藺常風習慣早起，通常于清晨五更，太陽尚未升起時，他便已盥洗完畢，讓小廝送上一盅粥、沏上一壺茶、讀些經論、看看各地探子傳來的民情、想想案件該如何撰寫稟報。
之後，他會練一套武功，為一日精神做好準備。這事乃是他在二十歲于父皇示意之下，開始秘密招募、培養能為他所用的探子時，與他們共同接受訓練，所培養出來的習慣。
然則，打從戚無雙住進藺府之後，他的清淨與習慣便不再復得。
連一日都不可得！
天亮之前不入睡的戚無雙，總會在天際將明未明之際便來敲門，總是要纏著他談天說地一番，直至天色大亮後，才肯回房入睡。
有時，他故意不理會戚無雙，可那戚無雙便會坐在一旁，一邊吃著香甜糖飴，一邊自顧自地說些戚家的玫瑰胭脂與鄰國用胭脂蟲制作的東西有多不同等等趣事，直到他不由自主地與之攀談起來為止。
「是故明君制民之產，必使仰足以事父母，俯足以畜妻子；樂歲終身飽，凶年免于死亡；然後驅而之善，故民之從之也輕……」
這一日，藺常風才誦讀了幾頁東土進貢的經書，還在贊嘆文章內之仁政意境，便听見外頭傳來喧鬧聲。
「無雙公子，我家少爺還在睡。」自包二被殺後，始終跟在藺常風左右的衛護郭虎攔在門前，沉聲說道。
「才不是，他每天比鳥還早起。況且，屋里燈燭明明亮著，我還听到他念書的聲音……」戚無雙清朗聲音懶懶地拉長著，半依半靠地偎在如意懷里。
「少爺在讀書。」郭虎口拙，只好大張雙臂擋住去路。
「讀書不如出門長見識。」戚無雙算準郭虎不敢踫人，硬是步步逼近，上前敲門。「藺哥哥，你今天一定要見我，我有大事要告訴你……」
藺常風皺眉起身，才拉開門，戚無雙的身子便一股腦兒地倒進他懷里。
「藺哥哥，早啊。」戚無雙一笑，毫不客氣地把重量全都放到他的身上。
藺常風屏住呼吸，擋住那必然會撲鼻而來的淡香，再將戚無雙拎至窗邊長榻間，並很快地移開眸——
雖是很快移開眼，但戚無雙如今被酒氣醺得眼皮、雙頰嫣紅，原本少了血色的玉容多添了幾分媚態的模樣，他倒是記住了。
藺常風強迫自己平心靜氣，露出一個最不會顯露情緒的和暖笑容。
「無雙公子，你有何指教？」
「有，我可以指教你很多。像你對我微笑時，不妨再多放些感情。」
戚無雙斜斜歪歪地倒入靠窗長榻，對襟長衫微開，露出光滑脖頸。
藺常風不由得想，若非自己見識過戚無雙上身，要不喉間並無男性象征的他，真不免要讓人懷疑起這戚無雙鐵定女扮男裝。
「要我笑容再真誠些，便是你一早來擾人的‘大事’？」藺常風雙臂交握在胸前，認定這個小老弟只是想找借口親近人罷了。
他與戚無雙或者多年未見，但他卻還是能感受到戚無雙一回府便要尋他的習慣，與兒時幾乎一模一樣。而他何嘗不是在不知不覺間愈益縱容了這個小兄弟？
「你可知外頭現在怎麼傳你？」戚無雙說道。
「我無暇去理會天下道听涂說之人。」藺常風皺著眉頭，並不想追問。
「偏偏這些人就是能興風作浪。」戚無雙抬起手，雪白寬袖下一對玉凝細臂往外一揮。「如意、郭虎，你們全都下去，我有話要私下跟藺哥哥說。」
如意先退了下去，郭虎則看著藺常風，仍然站在原地。
「你也下去吧，但房門無須關上。」藺常風說道。
「藺哥哥不怕隔牆有耳？」戚無雙掩唇打了個酒嗝。
「我不想引人非議。」藺常風說道。
「兩名男子如何會引人非議？除非藺哥哥心里有鬼。」戚無雙把頭靠在長榻上一只以檜木圓珠制成的長枕間，貪心地長吸了一口檜木濃郁香氣。
還是藺哥哥身上的木質味道最讓人放心。
藺常風望著戚無雙一副隨時要入眠的姿態，他走至長桌前，在方正大椅里直挺地坐著。
戚無雙依舊偎在長榻邊，打了個哈欠後，才懶洋洋地抬眸一望。
「這麼正襟危坐，莫非是要審我嗎？」戚無雙嗤地一聲笑了出來。
「若非你數日前一席胡言亂語，我何需嚴防于你？」藺常風定定看著戚無雙的眼，不許自己注意到那頭烏緞長發半披半綰時所流露的媚態。
「我就這麼骨瘦的一具身子，難不成能撲倒你嗎？」
藺常風不想回答這一句，只是面露無奈地說道︰「你不是要跟我說外頭人如今如何傳說我嗎？」
「瞧我這腦袋啊！」戚無雙敲了下自己的頭，勉強坐直身子。「外頭如今都說你欺世盜名，表面道貌岸然，實則四處留情，秋豐國六大城里都有被你遺棄之女子。還說包二之死乃是自盡，是為了替他那個被你遺棄的未過門妻子報仇，想誣陷于你……」
藺常風听著戚無雙又說了一大串流言蜚語，臉上卻是毫無驚訝或動怒神色。
他在六大城里布下的探子們，早在數日前，便回報了他這些訊息。他知道有人在散發對他不利的流言，只不過，在線索未全之前，不願打草驚蛇罷了。
「怎麼藺哥哥對這些事一點反應皆無？是你修養太好，還是我太多嘴？」戚無雙水眸睨著他，輕笑地問道。
「傳聞並非事實，我不想與之相應。」
「可大伙信了，四處傳說著你是花城除了我之外的風流種子。」戚無雙說道。
「我無愧于心。」
戚無雙見他一臉平靜神態，忍不住惱怒地皺起眉，俏臉一冷。
「就算我多事吧！覺得這事有蹊蹺，存心想替你討個清白，沒想到你倒是雲淡風輕，什麼也不在意。」
「多謝你的費心，不過這事我自有打算，你實在無須惹麻煩上身。」藺常風望著戚無雙，心里其實甚是感動。
包二被殺之後，府內所有人皆絕口不提此事，便連方雲亦顯得神色不安，一副只想此事快快過去的息事寧人模樣，只有無雙這個小老弟，一心一意想為他澄清罪名。
「我這人最愛麻煩，我只是想不通你究竟在朝廷惹火了誰？」戚無雙說完這話，自個兒先搖了搖頭。「你雖是著名儒士，但不是什麼能動搖柄本的股肱之士，沒必要為你惹出殺人這種大事。」
藺常風點頭，也不接話。畢竟，他為何出事，自己心里多少有數。
「最最讓我不解的是……我瞧你像是心知肚明，知道自己是因何事導致這等後果一樣。」戚無雙明眸直望入他眼里。
藺常風仰視著戚無雙眼中的清楚明白，心里頓時一驚。這小子看似瘋瘋顛顛，卻對所有事全都一清二楚。
他如今算是懂了為何那些商旅們在提到戚無雙時，會說戚無雙眼色極好。
「你若擔心招惹上麻煩，還是快快回戚府里去來得妥當。」藺常風故意冷然說道。
「妥當什麼？妥當我爹逼我成親嗎？我可不要，找出誣賴你的凶手，還比較有趣些。你以為我這幾日夜夜花天酒地是為了什麼？風月場合中最易得到消息——大伙們喝了酒、抱了姑娘，什麼事都可說得。」戚無雙笑著說道。
「對方凶手既能殺一個包二，也不會介意再殺一個。」藺常風語帶威脅地說道，不希望戚無雙將危險當成游戲。
藺常風的關懷讓戚無雙眼兒一亮，立刻滑下長榻，走到他面前，以孩子炫耀新玩意的口氣說道︰「我猜凶手不會再殺人了。」
藺常風一挑眉，等待著對方開口。
「我以為凶手意在壞你名聲，否則何以在小舟之上只殺小廝、不殺你？如今只要你名聲夠壞，對方便不會再有任何殺人舉動。而有了我這麼一個夜夜笙歌的紈褲子弟陪在你身邊，加上外頭滿天遍野的小道消息，我瞧你這名聲約莫也毀得差不多了。」
戚無雙雙手背在身後，繞著他走了一圈，將他上上下下打量了一回後，故意裝出不勝惋惜模樣。
「唉呀……可惜了藺常風這般好人才，竟被戚無雙那種胚子給帶壞……」
藺常風看著戚無雙一臉頑皮模樣，腦里轉過數種心思，臉龐卻是沒顯露一分喜怒之色。
戚無雙望著他，無法從他的表情看出端倪。
怎麼會到此時才發現藺哥哥比兒時記憶來得莫測高深。畢竟，自己在商場打轉也有數載時間，要讓自己模不透，也算是件難事。
藺常風一步向前，忽而伸手重拍戚無雙的肩。
戚無雙嚇一大跳，小手緊捂住胸口，菱紅小嘴怔愕地微張著。
藺常風驀地仰頭大笑出聲，他笑眯了眼，笑咧出一口雪白牙齒。這些時日在面對戚無雙時總覆上一層冰的輪廓，此時卻像春陽一樣暖和柔煦。
戚無雙瞧著瞧著，鼻尖微紅，如今才覺得真正尋回了童年的那個藺哥哥。
「為兄當真是錯看你了，我心里有的算計與想法，你倒是都想得極清楚，莫怪乎你年紀輕輕便能穩住戚家產業。」
「藺哥哥倒也不必對我如此夸贊，我靠的就是這些小聰明罷了。」戚無雙望著藺常風臉上的折服笑容，心中不由得一動。
藺常風的黑眸對上戚無雙，兩人目光就此焦著，誰也沒有先移開眼。
「你該夸贊我的是——」戚無雙先動了身子，挨近藺常風身邊，附耳說道︰「其實我那夜並未看到船夫凶手，我不過是相信你，想保你清白罷了。」
藺常風聞言，先是怔愣，繼而皺起眉，聲色嚴厲地說道︰「你這舉動不但胡涂而且亂來！若我是殺人凶手，你如今焉有命在？你就不懂得怎麼保護自己嗎？」
「我只知道自己信得過藺哥哥的人品。」戚無雙堅定地說道。
藺常風看著這個小老弟，內心著實感動不已。
「為兄的謝過你的信任了。」他啞聲說道。
「等我找著線索，知道誰是散布謠言誣賴你的人再謝我吧。總之，找個有空的晚上，小弟領著你到春風院，一同徹底敗壞名聲。」
「我若徹底敗壞名聲，凶手便不會再出沒，如此我便永遠找不到凶手。況且，這一切皆是我們的假設。還有，謠言是最不容易找到源頭的。」他搜索至今，所有線索尋至船夫時，便全都斷了線。
沒人知道那船夫身分，凶手分明是早有防備。
「倘若不去證實它，便一輩子皆是假設。總之，你先跟著我花天酒地，若是凶手不再犯案，那表示我們猜測得沒錯。屆時，我再到處傳說你與我同行是想感化我，其實出污泥而不染，等你的好名聲傳出去之後，凶手必然會再出現……」
自己想帶藺哥哥到春風院的動機亦不單純，一定得找足理由讓他同行啊。
戚無雙邊說話，身子便不自覺地朝著藺常風靠近。
「你無須替我擔待這麼多。」他啞聲說道，感覺心跳因為戚無雙的接近而飛快了起來。
藺常風後退一步，別開眼，心跳緩緩平復了一些。
「我就是想替你擔待這麼多，我日後還巴望著你帶我四處游歷呢！」戚無雙又欺身一步，眼巴巴地望著他。
藺常風咽了口口水，發現呼吸又開始紊亂。
敝了，莫非是他對戚無雙身上香氣不適應嗎？老覺得這股香味魅惑得人心神不寧。
只是，此事畢竟不足為旁人道。藺常風神色一正，擺出老大哥姿態，敲了下小老弟腦袋。
「都幾歲人了，還如此貪玩？」他說。
「唉呀，未迎娶正室之前，我都當我自己是個孩兒嘛。」
「你確實是你爹娘心目中永遠的孩兒，是故追緝凶手一事，到此為止，好嗎？」藺常風順著話說道。
戚無雙臉上笑意盡數斂去，首次在面對他時，出現霜雪般漠然神態。
「你是戚家的獨子，我不能讓你有一丁點危險。若真想與我一同出游，我日後再安排咱倆一同到農城或儒城去瞧瞧山水。在那之前，你還是乖乖回到戚府吧，總不好讓世伯他們擔心。」他說。
「是啊……戚無雙是戚家唯一的珍寶，一根頭發都動不得。」戚無雙喃喃自語完，突然緊握雙拳，雪面染上一道激動的惱火，大聲地說道︰「干脆一輩子把我關于牢籠里，豈不更安全無虞！」