落日的余暉撒遍山野，夏蟲躲在被染成橙黃色的草叢中盡情鳴唱。
雲韶磊嘴里咬著一根野草，右手牽著馬兒左手握著瓖滿玉石的名貴寶劍，漫步在彎曲的小山路上。走了一段路，他從衣襟里拿出地圖翻開，距離市鎮還有一小段路，相信天黑之前他就可以抵達。
時間並不緊迫，他的步伐也越發悠然自在。
嗖嗖嗖！道路兩旁的茂密叢林傳來鳥兒的撲翅聲，雲韶磊敏銳地停下腳步，側耳細听——鏘！鏘！嗖！嗖！
雲韶磊行走江湖多年，經驗告訴他，這是劍客廝殺的聲響。
要不要前去一探究竟呢？雲韶磊還在憂郁著，焦急的腳步已經向他這邊移動，他撥劍等待。下一刻，一抹瘦小的身影從亂草叢中飛撲出來。
「啊……」那人低叫一聲，摔倒在雲韶磊跟前的黃泥路上。
雲韶磊定楮一看——那是一名十四歲出頭的少年，他身上穿著破爛的衣裳，頭發零亂、又瘦又黑。
是乞丐嗎？雲韶磊暗忖。
那少年似乎在落地的時候撞傷了手臂，他捂著身子掙扎著爬起來。雲韶磊向來沒什麼同情心，對方這麼痛苦，他也僅是一臉平淡地就手旁觀。
那少年抬頭看見了劍客打扮的雲韶磊，他無神的大眼忽然浮現一絲希望的光彩，他連滾帶爬地撲到雲韶磊腳下，拉著他衣袍的下擺，發出咿咿呀呀的聲音。
「髒死了，滾開。」雲韶磊皺起英挺的眉，冷酷地把他踢開。
「啊咿！啊！」那少年不死心地爬過來，指著樹林那邊，張著嘴發出怪叫。
這小子不但骯髒丑陋，而且還是個啞巴？雲韶磊完全不想跟他糾纏下去，他再次把對方踹得遠遠的，轉身就走。
那少年捂著被踢疼的肚子，跪在地上。樹林里傳來一聲淒慘的尖叫，那少年听了大驚失色，他不知哪來的力氣，一骨碌地爬起來奔進叢林里。
那聲音叫得慘烈，雲韶磊難得懂了惻隱之心。他調轉馬頭，跟著少年過去了。走到一片空曠的泥地，雲韶磊看見了滿地血泊跟幾具尸體。
那些尸體均蒙著面，而且都被砍得四肢殘斷，雲韶磊翻過其中一具查看，那人身上並無任何門派的標記，看樣子是一些神秘刺客。
「啊——啊——」少年跪在一名灰衣老人跟前嚎叫著，那老人身上全是密密麻麻慘不忍睹的刀傷，他手里緊握著一把沾滿血跡的劍，看來經歷了一番惡戰。雲韶磊走過去，伸手探他的脈象——雖然微弱，但老人還沒斷氣。然而雲韶磊馬上發現了他的嘴唇呈紫黑色，這是中了劇毒的癥狀！
雲韶磊趕緊退後一步以防被沾染上。
那啞巴少年看見雲韶磊跟著他進來，他激動地猛向他叩頭，似乎是在哀求他拯救那老人。雲韶磊厭惡地說︰
「你求我也沒用，他傷成這樣，神仙也回天乏術。」
那少年還是叩頭，雲韶磊不想惹麻煩，正想轉身離開，那昏迷的老人忽然發出申吟聲。滿臉淚痕的少年有撲回他身上，那老人抓著他的手輕喊︰
「林兒……」
還沒死？雲韶磊本著一絲良知，不得已折回去看看他有什麼交代。老人見了雲韶磊，頓時雙目瞪大，他努力地聚集自己全身的力氣，從懷里掏出一本厚厚的秘笈。
「給我？」雲韶磊狐疑地接過去。
那秘笈面上沒有題目，雲韶磊翻開看了一眼——第一章，「守一法」——雙目輕閉，耳不旁听，屏除一切雜念，意志集中于丹田……
這可是上乘的內功心法！能大幅提高內力的心法！雲韶磊驚訝地看著那老人，對方知道他的心思，勉強地笑道︰
「少俠……我把這本秘笈送給你……請求你幫我一個忙……」
「什麼忙？」雲韶磊雖對他的身份有所顧忌，但嘴上還是應著。老人握著啞巴少年的手，奄奄一息地說道︰
「他叫……鳳悠林……請求你……把這可憐的孩子送回家……」
「送回家？」
「對……送他到京師的六王府……他是……當今六王爺的孫子……」
雲韶磊一听就知曉事情並不簡單，他半信半疑地盯著那滿臉泥污的少年。老人繼續道︰
「少俠……我命不久已了……只求你幫我這個忙……我來世做牛做馬……也會報答你的……」
他的聲音越來越低，氣息越來越薄弱，鳳悠林趴在他胸前號啕大哭起來。
「林兒……別哭……你一定要平安回去……」老人的手溫柔地撫模著他的頭頂，他執拗地望著雲韶磊︰「少俠……求求你……」
六王爺的孫子，加上被刺客追蹤，而且還是個丑陋的啞巴……這個老頭來歷不明，也不知道他的話是真是假。雲韶磊根本不想沾上這種麻煩，但是……他握著手里的秘笈，先不論這鳳悠林的身份是真是假，可這心法卻是可遇不可求，他豈能白白錯失機會？
他遲遲不答應，老人瞪著眼，怎麼也咽不下這最後一口氣。迫不得已地，雲韶磊開口︰
「我答應你。」
他話音剛落，老人嘴邊浮現一絲安慰的笑容，終于合上了眼，感覺到身下的人沒有了脈動，鳳悠林依舊不可置信地搖晃著他。淒慘地哭叫著︰
「啊——嗚哇——」
「別叫了，他已經死了……」雲韶磊淡淡地說。
「嗚啊……嗚……嗚……」鳳悠林抱著老人的尸首，從嚎哭變為啜泣。雲韶磊耐著性子等了良久，他還是哭不停。太陽已經落山了，天色漸漸昏暗。
「喂，走吧，我還要趕路的。」雲韶磊冷漠地說，要不是答應了死者的托付，他早就丟下他一走了之了。
鳳悠林搖搖晃晃地戰起來，雲韶磊以為他要跟他走了，想不到對方卻是撿起老人的劍，拖著他的尸體走進草叢里。
「麻煩的小表……」雲韶磊低咒，厭煩地跟著他走去。
鳳悠林用老人的劍，艱難地在地上挖出一個土坑。靠他那雙瘦得只剩骨頭的無力手臂，也不知道要挖多久。雲韶磊為了省時間，不得不搶過他的劍，替他挖坑。
雖然他之前那麼冷酷，可鳳悠林看他此刻意願意幫忙，心里已是十分感激。雲韶磊年輕力壯，不消片刻就挖好了一個大坑。鳳悠林費力地把尸體拖到坑里，雲韶磊不想血跡弄污他的衣服，全然沒有要幫忙的意思，僅是抱胸看著。
鳳悠林把尸體安放好，再蓋上泥土，就這樣折騰了半個多時辰。
「快走吧。」雲韶磊沒耐性地走開。
鳳悠林在土墳前磕了三個頭，趕緊快步跟上雲韶磊。
雲韶磊牽著馬走在前頭，鳳悠林瑯蹌地跟在他身後五步之內。雲韶磊不時回頭看看他，一看到他那副髒兮兮、瘦骨嶙峋的模樣他就厭惡。
為什麼自己要答應接收這種麻煩？雲韶磊開始後悔起來。反正秘笈到手，那老頭也死了，他本人也完全不想跟王府的人扯上關系……
要是能就這樣把這啞巴甩掉就好了，反正看他這副鬼模樣也活不了多久，到時候，承諾的事也不會有人追究——雲韶磊惡毒地想著，他雖然是江湖中人人稱羨的新一代俠客，但可不是什麼熱心腸的好人，行俠仗義路見不平這些詞跟他搭不上邊。
雲韶磊干脆跨上馬背，雙腿一夾馬肚子，馬兒啪嗒啪嗒地跑動起來，呼地一聲把鳳悠林甩在幾丈以外。鳳悠林驚慌地在後方追趕，他又餓又累，跑了沒幾步就摔倒。
嘿……跟不上來就別怪我了。雲韶磊惡質地回頭，對著他冷笑。
眼看他越走越遠，鳳悠林忍著疼痛爬起來，拖著腿一跋一跋地跑去。
雲韶磊騎著馬，很快來到山下的市鎮。他來到一家裝潢豪華的客棧，已經過了吃飯時間，客棧的飯廳里沒有一個客人，那掌櫃見他一身正氣且服侍華美，馬上熱情地叫小二出來招待。雲韶磊把馬兒交給小二，自個兒進去點菜吃飯。
酒足飯飽之後，雲韶磊正要上去客房休息。這時，灰頭土臉的鳳悠林跌跌撞撞地走了進來。
「喂！出去！出去！」小二一看就以為他是乞丐，揮著手要趕他。
鳳悠林哭著向雲韶磊求救，對方想不到他還能跟上來，也是滿臉的驚訝與懊惱。鳳悠林沖進客棧，想要去哀求他。
「喂！快走！不然我打死你！」小二揮著掃把打他，鳳悠林哭叫著抱頭躲避。
唉……還真的有點不忍心，雲韶磊好心開口了︰
「小二，別打了，他是我的僕人。」
「呃……」小二這才放下掃把，賠笑道︰「啊……真是不好意思……」
鳳悠林抱著身體，一邊嗚咽一邊虛弱地爬起來。雲韶磊揉著眉心，算了，反正惹上了，就好人做到底吧。他跟小二招手︰「小二，給他拿點吃的來。」
「好好，馬上來。」
雲韶磊拍著一旁的座位︰「喂，過來坐。」
鳳悠林擦掉眼淚，畏縮地走過去坐下，雲韶磊看他滿身泥濘的樣子，就算說是他的僕人也丟他的臉。他冷聲交代︰
「你給我待在這里，我給你買套衣裳。」
鳳悠林眼紅紅地點頭，雲韶磊再跟掌櫃交代幾聲，頭也不回地走了。小二很快送上熱騰騰的飯菜，饑腸轆轆的鳳悠林捧著飯碗大口猛吃。
雲韶磊離開了良久，依舊沒有回來。那小二不禁跟掌櫃耳語︰「掌櫃，他們該不會是是騙子吧……」
「不會吧，那公子穿得挺光鮮的……」掌櫃也有點懷疑。
「可是你看他就這麼走了，丟下這個乞丐在這里。」
「是有點奇怪啊……」
「難道他們是合起來騙飯吃的？」
「不會吧……再等一下好了。」
又過了幾刻鐘，鳳悠林已經把整桌飯菜吃光了，仍然不見雲韶磊的身影，小二跟掌櫃越發確定他們是騙子了。
「掌櫃！你看嘛！被我說中了！」小二牙癢癢。掌櫃想起剛才招待雲韶磊的上等酒菜就這麼白白浪費了，心里別提多窩火了。
「好啊！耙來我的店騙吃騙喝！」他憤怒地沖出去，鳳悠林還沒反應過來就被他一腳踢倒。
「我打死你這騙子！」掌櫃殘暴地在他身上亂踢，鳳悠林剛吃進去的飯菜差點被他踢得嘔吐出來。
「掌櫃，打死他太便宜了，讓他在這里干活償還不是更好？「小二提議。
「好！苞我走！」掌櫃像拖狗一樣把他抽起來，鳳悠林大哭大叫著掙扎，掌櫃又踹了他一腳︰「還敢叫啊你！」
「你在干什麼？」一道男聲從門外傳來，雲韶磊終于出現了。
「呃……」小二跟掌櫃都懵了，鳳悠林掙開掌櫃，半跑半爬地撲到雲韶磊腳邊。雲韶磊露出厭惡的表情，越過他質問那掌櫃︰
「我不是說我很快就回來嗎？你們這是干什麼？」
「公子……你去了那麼久，我們才……我們以為……」掌櫃結巴起來。
雲韶磊銳利地眯著眼。
「你們該不會以為我是來騙吃騙喝的吧？」
「不……不是……」
「現在這麼晚了，我走了很久才買到衣服。所以才晚了一點回來，你們現在明白了嗎？」
「明白明白……」
「哼！以後給我注意點。」雲韶磊滿肚子火氣地說完，轉身把一套衣服扔到鳳悠林身上︰「換上！」
鳳悠林感激地抱著那套衣服，點點頭。雲韶磊累了一天，不想再面對他這張丑臉，他迫不及待地走上二樓︰「小二，我的房間在哪？」
「啊，我馬上帶您去。」小二趕緊跟去。
鳳悠林既然只是「僕人」，于是掌櫃理所當然地讓他睡在客棧的柴房里。鳳悠林全身都是傷痕，不過也不會有人關心他了……他自個兒打了一桶水，洗干淨一身沙塵，接著換上那套干淨的衣服，心滿意足地睡在柴房的草堆上……
第二天一大早，雲韶磊睡了個好覺，起身下去吃早飯。一直到他吃完了，他才想起那個「麻煩」——鳳悠林。
他無奈地招來昨天那小二︰「我那個僕人呢？」
「哦，他在後院那邊。」
雲韶磊結了帳，起身走開。他在後院的馬廄前找到了鳳悠林，對方正在喂著他的坐騎喝水。
「喂，別踫我的馬。」雲韶磊把他揮開，他這匹馬可是傳為李世民當年南征北戰馳騁沙場的六神駿之一的「白蹄鳥」，這馬兒生性剛烈怕生，一般人還沒走近它半步就會被它起馬後蹄——咦？
雲韶磊驚訝地轉身盯著鳳悠林，他居然可以喂它喝水？沒有被踢？鳳悠林被他這樣盯著看，不好意思地低下頭去。雲韶磊看他這模樣就生厭，也懶得去追究遠因了，他把馬兒牽出來。
「走吧。」他不管鳳悠林有沒有吃早飯，牽了馬就走。幸好鳳悠林一早就在廚房找到東西填飽肚子，不然非得挨餓不可。
跋路的時候，雲韶磊騎著馬，他不準鳳悠林跟他太過接近，後者只好小跑著跟在他後面。就這樣走了兩個時辰，鳳悠林累得上氣不接下氣，險些跟丟。雲韶磊終于大發慈悲讓他休息，兩人在路旁一家小茶寮停留片刻，
鳳悠林依舊不被允許跟雲韶磊同桌吃飯，他端著一碗白米飯，配上幾塊燒肉跟青菜，蹲在茶寮一角，不過這樣的待遇對他來說已經很好了。跟老人趕路的時候，他鮮少可以吃飽。他捧著飯，心滿意足地扒起來。
雲韶磊看他那副寒酸樣，越發覺得他不可能是皇族後裔。但是，那名死去的老人沒理由編這樣一個故事騙他。到底鳳悠林身上有什麼秘密？看來暫時是不得而知了。
兩人吃了飯之後繼續趕路，走了一段路，雲韶磊很快發現他們被跟蹤了。對方至少有三人，而且行事謹慎，要不是他的馬腳步輕靈，他還難以發現。
看來跟蹤者是沖鳳悠林來的，雲韶磊決定暫且按兵不動，看對方什麼時候送上門來。天黑之前，他們到達一處山間小旅舍，跟蹤者一直跟在他們二十丈以外，且隱藏得很小心。
吃飯時，雲韶磊吩咐伙計把飯菜送到他的客房里，並破天荒地讓鳳悠林跟他一起用餐。對方听了他的要求後，別提多驚訝了。鳳悠林出于自卑，拼命搖頭婉拒。雲韶磊懶得跟他糾纏，他一翻白眼，把碗往他手上一塞，徑自坐下去。
鳳悠林只好拿著白飯，孤獨地坐在牆角吃起來。雲韶磊一邊夾菜一邊注意他的動靜，他這時才發現鳳悠林腳上的鞋子經過磨破了，也不知道他走了多少路，整個鞋面都破爛不堪，就連襪子也破了，他的腳趾必定也受了傷，斑斑的血跡滲了出來。雲韶磊看著看著，竟覺得不忍。
他放下碗，出去跟小二交代了些什麼，過了一會，店小二拿著藥油跟一雙全新的布鞋子過來。雲韶磊把這些東西都丟鳳悠林手上，面對著他錯愕的表情說道︰
「待會自己上藥，把鞋子換一換。」
他說完，若無其事地走回桌旁用餐，鳳悠林徑自捧著藥油跟鞋子，感動了好半晌。飯菜撤下去之後，雲韶磊提出了更讓鳳悠林吃驚的要求︰
「你今晚就睡在這里。」
「呃？」鳳悠林瞠目結舌。
雲韶磊往牆邊的長椅子一指，口氣冷漠地說︰「你就睡那里，我現在要沐浴，你給我乖乖的，不許亂跑。」
鳳悠林不敢不從，連忙點頭答應。
雲韶磊舒服地泡在盛滿溫水的大木桶里，心里思索著那些刺客會在何時出手。說起來，他已經很久沒有活動筋骨了，心里不僅期待起來。
他沐浴完畢出來，鳳悠林已經在椅子上睡著了。雖然是夏季，可入夜後風還是冰涼刺骨的。他看對方怕冷地蜷縮著瘦弱的身子，沒有深思熟慮地就拿了一件衣袍蓋在他身上。當意識到自己的好心後，雲韶磊也有點愕然。不過他沒有考慮太多，接著就吹熄燈和衣上了床。