「叮咚——」
「以宗、以慧，你們誰去開門一下。」方淥芸的聲音從廚房傳出。
但家的廚房前，但以宗和但以慧兩個人不斷推擠著對方。
「喂，明明是你猜拳輸了，要負責去跟媽媽講，怎麼可以賴皮！」
「哎呀，我是女人，你沒听過耍賴是女人的特權？我不管啦，練大哥是你的偶像，為了你偶像的幸福，你去講。」
「但以慧，你這麼說是擺明你可以不顧你媽的幸福？」
「我媽正巧也是你媽，所以還是你去。」
「但以慧！」
「叮咚、叮咚。」門鈴持續響著。
「你們兩個在那里做什麼？沒听到門鈴在響？」听見門鈴不斷催促，方淥芸走出廚房。
「都是以宗啦！」
「媽，是以慧。」
「不準直呼你二姊我的名字！」
今天就是情人節了，距離晚上不到幾個小時，他們卻還沒告訴媽今晚為她準備的驚喜。
方淥芸放棄爭吵不休的兒女，自己去開門。「練特助！」見到練文凱，她很驚訝。
「練大哥！」見到來人，姊弟倆表情全都變了。
「練大哥，你來得正好。」
「練大哥，我們有事找你……」
「我找你，淥芸。」練文凱跳過孩子們，直接叫她的名字。
听見他喊她，方淥芸的心跳加遽，「什、什麼事？」
「不要啊！練大哥，我們還沒告訴媽媽。」
「練大哥……」
方淥芸懷疑地看了孩子們一眼，「怎麼回事？什麼事情還沒告訴我？」
她的心是被孩子擾亂的，她這麼一直說服著自己，無關練文凱的出現、無關他低沉的嗓音、無關他專注近似深情的眼神。
「沒關系，讓我來告訴她吧！」
「練大哥。」但以宗一臉崇拜。練大哥果然不愧是他的偶像。
「淥芸，今天晚上，孩子為我們在飯店訂了間蜜月套房。」
蜜……天哪！這些小孩究竟在想什麼?!她的臉漲紅，火速回過頭，兩個孩子早一溜煙的閃進房間躲起來。
「不要怪孩子，你要怪就怪我。」
「這……怎麼關你的事。」她的臉死低著不敢抬起來。
「是我不夠有勇氣，還要孩子們推我一把。我早該這麼做了，淥芸。」他說著，托起她的下巴。
迎接他坦露的感情，方淥芸害怕自己也會泄漏心里深處的情感。
「我作了我的決定，接著是你了。淥芸，孩子不是我們之間的問題，你比我大四歲、喪夫，那些都不是理由，重點只是你愛不愛我。
「我是長遠集團總經理的特別助理，閱人無數、未婚，按照你的說法會有很多選擇，可我只要你。」
「練……」
他不敢現在就听到答案，放在她唇上的手微微顫抖。「今天晚上，我把你的到與不到視為答案。你來，就表示願意接受我；你不來，我也無力強求，但我將永遠不會再出現在你的生命中。」
他說完就走，獨留她站在門口呆愣的看著他的背影離去。
但以宗和但以慧從房里走了出來。
「媽，我們愛你，但我們不希望你為了我們犧牲自己的幸福。」但以慧靠在她的肩膀。
方淥芸的心仍狂烈地跳動著。
「媽，請你認真听你心底真正的聲音吧！」但以宗像個男人般握住母親的手。「不要漠視它的呼喚。」
***************
一路上，他們沒有交談。
柳長青和顧念慈表現出最大的誠意，歡迎他們留下來過夜，但顧子丞卻故意說︰「今晚是情人夜，適合情侶們私下度過。」
然而情人節，卻是但以恩失戀的日子。
回到家中，他從櫥櫃里拿了幾瓶酒，在沙發上坐下，「要不要喝一杯？」
他想，兩個人醉，強過一個人。
「如果你有約會，不要在意我，盡避去吧！我不會有事的。」她不需要憐憫和同情。
「不到半分鐘前，是有位美女約我，你覺得我該答應嗎？」
但以恩笑了。他真的很幽默，其實他有很多長處，為什麼她一開始會那麼討厭他？
「喂，顧子丞，我第一次在三貂角見到你的時候，真的把你誤認成女鬼ㄟ！」
他開了一瓶酒，倒了一杯給她。這是父親個人珍藏的酒。
「為什麼你們都討厭我那棟房子？」
她狠狠的喝了口，「你們？還有別的女人去過那里啊！」此時此刻，她最不需要想起的就是柳長青。
「我姨媽啊！」
「哦，你那個姨媽啊！」想起顧念萍，她嘻嘻地笑了起來。
她這副模樣很誘人，雙頰酡紅，煞是迷人。
長長的沙發，他們一開始在中間坐了下來，一口一口地啜飲著，不知道何時，一杯接過一杯的酒空了，而他們姿勢由原來的坐姿改為臥躺，兩人各據一方。
「為什麼說到我姨媽你這麼高興？」
「你姨媽曾經打我一巴掌。」她站起身，作勢要再去櫥櫃拿酒。
「喂，小心點！」看她搖搖欲墜，他立刻起身抱住她不穩的身子。
「你怕我把酒拿起來摔？嘻！」
「沒錯，這每一瓶酒都值好幾萬，很貴耶！」
「小氣鬼。」她難得用嬌嗔的口吻啐他。
「我不在乎錢，我是擔心你。」他真心道。半擁住她柔軟的身體，顧子丞告訴自己，她喝醉了。
「你不用擔心。」她驕傲地沖著他一笑，開始前句不對後句的說著，「你姨媽打我的時候，我眉頭都不曾皺一下！版訴你哦，我爸爸自殺的時候，我也沒哭。你相信嗎？我是第一個發現我爸爸自殺的人。」
他因她的話，一顆心狠狠糾緊。
「我爸爸很愛我們，可我始終不懂，為什麼他愛我們的力量不夠支持他活下去？」
這些話，她從來沒有對任何人說過，甚至柳叔叔也一樣。
「在面對輿論和所有人的質疑，我們的愛，難道沒有讓他產生猶豫？他怎麼可以那麼果斷、無情地離開我們？」淚水在眼眶中急遽打轉，她死命撐著，就是不讓淚水掉下來。
「以恩。」他深情的喊她。
「今天、今天這情形又算得了什麼？」她用力揮著手，含著淚水看著他。「你以為我會哭嗎？告訴你，我才沒那麼遜，哈、哈！」
「汪！」沒見過這樣大笑的但以恩，小莉不解又害怕。
「以恩，但以恩！」顧子丞好不容易才抓住她。「把你內心的傷痛狠狠地發泄出來，不管用什麼方式，只要不要傷害你自己。」看著她瀕臨崩潰的模樣，他的心都碎了。
「你懂什麼？」她甩掉他的手。「我在美國念書的時候、我想家、想著爸爸、想著柳叔叔，愈想，我就愈把自己埋在書準中。我一直努力、一直用功，你知道我盼了多久才等到今天嗎？」她大叫著釋放出積壓在心里多年的痛楚。
「你要我狠狠地發泄，好！」一語未畢，她抓下發束，狂野的鬈發立刻像瀑布般飛散開來，接著她又倏地扯著自己的襯衫。
「以恩，你在做什麼？」
一整排的扣子被她扯壞的迸開。
「但以恩！」見情況愈來愈一發不可收拾，他扣住她的手，卻仍遲了一步。
紅色襯衫飄落在地板上，她身上只著一件同色胸衣，在她雪白的肌膚上形成誘人失控的景象。
看著她姣好的身材，他簡直要陷入萬劫不復。
「你說的，不管用什麼方式。」但以恩直勾地看著他。
「我說的是在不傷害你自己的情況下。」這種情形，他還能夠如此鎮定，顧子丞真的佩服自己，同時也相信古時候真有柳下惠的存在。
無論他多麼渴望，他絕不能踫她。
可她卻咄咄地逼向他，「你會傷害我嗎？告訴我，你會傷害我嗎？」
「你知道我愛你！」他終于說出心里話，緊緊地擁住她，多想彌補這些年來，命運所為她帶來的折磨。
「是嗎？你愛我？」
這一句真切的告白，被她視為無意義的安慰，是真是假都無所謂，因為此時此刻，她真的需要有人來愛她。
「那麼就愛我吧！」無聲的嘆了聲，伴著被眨掉的淚珠，她的唇落在他的胸前。
「明天早上醒來，你會後悔、會恨我。」因她所引發的勃勃，他努力地克制著。
「是的。明天、明天醒來我或許會後悔，但我不會恨你。」她的吻從他胸口一路來到他的唇，撩撥他所有感覺。
「我一直都在為明天努力，這一刻，我不願意想到明天，就讓我只為了這一刻而活吧！」
所有的自制力全松斷了，顧子丞再也忍受不住內心澎湃的情感以及對她深深的思念。
他用力覆上她的唇，傾注所有愛意。
「顧子丞……」但以恩輕聲嘆息，她並沒醉到不知自己在做什麼。
「是的，是我，我會讓你永遠記住這一刻。」
嗚……接下來是兒童不宜的畫面，小莉悄悄地離開了。
***************
媽除了是我們的媽媽之外，還是個不折不扣的女人。
站在鏡子面前，方淥芸回想著女兒的話。
孩子不是我們之間的問題，重點是你愛不愛我。
練文凱的聲音在她腦海里回蕩。
她愛練文凱，只是她從來不敢對自己承認。她像駝鳥似的以為不點破這份感情，就可以不用面對。
我覺得自己是遺傳了媽媽勇敢又堅強的個性。
她勇敢、堅強嗎？
她不知道。即使多年前，一股傻氣讓她不顧一切爭取自己的愛情，在讀高中時懷孕，是丈夫的愛讓她有勇氣去面對眾人的眼光。
丈夫撒手歸西，她仰賴孩子們才能夠走下去。
以恩錯了，她其實一點都不勇敢，她只是不斷地仰賴他人罷了。
而今天，練文凱向她表達他一直以來蘊藏在心底，默默以關懷方式表現的情感，她深深感動著。
「媽。」但以慧在等她作決定。
她下定決心，決定不讓練文凱，以及眼前殷殷盼望的女兒臉上露出失望。「媽今晚有事，明天才回來，你要記得準備明天的早餐。」
「媽！」她高興地歡呼，喚來弟弟分享喜悅的心情。
「YA！我就快要有新爸爸了！」
「笨蛋！沒那麼快啦，你不要給媽壓力。」
方淥芸一笑。唉，這兩個可愛的孩子。
***************
飯店的餐廳正以抒情的音樂點綴今晚浪漫的氣氛。
每一張餐桌上燭光搖曳，情侶們交頭喁喁私語。
人群中，方淥芸一眼就看見練文凱一人獨自坐在位子上。
她在他沒發現時進餐廳，見到餐廳門打開時，他便急促地站了起來，發現來人不是她，又帶著失望的神情坐下。
她是讓他懷著不安情緒、等待中的人。
經歷過幾次失望的抬頭，他幾乎快放棄了，直到身旁有人再次靠近，他又再抬起頭來。
「淥芸！」見到來人，他的眼楮倏地一亮，而本來要再次接受期望落空的心也回到天堂。
「對不起，我來晚了。」
「不、不！」
「是我早到了，你坐。」他替她拉開椅子，貪婪地注視著她臉上泛起的紅暈，及她費心為他而做的妝扮。
「我是來告訴你……」
「今晚只到這里嗎？」練文凱的心又直落到地獄。
「我都到了這里，你還擔心？」方淥芸輕笑，聲音煞是悅耳。
是他多慮了。「我很緊張，怕你會拒絕我，你瞧，我的手都是冰的。」他把手塞進她溫暖小巧的掌心，感覺到她微微輕顫了下。
「。」她沒縮手，可是臉更紅了。
「以宗和以慧呢？」
「他們恨不得把我賣了。」
「哈！」
說到孩子們，兩人相視而笑，氣氛變得自然許多。
「那今晚你不用回去了？」
「嗯。」方淥芸聲如蚊蚋，幾不可聞。
「是不是？」練文凱急著想再確認。這個答案可關系他的生命。
「對。」她應答再加上點頭。
呵！他笑得無比燦爛。