當馮太妃命人將馮小九的衣裳收拾了送來長壽殿的時候，拓拔長壽的臉上透著難得一見的愉悅。
這笑卻惹惱了馮小九。
「你憑什麼不讓我跟著姑母？你憑什麼決定我的運道？你以為你是誰？」她凶猛地將他推開，一扭頭扎進了草繡球叢里。
禁不住她的推擺，拓拔長壽一個踉蹌差點跌倒，到底支撐住追了上去。草繡球太密了些，放眼望去，盡是累累的花，也不知她身在何處。
他拿出氣力費勁地喊她︰「馮小九！馮小九，你給本王出來，听見沒有？馮小九——」
「你以為你是誰？我憑什麼要听你的擺弄？」她人未現，聲先出，「你要我跟著你，我便跟著你？你要我出來，我便出來？憑什麼？你是誰？」
她打花叢中掰了朵草繡球，微使力，草繡球砸中了他的衣襟，極艷的花碎兒染出一片血紅來，唬得近身的內侍嚇了一跳。
「大膽，竟敢冒犯王爺，我看你是活膩味了！」內侍卷了衣袖便要模進叢中抓了她來興師問罪。
「踩壞了母妃的草繡球，我要你們以血澆花。」
他發下狠話，再沒人敢往前半步。
他什麼也不說，什麼也不做，束手站在草繡球的外圍，靜等著她自行走出來。她倔強地同他耗著，就是不出去。
像是知道他特別緊張這些草繡球，她索性拿花兒出氣。連根拔起手邊的一株，她氣地將葉啊睫的，塞進嘴里嚼巴嚼巴。
他見了，果真慌了神，「快點住手！」
她更得意了，繼續大口大口嚼給他看，「心疼了吧？我都給你吃了，讓你心疼去！」
「我叫你住手，你听見了嗎？」他慌地欲跑進叢中，可病了近一年的身子哪里還使得上半點力氣，剛邁了兩步便動彈不得了。
馮小九似打了個翻身仗，興高采烈地直起身子，搖著手上被她糟踐的草繡球向他示威，「你以為事事皆能如你意？你做夢！你做夢！嘔——」
她的喜悅尚未及眼底，眉頭蹙緊，她捂著肚子哀叫起來︰「好痛！好痛！我肚子好痛！」
也不知哪里來的力氣，拓拔長壽竟箭步邁進叢中，草繡球的枝葉劃過他的腿，劃出一道道血痕，他全然不覺，直奔她的方向。
終于見到她了，小小的身軀因為痛而蜷縮成一團。他用盡全身的氣力將她抱起，徑自朝自己的寢宮行去，邊走還邊吩咐︰「速召上醫，她該是中了草繡球的毒。」
中……中毒？這兩個字鑽進已疼得有些神志不清的馮小九耳朵里，他不會是在唬她吧！那麼美艷豐潤的花，如何會有毒？
不容她不信，疼得無以復加的臍穴周遭一陣絞痛，緊接著翻江倒海的感覺涌上來，不等她回過神，周遭的內侍全都叫開了。
「你怎麼能吐在王爺身上？該死啊！你該死啊！」
「王爺，您放下她，讓奴婢們來吧！」
「不必，」他避開內侍們伸出援手，堅持將她護在懷中，「取熱水來，讓她漱口。」
沒等馮小九弄明白，她已被那個自以為是的王爺輕輕安放在床上。目光所及是他沾滿污穢的王服，鼻間還傳來一陣陣惡臭味。
她真的吐在了他身上？
卻听拓拔長壽一邊為她順氣一邊輕聲安撫道︰「吐出來就好，吐出來就無大礙了。」
他一身的髒穢，竟還出聲叫她安心？也不知是痛的，還是折騰的，馮小九眼眶一紅，濕了，她趕忙闔上眼，不叫他看見眼底的水氣。
拓拔長壽卻不叫她如願，大力地拍著她的臉頰，他喊得很凶狠︰「你弄壞了我好幾株草繡球，又踩倒了幾株。就想這樣睡去？天底下哪有這等好事？給我醒來，本王命令你醒來，听見沒有？」
他以掌摑她，痛得她再難閉上雙眸。狠狠地瞪著他，她恨得不行，「你做什麼打我？我都中毒了，你還打我？你是暴君嗎？痛死了！」
「還知道痛就好。」他依舊是惡狠狠的行狀。
好在上醫很快便到了，把了脈，細瞧了瞧，便下了方子。昏沉中馮小九依稀听到上醫跟那個狠心王爺說話︰「虧得一直撐著不睡，若是昏迷了，這毒中得可就險了。從前就提醒過王爺，這草繡球開得雖好，可睫葉有毒，一旦誤食，輕者疝痛、嘔吐、便血，重者可喪命。王爺，萬望小心。」
馮小九再听不見，眼皮子一耷拉，她昏昏睡去。最後的記憶是那個惡王爺用溫熱的手圍著她的臍穴打圈圈，要命的痛漸漸散去。她以為又回到了幼年，回到了父親的懷抱，她努力睜開眼想看清些，「你……你是誰……」
「城陽康王——拓拔長壽。」
***
至今回想起他們初識的那段經歷，馮小九還是禁不住唏噓感嘆︰「中了草繡球的毒，真的好痛好痛啊！」
「你只記得你痛，你可記得那日吐得我一身都是，臭得我都快暈過去了。」那件衣衫他命內侍焚了，上頭竟還有草繡球的花汁，殷紅殷紅的一片。
提起這事，他又拿話戕她︰「你可知道，這要是放在異族，你拿繡球丟我，你便是我的人了。」
馮小九緋紅著臉瞪大眸子，「拓拔長壽，你休要胡說！」
什麼他胡說？分明就是她頭發長見識短。
「在百越之地，姑娘做好繡球，在三月三那日向意中人拋去，小伙接了繡球，若對姑娘也有情，便在繡球上系上自己的銀飾或錢袋，拋回給姑娘家，姑娘再接了繡球，他們倆就可以入洞房，行夫妻之禮。」
他說得理直氣壯，她听得心驚肉跳，在宮里長大的她哪里知道男女之事竟可以如此。
見她紅著臉羞赧的模樣，完全不復尋常的倔強與霸道，拓拔長壽忽然來了逗她的興致，「喂，你在我面前還有什麼好羞的？自打我將你從馮太妃那里要過來，你便是我的人了，收入房中是早晚的事——難不成你還想把繡球拋到別的男人懷里嗎？」
「你少壞我名節了！」馮小九拿手指頭戳他，使勁地戳，狠命地戳，戳死這個短命鬼算了，「我又不是宮里的奴婢，當初姑姑將我收進宮里的時候便同先皇說得明白，我不過是在宮里長大罷了，到底是要放出去的，婚嫁一事全憑我自己的意願。退一萬步，即便我是這宮里的人，照理我也是皇上的女人，算不得你的人！哼！」
她抬著下巴噘著嘴，傲氣地看著他。拓拔長壽卻因她的話而被激怒，抓過她的肩頭，他大聲呵斥︰「你是我的人，你這輩子不會出宮，也不會成為我皇兄的女人，你只會是我的！是我的！」
他的憤怒帶來一陣陣難停的喘息，眼見著氣便不順了。他這喘息之癥是打胎里帶來的，這麼些年便沒停過，日日煎熬著他。一旦喘不過氣來，輕則暈厥，重……他這條命可能就這麼過去了。
見他的面色由紅轉白，再至青紫，馮小九心說不妙，扶著他，讓他依靠在她柔女敕的肩膀上，她的柔荑探上他的胸口，上下撫慰著，她還不時地叮囑他︰「你跟著我來，吐氣、納氣、再吐……好好好！沒事了，很快便沒事了。」
苞著她手指上下滑弄的力道，他的氣息漸漸順暢，面部也恢復了些血色。馮小九這才驚覺，方才一瞬，她已嚇得身身冷汗掛脊。
他大口大口地納氣，身子尚不爽快，他卻急著要她的保證，「你發誓，你發誓不會離宮，更不會……更不會成為我皇兄的女人——你發誓！發誓！」
他拽著她的衣袖，死死地不肯松開。沒奈何，馮小九只得指天發誓︰「你病得這樣沉，我不會丟下你離宮的。至于做你皇兄的女人……怎麼可能？你皇兄的女人黑壓壓擠滿了宮，太子爺都十來歲了，還要我做什麼？」
鮮卑族的規矩，男子上了十三歲便可成家。皇族子嗣更是早早便行大婚，繁衍子孫，為皇族添丁進口。以皇上為例，十三歲大婚，一氣有了一後九妃數不盡的宮女，不到十四便添了太子拓跋弘。
拓拔長壽年已十五，若不是他體弱久病，早該妻妾成群了。
想來他也可憐，雖貴為皇嗣，深得先皇寵愛，可是他不能跑不能跳，每年北魏寒冬對他都是一次生與死的考驗。下水模魚，花下品酒，賞雪吃肉，這些尋常貧民可以享有的幸福，他全都不曾有過，他甚至連娶妻生子都不知有沒有時日。
可憐，可憐得很。
憐憫之心又起，她撫著他的手背出聲安慰︰「放心吧！了不得，你死了，我跟你母妃一般，殉葬了就是。只當你已娶妻，也算是有個女人陪著你。」
折騰了一趟，拓拔長壽有些疲憊地闔上雙目，「我死不了，有你在，我死不了。」
「行了，折騰了一通，你當是累了，咱們回殿吧！」她扶了他往殿上去。
兩人走得正緩，從殿上匆匆跑來個內侍，人未到跟前，先大呼小叫起來︰「王爺，王爺，皇上來了，來探望您，皇上還帶了位大師一同駕到。」
「大師？」馮小九一陣狐疑，「這宮里頭來來去去的大人就多了，什麼時候多出位大師來？」
「不是一般的大師，」內侍提起這人好似親見神仙，「是那位前知五百年後知五百年，中間知當前的神仙，就是……就是那位……算天子大師。」
算天子，他來了？