她手中的帕子掩住了他的口，「我們是夫妻啊，夫妻間沒有什麼話不能說的，可有些話不必說——我懂。也許我不如阿四小姐聰慧可人，但我懂你的心，我知你的冷熱——這些我絕不比阿四小姐差，我絕不比這世上任何一個女人差。」
一個女人，就算再笨再愚，可一旦面對所愛的男人，便成了這世上最強最無敵的女子。
因愛無敵。
拍拍王有齡的手背，她的微笑是這世上至柔至剛的武器，「咱們夫妻的事，以後還有日子說。倒是這杭州城，何日援兵才至啊？」
眼看著每天報上來的士兵人數遞減，若援兵再不至，杭州城必然難保。
「我再給曾國藩曾大人寫信，要他務必派兵增援。」
王有齡從書桌上尋模起來，這家里的東西向來是她管著，他哪里清楚。采菊探身問道︰「你找什麼呢？」
「刀！我要寫血書。」以示杭州城危在旦夕。
采菊雙手背在身後模到屏風邊，眉頭一緊，她伸出手血已滴在他面前，「用我的血寫吧！」
「采菊，采菊你這是……」他望著一顆顆鮮紅的血珠子從她的指尖滾落而下，胸口有個什麼東西揪到了一處。
「你的手還要給那些大人、大老爺寫書信，你的手還要救這城里的百姓，割破了可怎麼做事啊！我的手竟做些粗活，割了沒兩天便好了，你快用我的血寫吧！寫吧！若血干了，我就白挨這一刀了。」
王有齡眼含熱淚，以血潤筆，疾書而下。
那血寫在紙上，卻滴進了他的心里——他王有齡發誓絕不讓采菊的血白流，決不！
兩個女扮男裝的姑娘趁著星夜，眾人睡得正熟的時辰悄悄下了船，走在林蔭小道上。這一路順利得超乎阿四的想象，眼見著穿越這片林子就能進入杭州城中，她反倒越發的緊張起來。
想著太平軍就在樹林另外一頭，安全起見，她們誰也沒有說話，隱匿在漆黑的夜色中一步步並肩走來。
勝利就在眼前，卻不想中途出了岔子——
林間晃晃悠悠走來幾個醉漢，一個個五大三粗成群結隊地向著她們而來，「我們哥幾個跟了你們好久了，這深更半夜的不在家里好生呆著，跑出來做什麼？你們肯定是長毛子派來的奸細，肯定是！」
那些人說著說著便湊了上來，抓住阿四的衣裳便要拖她出來。酣丫頭二話不說，提著她的花拳繡腿便跟這幫人干了起來。
來的人雖多，但都是些粗漢子，拳頭重卻不懂什麼武功，加之酒喝多了，連走路都在晃蕩，更何況是對打了。酣丫頭沒花多少工夫，便把他們一個個揍趴在地上。
她還要給他們些教訓，阿四卻拉住了她，「咱們趕緊走，發出這麼大的動靜，萬一驚了附近的太平軍，可就前功盡棄了。」
酣丫頭覺得有理，扔下那幫不知死活的家伙轉身便走，卻不想其中有兩個人還不肯息事寧人，掙扎著起來竟撿了地上的樹枝做棍子，沖著酣丫頭的腦袋就揮了下來。
夜色正濃，酣丫頭身後哪長了眼楮，眼看就要挨打。走在她身後半步的阿四突覺一陣怪風四起，猛地回頭大聲叫起來︰「酣丫頭，小心——」
多年練出的一副好身手，酣丫頭直覺飛腿踹了出去，正好踹向跑在前頭手握樹枝的那人，借力打力，借人踹人，那兩個倒霉的家伙被她一腳踹出了一丈開外，再不敢來找她生事了。
黑暗中看不甚清，待打退了那兩個人，阿四趕忙湊上前檢視酣丫頭的狀況，「你還好吧，酣丫頭？有沒有覺得哪里痛？」
酣丫頭也不說話，只是望著她笑。借著月色，阿四只看到樹椏灑在她臉上的影子。听不到她的回答，她更是急了。
「酣丫頭！酣丫頭——」
「你這樣大聲地叫會把太平軍招來的。」酣丫頭一手捂住她的嘴。
靶受著她手心里的滾燙，阿四心才略定了些，「我剛才問你那麼些話，你都不吭聲，嚇死我了。」
「我就想听你再叫我幾聲。」她傻傻地笑著，「阿四，你終于不再稱呼我‘小姐’了。」
還好意思笑？阿四狠狠瞪著她，「就為了听我叫你‘酣丫頭’，你才故意不吱聲，要我擔心？」
「我以為你還在生我的氣。」為了過去的歲月，她因為言有意遷怒她的事而生氣。
阿四翻了一記白眼，她哪有那麼小氣？現在不是扯閑篇的時候，在貓頭鷹的叫聲中，她抓緊了酣丫頭的手，「咱們還是趕緊趕去巡撫衙門吧！我的感覺不好……」
「听口音這些人是杭州城里的，他們既然還有閑心閑錢喝酒，杭州城中的狀況應該比我們想象中要好。」
阿四可不敢這麼樂觀，「你沒注意到嗎？那些人的腰間都別著砍刀、斧子之類的，一看就是打家劫舍的惡人。王有齡向來對治下管理甚嚴，他在湖州任上的作為有目共睹。如今正是戰亂時分，這些人一個個身強體壯，沒有被派去守城，竟出來打家劫舍，這只有一種可能——王有齡已經沒能力管住城中興風作浪的人了。」
每當戰事四起，被圍困的城池往往自內而亂。一些流民、惡民會趁著戰亂打家劫舍，傷人富己。地方官員手中的兵力一致對外，無力、無暇、也無心管理城內。于是，城雖未破，但百姓已深受其苦。
人心亂了，城……便保不住了。
怕只怕杭州城已到了這步田地。
不敢再稍有耽擱，阿四和酣丫頭緊攥著彼此的手模索在夜色中的杭州。
借著微亮的曙光，阿四昂首看著頭頂上方懸掛著巡撫衙門匾額——終于到了！她不負胡順官的托付終于趕到了巡撫衙門。
「我是糧道道台胡順官大人派來的，我要見巡撫大人，快——」
一听說是糧道道台胡大人派來的人，眾人又是驚又是喜，慌忙請了王大人出來。王有齡一見來人竟是阿四，萬般雜念爬上心頭，一時眼眶也熱了，舌頭也短了，良久說不出話來，只一句——
「阿四……」
這會子哪有工夫感懷境遇，阿四抓了他進內堂，這城里亂得很，糧草之事還是避著說為好。
「王大人，如今城中糧草還剩多少？」
王有齡什麼話也說不出來，只是一個勁地搖頭。阿四見守著衙門的士兵腰都撐不直，站不穩，再看府中的丫鬟一個個皮包骨頭，臉色發青，已知城中所剩糧草不多。
旁的話就不說了，阿四直接道︰「胡順官帶著五萬石糧草停在杭州附近的河道里，只待你從城中接應，殺出一條血路，運糧草進城。」此計雖風險甚大，但如今別無他法，只有此一計，不得以而為之。
的確，若現在糧草進城或許還能再抵擋一陣，但這些時日士兵將勇損失太大，哪里還有多余的兵勇能去接糧入城。他只盼曾國藩的援軍快到，只是……
他正狐疑著，一名渾身帶血的士兵跌跌撞撞地跑進衙門，直撲到王有齡腳下，「王……王大人，我……我沒能……」
王有齡低頭一看，受傷的士兵正是他派出去給曾國藩大人送血書的那位，他怎麼……
「大人，信……信……」
那人從懷里取出染血的書信，顫抖著手遞到王有齡面前。眼看著他未能沖破太平軍的圍攻將血書送出去，卻白白犧牲了一條性命，王有齡握著血書的手指不住地打顫。
又去了一人！又去了一人……
他就死在他的面前，又一個士兵死在他的面前。他一介文人，何以要強迫自己面對此情此景？
王有齡放眼望著街上因病因餓因傷，因種種原因倒在路邊，便頹然死去，連尸體都無人掩埋的杭州城百姓。
他愧對他們，舉頭愧對蒼天，俯首愧對天下啊！
望著手心里那沾了妻子的血，又染了無數士兵鮮血的血書，耳邊太平軍攻城的聲音越來越響，而眼前士兵卻一個接一個地倒在了地上。
他曾說絕不會讓采菊的血白流，如今呢？
身為一個男人，身為一個丈夫，身為浙江巡撫，身為百姓父母，身為諸兵士的統帥，身為咸豐皇帝的臣子……
他此生注定食言。
「阿四小姐，我求你三件事。」
望著滿城瘡痍，听著太平軍的吶喊聲愈加猛烈，阿四心知王有齡再也派不出士兵去接應糧草，杭州城怕是守不住了。
「有什麼話，你說。」
「這第一件事，這封血書你拿著，上有我一而再、再而三地請求曾國藩增援之事，也有我向朝廷提杭州城被圍困後的狀況。我王有齡雖為官時日不長，但問心無愧，自感盡職盡責。杭州城一旦被破，唯有這封血書能表我忠心。再一個，這封血書染了多少人的血，皇上該看到它，該知道他的子民一個個都是怎樣悲壯慘烈地走的。」
阿四接下了這封血書，將它揣進懷里，緊貼著自己的身子。她不知道自己有沒有機會見到咸豐帝，但她發誓會盡一切力量將血書呈交朝廷。
王有齡再說第二件︰「替我轉告順官幾句話——今生今世，我王有齡永記他相助之恩，只可惜今生無以為報，如有來世，我當與他結為生死弟兄。來世，我替他苦，我替他累，我替他死。」
也許胡順官早在心底里就把王有齡看成了他的兄弟，只是王有齡的老爺身份讓他不敢放肆地把這份兄弟之情說出口。
阿四點頭應了這事，「第三件事……」
「帶采菊走。」
提起妻子，王有齡語帶哽咽︰「她跟我這幾年沒過上幾天舒心日子，盡為我擔驚受怕了。眼看城將破，我不能讓她就這麼隨我而去。她尚且年輕，以後還有好日子要過。帶她走，我求你帶她走。」
要想在炮火連天中自己全身而退已是難事，再帶上個女人更是難上加難。這事托了別人未必能做到，但王有齡心知一旦阿四應下來，她就必定會想盡辦法帶采菊安全離開杭州城。
當此生死關頭，他唯有求她了！
「為了這三件事，我……給你跪下了。」雙膝點地，王有齡鄭重跪在她面前。
阿四低頭望著眼前這位王大人，良久說不出一個字來。遠處炮火聲聲，可她的耳邊卻靜悄悄的，流淌著死一般的寂寥。一直覺得這個男人的眼里有天下，有皇上，有朝廷，有百姓，有他自己，獨獨沒有他身邊的女人。
不想生死關頭，他的愛卻來得那樣隆重。
這世上可曾有過一個男人這樣愛著她？
阿四的腦海中忽然浮現出胡順官的身影，若他知道杭州城即將被攻破，一定為了她的安危膽戰心驚、夜不能寐吧！
忽然很想離開這里，飛去他的身邊。
她沒有扶他起來，她受得起他這一跪，因為她決計以性命完成他之所托。
阿四對著跪在地上的王有齡重重地點了點頭，「這三件事，我答應你。」
「你答應，我不答應。」
采菊一身素衣立于門外，慢步上前，一把拉起跪在地上的丈夫，「我不會走的，你說什麼，我也不會走的。」
她微微嘆氣，拉著阿四的手連連點頭，「現在我終于明白你的話了——閨中少婦不知愁，春日凝妝上翠樓。忽見陌頭楊柳色，悔教夫婿覓封侯——悔教夫婿覓封侯……我後悔了，若有來生，我只望與你做對平凡的夫妻，什麼朝廷？什麼老爺？咱們兩個人守在一塊兒，平平安安過到白發蒼蒼才是福啊！」
王有齡還想再勸，「這都是什麼時候了？別再說這些意氣用事的話，我實話告訴你，如今守城的兵士不足千人，還一個個饑餓難耐、病體虛弱，外頭是太平軍幾萬人馬。杭州城已守不住了……守不住了……」
「守不住也要守，你是浙江巡撫，若此時棄城而去，你跟朝廷，跟城里死難的百姓、士兵如何交代？我——身為巡撫之妻，如果率先離去，下屬官兵，誰還有心守城？這城便當真不攻自破——我不會走的。」
她心意已決，要與王有齡同生共死。