已是深冬，往年此時，她必定是要熱了賒店老酒當水暖胃的。然今時不同往日，望著這漫天飛舞的雪花，她想念的卻是他親手做的桂花湯圓。
他用梅泥釀出的糖桂花絕對是人間極品，配上那軟糯香綿的湯圓，別說是胃，連心都一並暖和了。
她只想早早解決了手邊的事，好回府喝他的熱湯圓。
「長公主，你來得好早啊！」
「貴人……」湖陽忙掩住了嘴，「瞧我這張嘴，糊涂了！糊涂了！當稱您為皇後娘娘了。」
新封皇後陰麗華反倒不好意思起來，「長姐你說笑了，我還不是從前的我，只是暫時替皇上打理後宮而已。」
「哪里！」
賒店老酒熱得剛剛好，湖陽斟了一杯予她，自己是不喝的，省得回去又被董宣念叨個半天，「您本就是皇上的結發妻子，你我都知，當初若不是為了平定天下，若不是您主動請求讓皇上立郭聖通為皇後，你早已是這後宮之主。今日的局面，本就是你當得的。」
陰皇後忙擺擺手謙道︰「長姐，你何苦取笑我？」
「娘娘，你何苦陷害我？」
湖陽淡然一句，讓端著熱酒的陰皇後手指微顫，忙用笑來掩飾，「長姐，我不知你此話何意啊？」
湖陽也學著她的模樣笑個不停，「皇後娘娘，您真以為您的計謀瞞過了天下人？」
陰皇後不語，只听她到底想說些什麼。湖陽也不謙虛，一次同她道盡。
「被廢的郭皇後想用巫蠱之事栽贓你這個皇上寵愛的貴人，好穩固自己在後宮的地位，這我可以理解，可為什麼要順帶捎上我這個公主呢？尋常人會以為，是我上回力救大司空宋弘，得罪了國舅爺。可郭皇後以及她的那些娘家大臣有沒有那麼傻呢？把事情做得那麼明顯，且一舉鏟除你我二人——陰皇後，你說呢？」
「廢後的心思，豈是我能揣摩猜測的？」陰皇後淺酌著熱酒，並不望向湖陽。
她卻緊盯著這位一身容光的新任皇後看個仔細，「起初我也只是猜想，也揣摩不透，直到她被廢之後，我去看她。都說，人之將死其言也善，到了這當口，我相信她沒必要再說謊話。」
「她說了什麼嗎？」
「她說，她確實命子貴借巫蠱之事將你從貴人之位上拉下來，也只是想削弱你的地位而已。她並沒有想……準確說，她很清楚皇上不可能因此事而將你打入萬劫不復的境地，她更沒有想借此事把我也拉下水，再準確說，即便巫蠱之事確實為我所做，她也並不認為皇上會動我這個長公主。」
她的酒飲得真快，湖陽忙親自為她斟上，近身的侍女宮人早已被陰皇後遣退。她們彼此都很清楚，今日所談只能天知地知，她們彼此知道，即便是這漫天紛飛的亂雪也要在融化之前將所聞忘掉。
陰皇後早在湖陽的誘惑下愛上了這種滾燙而熱烈的老酒，「長姐，你相信一介廢後的話嗎？」
「就連她都不相信子貴會把我牽扯進去，可當所有的事塵埃落定，其實也就不難明白。這場紛亂最終的受益人才是真正的主謀，陰皇後，你說，這人……是誰呢？」湖陽俏笑不已。
陰皇後仍是泰然自若，「你是說……我才是這幕後主使？」
歷經宮闈之亂的湖陽可不會在無憑無據的情況下笨得妄加決斷，「我們來假設一下，有這麼個人，她得知郭皇後協同宮女子貴要構陷自己，于是她將計就計，用她的辦法買通了子貴。一方面讓子貴按照郭皇後設計地陷害她自己，另一方面在這個計劃中拖進去一個郭皇後始料未及的長公主。如此一來，郭皇後的設計之舉看上去就太過明顯，更重要的是，這個人便可以與長公主聯手，逼著皇上下定決定廢掉郭皇後——我說的可有幾分道理？」
陰皇後一口飲盡杯中物，借著那燙得人心都發慌的熱酒，她敞開心扉，「劉黃，果真什麼也瞞不過你。」
劉黃，是她的名字，也是皇上未登大寶，陰麗華還是他發妻時，她們彼此間的稱呼。
那時候，她待字閨中，陰麗華初為人婦，她們曾彼此約定，任何時候如果她們不以姑嫂相稱，而是喊對方的名字，她們便要拋開一切，直面對方。
「子貴本就是我安排到郭聖通身邊的人，這幾年子貴成為郭聖通心月復，可她的爹娘老子，一家二十來口可全是我養著我供著。換言之，我握著她一家子的性命，她自然要為我效命。所以當郭聖通拋出這巫蠱之計時，子貴很快就對我全盤托出。
「簡直是天賜良機，我千等萬盼等的就是這麼一個機會。當年，我以發妻的身份主動放棄皇後之位，是想成就漢室的基業。為了這個天下，為了漢室江山，為了皇上，我忍著委屈——這番委屈旁人不知，劉黃，你該是最清楚的。
「江山以定，郭聖通貴為國母，我被封為貴人。我知皇上心里歡喜我，可我們夫妻二人還要處處顧慮郭聖通的感受，這番委屈，劉黃你能明白嗎？郭聖通仗著皇後的身份和她娘家為漢室天下建功立業的名頭，處處要挾皇上，時時叫我委屈。我知皇上有心廢後，只是苦于找不到機會，偏巧郭聖通借我名目，我為何不用呢？如今郭聖通被廢，威脅漢室江山的郭家勢力日漸削弱，皇上近來心情大好。萬事皆順，劉黃，于你又有什麼不好呢？」
她滿口錦繡，說得劉黃也不禁要動心了，「麗華，我真的相信你的話，只是你少說了其中一項好處——因郭聖通的關系，她所生的兒子——太子被廢，改立你所生的兒子莊為太子，日後他將能繼承皇上的大統，對嗎？」
陰麗華全身一僵，再說不出半個字來，可劉黃要說的還遠沒有結束，「你我身處宮廷，彼此心里都很清楚，即便皇上的恩寵再天高地厚，一旦他日皇上駕崩，若是郭聖通的兒子做了皇帝，你這個太妃還好當嗎？可如果是你的兒子坐上那個位置，一切皆不同，你生前榮耀生後亦永享尊榮。這才是你此舉真正的深意所在吧！」
話到此處，她該說的才真是說盡了。披上氈斗篷，湖陽往雪地里走去，好大一場雪啊！竟將這紅牆碧瓦的皇宮也染成了潔淨的白。
她禁不住伸出手，想接住那些紛紛擾擾的白。
「為什麼不對皇上說出這一切？為什麼單獨邀我到此，告訴我你知道了一切？為什麼？」陰皇後站在她的身後對她大喊。
湖陽卻是頭也不回，只顧欣賞眼前的美景，「你說得對，為了天下，為了漢室，我們受的委屈已經太多太多了，既然你的計謀可以讓眾人滿意，我又何必給眾人心里添堵呢？」
陰皇後不信，若真如她所說，她又何必對她說出這些？「你是想借此事要挾我？」
為什麼這身在宮中的女人總活得那麼復雜和痛苦呢？湖陽搖搖頭，甩掉了沾在她帽檐上的雪珠子。
「有人把我卷入是非，我自然不肯吃這啞巴虧。換作從前也許我會閉上嘴巴就此了結，可有個人跟我說——他不會再讓我委屈自己——我也決定從今往後不再委屈我自己，隨心而動，隨性而為。」
只是這樣？僅僅只是這樣？陰皇後心境徘徊不定，深深陷入這一片皚皚之中。
湖陽知她不會相信自己的話，那又如何？她無須考慮她的想法，她還惦記著家中那碗熱騰騰的桂花湯圓，還有包湯圓的那個人呢！
舊情如酒，陳釀易醉。他如桂糖，甜而不膩。
—全書完—
「尋情記」系列還有——
涉及南唐後主李煜、小長老江正的故事——《醉年書》。
涉及康熙朝末年九子奪嫡的故事——《何夫子》。