向來是傍晚開門迎客的阿四酒鋪難得大白天地開了偏門，就為了迎接阜康錢莊的大掌櫃，單就這點，言有意就可以說出去撐臉面了。
阿四早早擺上紅酒，不管他喜不喜歡，這是他們這兩個從二十一世紀穿越時空來到大清朝的一點印記，好歹體現了他們不同于這個年代的地方。
酣丫頭帶著言有意來了，阿四向門口探了一眼，言有意果然是獨自一人，某位「其他人」並沒有跟來。
他倒也識趣，沒來自取其辱——阿四心頭的怒火卻在一點點蔓延開來——不請他，他就當真不來？這可不像紅頂商人的做派啊！
她嘟著唇，噘著嘴，粉女敕的小臉上揚著生氣，蹺起二郎腿，抖動的腳尖顯示著她的不滿——他們幾年未見，這才見著，就給他臉色看——言有意好笑地瞧著她，「我的四小姐，誰又惹你生氣了？」
「除了你還有誰敢惹宏親王心愛的女人生氣？」
阿四拿話將他，言有意明白她這話背後的意思︰他曾經的老板不想跟他談他現在的老板。每個人都有不想說的事，不想提的人，他也不例外。
端起紅酒，言有意敬她，「為我們的見面，干杯。」
識趣的家伙！阿四賞臉干了此杯，「最近生意做得如何？」
「還不錯，東家和左大帥合作愉快，我們這些幫忙的，也跟著沾光。」不好意思，說公事沒辦法不提自己的老板。
阿四換了個私人話題︰「如今你在杭州也置了產業吧！」
「阜康的分號在全國各地有二十多處，我是阜康的大掌櫃，常年東奔西走的，哪有個可以長久住下來的地方。所以也沒置什麼家業，至于產業……」言有意與她交換了一個你知我知的眼神，「眼下大清時局不穩，再過幾年更是戰亂紛繁，這當口買地實在不劃算。」
可不是！眼下慈禧太後已經完全執掌朝政，依照阿四對中國歷史的熟悉，在之後的幾十年里，中國炮火連年，內憂外患皆不斷，此時置田產毫無益處。
「那你平日里都住哪兒呢？」
「去各地分號就住在錢莊里，在杭州嘛！我就住在東家府里。你約莫也听說了，東家在杭州置了好大一片院子。」
言有意手腳並用、口沫橫飛地說起胡順官位于杭州的宅邸——
「人站在院外看去，光是兩面牆腳石砌便有一人多高，一片黑牆，打磨得和鏡子一般，人在那里走都有影子。仰面看那瓦脊，竟要落帽，可有五六丈高，氣勢實是巍峨。四拐角各有一只石元寶橫嵌在地下，那街道有四五匹馬可以並行，中心凸起，兩邊低下，也像元寶心的形式，就連院外的街道竟也是青石海漫……」
他還未說完，阿四便闔上眼自言自語道︰「胡府的轎廳可以同時停下五頂八人抬的大轎，轎廳內上方正中懸掛所集清同治皇帝御書‘勉善成榮’匾額——胡大東家經常在家中宴客，宴客的地點多為‘百獅廳’。
「這廳坐北朝南，上下兩層，面闊五間，用紫檀雕刻成百個獅子裝飾欄桿。胡東家常請官員來廳里談事，傳說有一次請來了百個四品以上的官員，從此這‘百獅廳’便名副其實了。
「大廳居中擺下座極大的圓桌，桌子中心都挖空了，用一架古銅的宮薰補在中間，四圍設下十四個座兒，每個座兒旁邊都有一架大宮薰。又用四座大著衣鏡做了圍屏，正中敞梁上掛下一座十五副的水法塔燈……」
她仍是閉目靠在椅子上嘮嘮叨叨，言有意幾乎听傻了。
「你去過胡府？」要不然阿四怎麼能如此了解胡府的格局？
「自打我離開杭州城便再沒回去過。」當年是胡順官親手用銀票和紅酒送走了她，她又怎會再去胡府？
這就奇怪了！「可你對胡府的描述簡直如同身臨其境。」
「那是因為胡順官的府邸實在是太出名了，去做過客的官員來到這間酒鋪常會談起這位大清巨富的排場。」听得多了，她們自然能背出來——酣丫頭代為解答，她在酣然也常听見客人們談起胡府的點滴，哪怕是胡府的一盞琉璃燈，一片荷葉，經他們的嘴一說，無不華美異常。
言有意住在里頭，倒並不覺得怎樣，「沒有大家傳說得那麼夸張，但那宅子建得倒也確實氣派——東家常說，他那院子絕對不比宏親王府差。」最後那一句是特地說給阿四听的。
不想她反倒咧著嘴露出怪異的笑來，「那你可要小心了，一個做生意的商人雖說因為助左大帥作戰有功，朝廷賞了紅頂子，可到底還是個做買賣的人。府邸居然比大清親王還氣派，這可是招禍的事。」
言有意喉頭一緊，這兩年在東家面前拍馬屁的人多如牛馬，說真話實話狠話的人卻沒幾個，阿四此言恰恰是言有意放在心頭一直未敢言的。
物極必反、水滿則溢、月滿則虧，這是歷史給予的教訓。
言有意至今仍記得阿四說的留載史冊的胡雪岩，他最後的敗落似乎正是因為他的「滿」。
事實上，這幾年跟隨東家身邊，言有意早已發現東家不再是從前的胡順官，他是胡光墉，是胡老板，是胡大人。
做生意要做大生意，賺錢要賺大錢，結交朋友要交大官，建宅子要建大宅大院，就連做人——他也要做「大人」。
如今的胡光墉最容不得旁人挑戰他的權威，包括身邊隨他一同起家的人。
隨胡順官好些年了，從最初想借著他這位清朝有名的紅頂商人發家致富，到最後用了心地幫他做生意跑買賣。
人非草木，孰能無情。他不想看著胡順官落得不得善終的下場。
言有意深深一嘆︰「阿四，你去跟胡東家談一談吧！這時候除了你的話，怕再沒人能說動他。」
阿四玩弄著自己的手指頭，生硬掰出一句︰「他身邊有那麼些個能干的女人，誰勸不是勸，非要我出場做什麼？」
紅酒果然是葡萄釀成的，就是一個酸勁，所以言有意始終不愛喝這玩意。
「東家身邊沒什麼女人，當年你在杭州時，他納的那些妾，這些年早已送人了。」
送人？阿四可沒有如言有意所料笑開了花，瞪圓杏目，她厲色問道︰「他當女人是什麼？」雖然在這個年代，女人很多時候也充當禮物的角色，可他不應當如此。
在她的眼里，胡順官該與這個朝代的男人不同。
他沒有清朝男人的腐朽和霸道，也沒有二十一世紀男人的虛情和功利。他該是她想要的男人，像草根一樣充滿韌性，卻又無比柔軟的男人。
懊為東家解釋一下嗎？
好吧，言有意決定做些討好東家的事。
「東家雖弄了那麼些個女人在屋里，可一開始就說好了，那些女人只伺候他，隨他出去應酬，並沒有什麼名分。」
阿四挑起眉梢，擺明不信，「別跟我說艷靈夫人也是沒有名分那一撥的。」騙誰呢？那女人擺明了一副當家做主的勢頭。
「艷靈是個中頗有心機的一個，她一直想通過自己的表現讓東家收他為如夫人——當然，正室她是不用想了。」以言有意對東家的了解，這輩子胡光墉夫人的位置只會為一個人而留，那人還未必肯當。
「可惜努力了大半年，發現東家還是只肯帶她出去應酬，並未納入房中。踫巧安徽巡撫何大人看中了她，想收她填房，艷靈主動向東家提出去意，東家便給了她一千兩銀子做陪嫁，將她風風光光地送進了安徽巡撫的府中。」
言有意指指自己，以示證明，「這人……還是我以娘家送親人的身份親自送過去的。」
阿四怔怔地捧著酒杯，琥珀色的酒潤在她的唇邊，漾起流光點點。
日落月升，每到此時，阿四酒鋪總是賓客如雲。
眾人喝酒談天，連空氣中都流淌著如酒氤氳。深呼吸，不喝酒的也醉了，更何況是有意求醉的人。
阿四站在店中巡視了一圈，今晚店里的客人談得最多的當屬紅頂商人胡光墉進京一事。從他帶的隨從，駕的馬車，到跟班的衣著飾物，再到結交的大人、老板，無一不是人們爭相談論的內容。
談來談去總歸是一句話︰胡光墉實在是太有「財」了！比當下一二品的大員都有體面。
眾人議論聲聲，卻听一女子的聲音分外炸耳——
「這胡光墉有錢歸有錢，可有錢有什麼用？他沒女人啊！」
阿四遙遙望去，說話的女子好像在杭州胡府中有她有過一面之緣的艷靈？！
她正尋思著，旁邊的客人可要抬起杠來，「夫人你可是在撒謊！胡光墉那麼有錢，身邊還會沒女人？這回他進京帶的姑娘、小姐還少了？跟著來的好幾輛馬車呢！」
「那些是女人，卻不是他胡光墉的女人。」說話的女子滿嘴的得意，好似真相全都裝在她肚子里，她這就一顆顆把肚子里那些個能豆子給倒出來，「他胡光墉不缺女人，卻不喜歡女人。你別看他身邊美女如雲，要麼是伺候他的，要麼是拿來送給他結交的那些大人、老板的，從未有過一個女人是留在他身邊給他暖床，陪他睡覺的。」
此話一出，頓時引得下頭一片戲謔的大笑。
這女人說話還真不知檢點。
又有男人叫了起來︰「你這麼了解他胡光墉，你又是什麼人？」
那邊知她底細的早替她報上名來︰「你們還不知道啊？她就是從胡府里出來的，听說是胡光墉送給安徽巡撫何大人的。」
阿四心頭一沉，人真是不禁念，言有意白天才談到這女人，晚上她居然就在酒鋪踫見本尊了。自打來了京城，她便不想再見某些故人，艷靈算得一個。
低了頭，阿四轉向後堂，不想身後竟傳來女人的聲音——
「阿四小姐，您留步。」
阿四悲痛地發現，來的正是她不想見的艷靈。此時若走，反顯得失了臉面，阿四轉身望向她，「客人要喝什麼盡避叫，旁的我這里沒有，酒——有的是。」
「我來這里不為喝酒，卻為見阿四小姐的。」艷靈笑吟吟地瞅著她，一如當年在杭州城的胡府。只是，她再也端不起胡府女主人的架子，「我是艷靈，當年跟著胡光墉的艷靈。你還記得我，對嗎？」
瞧她瞥見她的側面便轉身就走的模樣，不似素不相識。
阿四未做表態，揚起縴縴玉手道︰「這邊人多嘴雜，咱們後堂說話。」
艷靈傲氣十足地望著她，牽起的嘴角掛著挑釁，「你怕我在此鬧事？」
「我一個女子，敢在這京城內開酒鋪，還是專門黑夜里迎客的酒鋪——你說，我怕人鬧事嗎？」
艷靈垂首，跟她去了後堂。
說是後堂，卻是個小院。過了天井，便入了後廳，架上晾了許多西洋人的紅酒，透著月色散出晶瑩的光芒，如珍寶般動人心魄。
最為奇特的是，正中放了瓶紅酒，木塞子已撬開，只是松松地掩著瓶口。看著倒不像滿瓶，卻也不像有人喝過。
艷靈四下打量了一番，不等阿四相請，徑自坐在了客座上，「你這兒這麼多紅酒，請我喝一杯吧！」
阿四著丫鬟從架上取了瓶酒，倒了一杯遞予她，自己面前的酒杯卻是空蕩蕩的，「我雖開酒鋪，卻已久不飲酒。」自打她得知宏親王府里的女人們已品紅酒為每日必做的功課，她就顯少在外人面前喝酒。
艷靈無所謂地晃動著杯子里的酒，待片刻後輕酌了一口，「這酒至少放了十年以上，且制酒那年天必久旱，結出來的葡萄少而干爽，但口味重，所以這酒才得這份干烈——阿四小姐，你倒是很舍得啊！用這麼好的酒來招待我這樣的女人。」
「你是個聰明的女人，值得我用好酒相待。更何況，在這個年代，我難得找到一位會品酒的女人。」宏親王府里那些女人把品酒當裝飾，如同每日撲粉、描眉一般，妝畫慣了，未必知道哪種裝扮更適合自己，未必知道何為美。
「能得到你的肯定，顯然我的努力並未白費。」
艷靈把玩著手里的琉璃杯，嫣紅的丹蔻敲了敲杯壁，「像這樣的酒杯，胡府多的是，胡光墉四處收集精致酒杯、上等紅酒，可他自己從不嘗的。後來我猜知道他心儀的女子愛喝紅酒，更善品這種洋玩意，所以我去找洋人學了。邊學邊品，好久才得如今這番功夫。」
飲上一口紅酒，她吐露一番心事。
「學品酒的那會兒，我討厭這酒的味道，又酸又甜，喝的時候不覺得醉，喝過好半晌頭卻暈了。那時候我真不明白，怎麼會有人喜歡喝這種東西。偏生胡光墉就愛看女人喝紅酒的模樣，我投其所好，常請他去我房里品酒。他倒也真的去了，可他卻不喝，光看我一個人在那里喝多了酒亂說話。
「後來，他常帶我出去應酬，尤其是跟洋人做生意，他更是必帶我前去。我以為因為紅酒，他喜歡上了我，欲收我入房。不光是我，整個院里的女人們都這樣以為，以為我就快飛上高枝了。沒想到，安徽巡撫只在他跟前說了兩句，很欣賞艷靈這樣的女人，胡光墉就跑來問我︰可願隨何大人去安徽……」
再灌上一口紅酒，眼看杯已見底，不用阿四動手，艷靈自斟自飲。
「他問我可願隨別的男人走，你說，你說我該怎麼回答他？當一個男人跑來問你︰你願隨另一個男人滾蛋嗎？你會怎麼回答？阿四小姐，你的聰慧非一般女人可比，你的見識也非常人，你告訴我，你會怎麼答？」
她會走，任何一個女人，甭管她有沒有腦子，當一個男人問你這句話的時候，必然是到了你該離開的時候。
精明如艷靈怎會不懂？
「離開胡府的晚上，我反反復復地想，我到底哪里做得不夠好，我到底什麼地方出了錯？他胡光墉明明是欣賞我的，為何我沒能爭取到他的心，竟讓他動了把我送人的念頭。」
她輾轉一夜，無果。
于是她在臨走前問了胡光墉——你為何不愛我，我聰明伶俐、美麗多情、溫柔婉約，卻又能干得體，你為何不愛我？
因為你不是阿四。
「他就是這樣告訴我的，而後是他輕若曉風的一嘆。」只是一嘆啊！卻嘆去了一個女人的一生。