輕輕同我說︰「怎麼吵起來的都忘了，白白分開這麼些年。」
一時我不知他說的是誰，要隔好一會兒才會過意來。
看樣子師傅全神浸在幸福海中，話題萬變不離其宗，總繞著他同師母兩人轉，來找听眾的我，變為他的听眾，他無暇理會他的徒兒了。
「現在拿棍子打我也不走。」他笑呵呵似一頑童。
我放下他，去求師母。
「替我找國香出來。」
師母輕輕說︰「你知道我不能那樣做。」
我淒苦地看著師母。
「除非她自己樂意，自明，你想一想，這已不是強搶民女的時代。」
越是金科玉律越听不進去。
「這是場疫癥，你被暑氣沖了，過了立秋還有攝氏三十六度，不發昏才怪呢。」她語氣溫和。
真的，好端端靜坐都冒汗，襯衫背部胸前腋下都一片濕。
「我去找她。」
「自明自明，這麼多人安撫你，你都不听？」
不能控制自己，想到老施已經回來，就躺在她左右，妒火如焚，坐立不安。
「真是熱。」
師母說︰「月兌下外套吧。」
我站起來，「看到你同師父，真是高興，在這愁苦的世界里，總算有一絲安慰。」
「你到什麼地方去？」
「我不知道。」
「千萬別上施家去，這城市雖有五百多萬人口，但行頭極窄，圈子極小，壞新聞一下子傳得你無法做人。自明，你懂嗎？」
「我不知道。」
「你是賭氣還是真胡涂了？」
「我不知道。」
真是熱。
大哥怎麼尚未回來。
山中方一日，世上已千年，林自亮在洞天福地之中，不知是否已與華山聖母產下麟兒，樂不思蜀，從此不回來。
自師母之幸福家庭出來，逛到林自亮的水晶店去。
經理見是我，殷勤招呼，以為巡撫大人駕到。
店堂四面全是玻璃，不知是誰設計的，站在店里，一點遮攔蔭蔽也無，出售的禮品又全是透明水晶，冷艷孤傲地一件件在紫藍色水銀燈下閃爍，看在眼內，寂寞的人只有更寂寞。
經理問林自亮幾時回來。
我答︰「他入贅女兒國做皇妃去了，不回來了，此刻正香湯沐浴，纏足穿耳孔，學習應有之禮儀。」
經理沒听懂，嚇得睜大眼楮。
我把玩一串水晶珠子項鏈。
一位顧客進來，與我一照臉，是性感的蘇倩麗。
「你好嗎？」短短三個字內盡顯柔性銷魂之意。
「真巧。」
「巧什麼，我在玻璃那一頭看了你足足十分鐘才推門進來。」
我苦笑。
「林自明，你渾身發散著一種‘要就要，不要拉倒’的質素，叫女人無法抗拒。」
我輕輕說︰「你不應把男人當有趣的生活調劑品。」
她反問︰「正確的態度應是什麼？」
我也答不上來，我們已失去原有的地位，因為不願意背起原有的責任。
「來，我帶你去一個地方。」
我遲疑，老實說，這位女阿飛膽大包天，真不知要玩什麼花樣。
我將雙手插袋中，不肯動。
蘇倩麗低下頭，「算了，」楚楚地，委屈地，「只有某女士才能叫你赴湯蹈火。」
這何嘗不是激將之計。
我說︰「那地方，可是公眾場所？」
「是。」
「可有第三者四者在場？」
「有。」
再也想不到，蘇蘇把我帶到印度人的地頭去算命。
一位姓林珍的女士穿著翠綠色的沙厘服，用撲克牌替她算本月運程。
蘇蘇露出她純真的一面，嘴唇似孩子似渴望地微張著，聚精會神地希冀听到好消息。
但不知為什麼，不是不喜歡她，不是不欣賞她，就是無法進一步拿她來代替盛國香。
林珍女士腕上戴著無數手鐲，金的銀的嵌七色寶石，動一動都發出清脆叮鈴之聲。
她抬起棕色的眼楮，看我一眼，一邊純熟地洗牌，一邊閑閑地說︰「這位先生，心中時時刻刻掛住一個人。」
我一呆。
蘇蘇看著我。
她對蘇蘇說︰「那人，不是你。」
這術士好像有一手。
她又說︰「不過，這位先生，你不用再想念掛牽，那人，永遠不會屬于你。」
我並不信她，但不知怎地，像是無法忍耐不吉之預言，站起來就走。
林珍女士揚揚手，一陣錚錚響，隨即咭咭笑︰「他像所有的人一樣，只愛听好听的話。」
蘇蘇沒有追上來留住我。
我同她說︰「我們改天見。」
回到家，在林自亮房中翻他的記事簿，希望可以找到海倫的通訊號碼，同他說幾句話，散散悶。
遍尋不獲。
電話鈴響，急搶過去。
「喂。」
那邊不響。
「喂。」
嚓一聲掛線。
好，神秘電話。
好得不得了，稍用腦筋，即時知道這是誰，這是施秀升導演。
真好笑，兩個大男人，像初中女學生似玩起神秘電話這種把戲來。
電話鈴又響。
「你找誰？」
那邊又不出聲。
我冷笑，「明人不做暗事，你找誰？」
「嗒」一聲又掛上了。
不會是國香。也不是施峻與施峰。一定是施秀升，國香外出，他來查會不會是在我這里，鬼鬼祟祟，像一個小女人。
一時間不知道林比施笨，還是施比林笨。只曉得，這個神秘人斷不會罷休。
丙然，鈴又響了，我接過，鎮靜地說︰「喂。」
也好，寂寞傷心的我有人陪著玩游戲。
「林自明？」
「大哥！」
「比基尼之行無恙？」他不知道為弟的根本沒離開過家。
「你又在什麼地方？」
「紐約。」
「什麼時候回來？」
「看樣子還需要幾個禮拜，你那邊好吧，有空替我到店里去打點打點。」
「林自明，我終于找到了幸福，早曉得陪公主讀書滋味無窮，我早來了。」
林自亮無恥地驕矜地展覽他的幸福。
粗人，只有粗人才會把喜怒哀樂毫無保留暴露人前。
只得酸溜溜說︰「代問候海倫。」
「林自明，請匯款給我。」
「我會做。」
「祝你如我一般快樂。」
我多謝他的好心腸。
「這邊天氣不知多好，已經秋意盈盈，唉，真不想回來……」
「說完沒有？」老實不客氣地打斷他。
「咦，林自明，你心情不大美麗哇。」
真不知男人怎麼樣了，一個個幼稚瑣碎不堪，一點點小事樂得心花怒放，嘰嘰咕咕說個不停，一邊又神經兮兮笑幾聲，一下子又落在無底深淵中，自怨自艾，長嗟短嘆，像戀愛中的少女。
原以為听到林自亮的聲音會很高興。
「我明白了，你吃敗仗。」
「見面時再討論。」
「林自明——」
「我這就要出去，老兄，你放下話筒好不好？」
林自亮輕輕掛上電話。
我重重嘆氣。
傍晚，師傅過來找我。
習慣了，心有默契，不再預先通知，找不到就當散步。在校園里，多數騎腳踏車，後來取得獎學金，買了小轎車。
師傅上來按鈴，我還沒有掌燈。
他進來一看，大贊裝修美觀。
自然，這本來是林自亮的新房。
師傅選了張情侶沙發，一人霸佔，舒舒服服地攤開四肢，喝起咖啡來。
屋里一有他，頓時溫暖熱鬧，他叫我周末去吃飯，國香替他洗塵，在師母處設家宴。
我心如刀割地問︰「你家女婿自然在場？」
「還有外孫，」他心滿意足，「活著真是好。」
「周末我有事。」
「自明。」
「真的，一早約了人。」
師傅嘆口氣，「記得當年在白賴宜學院，也不少女孩為你流過淚，也跑到我處來求我想辦法，任何代價，在所不計。看，六月債，還得快。」
「那時只覺得她們愚鈍不長進，十分討厭。」
「所以，瀟灑點。」
「做不到。」
師傅詫異地說︰「這不像你，林自明，回家以後，你整個人變了。」
我不語。
「我們等你。」
以毒攻毒，師傅希望我對牢他們一家人嘻嘻哈哈，完了回家沒事人一樣。真可愛，把事情看得那麼簡單。
「被你轟走的那些女孩子，不知比國香好多少。」
真的，一個個都把我當男人，我在場的時候，她們笑聲特別媚，語音特別嬌，姿態特別誘惑，使我充滿優越。
懊死的盛國香蹂躪我。
「她有無同你聯絡？」
我搖頭。
「她極愛孩子，要是她帶著她們出來，你能愛屋及烏？」
「我保證可以。」
「實踐又是另外一件事，況且，她們不一定接受你的好意。」
「這些都是老掉了牙的借口，」我大聲疾呼，「都不足以成為障礙。」
師父駭笑，雙眼充滿憐惜，同情我迷失本性。
師徒之間的話題似乎已盡。
我說︰「除非親耳听見她說不，但是她沒有，我仍有希望，我心甘情願地等她。」
師傅不悅，「浪費時間，別忘記你快將開學。」
「我樂意給她時間想清楚。」
師傅細細端詳我，「告訴我，搶奪真的夠刺激？」
「你不明白。」
「是，我是不明白。」
他告辭。
師傅一出門，我就決定周末去赴鴻門宴，再不找個機會見一見國香，真會瘋掉，再痛苦的情況下也要把握機會。
事前做足門面功夫，打扮得整整齊齊，無懈可擊，務必在外型上戰勝施秀升。
又故意早到二十分鐘，模熟環境，以便作出一副悠然之狀。
來開門的是施峰，淡淡一聲招呼。
唉，還記得我，算是不容易。
她說︰「我不曉得你是公公的學生。」
「你還想知道什麼，都可以告訴你。」
我四處張望。
施峰看穿我的心，「爸爸跟媽媽一會兒才來。」
小女孩都欺侮我。
「你身上這條裙子真不賴。」我由衷稱贊。
「為公公才穿的。」
雖是裙子，款式仍然非常陽剛，雪白裙身，海軍領，滾細細藍邊，襯得施峰唇紅齒白。
「施峰，你應當多穿女性化衣裳。」
她冷笑，雙眼斜斜睨著我。
師母捧出茶點，「你來了，施峻才問你呢，她要听故事。」
「小人兒呢？」
「睡著了。」
施峰十分不滿，「也不小了，足七歲的人，除了吃就是睡，天塌下來，敵人在面前還不知道。」說到敵人兩字，矛頭直指我身上，劍氣逼人。
我甚為惱怒，又不能發作。
師母說︰「自明，汗衫都濕透了，寬一寬外套。」
我喝口冰水，到書房去，看到施峻睡沙發上，像只小豬。不管她們醒著的時候有多精靈，一進入夢鄉，不過是這個樣子。
我捏捏她胖胖的小手。
男人比女人，更喜歡孩子。
施峰跟進來，她就是不放心我。
我輕輕跟她說︰「要是你願意，同時也可以做我的孩子。」
她鐵青著面孔，斬釘截鐵說︰「你休想。」
一點轉圜的余地都沒有。
我被她的愚忠激發出無限怒意，下流地恐嚇她︰「那你最好有心理準備，永遠不見你的母親。」
施峰眼楮露出恐懼的神情，仍然堅撐著︰「你這個假設再荒謬沒有，永遠不會發生。」一轉頭走開。
我深深後悔，說話似利刀不打緊，找個橡皮對象就不傷天害理，但施峰還是孩子，她傷害我，我應默默流淚，不可反擊。
理論誰都懂得，實踐起來，不是那回事。
背後有聲音響起來，「你令施峰十分不安。」
我轉過臉去，國香不知幾時已站在門框處。
我再也沒有言語，眼神像是在荒漠中吃了十年苦，急急把她當作甘泉般汩汩吸收。
沒有人能了解我心中饑渴。
「你不應恐嚇她。」
我輕輕反問︰「恐嚇，抑或是預言？」
柄香的身軀一震，本來貼在牆上，漸漸月兌力，慢慢往下滑，終于坐在門邊。
我繼而問︰「施秀升呢？」
「他有事缺席。」
他沒有面對事實的勇氣。
但再想一想，不，他根本不要親眼看到，他要下台就得裝作什麼都不知道。
柄香坐在地上，似個彷徨的孩子。
我伸出手來，想擁抱她，施峰又走了進來。
我的動作僵住。
施峰與母親說︰「叫他走，叫他以後不要再來騷擾我們。」
但已經來不及了，施峰已長得高大秀麗，早懂得照顧自己，說這樣的話，已沒有震撼感，只覺自私霸道。
施峰知道大勢已去，想去搖醒施峻，被我阻止。
她說︰「母親，我會把整件事告訴父親。」
我說︰「沒有用，他準說你想像力太豐富。」
施峰大眼中充滿淚水。
「對不起。」我走過去。
她忽然抓住我的手臂，用力咬下去，我痛得大叫，本能地甩開她，施峰撞向床上，壓醒施峻，施峻嚇得哭起來，我看看自己的手臂，鮮血淋灕，嚇呆了走進來的師父師母。
施峰一聲不響地拉著她母親要走，師母急問︰「怎麼回事，到底是怎麼一回事！」
場面悲壯，大哭小號，非常戲劇化，紙包不住火，非要鬧成這樣不可。
師父用碘酒為我傷口消毒止血，一陣麻辣的激痛，令我申吟。
柄香說︰「我同你去看醫生。」
護士小姐笑嘻嘻地看看國香，看看我，不言語。
柄香疲倦地說︰「要是你大哥在，又會與我算帳。」
我看看那新月形的傷口，細細牙齒印一顆一顆，排列整齊，犬齒位置特別尖及深，小小兩個洞，縫了兩針，看樣子一輩子留痕。
也罷，等施峰真正長大，給她看，也給她的伴侶看。
當下我說︰「再苦，也沒奈何。」
「我不住使你受傷……」
「皮肉之苦，倒還是其次。」
「你看你還是這麼滑稽不羈。」
我把國香送回師父家。
「我不進去了，怕施峰反應過激。」
誰知師母開門出來，「施秀升已接了她們回家。」
柄香看住她母親，「媽媽，我一敗涂地。」
老好師母說︰「做聖人是很難的，亦無此必要。」
我感動落淚。
師父指著我，「看，好好一個家，被你攪成這樣。」
柄香萎靡地說︰「實在不是他的錯。」
師父氣，「我不介紹你來，什麼事都沒有。」
師母按住他，「你以為他們不會自行介紹？要認識總會在一起。」
師父喃喃說︰「宿命，前輩子已注定。」
我問︰「施秀升反應如何？」
「施峰一五一十全告訴了他。」
「他怎麼說？」
「真不由你不佩服他，他心平氣和說聲知道了，便靜靜帶孩子們回去了。」
許多妻子，對丈夫的外遇問題，都能運用涵養功夫來處理，小不忍則大亂。
施秀升耐力過人，深沉可怕。
「國香，」師母說，「你會失去施峰。」
柄香看著窗外，「我早已失去她，她一生不會原諒我。」
我心中無限難過。
人類的快樂不能完全，是因為永遠要犧牲一樣來成全另一樣，故此貪婪的我們無論得到什麼，總是意猶未足。
我有不吉預兆。
我能否滿足國香？她拿那麼寶貴的母女之情來換取我倆相處，很可能永遠不會快活。
我僵住在那里，此時此刻，手臂傷口刺痛，根本不算是一回事。
師母送我出來，搖搖頭說︰「可憐的國香，她不能與女兒打仗，又不能與自己打仗。」
我握住她的手搖兩搖，「師母，我呢，你可同情我？」
「你，你自虐虐人。」
「太不公道了，我豈沒有付出。」
「但是，自明，你絲毫沒有企圖控制一下。」
「如果那是錯，讓我錯，我想都沒想到過要逃避，我不後悔。」
「拿這種態度去打仗，國家一定強。」
「師母師母師母。」
「看見你這副模樣，也真怪不得國香。」
「我會默默地等。」
「默默？」
我知道師母會挖苦我，因為我沒有任何借口、苦衷及無奈，我坦蕩蕩地直認無恥荒婬，非要得到國香不可，絕不退縮。
這一戰快要分出勝負。
回到家中，決定約施秀升出來談判。
何必再拖下去，施峰已把真相告訴他。
這次撥電話，堂堂正正地說︰「我是林自明。」
他先是一怔，然後客客氣氣問︰「有什麼事？」
真正了不起，他倒來問我是什麼事。
「我們出來談談。」
施秀升不動聲色，「最近我比較忙，一切應酬都已謝絕，電話里方不方便說？」
「我想不大好。」
「那麼可真要等到明年五月，我的期排得密密麻麻。」
他心平氣和，像是與人洽談生意一樣，我頓時落了下風。
「施峰都跟你說了吧？」
「父女自然天天說話，」他笑，「你指什麼？」
「佩服佩服。」
「我一向是好父親。」
這一次我輸得心服口服，施秀升確有過人之處，沒有人可以比他更忍辱負重，大事化小，小事化無。
「但是，」我說，「恐怕等到明年五月，你後悔莫及。」
他靜了一會兒，以極平淡的語氣答︰「年輕人只擔心來不及，我是中年人，想法不一樣，也許到明年五月，一切事情自然擺平，不勞你我費心。」
他這番話不是沒有理由的。
我誠懇地問︰「你不怕失去？」
「怕，當然怕。」施秀升又笑，「但不是我的，終歸不是我的，你說是不是，啊對不起，工作人員正在我處開會，改天再聊吧。」
連消帶打，像是什麼事都沒發生過，我投石問路，全得不到要領。
表面上，他似以不變應萬變，暗地里，我相信他用盡寶夫。
施秀升不肯與我會晤。
並且說得很清楚，他認為無此必要。
到了黃昏，氣就消了。
不是自動，而是因為國香。
我正在淋浴，她挽著小皮箱前來。
我用毛巾兜住去看是哪個天殺的按鈴，聲勢洶洶，看到她面孔，不知是悲是喜，呆住，忘了開門，隔著鐵柵怔怔地看她。
「我出來了。」
「你們可有吵起來？」
「沒有，他正開會，我同他說，我要到朋友家去住一陣子。」
我張大嘴，「他怎麼說？」
「他問我要不要送，我說不必。」
「他有沒有叫你玩得開心一點兒？」
「施不是這種人。」
施秀升是個妙人。
「你不開門給我進來？」
我連忙開門，溫柔地看著她，叫聲「娜拉」。
她茫然坐下，根本不知道這個典故。
柄香心事重重，「我累極餓極。」
「來，先看看你的臥室，然後做東西給你吃。」
一進主臥室她就嫌花巧，結果看中書房，「你呢，你睡哪里？」
沒想到她問得如此尷尬，我連忙指一指客房，「我一直住那邊。」
原想制造羅曼蒂克的情調，一訴離別之苦，但國香的情緒完全不對，她用手捂住臉，憔悴而傷心。
「你休息一下吧。」
輕輕替她掩上門。
我沒有勝利感。