九年之後——
青天白日的，尚書府大門緊鎖，尚書李敷大人進了書房，命人緊緊看住門戶，自己則長驅直入進了後室。
那里早已屹立著一道身影，靠在窗欞前遙望著窗外的朗朗春日。
李敷大人一步上前便朝那人行大禮，「請少主示下，一切都備好了，只是這進宮一事，還請少主三思，三思啊！」
那人的臉只是對著窗外，半晌沉吟道︰「你是知道我為什麼活著的，要我不進宮，不如命我立時死了了事。」捏著身上的香囊，他掬了來聞了又聞，「她如今過得怎麼樣？還好吧？」
李敷回說︰「她貴為太後，自然是好的。」
少主點了點頭，心里明明知道，何苦又問呢？他接了李敷遞上來的衣衫，換上身活月兌月兌一個公子哥的模樣。
他真是鐵了心蹚這條路啊！出于臣子之責，李敷還是力勸他︰「少主，容老臣說句不當的話。她多年前就成了文成帝的皇後，是別人的妻了，如今更是貴為太後。當今皇上便是她一手教出來的，您此去見她，又有什麼意義呢？」
撥開手邊的香囊，他捻起香囊里的花來。這還是那年打宮里順出來的，干了，早已干透了，卻從不曾離了他的身。
「我不在乎她是誰的妻，她是誰的後，在我心里，她永遠都只是我的馮小九。」
李敷知道勸他不動，只得拿了腰牌遞到他手邊，「這是我弟李奕的腰牌，他自幼生得伶俐，甚得太皇太後的喜愛，賞了這腰牌允他隨意進宮。
「後來我這弟弟游歷去了，這些年皆在南邊，听說現已成家立業，約莫是不打算回來了。他成年後，宮里頭的人再沒見過他，一些老宮人也只識得他幼年的模樣。
「我請皇上賜了我幼弟宿衛監的官職，統領宮中一列禁兵，固守太後所在的文明殿，你借著這層身份待在宮里是再便宜不過。」
少主接了那腰牌，緊緊握在手心里。又轉春了，不知宮里的草繡球是否還一如從前綻放如雪。
十年了，他選在此時進宮，只因他終于過了二十五歲這道生死關，而他們也終于要再見了。
他——拓拔長壽，活著回來了。
***
十年的光陰，文明殿里住的已不是馮主子，而是馮太後。
她照例輕減裝扮，親身陷在院子里整理著那如山河般壯麗的草繡球，十年光景，原先那一株歪歪倒倒的草繡球已蔓延整座院子。如今到了花開之期，繁花累累，層層疊疊，如雪漫大地，好不壯觀。
馮太後在院子里親手打理著她的寶貝，早有婢女急奔了過來，也不敢踏進草繡球叢里，只挨著邊上呈稟︰「太後，皇上讓中常侍大人傳了話過來，說今日皇上政務繁忙，不能親來給您請安了，特命人呈了菜肴來，望您多吃幾口，便是皇上的孝心了。」
馮太後停了手里的活計，直起身來發話︰「傳我的話，就說皇上剛剛親政，多打理些政務原是應該的。我這里每日不過是種花養草的，來不來有甚關系。另外再傳我的話，命中常侍小心照料皇上的一應飲食起居，政事雖忙，更要多加小心自己的身子才是。」
北魏自南安王拓跋余始，三代天子皆過不得二十五歲——算起來，皇上正好是印證這道卦的第三位皇帝。
她奉高宗皇帝之命鎮守這北魏天下，便要替他看顧好當今皇上。
這廂剛去，那廂內侍官又上前有事要稟︰「太後娘娘，尚書李敷大人之弟——李奕進宮，說要給太後請安。」
馮太後左右思量，舊年——那還是在長壽殿的時候，倒是跟李敷有些交情。
爆里皆傳，長壽王爺的母妃殉葬前曾托孤李敷，命他好生照看多病體弱的城陽康王拓跋長壽。
李敷出身寒門，本不入仕途。那年太武帝攜寵妃出大都祭天，寵妃機緣巧合下得李敷之文，稱其國之良才。太武帝愛屋及烏，親自提攜李敷入仕，那寵妃可謂是李敷的伯樂——她正是長壽王爺的母妃。
李敷因感念知遇之恩，太武帝駕崩後，確是常常前來長壽殿走動，馮小九也見過他幾次。只是，同他這弟弟李奕素無往來。
自皇上親政以來，馮太後已絕少同朝中大臣交往，一應場合皆是交由皇上出面。即便是後宮之中，也由皇後李氏統管，她甚少插手。
「就說我不便相見，命他望門謝安吧！」馮太後揮揮手，這便想了了這層麻煩。
內侍又說︰「李尚書之弟李奕李大人今晨在朝上已見過皇上，皇上見其果敢驍勇，已賞了他宿衛監。命他看守文明殿，守護好太後娘娘的安危。他今日前來，一是給太後娘娘行禮，二來，也是到主子跟前點個卯。」
「既這麼著，就叫了他進來吧！」馮太後放下卷起的衣袖，哪里還有幾分太後的模樣，「听聞李敷這個弟弟相貌堂堂，我倒要見識見識。」她指著身邊的幾個婢女，「你們也睜大眼楮瞧好了，也看看這宮外頭的男人都長著什麼樣，好歹也不枉來人世間走上這麼一遭。」
婢女竊笑不已，扶了馮太後要往正殿里去。馮太後掙月兌了她們的攙扶，她哪里就老到那地步？想來不過二十有四的年紀，換在平常人家，正是做主母的年歲。
「不往正殿去！就在這里，我也懶生再換朝服，就挨在院子里見了這李家少爺便完事，哪里來得那麼些規矩？」
她懶著照規矩做，累及他們這些侍候的人，無端挨了皇上多少的責罵，說什麼對太後不尊不敬。
馮太後撥了撥手邊剛扎了秧子的草繡球，內侍已領了李奕大人上前。
李奕遠遠地見了院子中央立著的那抹倩影，風吹著草繡球掀起一波波的浪花，帶著她的暈光一層層傳到他的眼底。
十年了，整整十年了，十年不見。可是，過了十年，他們終于再見。
站在草繡球的邊緣，他雙膝微曲，朝著她……跪下。
「宿衛監李奕請太後娘娘安，太後娘娘大安。」
馮小九心頭微怔，偏過頭來向他望去，遠遠地隔著那層層疊疊的草繡球望著他，好似隔著生死天涯。
風掀起她的發絲，絲絲凌亂，卻又縷縷入扣。
不知是眼前這突來的李奕，還是這日頭著實太盛了些，她眼前一黑，眼見著就要跌倒。李奕一邊長驅直入，一邊小心越過草繡球，沖到馮太後跟前，緊緊扶住她。
已是暮春，這宮中和暖恬宜，她的手，卻冷得似冰。
扶著他，她總算是穩住了身形。在他的懷里抬起頭，望著近在咫尺的那張臉，她恍然隔世。
掙月兌他的攙扶，她細細地打量了他片刻，「李大人長得頗似我的一位故人。」
李奕只做不明，「天下之大，人有相似不足為奇。」
「是了。」馮太後笑吟吟地點著頭，「乍看之下有幾分相似，細看了又不太像。我的這位故人長年纏綿病榻，哪有李大人這副偉岸之軀。回想往事，總是我攙扶著他，他孱弱的身子哪里有力氣扶住我，更別說如此迅捷之勢了。」
李奕弓身請問︰「不知太後娘娘說的是哪位故人？」
「城陽康王拓跋長壽。」她毫不隱瞞，「你漂泊多年，常年不在大都平城，約莫不曾听過他的名諱。論起輩分，他是當今皇上的叔父。只因他生來便帶喘息之癥，太武帝賜他‘長壽’二字，宮里人多稱呼他為‘長壽王爺’。」
「李奕雖遠游多年，然于平城之事略微知曉，只是近十年這位長壽王爺都失了消息，不知是否還長壽于世。」
李奕一席話叫馮太後頻頻側目，長長地打量他許久，馮太後單落下一句話︰「想來，定是好端端地長活于世，萬壽無疆。」
***
來日起早，宿衛監李奕便入宮當值。巡視完宮掖，他便停在了太後的文明殿前。守在殿門外，一抬眼便瞧見皇上的儀仗。
苞隨皇上的內常侍把著門口，李奕忙上前攀談起來︰「內常侍大人，皇上來給太後請安？」
「李大人弗入宮，自然是不知的，皇上對太後娘娘的孝心日月可鑒。平日里可謂晨昏定省，即便朝政再忙，至多隔上一日不來，第二日定是要來給太後娘娘請安的。」
李奕守在殿門外，遙遙地望著殿內那對名義上的母子——
拓跋弘命人將幾道時鮮擺上桌，「這是長江里的刀魚，肉女敕魚鮮不說，魚骨剔出來，過了油可以直接食用。在江南不算什麼，在這里就很是難得了。再說這籃子蜜桃，水多蜜甜，很好吃，小太後您快些試試。」
馮太後佯怒︰「說了多少次了，皇上，您當稱呼我為‘太後’，偏生在太後前面加個‘小’字，這叫宮里頭的人听了豈不笑話？」
「誰敢笑話朕的小太後？」拓拔弘作勢揚天威，轉念又笑了，「你雖為太後，可年紀才比朕長兩歲，可不是‘小太後’嘛！」話又說回來了，「除了朕，再不許旁人這樣稱呼你，叫朕听見了——殺無赦。」
馮太後笑開了，「你開了頭，還不準下頭為之……你啊你！」
「要不然朕怎麼是萬人之上的九五之尊呢！」
拓拔弘夾了魚親送到馮太後的口中，馮太後不吃魚，卻捉住皇上的手臂，「你這臂上的青紫是在哪里撞傷的？跟著的人呢？也不小心替你看著，要是撞到了哪里，可怎生是好？」
拓拔弘掩了臂上的傷不肯叫她看，「朕趕著過來，不小心撞了門壁，不過是擦著了，哪里就會傷到？」
「你啊，對我是處處小心，對自己呢？天大的事都不當正經。」馮太後恨得拿指頭戳他的額頭，普天之下敢如此對皇上的便只有她了。
馮太後命內侍折幾株草繡球回來，以草葉睫花盡入盅，拿杵研了，帶著汁抹到拓拔弘的傷處。
「這草繡球的睫葉有祛瘀消腫的功效，抹上兩回淤腫之處便散盡痊愈了。」
淡淡清香順著他的手臂沖上鼻翼，拓拔弘心門大開，全身舒坦，「小太後，你真厲害，這麼幾下子，朕便盡好了。」
他反倒拉住她的手，以她的手心貼上自己的。試了又試，天子的眉頭再度蹙緊，「小太後，近日你的寒癥可有再犯？」
雖名為母子，可到底不曾有血緣歸屬，男女之嫌還是要避的。馮太後撥開他的手搖了搖頭，「已是暮春，近夏了，我的寒癥也漸漸平復了許多。」
「那就好……那就好……」
他母子二人一個孝心可鑒，一個愛子情深，彼此情濃意長。
門外的李奕看著看著，不覺亂了心扉，竟不曾察覺門內那雙柔柔的眼越過草繡球早已盯緊了門外的他。
李奕，他是李奕？
***
上了燈，宮中便算入夜了。
爆內侍衛上前輪班，請宿衛監李奕的示下︰「李大人，您在此守了一整日，換我們來巡查吧！您早些回府歇息，尚書李大人已來問了幾次了。」
李奕卻婉拒了，「我剛來宮中，諸事不懂，還要多多熟識。今夜就留我當班吧！你們在宮中巡查一番，便返家吧！」
侍衛應了，拜了後便去了。李奕守在文明殿外，不知不覺步到內殿。剛上燈，她早早地便入了暖閣，似要安寢。