月沉星稀，一燈如豆，殘破的窗欞映著屋外的樹影婆娑。斑駁的桌面上，放著一大一小兩塊碎銀，這是他們手頭的全部資產了。
殘破的椅子上並坐著凌易和紫染兩個人。
「我從沒想過，自己居然會有為錢發愁的一天。」沉默良久，凌易伸出手去撥弄幾下碎銀。
銀子在桌面上滾了滾，一塊滾落到地上，僅剩的那塊在油燈下折射出冷冷的光芒。
「裴安陽，你還真狠，都是相交十幾年的朋友了！」他雙手抱頭，十指插進發間，一臉煩躁。
「也許他有不得已的苦衷呢！」紫染不知道該說什麼才能安慰他，只好道。
「呵呵！這世上恐怕也只有妳會這麼說。」他臉上泛起一抹微笑，「依妳這性格，如果是在商場上，不知會被怎麼欺負了去。」
「不怕，我有你呢！」她篤定的道。
「這麼信任我？就不怕我也在騙妳？那妳可就人財兩失，損失慘重了。」凌易半開玩笑半認真的道。
「你是嗎？」她直視他的眼楮。
他只沉默的搖搖頭。
「那不就結了？」紫染樂觀的道，「反正我一無長財，二不是絕世佳人，有什麼怕人騙的呢？」
「胡說，我的染兒可是絕世奇珍呢！」他摟著她的肩膀，笑道。
雖然心知這不過是他的調笑之言，可是感覺到那種被人珍視的美妙，她的心里熱呼呼的。
「跟著我，實在委屈妳了。」感覺到她不曾掙扎，凌易順勢將她攬入懷里。
「住好屋，享珍饡固然好，卻不是我想要的。易哥，我不是為了你的錢才嫁給你，我嫁給你只因為你就是你。」下一刻，她深情的水眸望進他那雙深沉的虎眸。
「染兒……」言語已不足以表達他內心的感受了，環繞她的雙臂不自禁的緊些、緊些、更緊些。
「相信我，離妳雲鬢上插滿珠翠的日子不會太久的。」凌易輕吻她的發絲，保證道。
「我才不希罕什麼珠翠。」紫染嗤之以鼻。
「那－－妳究竟希罕些什麼？」他的眼眸深處掠過一絲笑意。
「當然是希罕我夫君的－－」她故意拖長音，等看見他嘴角扯出往上的弧度，才促狹的補上幾個宇，「『幫忙』！」
「妳……」凌易嘴角還沒來得及勾起，就又垂了下來。
「哈哈哈……」看他的變臉實在有趣，紫染忍不住發出一串銀鈴般的笑聲。
「好啊！妳居然敢戲弄我！」凌易這才發現原來她是故意逗自己，他故作猙獰的表情，「妳好大的膽子，今天看我怎麼收拾妳！」
「不，不要啦！」她拚命閃避，卻被他的大手摟得緊緊的，根本逃不開。
「說『親親好夫君，我下次不敢了』，快說！」
「別、別……呵……我、我怕……哈哈哈哈……」她整個身子蜷縮成一團，卻仍敵不過他的搔弄，「別、別……哈哈哈哈哈……」
紫染在他懷里掙扎著，笑得都快喘下過氣了，而凌易臀下那瘸了一條腿的椅子，開始發出咯吱咯吱的顫音。
「你－－」下一刻，故作嚴酷狀的虎眸對上了笑出眼淚的水眸。
笑聲忽然消失了，糾纏的肢體、熾熱的眼神……空氣里似有什麼正在醞釀發酵著。
「你怎……」
「不乖的孩子要接受懲罰。」說著，他猛的俯下臉，就像猛禽要將牠的獵物生吞活剝一般。
紫染忽覺喉嚨一陣干澀。
「染兒……」他的呼吸熱熱的吹拂在她殷紅的唇辦，四片唇眼看就要踫觸在一起。
她呼吸急促的閉上眼，抬起小臉……
「爺，你們在做什麼？」隨著一聲驚呼，「咚咚咚咚」七、八個白饅頭滾落到凌易腳邊。
「錢、通、寶－－」凌易的大吼戛然而止，只因他不知道該責罵他冒冒失失打斷自己的好事，還是該責備他浪費了寶貴的食物。
「爺，我什麼也沒做啊！」通寶雙手一攤，正要撇清，連手里僅剩的幾個饅頭也掉落地上。
看見饅頭在地上沾了一層灰，凌易的臉色黑得就像黑色大饅頭一樣。
從目前的情況看來，如果他們再不事生產，可能連饅頭都吃不了了，這白痴居然還這樣糟蹋食物！
「錢通寶，你這是想氣死我啊……」
凌易氣得要發飄，突然「喀嚓」一聲，飽受蹂躪的椅子再也承受不了兩個人的重量，頓時四分五裂！
凌易應聲坐倒在椅子的殘骸上，還一壓爛兩個大饅頭。
「你沒事吧？」跌在他身上的紫染，見他眉頭緊皺、一臉痛苦的樣子，著急的問。
「沒……」哎喲～～他的腰、他的啊！凌易一臉欲哭無淚。
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第二天一大早，凌易在通寶的扶持下，前往附近的小醫館診治。
等離開小醫館的時候，他們身上所有的財產只剩下那塊稍大一點的碎銀。
「爺走錯了，這不是我們回家的方向……」才走幾步，通寶就發現方向不太對。
「沒走錯，我打算去拜訪幾個朋友。」雖然傷處已請大夫處理過，可是走起路來仍有些蹣跚。
「爺的意思是要去拜訪那些生意上的朋友？」不愧為貼身小廝，通寶馬上明白他的意思。
「嗯。」凌易點點頭。
他的產業和錢財都被裴安陽搜刮一空了，想做生意也沒有本錢，只能想辦法借助別人的力量。
「太好了，我們又要有錢了！」通寶興奮得手舞足蹈。
同化齋的李老板、德聚樓的張掌櫃，宮里的……
凌易在心里迅速整理，將那些曾經受過他恩惠，或者拿過他莫大好處的人過濾一遍，確定拜訪的人選和順序，就帶著通寶出發了。
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等他們回到織染行，天色已經黑了。
「快來吃飯吧！」看見他們回來，紫染招呼道。
她擦淨手，將一盤炸得又黃又脆的切片饅頭放上桌，又端上一盤脆炒金針，一小碟炒雞蛋，最後還上了一碗百合蓮子湯。
「這是從哪里變出來的？」
「一定花了不少錢吧？」
堪稱豐富的菜色讓主僕倆瞪大眼，他們明明記得家里所有的錢都被他倆帶走了呀！
「放心，一文錢也沒花。」她笑盈盈的，「饅頭是昨天剩下的，金針和野百合都是從後面的花園里挖的，蓮子是在附近的荷塘里摘的，至于雞蛋嘛！我在後院挖野菜的時候發現了一個雞窩。」
兩人沒想到那個雜草院里還能有寶貝，一時間表情很詫異。
「快吃吧！這些饅頭我已經剝了皮，很干淨的。」看見他們遲疑，紫染還以為他們是嫌饅頭掉到地上過呢！
「咕嚕咕嚕……」肚子發出鳴叫聲，餓了一天的主僕倆撲向飯桌，吃得如風卷殘雲般……
「好吃嗎？」她柔柔的笑了。
「好、好好吃。」通寶的腮幫子塞得鼓鼓的，一臉心滿意足的模樣。
「娘子的廚藝真不賴，辛苦妳了。」凌易含蓄多了，夾了片饅頭放進她的碗里，「妳也一起吃吧！別餓著了。」
「嗯。」紫染點點頭，咬一口香脆的饅頭，心里甜滋滋的。
「哼！那些人還真不是東西！」「啪」的一聲，通寶一掌拍在桌上。
紫染嚇了一跳，筷子上夾的饅頭掉到了桌上。
「通寶！」凌易濃眉一皺，喝止道。
「爺，我裝不下去了！這些事悶在心里，我實在受不了！」通寶氣憤的叫道︰「咱們不就是沒錢落魄了，又不是得了瘟疫，那些人犯得著這樣嗎？最可惡的就是黃公公了，平常收了咱們家這麼多好處……」
「閉嘴－－」他再度喝道，卻扯痛了傷處，一時間痛得說不出話來。
「通寶不閉嘴！再不說出來，就快要憋死了！那些人平常受了爺那麼多恩惠，現在避不見面也就罷了，居然還放狗……」說著，通寶激動得掉下眼淚。
「放狗？」紫染的臉色也變了。
她這才想到凌易回來時，他的腳好像比出門時更跛了，褲子好像也被扯破了……況且，如果他們只是去看大夫的話，去的時間也實在是太久了。
「你的腿……」
「我的腿沒事，通寶就愛大驚小敝，妳別擔心……」凌易想要安撫她，可她已沖過來掀起他破碎的褲子。
「啊……」解開他腿上胡亂包裹的骯髒布片，看著那血肉模糊的齒痕，她不禁淚眼婆娑。
「我不痛，真的。」他安慰道。
「怎麼可能不痛，褲子都被血濡濕了……」紫染的眼淚撲簌簌直流。
「沒事的，我沒事。」他輕輕撫模她繃得緊緊的肩頭，試圖緩解她難過的情緒。
「我要爺再去看大夫，可是爺說咱們就快沒錢了，怎麼也不肯……」通寶絮絮叨叨的。
「大夫……」她似乎想起了什麼，站起身匆匆丟下一句「我馬上回來」，就沖出了屋子。
怎麼了？
主僕二人面面相覷。
「通寶，你去打盆水來。」兩人才納悶著，紫染已沖回來，手里多了一大把野草。
「好。」通寶急急忙忙的出去打水。
紫染找來搗染料用的小石臼，將手里的野草全放進去搗個稀爛。等通寶提著水桶回來時，草藥也已經搗好了。
她先仔細清洗過渡易的傷口，拿出石臼里的野草糊敷上，再用干淨的布將傷口裹好……
忙完之後，她才放任自己癱坐在地上，身體仍隱隱顫抖著。
「染兒別怕，我沒事了！」凌易俯身抱住她，這才發現她的背已被汗水浸透了！
「我忍不住想起爹被撞的時候……」她的額頭也布滿冷汗，聲音嘶啞，「我怕、怕你會和爹一樣離開我！」
「沒事，一切都過去了！我不是好好的在妳身邊嗎？我哪兒也不會去的。」他將她抱得更緊了。
「多虧你娶了我，我好怕會一個人……」她的聲音梗住了。
「能娶妳是我的幸運。」雖然這是一樁建立在謊言和利益上的婚姻，但凌易卻一天比一天更慶幸自己娶了她，也一天比一天更加的深愛她。
「別哭了。」感覺到自己的肩頭被她的淚濡濕，他的心都揪緊了。
「嗚嗚嗚……」
「乖，別哭了，哭腫眼楮就不好看了。」他將她打橫抱起，像哄孩子一樣勸哄著。
終于，哭聲漸漸的弱了，又等了一會兒才停止。
「明天我想去房山找染料。」她忽然道。
「不行！」
「太好了！」
兩種截然不同的聲音，分別出自凌易和通寶的嘴里。
「既然夫人的手藝那麼好，爺為什麼要阻止……」通寶不解。
「染兒，妳曾說過妳和妳爹發過誓，我不希望妳因為我而違背誓言。」凌易一臉認真。
「有你這句話就夠了。」紫染微笑道。
「染兒，我是說真的，我不希望妳為了我－－唔……」
她伸手掩住他的嘴，「先听我說，好嗎？」
凌易點點頭。
「爹發誓不染綾羅是因為我娘親。當年娘親被那人看上了，不得不和爹一起進宮去染綾羅，最後弄得一家人妻離子散的……」說起當年的事，紫染仍是一臉悵然。
「你娘是被搶進宮的？」凌易很詫異。
「是啊！娘親可不像我這麼平凡，雖然我幾乎不記得她長什麼樣，不過爹說我娘親可是個國色天香的大美人呢！」說到這，她忽然想起什麼，「對了，你不是說我們兩家曾經是世交嗎？」
「是、是啊！怎麼？」他硬著頭皮道。
「你比我大些，一定還記得我娘長什麼樣，對不？」紫染興奮的抓著他的手，「和我說說吧！我好想娘呢！」
天哪！他哪認識她的娘親了，什麼世交、定親的，根本就是他的謊言！
「我想起來了，妳娘親確實長得很美，一頭烏發光可鑒人、弱柳扶風的神韻……她的五官很、很美，特別是一雙翦水秋瞳……」凌易絞盡腦汁，拚命想著最美的女人該是什麼模樣。
「別說了！」沒想到他如此賣力的形容，竟惹得紫染不高興了。
「怎麼了？」難道是他不小心說錯話了？可她明明說過對娘親已經沒有記憶啊！
想到這，他不由冷汗涔涔。
「我一點也不像娘。」她悶悶不樂的說。
「我知道啊！」
「我既沒有烏黑長發，也沒有弱柳扶風的神韻，我的眼楮雖然夠大，卻從來沒有人形容它像翦水秋瞳……」紫染難過的喃道。
她從來沒像現在這樣厭惡自己不夠黑的頭發、不夠縴細的骨架、和不夠柔美的眼眸……
「小傻瓜！」凌易這才明白原來他的親親小娘子在吃醋了！他在她耳畔輕聲道︰「到現在妳還不明白嗎？在我心里只有我的染兒最美。」
「你－－」他大膽的表白讓她的臉一陣紅。
「是我不對，居然讓娘子大人吃起岳母的醋，我真該死……」她紼紅的面頰好可愛，讓他生起了逗弄之心。
「你又鬧我！我、我還沒說完呢！」紫染佯怒道。
「好好好，不鬧、不鬧，說吧！我听著呢！」
「爹是因為自己心愛的女人才發誓不染綾羅的，我今天也是為、為了……『那個』才破誓的。」她結結巴巴的，終究還是說不出「心愛的男人」幾個字。「爹他若在天有靈，也一定會理解我的。」
「如果我沒听錯的話，妳是在告訴我，我是妳心愛的男人吧？」凌易笑道。
「你……」哪有人將話說得那麼白嘛！紫染羞得紅通通的俏臉整個埋進他懷里。
「呵呵呵呵……」酸易笑得愉快至極。
「爺，您這招欲擒故縱使得可真好啊！」瞅見紫染不注意，通寶用口型道。
白痴！凌易給了他一記冷眼。
這是什麼意思啊？通寶搔搔頭，非常不解。
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第二天一大早，紫染背著隨身小包袱直奔京城左郊的房山。
凌易的傷勢還沒痊愈，卻堅持要跟她同行，否則就不放人。拗不過他的堅持，她只得同意。
他的腿上有傷，可是任憑她怎麼說，他就是不答應雇一輛車來代步，理由是，錢要花在刀口上，得留到運染料回京時再用，現在的他還撐得住。
撐得住？才怪！
紫染既心疼他的身體，卻又對他的固執感到無奈。
節氣雖然已經入秋，卻正值秋老虎肆虐之時。
才走了半天，兩人的衣衫干了又濕、濕了又干，已不知多少次。
按照計畫，他們下午就能到達房山腳下的小村莊，當晚再隨便找家農舍湊合一宿，第二天天一亮就能上山去采集需要的原料了。
可現在，別說是下午了，只怕天黑也到不了村莊。
發現那一路上替她遮擋陽光的高大身影，又一次遠遠落在後頭，紫染不由得深深嘆了口氣。
「易哥，我好累啊！」她停下腳步，擦了擦汗，做出一副走不動的樣子。
「又累了啊？那趕緊歇歇腳吧！」凌易步履蹣跚的「跑」上前，體貼的將她扶到路邊的一塊大石頭上坐下。
唉～～被攙扶的該是他才對吧！
紫染忍不住在心里直嘆氣，但顧及他的男性自尊，她終究還是將這話咽下肚去。
天干物燥，在太陽熾熱的官道上走了半天，整個人熱得就像要燃燒起來。
凌易拿出水袋想暍水，卻吃驚的發現出發時還是鼓鼓的水袋，現在已變得干干癟癟了。
「天氣熱，喝點水解解暑吧！」他將水袋遞給她。
「好啊！」紫染也不推辭，大大方方的接過水袋，可她才小小的喝了一口，就皺起兩道秀眉，「這水的味道好像不太對勁。」
「不會吧？這是早晨我新打的水呢！」湲易的嘴唇都干裂了，卻仍舍不得喝水袋里僅剩的水。
「可是味道真的不對勁。」她堅持。
「真的不對勁嗎？』被她這麼一說，他也開始疑惑了。
「不信你自己喝喝看呀！」紫染將水袋塞回他手里。
「沒有味道啊！」他湊到袋口聞了聞，沒聞到什麼不對的味道。
「你以為自己是狗鼻子啊？」她沒好氣的道。
看見她生氣了，凌易只好將嘴巴湊到袋口，本來只想小小的喝一口，最後竟忍不住「咕嚕咕嚕」的喝了兩大口。
糟糕！等他意識到不妙，水袋里已經沒有水了。
「水沒有壞，妳欺騙我。」其實凌易哪是那麼容易騙的，他會著了紫染的道，只因為太相信她了。
「我是真的覺得有些怪怪的嘛！」紫染打定主意死不認錯，見自己的目的達到了，唇畔不由泛起一朵小小的笑花。
「妳該不是被太陽曬昏頭吧？怎麼連味道也辨不出了？」凌易伸出大掌試探她的額，喃喃自語，「沒發燒啊！難道是太累了？」
「休息得差不多了，我們上路吧！」紫染站起身。
「好。」凌易點點頭，仍是一臉擔心，「要不要我背妳？」
「背？」她怪叫一聲，隨即意識到自己反應過度了，趕緊亡羊補牢，「我、我是說我現在還不太累，等我真的撐不住了，你再背我。」
「嗯。」他再次叮嚀道︰「累了一定要告訴我，不可以強撐喔！」
「知道啦！」她邁開腳步往前走去。
見她的腳步還算穩健，凌易懸在半空的心終于放下了，隨即努力追上她的腳步。
他之前貴為京城巨賈，出門不是坐車就是坐轎，連騎馬的次數都不多，又何曾走過漫漫長途呢？才走了半里，他的腳步就又一次沉重起來。
紫染瞥見了不出聲，只是偷偷放慢自己的腳步，以配合他的步伐。
盡避如此，他的腳步還是越來越慢，越來越蹣跚，靴子里也越來越濕、越來越黏……
這時，一個「天籟之音」在他們身後響起－－
「大哥大姊，要搭我的便車嗎？不要錢的……」