夜晚時分，葉知秋洗完了澡，照例在房間里燃起薰香，放上音樂，然後走到鏡子前用吹風機吹干濕發。
空氣中彌漫著薰衣草的恬淡香氛，CARPENTERS《CLOSETOYOU》的輕柔歌聲在室內回蕩，舒緩的女聲在唱︰
「Whydobirdssuddenlyappear,everytimeyouarenear?Justlikeme,theywanttobeclosetoyou.Whydostarsfalldownfromthesky,everytimeyouwalkby?Justlikeme,theywanttobeclosetoyou……」
每次當你靠近我的時候，為什麼鳥兒會突然出現？就像我一樣，它們想要，靠近你；每次當你經過我的時候，為什麼星子會突然墜落？就像我一樣，它們想要，靠近你……這是她很喜歡的一支老歌，只是歌中所吟唱的情緒，一直使她迷惑不解。為什麼鳥兒會突然出現？為什麼星子會突然墜落？這又不是在拍卡通片。還有，最離譜的是，為什麼會有女人會莫名其妙地想要靠近一個男人呢？
這種感覺，她從來不曾體驗過。即便是對她心向往之的翁士杰，她也是僅僅滿足于幾通越洋電話的淡淡交往，不曾想過要接近實體的他，更想象不到接近他時會有什麼花兒綻放、鳥兒雀躍的夸張感覺。
從小到大，因為自己的性子孤高，是以從沒有特別要好的女性朋友來告訴她愛情究竟是怎麼一回事；進入「森林」工作以後，偶爾听到同事們聊起戀愛時的激越感受，她也只會不屑一顧地撇撇嘴，打心底里認為那都是小兒科、不成熟的表現。
活了二十九年，她從未談過戀愛，也不知道心動的滋味為何。早些時候，身邊的追求者不少，但都被她的孤傲和不可一世給打了回去；到了近兩年，工作越做越出色，身邊的好男人卻越來越少。而像她這樣自視甚高的女子，偏偏又是不願意將就的。
不如就這樣過一輩子吧！有時候她會這樣想。做一個自由的單身貴族，每天下了班，有音樂和美景陪伴她，一切都是精致而唯美的，少了那些沒品位髒兮兮的臭男人的打擾，不也挺好？
只是，這樣的單身生活，終究是有幾分的……寂寞呵。望著自己鏡中的容顏，她淺淺地嘆在心底︰如此美顏如玉，緣何竟遇不到一個慧眼識玉之人？
她吹干長發，用一根木簪松松地挽了一個髻，正要走進廚房去為自己泡一杯茉莉香片，門鈴突然響了起來。
她一向不和鄰居多有來往，這種時候會是誰？葉知秋眯起眼，盯住門板︰上帝保佑最好不要是……
她拉開門，果然看到一張帶著閑適笑容的俊臉，高大的身軀填滿了門框。
她馬上板起臉，「你想怎麼樣？」
斑穆平卻以一種頗為欣賞的眼光瞧著她。人說卸了妝的女人是不能看的，可是這女人不同。此刻的她不施粉黛，臉龐卻光滑得像一只雞蛋；身上披了一襲中式復古的米白色晨縷，上頭的刺繡小花很是精致可愛；長發松垮地挽起，比之白天的犀利干練，更多了幾分嫵媚，而顯得風情萬種。
這樣的一個女人，連生起氣來都是迷人的。
于是他笑了，「找你幫忙啊。」他揚了揚手中的油漆桶，一股刺鼻的氣味頓時沖入葉知秋的鼻間。
她連忙大皺其眉，後退兩步，「喂，你干嗎？」這男人，真是怕了他，連晚上都不肯放過她嗎？
「我正在粉刷牆壁，如果沒有人幫忙的話，可能會弄到很晚。」他語氣溫柔地陳述事實。她立刻瞪他一眼，「你粉刷你家的牆壁，關我什麼事？」
「我們是鄰居，互相幫忙是應該的。」他笑得很和煦，絲毫不為她的凶悍所影響。「呵，既然是這樣，那就請你幫我一個忙，別、來、煩、我，OK？」現在是下班時間，她可不想再對著這沒品的男人，「我要睡覺了，你請便吧。」她要用手推上門，卻被他一把攔住。「葉知秋，你這樣很不夠朋友哦。」高穆平可沒打算放過她，一只手抵住門框，不讓她關門。不知怎地，自見到她的那一刻起，他就在犯賤。她越討厭他，越抵觸他的靠近，他就越想接近她，逗弄她。說不出這種惡劣的情緒從何而來，可他就是控制不住自己的玩心。
「高穆平，誰跟你是朋友啊？」他們明明是上司和下屬的關系好不好？
「那我總算是你的助理吧？」他無奈地掀掀眉，看來自己又被她嫌棄了。唉，這女人真是特別地令他挫敗，若是別的女人听到他說要和她做朋友，不知會有多高興呢！
「助理又怎麼樣？」
「助理明天要請假，留在家里粉刷牆壁。」他接得順口。
葉知秋立即杏眼圓睜，大叫道︰「不準！」開什麼玩笑，現在珠寶設計大賽開賽在即，她每天忙得恨不得多生出兩只手來，這家伙到任第二天居然就說要請假？
「我也不想的，可是我家牆壁沒人粉刷。」對于她的怒焰，他回以無辜的一攤手。
你家牆壁沒人粉刷會死啊？這一瞬間，葉知秋很想這樣吼他一句。可是看他一臉溫文和煦的笑，突然間又懊悔起來︰瞧瞧自己這氣生得多不值得！她在這邊氣得胸悶不已，人家可是沒半點兒損失，照樣給她笑得陽光無比燦爛哩。不就是粉刷個牆壁嗎？小事一樁，也只有無聊低格如高穆平者才會如此較真地對待。她要是真為了這個跟他吵，豈不陪他一起無聊？「好吧，幫你就幫你。」她讓步。認識高穆平不足二十四小時，她似乎一直在讓步。
「謝了，葉知秋。」他露出滿意的笑容。在走道的昏黃燈光下，他的牙齒格外潔白，一瞬間讓知秋有些恍惚，想起電視上那些牙膏廣告中的健康帥氣大男孩來。
這個高穆平雖然惹人討厭，可人長得倒不賴。她居然冒出這麼個念頭。
知秋跟著高穆平來到隔壁他的公寓，一進門，就被地板上堆著的諸多油漆罐桶嚇了一跳——
「高穆平，你玩過家家啊？不過就是粉刷個牆壁罷了，你買那麼多種顏色的油漆干嗎？」房間里堆了少說了20桶油漆，從白到黑，藍綠黃紅，色譜上所能見到的顏色怕是他全買來了。
她瞪著面前的色彩斑斕，又瞪著身旁的101號微笑男。
「我覺得用得到，所以就買了。」他笑容平和地解釋，然後隨手扯了件寬大的T恤塞給她。
「拜托，這麼多哪里會用得到……」她正在嘟囔，忽然發現手中多了團白白軟軟的東西，「這是什麼？」她微怔。
「我的舊衣服啊。你換上它，省得呆會兒刷油漆時弄髒了自己。」
天哪！他的衣服哦，還是舊衣服！她馬上手一松，將T恤扔回他身上，「我不要！」那眼神驚恐得像是看見了SARS病毒，不禁讓高穆平好氣又好笑。
他的舊衣服有那麼骯髒嗎？瞧她那一副避之不及的模樣，他心里還真有些受傷呢。不過，他仍舊維持著好脾氣的溫文笑容，道︰「葉知秋，我們這是要干活哎。拜托，偶爾穿一下我的衣服又不會死，況且你也不想讓油漆滴到你高貴的蕾絲睡衣上吧？」
但我更不想讓你的髒衣服沾到我高貴的皮膚。她連連搖頭，直往後退，臉上堆滿假笑，「不用了，真的不用那麼麻煩……」
斑穆平見狀嘆了口氣，直接長手一伸抓她到胸前，就把T恤套上她的頭。她嗚嗚悶叫著抗議，他雙手往下一拉，順利地把她的頭從T恤里解放出來。
「喂，你怎麼這樣？哪有強迫人家穿你的衣服的——」她頭一伸出領口就迫不及待地申冤。下一秒鐘，「啪」的一聲，頭頂被人結結實實地打了一下。她瞪圓杏眼，不可思議地望著面前這個打了人還笑得很囂張的男人。他……打她的頭？
斑穆平雙手環肩，站在兩步以外笑睨著她，「葉知秋，你還真像個小孩子。」
他戲謔的語氣中帶著一絲寵溺，笑眼晶晶亮地望著她。
葉知秋的臉急速地漲紅起來。
生平第一次有男人這樣對待她︰強蠻地替她套上他的T恤不算，還打她的頭。可是，這種蠻橫粗暴，偏又是這麼溫柔親昵，親昵得有絲曖昧。他才認識她不到一天哪，怎麼就能如此自然地對她做出這種舉動？
然而更奇怪的是，對此她非但不覺得反感，反而有些害羞了起來。她輕扯著身上寬大的白色運動T恤衫，發現預料中的嫌惡並未襲來，倒是好聞的香皂味和著淡淡的男性氣息，一時間讓她陷入某種莫名的心緒中。莫名地臉紅，莫名地心律不齊，甚至，還加上莫名地期待……
瞧她在想些什麼！她猛地搖頭，想甩掉心底的異樣情愫，眼楮直瞪著他，紅著臉叫道︰「你干嗎打我啊？」聲音出口，卻是帶上了幾分嬌柔的意味，令她自己都覺著詫異。「想打就打嘍。」高穆平聳聳肩，「覺得你可愛嘛。」說完了，他附去調兌油漆，不再看她紅得快要燒起來的雙頰。
而葉知秋愣在原地，被他的話震得動彈不得。他說她「可愛」？說一個一向不苟言笑性子孤高的29歲的「老」女人「可愛」？一時間她的大腦又陷入罷工狀態，什麼都轉不過來，耳邊只回旋著他的那句柔柔的低語︰「覺得你可愛嘛……」
直到一把刷子被塞到她手中，她才猛然回過神來。
「干……干嗎？」她望著自己手上突然多出來的工具。低下頭，只見他蹲在地上，笑著仰視她傻乎乎的樣子——
「來幫我刷油漆啊。快點兒，別發呆了，乖。」
一個「乖」字，又讓她不爭氣地紅了臉。
「高穆平，你那是在搞什麼飛機啊？」
葉知秋瞪著牆上青翠碧綠的圖案，不禁張口結舌。
斑穆平回過頭。此刻他正手持油漆刷，坐在高腳凳上，他面前的一整副牆面，都是郁郁蔥蔥的樹木景致。「你也看到了，我在畫樹啊。」
「我知道你在畫樹。」畫那麼多棵，瞎子也看出來了，「可問題是，你干嗎要往牆上畫樹啊？」他不是叫她來幫他粉刷牆壁的嗎？可是一個小時過去了，她卻只被委派到傳遞油漆刷的低等工作，而他老兄倒是畫興大發，直接在牆上潑起墨來了。
「我在畫森林啊。」他給的答案仿佛她是白痴，「我畫得很像啊，你看不出來嗎？」「我看出來了。」她翻個白眼。做設計這一行的人通常都有美術功底，區區幾棵樹苗當然還難不倒他，「你沒事畫森林干什麼？」
「想畫就畫嘍。」他答得天經地義。
葉知秋蹙起秀眉，不解于面前這個男人的思維邏輯。剛才打她的頭的時候，他也是說「想打就打嘍」，他的腦袋里到底在想些什麼？
這時，高穆平畫完一面牆，瀟灑地自高腳凳上躍下來，朝她紳士地一鞠躬，「接下來換你了，葉大設計師，讓我看看‘森林坊’首席設計師的實力吧。」說著他把油漆刷遞到她面前。葉知秋一愣︰他不會是要她也陪他畫這些莫名其妙的樹吧？切，她才不要哩！
「要發瘋你自己發，我可沒那麼無聊。」她做出不屑的樣子撇撇嘴。
「這哪叫無聊？你不覺得這樣很有樂趣嗎？」他環肩笑看她鄙棄的表情。
「哦？樂趣何在？」她挑眉反問。在她眼里，樂趣是事業有成人人稱羨，樂趣是穿名牌過精致生活舒心愉悅，她可不認為這種孩子氣的舉動有何樂趣可言。
「樂趣就在于，每次我回到家里，看到自己的畫在牆上金光閃閃，就會很快樂呀。」他輕松地一聳肩，與她的緊繃防備相比，更顯得像個孩子，無知卻快樂。
葉知秋絲毫沒覺得他的畫有什麼可賞之處，倒是他的雙眸，十分礙眼地閃著墨晶般的神采，令她看得有些恍惚。
他望著牆面，緩緩道來︰「我們工作的地方，不是叫‘森林坊’嗎？我把自己的家裝飾成森林，這樣我回家的時候會比較有歸屬感，工作起來也會比較有靈感。」
「哦？那要不要順便在天花板上掛幾根藤條，再順便拍個人猿泰山？」她諷刺地道。不知怎的，竟有了和他斗嘴的興致。
「有何不可？」高穆平笑了。她的伶牙俐齒令他頗為欣賞，「不愧是‘森林’的首席設計師，很有創意嘛。」
葉知秋瞪著他怪認真的表情。這家伙听不懂什麼叫諷刺嗎？「高穆平，有沒有人說過你很無聊？」
「沒有。倒是有人說過我很帥。」他一點兒也不害臊地回嘴。手底下卻不曾停，手腕三抖兩轉，在牆壁上畫出一只胖乎乎毛茸茸的橘紅色松鼠，在滿牆綠意的襯托下，漂亮可愛極了。畫完了，他雙手環肩，滿意地審視著牆上自己的杰作，嘴里嘀咕道︰「給它取蚌什麼名字好呢……啊，有了！」他突然轉頭望著葉知秋，隨即，咧開一抹不懷好意的笑，「就叫小秋秋怎麼樣？」
「喂，你——」不要欺人太甚哦！她葉知秋雖然修養一流脾氣溫和，可是兔子急了也是會咬人的！她思索一秒，隨即也毫不猶豫地自油漆桶里撈起一把刷子，開始往牆上畫。不一會兒她就畫出一只大野狼，長長的嘴巴灰灰的毛。然後雙手叉腰，不甘示弱地回瞪著他，「這只畜生叫高大狼，專門欺負森林里的弱小動物。」
斑穆平先是一愣，然後爆發出有趣的大笑，「哈哈，好名字……」他也提起筆，跟她卯上了，「小秋秋喜歡穿香奈兒套裝，總是一副驕傲不可一世的樣子——」他說著在松鼠身上畫上兩個相疊「C」字的香奈兒LOGO。
「高大狼穿著超級沒品的，總是穿夾腳的人字拖鞋——」她飛快地在狼爪上補上一雙人字拖。哼，才別想她會輸給他呢！
「小秋秋很容易發火呢，上次被人不小心弄髒了鞋子，結果她抓狂暴怒——」嗖，嗖，嗖！松鼠的頭上燃起三叢火焰。
「高大狼的理解能力有點兒糟糕，別人諷刺他，他基本上都當是稱贊——」她立馬跟進，在大野狼頭上畫了三個問號。
「小秋秋……」
「高大狼……」
兩人你來我往地抬著杠，絲毫不覺得好端端的一面牆已被涂抹得不成樣子。互相吐糟看來真是個有趣的游戲，漸漸地，葉知秋忘了她身為高雅女人的所有禁忌和矜持。興致所至，她索性在地板上跪坐下來，伸手將額前的劉海往後拂去，只專注于眼前的游戲，想著如何要把高穆平駁得啞口無言。
「高大狼蓄著一頭長長的卷發，真是一只臭美的狼族——」她畫到一半，突然停下了手，轉頭定定地看著高穆平；而後者不再說話也不再作畫，只是站在原地，有些呆愣地望著她，眼光有絲驚艷，有絲著迷。
她……笑起來真美。高穆平望著葉知秋略有些汗濕的笑顏，方才的嬉鬧令她雙頰紅潤，眼神晶亮，幾縷碎發垂在白潤的額角，鮮紅的唇瓣彎出絕美的弧度，這種楚楚動人，是那樣猝不及防地襲擊了他的心房，令他震撼在當場。
這種笑容，是發自內心的純然愉悅，所以她才會這麼漂亮，這麼明艷得不可方物。這一刻的她，與白天孤高刻板的她，何止是天壤之別啊！看來，她平常是把自己逼得太緊了，就像遏制住一朵含苞的花蕾，硬是不讓它綻放該有的美麗……想到這里，他居然有絲心疼。在自己的理智所能察覺之前，他走向她，大手撫上了她潔白如玉的臉頰。
直到掌心沾著了柔潤的觸感，他才覺出自己的唐突來，連忙收回手。
「對不起，我冒犯了。」他道歉，心思不穩。剛才那一秒鐘，這手仿佛不是自己的，是那樣不受控地沖動。
而葉知秋——她傻傻地望住面前的俊美男子，心中亂成一團，無法做出任何反應。她以為自己應該是討厭他的，可不知為什麼，與他相處的時光，卻並沒有想象中那麼糟糕，相反還十分令人愉悅。甚至，當他逐漸靠近她的時候，她生平第一次真切地體會到了什麼叫「心跳加速」，什麼叫「呼吸困難」，而這一切，難道都是討厭一個人的癥狀嗎？
她不知道。
只知道，此刻心中激蕩的情緒，竟然像極了那首歌里唱的，「鳥兒突然出現，星子突然墜落」的感覺。
她猛然低下頭，在一桶清漆里，看見自己酡紅的臉頰和醺然的雙眸。她慌了，急忙擲下一句︰「很晚了，我要回去睡了。」便快步跑出門去。
斑穆平目送著她惶急的背影奪門而去；她身上穿著他的白色T恤，那明晃晃的白像一朵百合花，在他心底泛起甜絲絲的芬芳，卻又芬芳得很孤傲、很遙遠。
經過方才的那一瞬間，他覺得自己對這個美麗驕傲的女人，有了一種別樣的感覺。他笑著嘆了口氣，收拾好油漆桶以後，他在房子中央鋪開睡袋。高大的身子蜷進去，心思卻飛向了隔壁。那個穿走他T恤的女人，該不會也順帶把他的睡眠偷走了吧？翌日，上午十點。
葉知秋坐在偌大的辦公桌前，望著計算機屏幕上顯示的高穆平的履歷，秀眉連著打了好幾個褶。
二十六歲的年紀，卻已是美國德州設計院的碩士畢業生。他的設計作品是《VISION》（視覺）雜志的常客，在美國曾得過大大小小不下20座獎項。他是個新人沒錯——珠寶設計方面是個新人，而在室內設計、櫥窗設計方面卻是美國業界公認的鬼才設計師，就連政府部門也曾出重金請他設計展廳……
這一大串金光閃閃的輝煌事跡和頭餃，直看得葉知秋冷汗涔涔，心中發毛。這麼一個業界奇才，為何中途轉行做珠寶設計？還有，翁士杰怎麼會派他過來做她的助理？大材小用得未免太徹底了點兒，難道他用人之前都不看履歷的嗎？她嘆了口氣，她那親愛的半洋鬼子老板哪，真是會給她找麻煩。
如今，要她如何「處置」高穆平這個天降神兵？更別提他還比她小了三歲，年紀差那麼多，怎麼也配不到一塊兒去……等等！她在想什麼亂七八糟的！什麼配不配，葉知秋你要死了，居然短短兩天的工夫，就對這個新來的助理起了這種邪念？昨晚也是，只不過跟他一起刷個油漆罷了，居然也能刷到臉紅心跳夜不能寐？
不行不行，她要牢記︰高穆平只是個吊兒郎當、衣著隨便、臉上總掛著101號白痴笑容的家伙，就算他鍍過金、得過獎，終歸也是珠寶設計這一行的新人，並且是她的下屬。她與他，就像鯨魚與灰塵，冬天的冰和夏天的蟲……總之，是完完全全的不搭界，不相干，不匹配。
沉吟片刻，確定自己已心如止水，她才按下電話免提鍵，道︰「EVA，幫我叫高穆平進來，我有事跟他談。」
「好的，MICHAEL馬上就到。」那頭傳來EVA甜美的聲音，葉知秋听著卻不順耳極了。才兩天而已，高穆平那小子和EVA已經交情好到互喚英文名字的程度了嗎？還MICHAEL咧，他老兄貴姓杰克遜還是喬丹？
這時候，MICHAEL先生嬉皮笑臉地自門口踱了進來，穿著打扮依然沒多大長進——一如昨日的T恤、牛仔褲、人字拖。
「你昨天干嗎中途落跑？害得我到一直干到大半夜，到現在還腰酸背疼呢。」他一上來就先聲奪人。
葉知秋听了臉上一紅。想到昨夜，不禁有幾分羞怯；可是再看高穆平，他仍是一臉的閑適笑容，並無半點兒不自在。
看來昨夜的事，只有她一個人在多想而已。她有點兒惱羞成怒，板了面孔道︰「上班時間不準談私事，老板付你薪水，是讓你為公司做事，不是讓你來閑嗑牙的。」
又來了。每當她擺出這種高傲的姿態防衛自己，他都會感到一陣微微的……心疼。是的，心疼。他不介意她說話尖刻，只是不忍她用孤高的表相困住自己，讓別人無法接近，也讓自己孤獨。因為他看得出，這樣做，她並不快樂。
既然並不快樂，為什麼她還要這樣做？這傻女人呵……他拾回自己游離的思緒，正色地道︰「關于這次珠寶設計大賽的資料我已經看過了，現在，你介不介意我看一下你準備送去參賽的設計初稿？這樣以後的工作我會比較容易上手。」
「我找你就是為了這個。」葉知秋將一個粉紅色活頁夾放到桌上，「你拿去看，三天以後，我希望得到來自你的建設性意見和建議。」
「沒問題。」他伸手接過。正在這時，EVA捧著一大捧雪白的百合走了進來，道︰「老大，有人送花給你。」真是久旱逢甘霖，連一向少與男人有交集的老大也有人送花了呢。哦？葉知秋揚起眉，無法否認這一刻心里是喜悅多過驚訝的。自打上一個追求者被她拒絕以後，已經好久沒人給她送花了呢……然而，她還是維持著平靜的表情，問︰「是誰送的？」「沒有說耶。」EVA將花放在辦公桌上，「老大，你自己看看吧。說不定花里有卡片呢。」EVA走後，高穆平立刻開腔︰「很漂亮的花，很襯你。」他真心覺得她像極了白百合，看上去冷漠孤清，香味卻很甜很雅。
不過，他不否認，在見到別人送她花的那一刻，他心里不怎麼太爽就是了。
對于他的贊賞，葉知秋不置可否地一笑，開始在花堆中翻找那可能會出現的卡片。因了這鮮花，她終于肯笑了。她笑起來，漂亮得令百合花都黯然失色。高穆平凝視著她，覺得自己心里像裝了個時鐘，滴答，滴答，雀躍地跳著……
葉知秋自花中找出一個粉藍色的信封，再從里頭抽出一張泛著香氣的信箋。
滴答，滴答……
她手勢優雅地展開信紙，讀出︰「葉知秋——」
「等等！」他猛然喝斷她的語音，「別出聲！」他好像听到了什麼聲音……
「你？」葉知秋被他吼得一愣，抬起頭呆呆地望住他。這男人搞什麼鬼？
這一刻，辦公室里很安靜，靜得只听到一個聲音︰滴答，滴答、滴答……
「花里有炸彈！」高穆平猝然跳起來，搶了知秋手里的花就往窗口跑。他迅速打開窗，把花束往窗外奮力扔出去。樓下恰好是個噴水池，花團「撲通」一聲落入水中，隔了三秒鐘，果然「轟」的一聲炸開來，百合花和著水花四濺，足足有六尺高。
「怎麼了？！發生了什麼事？！」EVA和一眾同事听到巨響，立刻推門而入。只見室內二人均是一臉不可置信的呆愣，四只眼楮互相望著，卻都是沉默不語。
而這時，散發著怡人香氣的信箋從葉知秋的手中滑落，無聲地跌在地毯上。而那上面，歪斜地貼著兩行從報紙上剪來的小字︰
葉知秋，給你一個小小的教訓，別太囂張！