傍晚時分，段正明精心烹制的雜菜湯得了，他盛好了這就往宮里送去。
在山里的時候，他常做雜菜湯給她喝。
苦涼菜、臭菜、南瓜尖、茄子和白菜，這五樣菜都是山里再平常不過的。苦涼菜苦、臭菜甜、南瓜尖女敕、茄子香、白菜甘，五樣菜五種口味，混合在一起卻別有風味。
初次做給何其歡吃的時候，她吃不慣，聞著味兒躲老遠。吃著吃著就歡喜上這味兒了，他幾日不做，她還想得慌，自己去山里摘了菜來放在灶台上暗示他——咱們吃回雜菜湯吧！
回宮多日，她……會想念他的雜菜湯嗎？
拎著食盒，懷揣著惴惴不安的心，他在一天之內第二次來到大正殿後院。與清晨不同，這回坐在庭院中央等他的不是王上，而是首府守將——李原庸。
「煩請李將軍向王後娘娘通報一聲，就說臣段正明求見。」
李原庸提著刀站在庭院中央，周遭無宮人也無侍衛，單他們兩人相對而立。李原庸先向段正明問了王爺安，再立起身，卻是滿面的肅然。
「顧國君，請您莫要為難微臣，王上有令，王後娘娘近日勞累過度，需要靜養，讓微臣貼身護衛，以免王後娘娘再受叨擾。」
說白了就是不讓閑雜人等，尤其是顧國君段正明靠近——近日，宮里閑話頻頻升起，李原庸又不是聾子，自然多少也知道些。偏此當口，王上下了這道令，身為人臣他自當是心領神會。
早晚守著這道門，他等的正是顧國君。他倒還真不讓人失望，這才日落時分就前來報到了。
卑手作揖，李原庸只道︰「還請顧國君體諒微臣的難處。」
他體諒李原庸，誰來體諒他？
段正明拎著食盒大步流星往里去，李原庸一步上前擋在他面前，還是那句話︰「還請顧國君莫要為難微臣。」
「閃開。」今天這道門他是非進不可。
在此之前，他覺得段素徽同他一樣深愛著何其歡，那麼他默默地守著她便好。在此之後，他赫然明白，對段素徽來說，何其歡不過是他鞏固王權的一道鎖，僅僅只是一道鎖而已。
他愛她嗎？
把何其歡交給這樣一個男人，段正明死也不肯。
「李將軍，今日段正明不想為難你，但正明定要進這道門見其歡，若你執意攔住我，除非……我死。」
他硬著身子往里沖，李原庸只得以身體相攔，「顧國君，微臣得罪了。」
段正明一介王爺，論武力，怎麼能跟李原庸這樣的武將相提並論？他每次妄想沖進去，就被李原庸扯著胳膊丟出去。他再爬起來，再拼盡全力地沖，再被李原庸扯著胳膊甩出去。再爬、再沖、再甩……
一回、兩回、三回——
折騰了不過半個時辰，渾身青紫的段正明連爬起來的氣力都沒有了。他緊緊地護著懷里的食盒，闖不動就喊吧！
「王後娘娘！王後娘娘！王後娘娘！您請出殿，臣段正明給您送雜菜湯來了，王後——」
寢宮內的她早已听見庭院里的喧囂之聲，她不斷地告訴自己，要冷靜，要端莊，要遺忘，要忽視，要克制……要為一國之母，一朝之後。
只是，那顆為了他而怦怦亂跳的心靜不下來啊！
終于，她停下了手里正在繡的蓮花緞帕，倏地站起身來。旁邊的侍婢立即靠了過來，「王後娘娘，奴婢罪該萬死，還請您留步。」
看樣子王上早已在她周遭的人身上下了令，誰敢不從？
「本宮只看一眼。」
何其歡匆匆丟下侍婢疾步奔到後院門口，望著歪倒在地，滿臉傷痕的段正明，她身為一國之母，一朝之後所有的克制都土崩瓦解。
「李將軍，起開。」
「娘娘，王上有令，臣不敢罔顧聖意，還請娘娘莫要為難臣。」
為難……為難……每個人都不想被為難，每個人都口口聲聲說「莫要為難我」，這個世上到底誰在為難誰。
「顧國君受傷了，本宮要親自送他回王府。」
她大步向前，直直地走向倒在地上的段正明。
李原庸箭步上前擋在他們中間，還是那一句︰「臣罪該萬死，娘娘要怪，殺了臣都不為過。然，臣職責所在，娘娘若真要親自送顧國君回王府，便從臣的尸體上踩過吧！」李原庸拔出佩刀，腕上微使力，刀尖向下插進石頭鋪成的階梯中央。
「你——」
何其歡甩開懷袖，伸出玉指，遙遙地指著逆臣李原庸，余波卻流連在癱軟于地上的那個人——情況幾欲失控！
當此時節，早有宮人飛跑著欲將大正殿寢宮後院的大事報告給王上，段素徽正在大正殿內與眾臣議事，卻見寢宮內侍奉王後的宮人跑上正殿，頓時怒從中來。
「何事如此慌不擇路？後宮內廷之人居然跑到朝堂上來了，賤宮之人想投胎升天，孤王怎能不成全？」君王盛怒。
爆人嚇得慌了神，當著眾臣的面匍匐在地上，什麼也顧不得明稟了，「顧國君求見王後娘娘，李將軍說奉君王旨不允。兩廂較量，顧國君還受了傷，後宮……後宮已是亂作一團，小奴這才……這才慌了手腳，亂了禮數，還請王上恕罪，還請王上恕罪啊！」
立于段素徽左手的相國高泰明立即心領神會，看樣子宮中近日來風起的傳聞並非空穴來風。
這位永歡王後當真與明王爺之間不清不楚啊！那王上還封段正明為顧國君？顯然是這情給了，人家不領啊！
諸臣等著看好戲，更有那煽風點火的人當場就說話了︰「臣久聞王後娘娘離宮之時曾和顧國君交往甚篤，當時乃逆臣楊義貞奪宮之非常時期，有些非常之事還就罷了。如今王後娘娘已然還朝，貴為一國之母，再傳出點什麼有違婦德之語，還怎麼當此貴人，如何震懾天下？叫宋國、西夏如何看待大理王朝？這簡直是給段氏祖宗蒙塵，簡直是大理國百姓的恥辱。」
話說到這分上，有人諾諾，有人訕笑，有人默然。然滿堂的人大多都在等著好戲，更有人已經想著如何把自家女兒送進宮中了。
段素徽漠然地盤弄著腕間的七子佛珠，沉寂久久，盯著匍匐在地上的宮人淡然開口︰「顧國君傷得重嗎？」
爆人回報︰「癱坐在地上已是不得動彈。」
段素徽訥訥吐出一口濁氣，「愚忠！這李將軍著實愚忠，下手竟不知輕重。孤王憐惜王後在外歷經風霜，夜夜輾轉難以成眠，只叫他替孤王守護好王後，怎連孤王自家兄弟都視為賊人？著李原庸閉門思過，百日內不得擅出府門。」
眾臣都為李原庸叫屈，這擺明了是王上為掩飾帝後之爭，拿他發揮呢！可誰又敢明言？
沉默良久，段素徽抬起手腕，也亮出腕間的七子佛珠，「傳孤王令，命永歡王後護送顧國君回府，代孤王好好照顧堂弟。」
此言一出，大正殿內一片嘩然之聲。
「王上——」有那固執的老臣早已跳了出來，「別說是帝王之家，就算普通百姓家，哪有嫂嫂照顧小叔子的道理？王上此言此行叫大理百姓人家如何坐臥起行？難道天下都要為此失了規矩，王上，此事不可，此事萬萬不可。」
誰料到，一向擅听諍言的段素徽于此事上卻是心意已決，「顧國君乃孤王堂弟，自小與孤王一道長大，感情甚篤。今日之禍乃孤王之錯，王後代孤王照料堂弟實乃代孤王補過，有何不可？」
沉寂許久的相國高泰明此時突然出聲︰「據臣所知，顧國君不僅與王上自小一同長大，與王後娘娘也算是兩小無猜。」
他話說得淡淡，卻于千回百轉間極其耐人尋味。
段素徽的手指又盤桓上了腕間的七子佛珠，踱了片刻，方才開口︰「行孤王旨，著負王爺陪同永歡王後一道護送顧國君回府，就讓王後同負王爺一起代孤王照料顧國君吧！」
說嫂嫂不能照料小叔子？
沒關系，再添個大伯陪同——這下沒什麼可說了吧？
斑泰明掏了掏耳朵，只覺這世道怎麼如此亂得慌！