金鑾殿上，皇上看著身戴重枷的南雲霽，冷冷地說︰「朕待你南家不薄，你為何要反我？」
南雲霽連日遭受酷刑對待，之所以還能勉強撐著一口氣，便是希望能親眼見到皇上，說明自己冤屈。誰知皇上一開口，便認定了他的罪行，心中一寒，他只是長嘆一聲，默然無語。
「你赤膽忠心，朕實在不相信你竟會勾結燕支、意圖謀反！」皇上看著白發幡幡、渾身是傷的南雲霽，腦中一片混亂，忽聞殿外一片喧嘩之聲，不禁大怒，拍案而起，喝道︰「外面是誰在吵鬧？給我拿下！」
一名侍衛見皇上發怒，忙跪下磕頭，顫聲道︰「啟、啟稟皇上，是有一名女子，持槍擅闖禁宮，雖被侍衛拿下，卻兀自吵鬧不休。」
南雲霽听見侍衛的話，猶似五雷轟頂，蒼白著臉說︰「皇上，此女只怕是微臣孫女飄雪……」
「南飄雪？」皇上目光一寒，冷冷地說。「早听聞此女放浪不羈、不拘小節，常常惹事闖禍，此次杭州一行，更是……哼！朕倒要看看這南府千金有多野性難馴！將她帶上殿來！」
南飄雪獨闖金鑾殿，早就將生死置之度外，進殿以後，見南雲霽渾身是血、躺在地上，不由得杏眼圓睜，戟指罵道︰「皇上！我爺爺是哪里對不起你，你要殺他？就憑符世休一張嘴天花亂墜，你就信了他？」
南雲霽厲色喝道︰「小雪，跪下！不得無禮！」
「小雪跪天跪地跪雙親，就不跪這是非不分的昏君！」
皇上氣得渾身發抖，冷冷地說︰「你爺爺造反在先，你對朕無禮在後，難道你不怕朕將你南家滿門抄斬？」
「皇上君不君，小雪只能臣不臣。」南飄雪毫無懼色。「小雪自知對皇上無禮，早不存活命之望，卻希望皇上能告訴小雪，憑什麼說我爺爺造反？」
「你想知道？」
「小雪希望死得心服口服！」
「好！朕就讓你們死得明明白白！」皇上雖然心頭有氣，卻也不禁佩服這一身是膽的女娃兒。「符世休，你說給她听！」
符世休躬身答︰「是！」接著便對著南飄雪說道︰「我從哈赤兒身上搜出燕支太子石砳寫給南雲霽的親筆密函，這難道不是證據？」
南飄雪怒視符世休，雙瞳仿佛要噴出火來一般。「你和燕支勾結，這封密函根本就是你設計陷害我爺爺的！」
「你倒反咬我一口來了。」符世休臉上含笑，陰側惻地說︰「南雲霽若無造反之意，為何哈赤兒在‘風雲渡口’滯留，遲遲不送達兵書？」
「哈叔叔中途染病，不得已才會在‘風雲渡口’停留。」南飄雪見符世休似乎胸有成竹，心中微驚，對答也跟著謹慎起來。「何況兵書也已由我代為送達！」
「但兵書在你送達之日當晚便遭竊，你也同時失蹤，」符世休笑嘻嘻地看著她，緩緩地說︰「卻不知南大小姐失蹤這些日子，究竟和誰在一起？」
南飄雪冷汗涔涔而下，默不作聲。
「你不說我也知道，你是和一個江湖草莽，名叫邊沁的人在一起！」
「是又如何？」南飄雪冷冷一笑。
「不怎麼樣！不過朝廷給我的兵書，難道不是給這姓邊的小賊竊去？」符世休目中已露出得意的神色。
南飄雪怒道︰「邊大哥不是小賊，他是江湖上一等一的英雄好漢、堂堂的丐幫幫主！」
「邊大哥？叫得好親熱。」符世休眼中出現一絲妒恨神色，冷冷地說︰「兵書是邊沁所盜，你又和邊沁在一起，分明是你們想設計陷害我，不讓我接古北口守備之職！」
「就算是邊大哥設計陷害你又如何？那也是因為他得知你和燕支勾結，只要你一接了古北口守備之職，馬上就要引燕支大軍入關！」
符世休神色自若地說︰「你以為有人會相信你的鬼話？」
南飄雪環視朝上大臣，見眾人皆露出懷疑神情，心中一寒，再也說不出話來。
「你婬佚無恥，和江湖草莽私通，你以為還有人會信你的話？」
「你、你含血噴人！」南飄雪氣得發抖。
「難道你沒和邊沁在一起？難道你不喜歡他？」
「我當然喜歡他！喜歡一個人不犯法吧？」南飄雪坦蕩蕩地說。
朝堂之上卻頓時一片嘩然之聲，眾大臣竊竊私語，滿臉鄙夷神情。其中一名大學士更說︰「婬佚放浪，果真是無恥之尤！」
南飄雪怒道︰「邊大哥喜歡我，我也喜歡他，他說要娶我，我也答應要嫁他。但我們之間卻始終是清清白白的，沒有絲毫逾禮的地方，你憑什麼說我無恥？」
禮部侍郎常守禮已冷笑道︰「私會男子、私定終身，這根本是悖禮犯義，還不是無恥？」
南飄雪氣極反笑，「那你三妻四妾、姬妾滿堂，就不是婬佚無恥了？」
「不孝有三，無後為大。我膝下猶虛，不得已而納妾，不違聖人教訓。」常守禮淡淡地說。
南飄雪氣得說不出話來。
符世休得意一笑，接口道︰「你們陷害我，為的是不讓我接古北口守備之職，想必原任守備謝景升也早已和你們勾結……」
「原來你想將我們一網打盡！」南雲霽忽然開口。
「你們本來就是沆瀣一氣，」當朝宰相莫知儒冷冷地說，「等謝景升回京後，皇上還要拿他問罪！」
南飄雪瞪著這個既是殺母仇人、又是自己親生父親的男子，憤怒得渾身顫抖，竟然連一句話也說不出來。
南雲霽看著莫知儒，眼中露出奇怪的目光，忽然說︰「通敵叛國之事，老夫認了！」
南飄雪大驚失色，符世休卻是喜出望外。皇上冷冷地說︰「你終于肯承認了？」
「不過謝景升和此事絕無關系！」南雲霽看著皇上，平靜地說。「他若真的通敵，現在就可以開門迎敵，如何肯再回京赴命？」
皇上沉吟良久，不發一語。
莫知儒急道︰「皇上，他們是一丘之貉，他的話不能相信！」
皇上搖了搖頭，緩緩地說︰「他的話有理，謝景升和這件事沒有關系。」
「皇上英明，罪臣拜服。」南雲霽磕頭謝恩。
皇上長嘆一聲，「你一生盡忠，沒想到臨老失節。」
「罪臣愧對陛下。」
皇上慢慢地走下龍椅，拍著南雲霽的肩膀，緩緩地說︰「你有什麼未了心願，告訴朕，朕幫你完成。」
「臣罪該萬死，不敢有勞陛下。」
皇上又看了他一眼，轉身拂袖，下令︰「全部押人大牢，一個月後午門外處斬！」
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大牢內不見天日，惡臭撲鼻，蛇鼠橫行。
「旁人都說‘斷頭餐’可比盛宴，想不到老夫今日竟然有幸一嘗。」南雲霽看著碗中的雞腿，淡淡一笑。
南夫人白了他一眼，「明天咱們都要被殺頭了，你還笑得出來？」
「人生多少無奈，咱們不得已帶著哭聲來到人世，明天就要解月兌了，當然得含著笑容告別人間。」南雲霽淡淡地說。
「軍門這麼豁達，老哈可比不上了。」哈赤兒拿著雞腿大嚼，忿忿不平地說︰「栽在符世休那龜兒子手中，老哈可真不服氣！」
南夫人微微一笑，「可惜你的免死金牌，這次也救不了你的命了。」
「通敵叛國之罪若還不死，老哈豈非成了不死神仙？」哈赤兒哈哈大笑，聲振屋瓦，卻難掩悲憤之意。
南雲霽見南飄雪始終默不作聲，柔聲問道︰「小雪，你怕嗎？」
「黃泉路上，能和爺爺女乃女乃相伴而行，小雪只有開心，怎麼會害怕？」小雪爽朗一笑，但愁眉卻難盡展。
「你認為是你連累了我們，所以不開心？」
「我……」
「符世休一班人要對付我們，自然有他們陰險的手段，就算在你身上沒發生這些事，他還是會想出別的方法的。」南雲霽柔聲寬慰。
「是啊！」南夫人模了模小雪頭發，憐惜地說︰「我和你爺爺活了這麼大把年紀，也夠本了，就可惜沒看到孫女婿一面。」
南飄雪臉一紅，嗔道︰「女乃女乃在說什麼啊？」
南雲霽苦笑搖頭，「你這野丫頭也真夠本事了，出門一趟，就替爺爺找了個孫女婿回來。」
南飄雪小聲地說︰「爺爺生氣了？」
「我為什麼要生氣？」
「可是……外面的人都說我勾引男人，是個婬佚無恥的女孩子。」南飄雪淚光閃動，強忍著不讓眼淚流下。
「那些偽君子、假道學，就只會損人揚己，你爺爺我可不信這套。」南雲霽拍拍小雪的肩膀，柔聲說︰「何況你雖然淘氣了些，卻始終是個潔身自愛的好孩子，爺爺信得過你。」
南飄雪只覺得這些日子以來所受的委屈，終于有人能夠了解，忍不住撲在南雲霽的懷中哭了起來。
「傻丫頭，怎麼哭了！」南雲霽替小雪拭去淚水，笑問︰「快告訴爺爺，你看上的男子是個什麼樣的人？」
「是啊！你向來眼高于頂，瞧不起臭男人，能被你看上的，一定是個光明磊落的奇男子嘍？」南夫人也不禁好奇起來。
「別人都說他是個浪子，不過……」南飄雪略顯羞澀，囁嚅道︰「他實在跟個木頭沒兩樣，每次和我在一起，他都不敢抱抱我、親親我。」
南夫人不禁失笑，伸手羞了羞她的臉，嘆道︰「你這丫頭還真不害臊。」
南雲霽卻點了點頭，正色道︰「坐懷不亂、不欺暗室，難得得很！他雖有浪子之名，卻是個正人君子。」
南飄雪聞言大喜，甜甜地笑道︰「他和我分手時，還說一個月後，要親自上門提親，算算日子，便是這一兩天了。可惜……」
「可惜咱們明日都要成了枉死城新添的冤魂了。」哈赤兒搖了搖頭，竟也嘆起氣來，「邊沁近年來名頭極響，是江湖上一等一的英雄豪杰，可惜老哈競無緣見上一面！」
南飄雪輕嘆一聲，「邊大哥還給了我這根碧玉簪子，作為定情的信物……」從懷中拿出簪子，溫柔地摩挲起來。
南夫人一看到碧玉簪子，神色大變︰「這、這是他給你的？」
「是啊！邊大哥還說這是他娘留給他的遺物。」南飄雪絲毫沒注意到南夫人神情有異，痴痴地說︰「他卻把這簪子給了我，他對我真好，是不是？」
南夫人伸手接過簪子，仔細端詳起來。
南雲霽卻已發現妻子目中含淚，握著簪子的手顫抖不已，擔憂地問︰「怎麼回事？這簪子有什麼問題？」
南夫人哽咽道︰「這、這簪子是我送給媳婦的見面禮！」
眾人聞言，盡皆失色，南雲霽也激動起來，「你、你沒看錯？」
「不會錯的！這簪子還是我特地請巧匠打造，親自為媳婦簪上的。」
南飄雪又驚又喜，問道︰「伯伯的媳婦，不也就是謝叔叔的女兒？」
「是啊！當初他們新婚燕爾，恩愛美滿，沒想到你伯伯卻不幸戰死沙場，」南雲霽長嘆一聲，黯然道︰「你伯母受不了打擊，犯了失心瘋，從此不知所蹤……」
「伯母的簪子在邊大哥手上……難道他是伯伯的兒子？」南飄雪眼楮忽然亮了起來。
南雲霽夫婦聞言，都不禁一震。
南夫人激動地說︰「一定是這樣！媳婦失蹤的前幾天，一直說惡心想吐、吃不下東西，想必是有了身孕，卻不好意思開口。」
南雲霽目中含淚，仰天長嘯︰「老天總算待我南家不薄，為我南家留下一線血脈！」
炳赤兒也是熱淚盈眶，一瞥眼間，卻見南飄雪忽然板起了臉，嘟著嘴不說話。「怎麼？你不開心啊？」
「爺爺女乃女乃有了孫子，南家香煙得續，我當然開心，可是……」
「可是什麼？」三人異口同聲，齊聲發問。
南飄雪幽幽地說︰「可是邊大哥若是恢復姓南，我也姓南，這下子他怎麼娶我為妻？」
迸代禮法森嚴，同姓為婚更是悖禮。眾人一愣，沒想到小雪心思競轉到這上頭來，都不禁哈哈大笑起來。
「想不到你們死到臨頭，居然還笑得出來？」冷冰冰的語調縹緲幽遠，一條人影赫然出現在牢房門口。
南雲霽沉聲問︰「是誰？」
「是我，莫知儒！」莫知儒緩緩地走近，幽微的燈火映照在他臉上，有種說不出的陰森可怕。
南飄雪強抑憤怒激動，冷冷地說︰「你來做什麼？」
莫知儒凝視南飄雪，臉上忽然露出一絲譏諷之色，「女兒明天就要身首異處，我這個做父親的，好歹也該來送送行。」
南飄雪杏眼圓睜，怒視莫知儒。南雲霽輕嘆一聲，淡淡地說︰「原來你已經知道了。」
「我早就懷疑你沒死，只是萬萬沒料到，你竟會成了南雲霽的孫女。」莫知儒語調淡漠，不帶絲毫感情，「那日金鑾殿上相見，我已經可以確定她就是婉娘的女兒……」
「宰相今晚來此，不會只是看看小雪這麼簡單吧？」南雲霽緩緩地說。
「喔？」莫知儒忽然笑了起來，「我來看你們，還會有什麼事？」
「你做了一件很了不起的事，不找個人炫耀一番，豈不是無趣得很？」
「是嗎？」莫知儒挑眉道。
「你真以為能瞞天過海嗎？老夫早已經知道，勾結燕支、引兵入關的幕後主事者，其實不是符世休，而是你！」南雲霽直視莫知儒，一字一字地說︰「當朝宰相莫、知、儒！」
莫知儒漸漸笑不出來了，「你知道是我？」
「我本來也沒想到是你。」南雲霽緩緩地說，「只是你做錯了一件事。」
「什麼事？」
「你不該要皇上定謝景升的罪。」
「為什麼？」
「因為謝景升沒參與謀反，其理甚明，你不是笨人，應該更是清楚！」
莫知儒恍然大悟，嘆了口氣︰「我的確太急了些，連那個昏君都看得出來的事，我怎麼可能看不出來？」
「你承認了？」南雲霽感嘆地說。「我只有一件事不明白，想要請教宰相。」
「你問吧！」
「你是公主駙馬、當朝宰相，一人之下、萬人之上，位極人臣，為什麼還要這麼做？」
「做宰相雖然過癮，還是難免要看昏君臉色，我早就有些不耐煩了……」
「你想做皇帝？」南雲霽搖搖頭說，「你怎麼不看看你身後之人是誰？」
莫知儒心中一凜，緩緩地轉過身子，不由得失聲驚呼︰「皇、皇上，你、你怎麼會在這里？」
「朕要是不在這里，如何知道你做的好事？」皇上冷冷地注視莫知儒，語氣寒到了極點。
莫知儒面白如紙，冷汗涔涔而下，再也說不出話來。
南雲霽淡淡地說︰「你想不到皇上會來？」
莫知儒長嘆一聲，「我的確想不到。」
「那日金鑾殿上，皇上曾問我有何未了心願……」
「你不是什麼話都沒說？」
「我的確什麼都沒說，不過……」南雲霽看著皇上，目中流露出一絲感激之色，「我以血為書，求了皇上一件事。」
「什、什麼事？」
「你自己看吧！」皇上將一片顯然是從衣襟上撕下的布帛拋在莫知儒跟前。
莫知儒緩緩地彎子，將布帛拾起，只見上頭沾血寫了一行字︰罪臣行刑前夕，盼陛下見臣一面。
莫知儒顫聲道︰「難道你早知道我今晚會來？」
「我不知道。」
「可是……」
「我只知道如果你真的是幕後主謀，做了一件這麼得意的事，一定忍不住要向人炫耀。」南雲霽淡淡地說。「而我們幾個就是因為你的計謀，變成了必死之人，貓抓到老鼠，若是不在老鼠面前嘲弄一番，豈非無趣得很。」
「你、你就這麼把握？」
「我沒把握。」南雲霽又看了皇上一眼，目中已有淚光。「我甚至不確定皇上是否會來……」
「幸好朕來了，才不至于屈殺了忠臣。」皇上臉上竟也有了愧色，「你為國征戰數十載，朕居然信不過你……」
「皇上今晚肯來，臣已是感激涕零。」
莫知儒看著皇上，忽然跪了下來，不住地磕頭懇求道︰「知儒一時糊涂，求皇上看在公主的分上，饒臣一命。」
皇上冷冷地說︰「你還想活命？朕視你如子、委以重任，你卻通敵叛國、意圖謀反？朕要將你千刀萬剮、五馬分尸！」吩咐左右，「將他帶下去，押入大牢！」
被侍衛拖著走的莫知儒忽然瘋狂大笑，「我死了，你這昏君也別想活命！炳！炳！炳！燕支大軍馬上就要來取你的項上人頭……」笑聲淒厲可怖，回蕩在地牢中，終至不聞。
皇上聞言變色，良久良久，才開口道︰「朕此刻實在無顏見你之面，然而國家社稷危在旦夕，只有拜托老將軍……」
「有事則用、無事則廢，皇上真把我南家視做娼妓般任人呼來喚去嗎？」南飄雪氣憤地開口。
「小雪，不得無禮！」南雲霽誠惶誠恐，磕頭謝罪，「小雪無知，求皇上不要見怪！」
皇上被南飄雪頂撞，不由得神色尷尬，黯然道︰「南姑娘說的沒錯，朕識人不清，險些冤枉好人，實是有愧于心……」
「君子之過，如日月之蝕；皇上這麼說，老臣感佩萬分。」南雲霽肅容道，「何況臣蒙皇上知遇之恩，現在社稷有難，臣理當赴湯蹈火，在所不辭。」