「怎麼樣？還有救嗎？」寶檠堡主杜泵十分關切的問。
同時圍繞在一旁的眾人也屏息的想要一听華筀晨的宣布，個個除了面露關心，當然少不了氣憤表情，想來堂堂一大堡竟任由凶手自由來去，若不是一早小丫頭畫兒及時發現，恐怕大伙還不知敵人早就登門「造訪」過。
華筀晨在徹底的檢查過江湖人稱「大力虎」鐘虎的傷勢後，臉色變得異常嚴肅，一雙俊眉緊鎖。
「怎麼樣？」這回發問的是和鐘虎情同手足的王霸，他臉上透著極度的焦急。
華筀晨無奈的搖頭，面帶苦澀道︰「一劍刺人心窩，凶手手段非常狠毒，私毫不留余地。」他對這樣的凶殘手法感到非常心驚，看來此凶手絕非泛泛之輩。
「華大俠的意思是鐘虎沒救了？」身為一堡之主竟讓他的客人遭到狙擊而不自知，杜泵臉上滿是慚愧之色。
王霸再也忍不住的痛哭失聲。「誰？到底是誰殺了鐘虎？我一定要為他報仇。」他痛心疾首說道。
「對，我們一定要為鐘虎報仇。」
「對，一定要為他報仇。」
房內眾人一時間全都同仇敵愾的悲憤出聲。
「但那凶手會是誰呢？」
畫問說出了大家的疑慮，寶檠堡一向戒備森嚴，堡內暫且不論收到邀請的客人，就光是寶檠堡本身的實力已不容小覷，到底是誰有這番能耐能神不知鬼不覺地在堡內殺人？
一位長相慈藹的老人緩緩的走到場中，一雙世故飽含精光的眼神朝在場的人人掃射一遍，最後朝堡主杜泵作揖，開口道︰「大伙給忘了嗎？一劍從心窩直入斃命是胭脂門的手段。」
丙然不負「多智老人」的稱號，觀察力的確比他人要細微些。
「胭脂門……」這個名字猶如平地一聲雷般在所有人的心中爆裂開。
是啊！大家似乎忘了此行的目的，被寶檠堡宜人的風光給迷惑住了心魂。
只是，到底是誰要胭脂門的人殺了鐘虎呢？
「可惡的胭脂門，居然敢大膽地在老虎臉上拔毛，她們分明是給咱們下馬威。」
「我們得盡快找到她們的藏身之處。」
正當大伙討論的激烈之際，突然一個曼妙的女聲加入其中。
「我覺得她們就藏在寶檠堡內。」她就是第一個發現鐘虎被殺的人——畫兒。
「哼！你知道什麼？」杜丹苡死也不會相信堡內竟會有胭脂門的人，那對他們來說是奇大的恥辱。
「呵！我是什麼都不知道啦！不過我那死了的阿爹可有跟我提過，他說啊！當今最了不起的門派就數寶檠堡和長嘯堡了。」畫兒故意擺出一陣尊崇的模樣，然後故作天真的說道︰「所以我在想啊！如果不是有內奸，又有誰能如此神通廣大、目中無人的來去自如呢！」
所謂千穿萬穿馬屁不穿，任誰听了畫兒這番話都不得不點頭稱是。
「我覺得小泵娘說的有道理。」眾人一陣附和，就連杜丹苡也不敢說她錯，當然她也不想說。
但是她這話中無疑是在說他們其中有人是胭脂門的人，這牽扯可大了，弄不好，會使堡內的人人互相猜忌，若發生內哄更稱了敵人的心。
「嗯！我們先處理鐘大俠的後事，往後大家要小心行事。」杜泵口頭這麼說，但任誰都可以看得出他其實另有打算著。
「堡主，我看您要調查就從女眷開始，胭脂門內傳言沒有男人。」黃衣書生自認聰明的提醒著杜泵。
誰知他話一出便惹來一群女人的抗議。
「哼！誰知道胭脂門的女人不會長得花麗狐俏，使用魅功迷惑一些沒抵抗能力的笨男人為她們做事？」
「喂！汪雙，你長得丑也別胡亂給男人扣罪名，我們可都是很有品味的，那種狐狸精就算再怎麼天仙下凡，正義之士看了一樣倒胃口。」黃衣書生正氣凜然說道。
「好啊！死讀書的你竟敢說本姑娘丑。」汪雙長得丑是「不爭的事實」，但是偏偏自己無法認清事實。
眼看著外患未除，自己人又吵鬧成一片，杜泵感慨之余趕緊拿出當家的威嚴，以免一發不可收拾。
「各位，現在不是內哄的時機，就請大家看在老夫的面子上，別再追究自家人的過失；目前最重要的是要緝拿真凶，以慰鐘大俠在天之靈。」他嘆了口氣，羞愧無比的接下去道︰「人是在我這兒出事的，我一定會給各位一個交代。」
大伙听到堡主自責的言語後，全部給噤住了口，誰也不敢再多說一句。身為一大門派主人竟讓客人在他的地盤上出了事，此事若傳了出去不僅臉上無光，嚴重的更會一蹶不起，而且間接也會影響在此處作客的名家高手的名聲。
「看來這次胭脂門是有意跟咱們卯上了，與其派人四處的追查敵人的行蹤，不如我們在堡內也組個夜巡隊好以防萬一。」多智老人如此建議著。
「嗯！」杜泵點頭贊成。「這件事就有勞您了。」他相信多智老人一定能辦得妥當，而他現在最重要的工作在于將堡內防線整合，以免再發生類似的不幸。
話一說完，他便領著堡內的弟兄親自去處理鐘虎的後事。
這時生性喜好出風頭的黃衣書生又有話說了。
「就由我領隊吧！我倒要會會那被形容成三頭六臂的女人，看她們到底有何可怕之處。」黃衣書生初生之犢不畏虎，大膽的接下這個任務。
若真的凶手就藏在堡中，而黃衣書生又如此詆毀她們，顯而易見的會有一場惡斗——「好，既然他不怕死，大家何不稱他的心？」說話的自然是最討厭他的汪雙。
「這——」多智老人有點遲疑。
「就這麼決定。」黃衣書生雖然懷疑汪雙居然會跟他站在同一條陣線上，但一想到自己就要獨當一面，難免得意忘形。
「好吧！小心點。」以前利用谷劭為餌，並沒有發生效果，看來是胭脂門畏懼他的功力遲遲不敢有行動，若換成了黃衣書生或許能成功，多智老人算計著。
「知道了，就從明晚開始吧！」今夜他需要有個充足的睡眠。
「嗯！我也參加。」失去好友的王霸堅決的附和。他要為鐘虎報仇。
一時間也有許多人附和他們的說法，參加者踴躍。
「大家到□NB57A□東樓商量吧！」多智老人深怕內奸真的藏在堡中，所以處理起事情萬分小心。
一行人接著浩浩蕩蕩的移師到□NB57A□東樓去了。
杜丹苡原本也想去參加，沒想到卻有人拉住她的衣袖。
「你在這做什麼？」她回頭沒好氣地盯著畫兒。
畫兒陪著笑臉將她拉至一旁，看看四處無人後，才又一副想說又不敢說的樣子。
杜丹苡一向急性子，哪容著她吞吞吐吐。
「有事快說，別浪費姑娘的時間。」她的不耐煩如數表現在臉上。
「說是要說，但我怕……我怕……」她一副畏畏縮縮的模樣頗惹人憐。
「說，怕什麼。」杜丹苡叉著腰，口氣稍稍放緩下來。其實她只是太性急，太先人為主及自以為是，心腸還是很好的。
「怕報復啊！」
畫兒的這句話成功的吸引杜丹苡的注意力，但見她杏眼圓睜的望向畫兒問︰「你知道凶手是誰？」
「我？……不，我什麼也不知道……不知道……」畫兒佯裝害怕的拚命搖頭。
「你一定知道些什麼。」畫兒模樣越是裝得害怕，杜丹苡越是認為她有問題，著急的逼問著。
畫兒裝出一副躊躇的樣子。「我……杜姑娘，你知道我跟水兒姑娘是很好，但是她……」她故意留下話尾讓杜丹苡中計，果不其然……「你是指鐘虎是水兒殺的？」杜丹苡有點懷疑，畢竟水兒那麼柔弱，鐘虎又那麼強壯，他怎麼可能會栽在她的手上呢！
「不不不，畫兒可沒這麼說，我只是昨晚睡不著，起床四處晃晃的時候見到……」
「你到底見到了什麼？」
「我看到水兒姑娘進入鐘虎的房內，哎！當時我真不敢相信眼中所見的，但是才一會兒的時間水姑娘又出來了，她神色有些倉皇，由于天色已晚而且又只有我一個弱女子……所以我便等到天亮才來看，誰……誰知一推開門……」畫兒說的活靈活現，邊說還邊賊賊地瞟瞟杜丹苡咬牙切齒的模樣。
「是她，一定是她。」杜丹苡悲憤無比的下斷言道︰「我要去找她算帳。」
畫兒搖頭，趕忙將她拉回來「曉以大義」。
「咱們沒憑沒據，你這一去不是害我，又害你自己成為污蔑者嗎？，」
「你是證人啊！」一想到水兒竟敢跟她搶華筀晨，而且又在堡中殺人，她就氣憤難耐，恨不得將她殺了泄恨。
「但是有誰會相信，柔弱的水姑娘會殺了樣子像頭老虎的鐘大俠呢？」
「是啊！」一開始連她也這麼認為。「那現在怎麼辦？難道任由她胡作非為嗎？」
杜丹苡說得咬牙切齒。
「當然不可以。」
「你有好方法嗎？」杜丹苡趕緊拉住畫兒問，現在她可當畫兒為唯一的知己，她忌妒水兒已到理智不清的地步了。
畫兒在杜丹苡的耳旁輕聲的說出自己的詭計。她相信有寶檠堡大小姐的幫忙，她很快就能完成任務。
════════════════════寶檠堡內設有一個小草藥房，平時由堡內的藥師劉大三駐守，自從華筀晨來到此處後，他老人家便有空閑可以放心帶著一家妻小到處游玩了。
這日，水兒帶著親手熬好的魚湯來到小草藥房內，她一眼就看見華筀晨正在為一位堡內兄弟包扎傷口，心里對他的崇拜之情益增。
「晨哥，休息一下，我幫你熬了魚湯，你嘗嘗。」看著他療傷工作告一段落，水兒滿是笑意的將手上的碗拿給正在擦汗的華筀晨。
「哇！華大俠，真是羨慕你這麼好福氣，若我家那口子也這般賢慧就好了。」被包扎傷口的趙鋅語帶欣羨揶榆的說。
華筀晨輕輕一笑，毫不猶豫將水兒遞給他的碗拿給趙鋅。
「正好趙大哥喜歡，這魚湯對傷口愈合有很好的功效。」
「這要給我喝？怎麼好意思，這是水姑娘特地為你煮的……」趙鋅有點不好意思，但從碗子中不斷傳出的誘人的香味使他忍不住吞了好幾口口水。
「水兒不會介意的。」華筀晨淡淡的說。
「是……是的，希望趙大哥不嫌棄。」水兒雖然不願見到苦心熬制的魚湯被他人喝了，但是來日方長，以後她還是有機會再煮魚湯給華筀晨喝的。
「嫌棄？當然不會，能嘗到水姑娘親手熬的湯，我高興都來不及了。」趙鋅拿起了魚湯向兩人點頭後，喜孜孜離去。
「我來幫你。」看華筀晨忙著清理一些用具及藥草，水兒連忙走到他身旁挽起水袖要幫忙。
「不用。」華筀晨一反常態冷淡說道，話說完徑自將東西歸位。
水兒終于嗅出異樣了。
「晨哥，你怎麼了，不高興嗎？」水兒見他毫無反應又問︰「是我做錯什麼惹你生氣嗎？」
華筀晨頭也不回，僅是背對著她搖搖頭。
此舉動更引發了水兒敏銳的心思，她直覺一定有什麼事發生。
「和清晨的事有關嗎？」
清晨時她曾听畫兒說堡內死了個人，或許華筀晨是因為無法救活鐘虎而自責吧！水兒對他這般自責有些心疼。
「別問了，今後少出房門，也別再到這里來了。」華筀晨又是冷淡的吩咐，分不清他究竟在生氣抑是關心。
「可是你答應要教我醫術……」
「就算我不信守諾言好了。」華筀晨滿是不在乎的樣子。
「你……」她不知自己究竟犯了什麼錯，昨天還有說有笑的，怎麼才一天的光景華筀晨就變了，她眼眶中盛滿了水霧，直想問個明白。「晨哥，若我有錯你可以告訴我，別……」
她跑過去與他面對面，晶瑩的淚珠不由自主的滑落。
華筀晨嫌惡的看她一眼道︰「收起你的眼淚，別動不動就淚水汪汪像個小女圭女圭。」
「我……」華筀晨雖未大聲指責，但他的態度已傷到水兒了，她硬吞下眼淚，仍執著不肯走。
見到水兒梨帶花雨、辛苦忍住淚水的模樣，華筀晨著實心中一陣不忍，他也不想這麼做，但他必須保護她。
「回去。」他狠下心來說。
「跟我說清楚，不說清楚我是不會死心的。」水兒堅毅的道。
華筀晨無意識的轉身背對著她攏了攏頭發，像在斟酌著該如何說才好。
經過許久他才回過頭來道︰「就算是避嫌吧！」
「避嫌？」這麼牽強的理由，水兒怎樣也不會信的。
「你可以走了。」他又再度趕她走。
「這理由太牽強了，我不走，我要真正的答案。」水兒一拗起來也是相當難纏的。
「好，你不走我走。」華筀晨側身就要往外走。
「不……」水兒擋住了他。「你不可以走，你走了若是有病人到怎麼辦？」
華筀晨對她的話置若罔顧還是要往外走。
「好，我輸了，我走，我走！」水兒先他一步跑向屋外，然後回眸望華筀晨一眼，極其堅定道︰「不管你如何待我，都不能改變我的心，你別白費心機了。」
華筀晨並沒有回答，僅是轉身背對著她；水兒極其幽怨的望著他的背影一眼才離去。
她暗自決定，一定要找出他突然轉變的原因。
听到腳步聲離去，華筀晨垂下了眼瞼深深的嘆了口氣，無可奈何的搖搖頭，腦海中盡是水兒化不去深愁的面容。
他當然相信水兒絕不是傷害鐘虎的人，然而若眾人知道她的身份後，不全部將箭頭指向她才怪，為今之計就是她一直待在房內別出門了。
「水兒呀！水兒！這樣對你最好，你知不知道？」他喃喃自語道。
杜丹苡一向是個藏不住秘密的人，要她面對這麼大的沖擊毫無反應，是不可能的事，但是畫兒說的有理，沒憑沒據的她能拿水兒怎麼辦？她左思右想地房內走來走去，終于，她決定了。
「非得讓你俯首認罪不可。」她咬牙切齒地往水兒的住處走，臉上帶著殘酷不懷好意的笑容。
「水兒。」
穿過幾個回廊，就在接近水兒的房門前時，她發現了一臉悲淒的水兒正快步跑向屋內。
想都沒多想，杜丹苡便喚住了她，絲毫沒顧忌到這里是個平時人來人往之地。
華筀晨突如其來的冷酷及淡漠，深深的傷害了水兒多愁善感的心，她不知道自己究竟是怎麼回到房門口的，直到杜丹苡不友善的大喊聲才將她喚回現實之中。
「杜姑娘。」面對杜丹苡不怎麼友善的臉，水兒感到前所未有的無力感覺，她今天犯了沖嗎？要不，為何每個人都如此對她？
「哼！」沒待水兒多辯解，杜丹苡便一陣冷嘲熱諷︰「你還真是厲害，裝出一張楚楚可憐的臉就騙得每個人團團轉。」
「騙？我不懂你的意思。」水兒擦干了臉上的淚痕，搖著頭道。
「不懂？哼！若要人不知，除非己莫為。」杜丹苡激動的道。
「我做了什麼？」水兒誠心的問。
「說，你究竟是不是胭脂門的人？」杜丹苡心直口快地直指問題核心。
水兒露出一絲苦笑，想不到竟會有這種傳言。她不作答領先走入房間內，在椅子上坐下。杜丹苡也跟著走進去站在門邊，一副非弄明白不可的模樣。
水兒露出了一個虛弱的笑容，斟了一杯茶放在桌上。「請喝茶。」
「要喝茶我不會回自己的房間啊！少顧左右而言他了，快回答我。」杜丹苡將自己內心的情緒表露無疑。
水兒突然覺得很輕松，杜丹苡是個完全不懂得粉飾自己情緒的人，雖然她的言語很傷人，但是至少不必顧忌她話中另有玄機。
「或許是吧！」她故意說道。
「赫！你終于承認了，說！你為什麼要殺鐘虎？」杜丹苡咄咄逼人的欺近她的身邊道。
「殺死鐘虎？」
「少裝蒜了！快說。」杜丹苡憤怒的指著她。
「我沒有殺鐘虎，而且我說的是『或許我是胭脂門的人』，不是『我是胭脂門的人』。因為我忘記了以前的事。」她定定的看了她一眼，「或許我以前是個流浪街頭的乞丐，又或許我是個皇族貴冑……誰知道呢？」
她的眼神越過杜丹苡投向天邊的遠處，難道華筀晨也懷疑鐘虎是她殺的嗎？
不，誰都可以懷疑她，就是他不可以。
水兒極力想平靜紊亂的情緒。
杜丹苡望著水兒難過的表情，一時間竟有些愧疚，她沒有證據的，不是嗎？
「你真的沒有殺鐘虎？」杜丹苡的口氣已有些軟化了。
「沒有。」她質疑的看了杜丹苡眼問︰「誰告訴你殺鐘虎是胭脂門的人？又是誰告訴你我殺了鐘虎？」
杜丹苡是個很容易讓一眼望穿的人，水兒知道她沒有確切的實證，要不她才不會如此輕易放過她。
「殺鐘虎的一劍從心髒刺入斃命，那是胭脂門慣用的手法。至于說你是胭脂門的人……」杜丹苡有點為難，她沒忘畫兒千交代萬叮嚀要她千萬別供出她，她是個非常信守承諾的人，是不會違背答應畫兒的話。
唉！怎麼會這樣呢？她怎麼會變成被拷問的一方？枉丹苡有點懷疑自己在搞什麼鬼，她苦著臉思慮著該怎麼回答。
「你不說就算了。」水兒放過她，並認真的對她分析道︰「但你們有沒有想過，記得有人曾經說胭脂門的人一向見錢眼開，若不是誰給了她們好處，她們又怎麼會殺人呢？」
「你是說有人收買胭脂門來對付鐘虎？」可能嗎？鐘虎那種有勇無謀的人也有人會對他玩陰的？
「肯定。」
「可惡！」杜丹苡忘了自己暫時原本的「神聖任務」。「我一定會找出那個人的！」
話說完她便急急的離開了水兒的房內，就像來時一樣的沖動。
水兒關上了房門，緩緩的蹲在地上，這才敢任由淚珠狂瀉。
「我是誰？我究竟是誰？」她低語自問。「晨哥，如果說你早已確定的知道我是胭脂門的人，那你此刻也懷疑我殺了人是嗎？是嗎？」
她將臉埋入自己的小手內不斷的自問著。
然而，回答她的只有滿屋子的空虛及漫天的烏雲。