何玉一如既往服侍葉善的起居，日間的緘默少言，幾乎讓葉善懷疑起那晚的惡魔只是幻覺產生的泡影。
「何玉，你去拿我的外出禮服。」葉善不自然地瞅向另一端說道。
何玉可以裝作什麼也沒有發生過，但他不行，他不會忘記自己在何玉懷里的婬亂。
二十八年來，他頭一遭知道自己能夠接受男人撫慰的現實。
唉，真是個不幸的發現！
「今晚布政使尤大人設宴相邀，你不用跟去了。」
葉善從何玉手中接過外出的衣服，在何玉平冷得令人心悸的目光下，胡亂地往身上一套。
「小人不跟著去，請爺晚上多加小心。」不慍不怒，肚里心思只有自己清楚。
「嗯，我曉得。」葉善點頭。
氣宇軒昂，人物俊逸，錦服華裳襯托出高貴不凡的風度，挑不出半點不完美的瑕疵。
除了在何玉懷里的時間外，葉善自始至終是個成功的商人，也是葉府稱職的主人。
斂財有術，結交官府，商人唯利是圖，葉善不會例外，天生的長袖善舞，財源自然廣進。
今晚尤大人的邀宴，對葉善而言是一種善加利用的機會，在宴會上可以達成許多目的，即使只能達成其中之一亦未嘗不可，去參加宴會的人有幾個是醉翁之意偏在酒？
葉府佔有南方舉足輕重的地位，歷任官府不敢小覦，不僅是因為他葉善沾了一丁點裙帶的光，沒有葉氏家族數代不輟的勤奮創業、精心耕耘，「江南小天子」的盛譽不是吹吹捧捧就可以使人刮目相看。
「若席散得太晚，我或許在尤大人府上打擾一晚，你不用等我回來侍候。」
最近極力措詞在外留宿，就是為了避免夜晚與何玉單獨相處的尷尬，自從那晚之後，葉善亂了方寸。
藕渠香薰，鳳燭煙裊，檀簫牙板隔水飄揚，經過夜風如涼的淘滌，洗盡鉛華俗氣，瑯瑯清音淙如泉珂。
尤大人素有薄名，常以文藻自許，賣弄風雅之故連宴會都要設在花樓坊，堂堂朝廷命官竟于妓院宴客，看來這位新任的布政使大人清廉得有限。
十幾位佳賓高坐水榭，個個非富即貴，大有來頭，在一大片腦滿腸肥的糟粕臃贅中，最招人矚目的當然非江南首富葉善莫屬。
葉善是花樓坊首席招牌李蓁的入幕之賓，千金一擲毫無吝色，是此地最受歡迎的嫖客，對于花樓坊他並不陌生，而花樓坊對他這位黃金鑄造的財神爺更是百般迎奉。
姿色未衰的舞娘蓮袖翩躚，一道道狐媚秋波盡往葉善身上溜去，施展盡貝引手段。
盎商大賈哪個不是三妻四妾、金釵成群，獨剩葉善猶是殊少鸞儔，既然不肯單戀一枝花，何妨春色弄滿園。
此時懷抱李蓁馴若狸貓的軟玉香軀，手端金樽盈滿美酒，不時張嘴品嚼美人玉手殷殷送上的時鮮水果。
「今天晚上……」李蓁在葉善耳邊噓氣如蘭。
「看情況吧。」輕晃杯中的琥珀色，葉善有點心不在焉。
「你有心事？」善伺眼色的李蓁端睨出葉善的恍惚。
「沒有。」一口否決。
「這杯酒在你手上晃了老半天，一口也沒喝，以前你可是酒到杯干呀。」趴在肩頭，柔柔地勾上葉善的脖子。
「我問你件事。」葉善突然放下酒杯，半認真地側臉盯住李蓁。
「婦道人家懂什麼，既然看得起我，就說來听听。」李蓁妖艷地收緊她的臂圈。
「你如何看待？」
「？」李蓁一愣，旋即掩嘴巧笑，「來我們花樓坊的男人哪一個不是為此而來，不過他們是為了‘欲’而非‘情’，在花樓坊灑大把銀錢是為了解決‘’，這個‘情’字是買賣雙方口頭附贈的，不值幾個錢。」
「這麼說來，我對你有欲，你對我無情。」眯起的漂亮眼楮泄露稍許復雜的神色。
「你不要低估女人的，男人希望找個年輕漂亮的女人宣欲，我們女人也喜歡同象你這種英俊的男人歡好，誰會去喜歡老頭子，若非為了銀子哪個願意委屈自己陪那種貨色。」
作為一個吸引男人的女人，手段玩得太過高明會招惹男人不快，有時裝得老實點不失為討取男人歡心的上策，李蓁是個聰明人，深諳在葉善面前逞弄心計未免不智。
「沒想到在你眼里我還稱得上色藝雙全。」遽睜的眼楮里有著說不出的意味，李蓁專為他施展的花俏伎倆似乎並未卓見成效，「幸好我不算太老，幸好我有得是銀子，所以你肯來陪我過夜。」
「你們男人啊，在外面尋花問柳玩不夠過癮，有些富豪甚至在家里豢養孌童。喏，你看——」李蓁伸出縴縴蘭花玉指，遙指席間一人，「那個張大人上次帶了兩個出來在人前炫耀，直夸他養的孩子聰明伶俐、世上少有。」
指尖輕輕一顫，被李蓁無心之語觸動的隱痛漸漸在心口發作，寒意蔓延全身。
「你說說看，在你的女人當中，我是不是你最喜歡的一個？」毫不知情的李蓁慵懶地蜷在葉善懷里，微仰皎潔的玉頸，貝編銀齒吮嚙圓潤的耳垂。
「你是在明知故問，否則我何必常上你這兒來。」葉善強作鎮定，捏了捏李蓁的俏鼻。
「憑我李蓁在花樓坊的名聲，給你當個側室綽綽有余吧？」李蓁終于點到正題。
「你想嫁人？」清醒的眼眸掠過一抹黠光，「你想嫁人何必非要嫁我不可。」
「男人當中，我只看得上你，也只有你才配得上我。」濕潤的眼神流露出對自己美貌的深矜自負，迷蒙的春霧後面潛藏著勢在必得的銳氣。
「我送你一萬兩黃金，你自己好好找個男人嫁吧。」葉善收起玩笑的嘴臉。
「為什麼？我不美嗎？」涂滿丹蔻的指甲留戀地劃過葉善俊美的臉龐。
「你絕對是個尤物，足以令每個男人為你神魂顛倒，不然這幾年我不會常往花樓坊跑。」葉善的視線逡巡著李蓁玲瓏有致的曲線，噴火的胴體惹得他一陣心猿意馬。
「為了你那個表妹？」李蓁負氣問道。
「你知道？」葉善反詰。
「葉府住進了一對父女，尤其那個女兒，誰不對她將來的身份好奇。」
「外面傳得這麼厲害？」
「听說最近令堂一直在催你成婚，在這種敏感的時刻突然冒出個表妹，你教旁人如何不作此揣測。」
「所以你急了？」葉善調笑道。
「我不配嗎？不爭那個元配的位置，起碼也該論個側室，你的楊表妹懂得怎麼在床上討你歡心嗎？」
「我同她的婚事八字尚無一撇，沒有浮出水面的事誰也說不準。」
「听你的口氣，你不討厭她嘛。」李蓁飽含妒意地試探葉善的口風。
「她是大家閨秀，跟你這種歡場打滾的女人不能比，你有你的長處，她有她的優點，你們兩個根本就是兩種類型的女人，一點相同之處也沒有。」葉善就事論事地道。
「讓我們兩個一齊來侍候你不好嗎？」
「這不妥。」
發生過的一切終究無法抹煞，對那時的一情一節記得清清楚楚，火烙般深深印在腦海里，猶如噩夢纏身揮之不去。
好像從那晚開始，自己對于「婚事」兩字提起來有些心虛。
「你們談得這麼起勁，不覺太冷落我們了？」
「張大人說笑了。」葉善一看，恰是李蓁剛才指點的張大人。
「是張大人你同鄰座的張百萬聊得高興，沒有我們插嘴的份，怎能怨我們冷落你呢？」李蓁坐起嬌軀，嬌俏地乜了他一眼。
「說得有理、有理……」被美人一番佯嗔淺顰，張大人早已酥了半邊身子，主動承擔下罪過。
「大人認了錯，就該罰……」靈燦燦的漾眸流波一轉，勾得去在座男子的魂魄，「就罰你自飲三杯。」
「認罰、認罰……」鶯聲未落，張大人爽利地執起酒壺自斟自飲，一口氣喝完三杯。
「好酒量！」李蓁捧場地拍拍掌，重新倚進葉善懷里，幽幽怨道，「你看人家張大人多干脆，不像你呀，一杯酒拿在手里也不見喝一口，是不是嫌我李蓁斟得酒不夠香不夠醇？」
「哪兒的話，你別多心。」葉善笑笑。
「听這麼一說，確是葉世兄的不對，對我們李大花魁這麼不賞臉，難怪人家要拿我姓張的出氣。」
「張大人言重了，我喝光這杯酒總成吧。」葉善舉杯一飲而盡。
「你們這一對才子佳人，羨煞在座諸人，李花魁撇了其他人，單單伺候你一人，葉世兄艷福不淺哦。」
「張大人家中羅置了不少美妾姣童，哪需羨慕我們。」葉善接過李蓁遞上的酒杯。
「美人易得，絕色難求，似李花魁這般姿色，天下又有幾人？我是無緣求遇。」
「大人家中的十二金釵聞名遐邇，區區一個李蓁算得上什麼。」
「女人嘰嘰喳喳吵得要死，不如幾個小童服侍貼心。」不知怎地，張大人把話題繞到這個上面。
「原來張大人最近戀上了龍陽之興。」
「這也是文人雅癖，自古盛行于儒士之間，我是不能免俗的。」
「有誰不知張大人風流卓越，想必覓來的人兒合你心意。」
「那幾個孩子不錯，知情識趣，慣弄嬌痴，挺有一套的，唯一遺憾的就是長得僅屬一般的清秀，真正漂亮的孩子我尚未尋獲。」
「你也別貪心不足，免得回去之後被嫂夫人揪耳朵不夠，還要被幾個孩子扯胡須，有得你苦頭吃呢。」
「不過是說說罷了，以前我任京官時曾見過‘寵兒’薛曄幾面，只要能找到有他少年時一半風姿的孩子，我這輩子算是心滿意足了。」
「你真是口沒遮攔，虧你也敢說得出來，小心這幾句話傳到有心人的耳朵里，再往京里大肆宣揚，即使你的項上人頭不挪個位置，頭上的這頂烏紗恐怕也擺不牢。」
「既然上頭有膽子做的，就不要怕被我們這些下面的人說，‘寵兒’薛曄？‘寵兒’嘛。」張大人不以為然地咂咂嘴。
「張大人你酒喝多了，看來有些醉了。」葉善低頭朝懷里的李蓁說道，「你先回轉你的晚妝樓，我待會兒去找你。」
「你可要記得哦。」李蓁俯臉輕輕在葉善頰上一吻，乖乖地站起身，在眾人驚艷目光的陪伴下，飄然離場。
「咳咳，張大人，萬事還需謹慎，小心禍從口出。」等李蓁走遠，葉善才正色對張大人言道。
「天高皇帝遠，我們在江南尋歡作樂，京里的耳朵再長也听不到什麼風聲。」
「話不是這麼說，你莫非不知尤大人今晚請我們來的真正目的？」
「我知道，听說京里要下來一位欽差大人，故而尤大人找齊了場面上的頂尖人物，互通一下聲氣。」
「雖然目前尚不能確定來的是哪位……」葉善忽然壓低嗓音，「極有可能就是你說的那位‘寵兒’薛曄。」
「他？」張大人猛地雙目暴凸，結口結舌。
「你仔細想想，這話若教傳進他的耳朵，不是我危言聳听，張大人，你一家老小是否能夠活下去是個未知數，你想壽終正寢更屬痴心妄想。」
「這……」張大人臉色慘白，鬢角滲出汗滴。
「話要說回來，你適才說的話僅有我與李蓁听到，請你放心，我會吩咐她閉上嘴，而我也不是那種喜歡饒舌的人。」
「承情承情。」張大人略放寬心，連連點頭。
「不過傳聞最近朝廷即將行文各省，據說鹽稅又要漲了，不知此事是否屬實？」
「你從何得知？」張大人對葉善的消息靈通大為驚嘆。
「我自然有我的消息來源渠道。」葉善終于想起自己手上的那杯酒，安閑地沾唇淺抿一口。
「此事若非謠言，葉世兄意欲怎樣？」這是間接地承認。
「你知道的嘛，葉府生意做得還算差強人意，可是鹽稅加增，從中獲取的利潤自然變薄，到時逢年過節送到尊府的禮品只怕也要跟著輕了。」葉善狡笑如狐，商人的圓滑在他身上展露無疑。
「我懂了，若真有那麼一天鹽稅漲價，你葉府上的稅價仍是照舊，葉府生意穩定也就是南方經濟穩定，不必為了每年區區一點鹽稅，動搖了整個南方的經濟體系，從而削減朝廷的征收。」張大人心領神會，三言兩語便向葉善作了保證。
「大人對葉府的關照，我自當心中有數，以後葉府若需仰仗大人的地方，還請多加照拂。」葉善今晚來此的目的順利達成，表面上仍要謙遜客套。
「好說好說。」張大人無奈地苦笑，葉府主人的能干也不是今天才有風聞，單看他幾句話就要挾自己不得不就範，後生可畏呀。
「時光不早，宴席差不多要散了，我向你告個罪先行一步。」
葉善言罷，挺起修長的身形，怡然自得地慢慢蹁向李蓁所住的晚妝樓。
青銅鏡磨得雪亮，縴毫畢現，光華流燦。
鏡中倒映出姣美動人的麗影，朦朧絳紗乍泄胸前無限春光。
薄薄衣衫，淡淡妝成，雲髻松挽就，香腮渡欲雪。
李蓁揮手摒退丫頭，儼然襝坐妝台前，矜負地審視起鏡中的自己。
那雪白肌膚吹彈得破，那遠山眉眼蕩人心旌，那微綻的朱唇仿佛成熟多汁的櫻桃，勾勒出一張完美到無可挑剔的嬌靨。
的確，李蓁美得風情萬種、妖嬈絕倫，難怪葉善嘖嘖稱其為尤物，世上沒有哪個男人能抗拒得了她的誘惑。
李蓁也深信自己的美麗。
她不信葉善逃得過她的美人關，堅決不信他會舍自己而娶別的女人。
她李蓁是世上最美麗的女人，天下男人合該拜倒在她的石榴裙下，甘作不貳之臣。
葉善英俊有為，自是她盼企贖身的首選，而葉府的尊榮華貴更為她所向往渴慕，只要能夠成為他的側室，她的嫵媚多情，她的宛轉承歡，定然獨專葉善的寵愛，現在的葉善迷戀自己，日後也當如此，自幼在教條下長大的閨秀如何能與她爭風，叫那個女人見鬼去吧！
她有信心今晚能夠徹底迷倒葉善，讓他許下迎娶自己的承諾，即使那個女人依舊要嫁入葉府，理所當然地也會因自己的專寵而被打入冷宮。
李蓁對鏡中的自己揚起得意的笑容，隨手啟開妝奩，取出一串珠璉懸在胸前比試，珠輝玉貌，流光溢彩，相映愈添豐妍。
驀地，李蓁瞥見鏡中出現一片陰雲，凝神細望，自己身後不知幾時竟站著一個陌生的身影。
明顯地感應到身後散發出來的冰寒之氣，李蓁驚恐地睜大美麗的眼楮……
線突然斷裂，珍珠碎落一地……
葉善欣然登上晚妝樓，熟稔之極地走到李蓁房前，起手輕叩，門未閂。
當葉善推直房門時，映入他眼瞼的不是李蓁巧笑嫣然的迎訝——
滿地滾動的珍珠熠熠生輝，柔媚無雙的李蓁倒在血泊之中，身上的一襲羽縷浸染得比鮮血還要艷麗……
門「 」地被人魯莽地踢開，葉善神色不對地闖進何玉充作臥室的廂房。
「怎麼了？」何玉警覺一坐而起，待看清是葉善時，不覺皺起眉頭。
「是不是你干的？」葉善惱火地逼問道。
「我干了什麼？」何玉困惑地道。
「你還跟我裝糊涂？」葉善忿忿地走近床沿，這才猛不丁發現何玉躺在床上的身體竟又是一絲不掛，「你這人是不是有暴露狂，怎麼又沒穿衣服？」葉善差點失控地叫起來。
「天氣熱嘛。」何玉不介意地擺擺手。
「哪怕天氣再熱你也不能不穿衣服呀。」
「房里又沒外人，天曉得你會夜半三更地闖到我房里。」
「我又不知道你喜歡不穿衣服睡覺。」
「天亮之前，你特地模黑跑到我房里就是為了要我以後穿好衣服睡覺？」
「當然不是！」葉善溯想起此來的目的，「我是來問你……」
「何事？」
「李蓁！」
何玉沉默一下，坦誠道︰「人是我殺的。」
「你——」葉善憤怒地漲紅臉，厲聲問道，「你為什麼要殺死她？」
「因為她企圖染指我的東西。」何玉神情淡漠地答道。
「你的東西——誰是你的東西？」葉善羞惱欲絕，黑暗中的雙眼亮得怵人。
「你！」何玉冷靜地道。
「我——我不是你的東西！」葉善握緊拳頭，大聲吼道。
「只有我的東西才有資格活下來，我決不喜歡自己的東西被別人踫過。」何玉毫不回避地說出自己的心聲。
「你——真是不可理喻！」葉善抿緊嘴唇，從牙縫里蹦出這一句。
「血魔行事從不往常人方面考量。」何玉反倒理直氣壯。
「你這個惡魔、魔鬼……」葉善忍無可忍，終于破口大罵。
何玉冷冷地看著在他面前指手劃腳、罵似連珠的葉善，真想不到教養絕佳的他亦有氣急敗壞的一日，罵起人來一套接著一套。
「罵夠了沒有？」何玉冰肅地開口問道，雙眼開闔間，射出針一般尖利的鋒芒。
「沒有！」葉善沒好氣地瞪他一眼。
「看來你需要我好好再提醒你一下。」
不容葉善回神反抗，何玉伸出手一把將他拉進懷里，絲薄的絹衣根本擋不住何玉手心滲透出的驚人熱量，微微的汗意在兩人之間彌漫。
第一次被他強暴是倒霉，第二次若教他得成了去那就是自己無能，佔慣上風的葉善決不願接受自己的無能，拼命在何玉身下掙扎，張嘴狠狠地咬了他一口。
何玉痛得一縮，用手模模自己被咬的地方，有點濕濕的。
「什麼江南小天子、世家貴公子，跟只野性難馴的野貓沒兩樣。」
「你……你才是野貓……」葉善用力吼了回去，他絕對是那種打要還手、罵要還口的人。
「那就教你見識見識我的馴貓術。」何玉滿面暴戾地說道，輕輕用力一扯，葉善身上的絹衣已不能蔽體。
「天要亮了、天要亮了……」葉善發急地大叫，「快放開我……放開我……」
「天亮打什麼緊……」何玉我行我素地將魔爪侵入葉善下半身。
「我還有許多事急亟辦理，沒空跟你胡來……」葉善扭動著身子，極力想避開何玉的觸模。
「那是你的事。」何玉想也不想地回絕道。
「你吃我的飯就要听……唔……我……的……」
葉善「唔唔」地發不出聲音，因為何玉再次殘酷地奪去了他的雙唇。