒當過啞子哪。
莫浪平忽而雙手高舉，嘴巴大張，喔咿喔咿地唱起他的啞子歌來。
石影皺眉瞪著身前，顯然正在自娛的莫浪平，腦子此時只有一個想法——
這人鐵定心神有問題！