社會隨著時代潮流而變遷，潮流影響著每個人的生活，而人們又左右著時代潮流的方向，如此循環著。
「不夜城」這塊老招牌在流行的沖擊下，自然也要變。在「不夜城」中，較弱勢的茶室與生意欠佳的酒店、舞廳，在于文強將娛樂觸角伸向全省鎊地時，便已開始重新定位，將目標鎖定年輕族群，企圖將「不夜城」改換成各個年齡皆可紓解緊張情緒的休息站。
于是，經過這五、六年的努力，「不夜城」更多樣化了，不但有原本生意就興隆的酒店與舞廳，更加入了充滿年輕活力的泡沫紅茶店、DISCOPUB、冰宮、咖啡廳等等，也有各國料理餐廳可供選擇。
這幾年全心將時間用在發展事業上，看著自己手中的娛樂據點遍布各地，于文強的確是成功了，在這看財富套交情的現實環境，許多高官顯要、政商名人全熱絡的成了他的「好朋友」，于文強儼然在這上流社會佔有一席之地，縱使于文強的事業王國並不正面，縱使他才三十又四。
雖然于文強才三十四，但若因此瞧不起他而掉以輕心，那可會招致全盤皆輸的後果。三十四歲的他，有著五十歲商場老將的精明，手上掌控的娛樂事業就是最好的證明。
事業穩固後，隨著財富而來的，除了朋友，應該就是女人了。
于文強身材挺拔，成熟且穩重，最重要的是多金。雖然心機深沉、莫測高深，但他就是有那種真正男人的魅力，不斷地吸引著女人的目光。有的女人還更大膽地主動以身相許，一點也不將「他的女人」放在眼里。
常到「不夜城」的人幾乎都看過他的女人。那是位非常美麗動人的混血兒，鮮明的五官、白皙的皮膚、媚人的明眸、姣好的身段，一顰一笑都足以牽動人心，與于文強站在一起就像天造地設般听說她的名字也很特別，叫夏烈。
她還管理著一家咖啡館，而咖啡館的出資人就是于文強，兩人之間的關系不言而明。
包特別的是，他們兩人並不為彼此的關系而局限對方，仍然保有自己的交友空間與獨立自由。
他們一定非常相愛，對彼此非常有信心，所以才會放心地放任對方。
這是外人的看法，只有當事人才知道事實是如何。
＊＊＊＊
于文強的住所位于市中心一座現代化大廈的頂樓。
陽剛味重的臥室里，除了淡淡的煙味外，還有著激情後的余味。
于文強赤果著上身，嘴角叼著煙、微眯兩眼，背靠著枕頭，嚴肅的審視著手上由各地傳來的經營概況。
床的另一側是夏烈，她趴臥著，被香汗微微濡濕的長發覆住了她的臉及在床單外的美肩。
他們並未交談，靜溺在親密卻又疏遠的氛圍中。
隨後，夏烈輕輕掀開被單，披上睡袍，走向淋浴間。
淋浴出來後，她吹干頭發，換回自己的衣裳，脂粉未施的臉蛋上仍然清麗可人。
二十五歲的夏烈，已不復當年的青澀直率，現在的她是個優雅成熟的迷人女性，與于文強一樣，有許多男人追求，但她只為一個人敞開心扉——除了他，別人無法左右她的思緒。
她來到于文強身邊，在床沿坐下，修長的手指拿開他叼在嘴角的煙，傾身在他剛毅的唇上印下一吻。
「我愛你。」奉上愛語後，她舉煙就唇吸了一口，才將煙放回他的嘴角。
只是想讓他沾上些自己的味道，而她也能帶著他的味道離開。
「明天我要到南部一個禮拜，你別來了。」于文強將煙捻熄。
「嗯。」夏烈輕聲回應，起身往房門步去。
這是當他的女人得學習的，永遠不詢問，做可愛的女人。這點夏烈這幾年來總是做得很好。
知曉人在南部，這就是他離開北部的理由。
早已接受在他心目中，知曉與她有如雲與泥一般的地位之差。對知曉，若說她全然不嫉妒，那是自欺，不過她知道自己應該滿足了，這麼多年來，他的女人自始自終只有她，這也是公開的事實，雖然他對她並無感情。
清新的香皂味飄散在于文強四周的空氣里，他抬起深沉的黑眸，目送她縴細修長的背影。
從認識到現在，有九年了，記憶中從未與任何女人有過這麼長的交往記錄。而與她發生關系，並未在他的計劃中，只是順其自然的就發生了。
這幾年，夏烈就像朵含苞待放的玫瑰，吸引著眾人的目光，每回他走進「華麗酒店」，看到的就是她的笑靨。
但她迷人的笑靨不是針對他，而是那些目光中帶著欲念、粘著她身影不放的尋歡客，而她還只是個「資格最久」的女服務生。
他不喜歡那些男人投注在她身上的眼神，便當機立斷開了家咖啡館，讓她去管，省得他看了心煩。
她似乎頗有經營才能，將咖啡館弄得有聲有色，雖然這幾年他只去過兩三次，不過武德志倒是常去，老是帶著贊美的口吻談她，毫不掩飾對夏烈的喜歡。
他不需要這麼多話的手下在身邊，所以一年前就將他調到南部去了。
那三個字，她每次離去前都會用低柔沙啞的嗓音訴說一次，不得不承認，她是最了解他的女人。
他厭惡借著愛情而糾纏不清的女人，于是除了在床上，她一律與他保持距離；他不喜歡床上留下女人的味道，于是在事後略作休息之後，她會識大體地起身離開。因此這幾年來，她從未在這里待到天明。
這或許是他能與她維持這麼長久關系的主要原因之一吧！
而原因之二是他喜歡她。
若無什麼意外，他會與她維持更長久的關系，于文強想。
拉回思緒，就在他欲重新將注意力放回報表上時，門鈴聲響了起來……
另一方面，乘著電梯至一樓的夏烈，抬頭正巧見到迎面走來的一名妙齡女子。夏烈看了她一眼後，跨出電梯。
她知道她——孫可玲，「不夜城」里一家泡沫店里的公主，這幾個月來一直追著于文強跑。
孫可玲只有十八歲，比知曉還小，臉蛋干淨清秀，一頭俏麗短發，細肩帶粉綠背心，白色迷你短裙，一雙修長美腿，踩著高高的高跟鞋，哼著歌兒走進電梯。
夏烈知道她，是因為自從她追著于文強跑的消息傳出來後，每天都有一大堆等著將第一手消息告訴她，還極有心地拍了照片給她瞧。
「如果于文強喜歡她，那我也沒辦法。」她淡淡地這麼說了句，就將照片退還給那人。沒想到那時的輕輕一瞥罷了，就難牢記到現在。
孫可玲顯然不知道夏烈是誰，對她的凝望只是投以好奇的回視，直到電梯門合上。
坐在寬敞明亮的大廳里，夏烈靜靜等著，邊想︰孫可玲怎麼可能會知道于文強住在這呢？她偷偷跟蹤過嗎？
不到十分鐘，電梯門開了，孫可玲沖了出來，一路哭著跑出去。
夏烈不禁微微一笑，心里有著安心的感覺。
這也透露出她的內心世界。這樣的日子她無力去改變，也不想去改變，縱使她的不安全感極重，被動的感情很累，假裝不在意的日子也很累，但她仍害怕改變，怕一旦變了，于文強便會對她厭煩。
還是維持現狀吧，至少目前，她是他的女人！
拿起皮包，夏烈踩著堅決的步伐走出大廈。
＊＊＊＊
對夏烈來說，這六年可算是她最忙碌的一段時間。
于文強不滿意她只有國中學歷，于是夏烈便自修了一年，隔年以重考生的身分考上了公立商職，白天上課，晚上工作，平均睡眠少得可憐。熬了三年後總算拿到了畢業證書，她又報考了二專，放榜後，她上了，可是金姐堅持不讓她再讀下去。原因是她在讀高職時有數不清的暈倒記錄，若再放任她讀二專，恐怕只有死路一條。經過她再三爭取，金姐才勉強答應讓她讀在職進修班，一個禮拜只上一天半的課。
接著，于文強就開了咖啡館，交給她管理。屬于于文強投資的咖啡館，卻交由她來管理，似乎存在著某種意義。愛屋及烏，夏烈對咖啡館有著特別的感情，于是將它取了個清新浪漫的美名︰「綠」，而她的香巢就在咖啡館的二樓。
現在，她已有了二專學歷，也將咖啡館經營得有聲有色了。
自從「綠」開張後，蕭天厚就成了常客，三不五時都可以在店里角落看到他的身影。
蕭天厚是她高職同學的哥哥，夏烈認識他五年了，他也跑了五年的「綠」，喝了五年的咖啡。
蕭天厚在科技公司任職，算是社會菁英，外型不錯，就是個性耿直木訥了些，以至于追了夏烈五年，仍然一點進展也沒有。
午後時光，充滿歐式氣息的「綠」里，雖然座無虛席，但皆低聲輕語，絲毫不顯得嘈雜。
點了杯黑咖啡，蕭天厚淺嘗著夏烈親手做的小西點，心里的滿足無可比擬。人生至此，夫復何求？當然，如果能順利娶得夏烈，那就更完美了。
夏烈端了杯咖啡和兩塊戚風蛋糕過來。
「你大概又沒吃午餐了，這兩塊蛋糕給你，空著胃喝咖啡對身體不好。」夏烈將蛋糕將推到蕭天厚面前，並在他對面坐下。
當蕭天厚忙不迭地吃著蛋糕時，夏烈則是輕托香腮、若有所思地望著透明玻璃窗外的「不夜城」。
九年前的「不夜城」，白天蕭索淒然，夜晚酒肉笙歌；九年後的「不夜城」白天清冽飄香、夜晚活潑絢爛。
她看著「不夜城」的變化，而她也在變化中褪下了青澀外衣，甚至還經營了「綠」，這是當年那個初來乍到的十六歲夏烈作夢也沒想到。
可是，她寂寞依舊，就算置身在她最愛的「綠」，仍覺得空虛。
她強烈地思念著于文強。
自他離開到南部已一個多月，與當初對她說的一個禮拜相去甚遠……她的視線落向遠方，不自覺地輕嘆著。他現在在做什麼呢？
她故意不往壞的地方去想，怕真的發生事情，那她會無法承受。而且若真有事情發生，武德志會通知她的。
拉回飄游的思緒，放下手，移回目光，卻撞上了蕭天厚瞧她瞧得出神的模樣，蕭天厚立刻尷尬得滿臉通紅。
夏烈也有些不好意思，縱使她早已習慣了別人的注目。
「還要嗎？」看到盛了兩塊蛋糕的盤子已空空如也，夏烈找話說。
她並不是那麼遲鈍的人，蕭天厚常來這里的原因她是明白的。她也喜歡他，但是在安全的友誼範圍內。
仍耳躁面熱的蕭天厚好半晌才明白夏烈指的是什麼。他搖搖頭，表示不用了，冀望能順利將熱氣搖掉。
「你……好像有心事。」他問，同時緊張地喝了口黑咖啡。真糟糕，為什麼他能面不改色地面對身價數千萬的程式軟體，卻偏偏就是對夏烈沒轍呢？
夏烈沒作答，只是靜靜地輕啜咖啡。她已經習慣將心事放在心上了。
「是不是因……因為那個人？」他雖然木訥，但並不笨。他見過個男人，氣質深沉又冷漠、渾身上下有股說不出的詭異，當然，這是他個人看法，也可能是他的偏見。總之，他看到那個男人時心里就很不舒服，卻又不得不承認他與夏烈是很相襯的一對——僅以外表而言。
「哪個人？」夏烈裝傻。
「讓你一直拿著手機不放的那個男人。你是想打給他，還是在等他打來？」仍固執地不願提起那男人的名字，一想到他竟比他還早認識夏烈，他就不甘心。
「都有吧！」夏烈將一直握在手上的手機放到咖啡桌上，這也是于文強給她的。她不想對蕭天厚說謊，也不想給他不必要的遐想空間。
她從不掩飾自己對于文強的感情，這也是蕭天厚遲遲不敢跨出第一步的原因，他早已預見，一旦跨出後，吃的注定是敗仗，可偏偏深情的夏烈對他來說總有股魅力，莫名地吸引著他，讓他走不開，也拋不下。
他並不看好夏烈對于文強的這段感情。于文強或許不是個玩家，卻也不是夏烈能掌握住的男人，她的溫柔總有落空的一天。
等到那時候，她會發現還有他在身邊，他是個有耐心的人。
「夏烈，有件事……不知道可不可以麻煩你？」他問。
「什麼事？」夏烈抬眼詢問。
「我們公司下個月有個PARTY，如果可以的話，我想請你當我的女伴。」這大概是在她面前，話說得最順的一次了，天知道這短短的三句話，他在心里反覆練習了多久。
「這是我的榮幸，我會把時間空下來的。下個月的幾號？」
見她這麼干脆答應，蕭天厚反而愣住了。以為夏烈會因為顧慮到于文強而婉拒，他都已經做好心理準備了！
「下……下個月的……」突如其來的喜悅讓他話都說不清楚了。
仿佛有所感應似的，手機鈴聲清脆地響了起來。
夏烈明顯地震動了一下，心跳變得急促，美麗的瞳仁閃爍著亮光，紅暈也慢慢在白皙的上泛了開來。
她深呼吸後才接起電話。
听到一個月未聞的聲音，夏烈松了口氣，安心也放心了。
于文強簡單交代要她過去找他後，就掛斷了電話。
夏烈一臉幸福地放下手機。「對不起，你剛說幾號？我沒听清楚。」她沒忘記剛才的話題。
「……十二號。」蕭天厚勉強地微笑著說。看著她毫不掩飾的一臉幸福，他的心一陣澀然，方才的喜悅早已蕩然無存。
「我會把那天晚上空下來的。我有事，先走了。」她歉然道，旋即站起身離開，一顆心早已飛到于文強身邊去了。
望著飛奔而去的倩影，蕭天厚不禁感到氣餒。
服務生依慣例，捧著咖啡壺將他見底的咖啡杯重新注滿又苦又的黑咖啡，仿佛蕭天厚天生就是來喝它的。
激情過後，夏烈裹著床單坐在床上，身上無一處不疼，于文強則開始穿衣服。
「發生什麼事了？」夏烈平靜地問道。
一進門，就察覺氣氛有些不對勁。果然，于文強面色冷沉，一見到她，就粗暴地將她抓到房間，扔到床上。
以往在床上，于文強一向是溫柔的，今天卻反常地粗魯，她的四肢和身體已開始浮現紅腫的傷痕了。
其實不用問也知道，有本事讓他情緒起伏如此大的只有一個——唐知曉。
「知曉怎麼了？」于文強不吭聲，夏烈又主動問。
背對著她，于文強套上長褲。
「你可以走了。」他冷冷地說。
他的話有如一記悶棒襲向夏烈，屈辱的淚涌進眼眶。她的期待到底是為了什麼？
「我只是你泄欲的工具嗎？」她很不願意這麼想，但他的態度卻總是讓她覺得自己是低賤的。
于文強用力從床底抽出領帶。
「你不想也無所謂，有許多女人等著取代你。」他冷酷地打著領帶。
那並不是他真正的想法，只是現在他的理智已被怒火給燒得差不多了，教他說話哄人更是不可能。
夏烈臉色慘白，靜靜地坐在床上，不發一言，直到于文強走出房間，她才松開床單下床，拾起散落在地板上的衣物穿戴著。
愛人、亦傷人！夏烈明白自己總有一天因為愛受傷，只是沒想到會如此痛徹心肺痛入骨髓……
為什麼當年他可以毫不猶豫地直入簡家將她救出來，而現在又這麼毫不猶豫、殘忍地傷害她？
她如此堅持是為什麼？而她的深情又換來了什麼？他依然不重視她，她依然是個隨時可以取代的女人。還能站在這里只因還有些用處，是讓他發泄的工具，招之即來、揮之即去，一句怨言也沒有的女人。
為什麼不想想她如此順從背後的理由呢？還是他從沒將「我愛你」三個字听進耳里？
夏烈緩緩地穿上外套，將被撕破的上衣裹在里頭，走出房間。
于文強坐在客廳里抽煙，夏烈越過他面前，腳步輕緩而堅定地直朝大門而去。
縱然氣壓極低，于文強仍注意到她在外的小腿肚上的一塊紅腫，心情更惡劣了。
「去找王醫生看看。」這已是他最接近道歉的話了。
夏烈停下腳步，仍然背對著他。
「不用你費心，身體上的傷幾天就好，心里的傷則需要許多時間，在復原這段期間，請不要來找我。」輕柔不帶感情地說完想說的，夏烈頭也不回地開門離去。
于文強並未挽留她。關門聲響起，他立刻捻熄煙頭，從沙發上站起，緊繃著臉走到落地窗前。
驀地，有如火山爆發般，他一拳揮向窗邊的石板牆，手掌關節全擦破了皮，在白色的牆上留下斑斑血跡。
懊死！懊死的石終生、該死的知曉！
真不應該一回台北就找來夏烈，明知怒火未散，她來了只會成為他怒氣下的犧牲品。
在任由憤怒控制自己的情況下，她還是成了犧牲品……
于文強舉起手又狠狠地擊了一拳，幾滴鮮血滑下了牆壁。
＊＊＊＊
一回到咖啡館，夏烈就生病了。她將店里的一切交給員工們，獨自一人在床上時睡時醒地躺了兩天，燒才漸漸退去。
夏烈特地交代員工別將她生病的事說出去，似乎並沒有人來探望她，而她更是不奢望于文強會來。
這麼渾渾噩噩地躺著，好像回到從前在簡家的日子，她不停做著惡夢，夢見自己被打、被罵；然後，一下子又跳回十六歲初遇于文強那晚，莉莉姐摑了她一巴掌，說著希望她消失的話；然後是備受疼愛的知曉，驕蠻任性地對她笑著，仿佛在嘲笑她妄想取代她在于文強心目中的地位似的；接著是讓她又愛又恨的那個男人，他的視線自始至終全停留在知曉身上，無論她怎麼喊叫，他連看她一眼也沒有，最後還牽著知曉愈走愈遠，她想追，卻發現自己整雙腳全陷在泥沼里……
當她汗水淋灕地驚醒時，才發現只是一場夢。之後，她睜著眼楮到天明，也想了許多事。
她想起了未愛上于文強前的自己，雖然自卑，但勇氣十足；愛上他後，她改變了自己，柔情與順從只是為了能長久留在他身邊。
她淒然一笑。如願地留在他身邊了，這麼多年來，她是他的女人，可在他心里，卻什麼都不是，只有她還在沾沾自喜，傻傻地放任自己愈陷愈深。
她想起了少女時期的夢想︰找一個不因她體內的血液而嫌棄她、只深愛她一個的男人結婚，擁有屬于自己的家庭，不再寄人籬下，生兩個孩子，讓孩子擁有最多的母愛與父愛，平凡又幸福地過一輩子。
她是如此渴望愛，卻將自己的愛給了一個永遠不會對等回應的男人。
也許無法在短時間內對這段感情釋懷，但她相信「時間」會幫助她的。
現在重拾夢想，希望不會太晚……