從來不知道這些會議如此令人生厭，為何這些人可以開得有滋有味呢？
範君易認為總要主管耳提面命或三令五申才能做好職責內的工作，這種員工大有問題。
他減少了會議次數，檢視部屬過去績效，調職的調職，資遣的資遣，另外招募新人。新官上任大刀闊斧，終于把原主管江莉逼進了他的辦公室，面色不豫直言︰「不是吧？這些人跟了我很久，哪里有問題了？」
「等著我下指示才敢動，干脆我親自操刀不就行了？」
「那是因為他們還不熟悉你的作風——」
「咦！你管業務管到我這里來了？」範君易兩手一攤，「需要我向你報告人事異動嗎？」
大概意識到自己的態度過于躁進，江莉緩了緩慍色，在他面前的一張單椅坐了下來，垂下兩肩道︰「老同學了，我就是這樣子，別介意。」
「是嗎？我看你本來不是這樣子的，多喝點四物湯吧。」
江莉聞言火氣又起︰「這都要怪你，大半年把公司丟下不管，把我累得多出皺紋來了。」
「有機會訓練你擔當大任，不好麼？」
「才不好。男朋友都跑了，就算紅利多給我百分之十也沒意思。」
「沒意思不也做下來了？這里一定有值得你付出的地方。」
「……」江莉默然，擎起右手拄著腦袋，望著情緒穩當，埋頭研究紙本報告的範君易，忽然發出了疑慮︰「你不會再離開了吧？」
範君易抬起頭，揚眉，「呵，听你這口氣，好像我是個拋家棄子的慣犯？」
「差不多了。」江莉撇嘴，「我雖然後來才加入你們，可是公司等于是我們的孩子，你能不能答應我，不要輕易放手？」
「奇怪，男朋友都跑了，還相信承諾？」範君易笑著揶揄。
「喂——」江莉白了他一眼，想起了什麼又道︰「……那個馮小姐，還好吧？」
「唔？」
「那個一直在你身邊的馮小姐，听立行提了好幾次，她真只是個家務助理？」
「你認為呢？」
「……」江莉眯起眼，臉上充滿疑惑，說話小心翼翼，「沒什麼，只是覺得上次看到她那副憂心忡忡的模樣，說是你家人還差不多。」
憂心忡忡？那時候的範君易無心關照旁人，雁西強行干涉他的私生活令他煩不勝煩，並未覺知到雁西的心情，那麼現在呢？
凝神回想她近日的一顰一笑、一舉一動，他相信她是快樂的。
雁西總在約定的時間之前，提著大包小包的生鮮蔬菜趕回家，外出衣服都來不及換，就站在廚房為兩人做晚餐。
近身觀察，範君易看得出來，似乎只要一掌廚，她的疲憊與慌張便得到了安定。
他喜歡站在門邊，看著她嫻熟地洗菜分菜，各種工具在她手里皆舉重若輕，顯得輕巧無比，狀似笨重的菜刀也能以一種韻律將食材切出勻稱的條塊或細絲。她表情寧和，眼神專注，動作細膩，有條不紊地配料，依序把食材下鍋，利落地炒燴，盛盤；而她汗未滴，發絲不亂，衣裳潔淨，不見一絲狼狽，小小廚房簡直是她的專屬天地。
有時看得入神，他被吸引過去，也想觸模那些食材；雁西會輕輕推開他，笑道︰「就快好了，出去吧。」是請他別鬧的意思。
飯後他幫忙洗滌餐具，雁西在一旁燒水泡茶，還能同時烤出一些小餅干或小甜點；這時她偶而才會心不在焉，也曾想事出了神，露出憂容，大體上心情可謂良好，因為她總是噙著微笑，說些白天發生的小事逗他發笑，或是靜靜做些家事，讓他對著計算機專心處理新部門的問題。可以這麼說，她不再為他憂心了。
不再憂心畢竟是件好事，但與以往比起來，兩人間總少了點什麼。少了點什麼呢？他認真尋思，連江莉何時被部屬請離辦公室都渾然未覺。
他得出了一個結論——雁西很忙碌，不亞于有工作的他。因為只要他白天打電話給她，她有三分之二的時間都這麼回答︰「我在忙呢！待會再回你電話好不好？」，她的「待會」通常已是近晚，問她在忙什麼，她的回答很模糊，「我有很多事要做啊，要找工作，要面試，要去很多地方。」範君易無暇追究，一忙即忘，但雁西不再二十四小時專屬于他是個事實。
不再專屬于他。
是了，就是這點差異讓他們之間不太一樣了。
接近下班時間，他難得接到了雁西的電話，「今晚我有事，不能和你見面了，你先吃吧，別等我了。」
一陣失望，摻雜著疑惑。他公私皆忙，不難打發時間；但接下來兩天，雁西一通電話也無，去電亦無人接听，最後皆轉至語音信箱，這現象太啟人疑竇。
再忍一天，範君易失去了從容，他提早結束工作，草草用完晚膳，直接趕赴她的住家。門鈴一按，她奇跡似地接听了，並且為他開啟了樓下大門。
三並兩步奔上樓，她在玄關處迎接他，身上仍是一身外出裝扮，額角滲汗，面有倦容，散發著風塵僕僕的氣味，顯然剛抵家未久。她擠出笑容招呼他，「嗨，吃過了嗎？」
「我不是只知道吃而已。」口氣難掩悻然。
「嗯，沒錯，你還是很厲害的防毒專家。」沒听出弦外之音，雁西打趣。
「為什麼都不接電話？」範君易沉聲質問。
「噢——對不起，手機沒電了，我忘了帶充電器，所以沒接到你電話。」
她忙不迭道歉，「對不起啊！你有事找我？」
「……」這見外一問令範君易語塞，「等等！充電器？你兩天沒回家？」
「對，我臨時有事，所以——」
「什麼事讓你回不了家？」
「就一點私事，沒什麼大礙——」肩一聳，她故作輕松。
「沒大礙不能讓我知道麼？」往前逼進，一個意念霎時閃過，範君易意會到了什麼，收斂了姿態，「雁西，如果你有別的感情選擇，可以坦白告訴我，我不會為難你的。」
「你在說什麼啊？」雁西皺眉，面色刷白，一手撐住額角。
他吸口氣，正色道︰「我在說，如果你另有選擇，不一定要勉強維持我們的往來關系，也不用擔心讓我知道，我不再是你的雇主，不是不能接受拒絕。」
她半張嘴，囁嚅了幾秒，嘴角的笑意才浮升成形，範君易已轉身開門。
「喂，你——」
短促一喊，範君易才旋扭門把，便听見背後「咚」一聲悶響，他迅速回頭張望，雁西無端頹軟，整副身軀萎頓在他面前。
雁西十分肯定，自己要是再晚一分鐘醒來，這個男人一定會不擇手段把自己掐醒。她的面頰、人中、胸骨，都隱隱作痛，尤其是胸骨像是被車輪輾過一樣。她揮臂格開他掐住下巴的手，連聲哀饒，「拜托停手，我沒事，我只是兩天沒睡好，今天又只吃了一餐，體力透支罷了，我保證沒事……」
身上的手終于撤走了，不久，一杯熱牛女乃遞過來，雁西就著杯緣喝得一滴不剩；接著，一碟餅干也遞上來，她也如數啃完了，熱量傳遞到四肢，左右一瞄，發現自己橫臥在沙發上，抬眼望去，範君易正俯察她的氣色，表情凝重。
她長長呵口氣，慢慢地從沙發上坐起，柔聲說︰「對不起，嚇著你了。」
「還好，本來還有點受寵若驚，以為你為了我昏倒呢。」他自嘲道。
「你這麼希望嗎？」
「……不希望。我希望你快樂。」
她認真地看著他，冒出一句——「喜歡你真是一件麻煩事……」
範君易大感意外，這是雁西第一次在言語中明白透露她的心思，「你是真喜歡，還是只是不討厭？」
她也一臉意外，「我們不是一直在約會嗎？」
「我以為，或者有那麼一點……你只是不習慣拒絕別人。」
她听了愣然，之後流露歉意，「噢——真抱歉，我不是個熱情的人。」
「我知道。」這一點他不是沒有體會。雁西很少響應他的示好動作，一點輕淺的觸吻獲得的只是靦腆的微笑，讓他相信再進一步動作就會破壞了他們之間原有的和諧。
「其實——剛開始，我挺討厭你的，覺得你真麻煩。」雁西坦白。
「……我可以想象。」對于實話，除了兩手一攤，他還能說什麼？
「那時老想把你敲昏。」
「你敲過了。」
「所以，我從來沒想過我們現在會是這樣的狀況，還不太習慣。如果那一天你沒來找我，現在就不用傷神了。你知道嗎？我只是個普通人，能量有限，也許，我給不了你想要的……」
「我不明白。在我心里，你可是潛力無窮的……」
「不是這樣。喜歡一個人必須全心全意，而我現在不能全心全意。」
「……怎麼說？」
「這一陣子我會很忙，是我的家務，原諒我無法告訴你我在忙什麼，總之，不是你想的那樣，所以，我們有段時間不能見面了，請讓我好好處理我的事。其實這樣也好，你可以很專心工作，等我不忙了，我再去找你；如果——你還想見我的話。」帶著微笑，雁西平靜地提出要求，眼神卻異常堅定。
範君易抬手勾起雁西明顯因憔悴變削尖的下巴。他見識過多次這種眼神，知道拗不過她；令他萬分不解的是，單純的雁西能有什麼麻煩？「我不能知道是什麼事嗎？你認為我幫不了你？」
「還不是時候。」她坦然直視他，「不是幫忙的問題，是——我們不能把
所有的事情都混淆在一起，以為是分擔，其實是制造新難題，這樣，就無法簡簡單單去愛一個人了。」
「是這樣嗎？」為什麼這番話像在針對他？她對他還未放下疑慮？
「嗯，是這樣。」她用力點頭。「相信我。」
並非沒有探詢過，相處日久，雁西幾乎不提家事，範君易亦從未面晤過她母親。雁西總以母親參加親友間的小旅行一語帶過，他向來信以為真，或許事情有了變化，她的確需要足夠的空間與時間周旋應付，他不該再成為她的煩憂。
範君易爽快地點頭。「好，但是需要多久呢？」
「我也不知道。」她又露出了倦意。
「如果我答應你，下個月我的新居裝修好，就要搬進去了，到時會有個簡單的朋友聚會，你能來參加嗎？」
「啊，搬新家嗎？是喜事呢，唔——我盡量。」
他目光黯下，顯然不滿意這個答復。
「好，我一定到。」她立刻改口。
他咧嘴笑了，掌心模模她的前額，溫涼的觸感讓他放了心。
「對不起，沒辦法幫你搬家。」
「不用對不起，這不是你的工作。」他吻了她的眉心一下，按住她的肩，「躺著休息別動，我替你做一頓飯，這個忙總能讓我幫吧？」
下班時分，天色還要一些時間才會轉暗，從便利超商的玻璃窗望出去對街，巷口走動的下班行人越來越多，妨礙了觀察視線。雁西悄悄舉起望遠鏡，聚焦在巷口數去第三棟公寓的大門，眼楮貶也不眨。
「馮小姐，有沒有動靜？」左邊一名吃著茶葉蛋的凸頂老頭問。
「還沒。」
「不可以看錯喔。」右邊一名喝著鋁箔包果汁的胖婦叮嚀。
「放心，湯老板那種健美身材沒幾個男人有。」
「臭婆娘，躲到這里來以為神不知鬼不覺，今天一定要殺她個措手不及。」後方一名嚼著檳榔的中年壯漢惡狠狠盯著巷口。
雁西放下望遠鏡，回頭對著圍攏她的七、八個年紀皆超過半百的老街坊鄭重其事道︰「各位，大家說好了，一旦確定是她就先行報警，不可沖動行事。湯老板不是隨便誰就可以撂倒的，重點要搞清楚喔。」
「怕什麼！我們人多。」人群中拋出一句。
雁西左瞄右瞟，壓低嗓音道︰「各位，我辛苦了大半年就是為了這一天，請大家冷靜，不要打草驚蛇，萬一人給跑了，下次就沒這麼便宜找人了。」
「知道、知道啦！」眾聲此起彼落。
「還有，湯老板也是受害者，請各位勿遷怒。」
「……」鴉雀無聲。
「好啦我知道你們不相信，不過我們能找到這里來他功不可沒吧？」
「馮小姐，是你跟蹤他的，又不是他好心當報馬仔。」檳榔大漢怒啐。
「話是這麼說沒錯，但那畢竟是他娘啊。」雁西試著說理。
「喂，那不是湯老板？」縮在門口的一名矮小老婦指著巷口。
眾人齊望過去，果不其然，健壯的湯老板戴了頂棒球帽，手里拿著一袋便當，低著頭正彎進巷口。
「各位，我先跟上去，你們隨後來。」
雁西抓起背包，奪門而出，快步奔向對街。她取出帽子戴上，壓低帽沿緊跟其後，接近公寓大門，她稍停腳步，湯老板伸手按了兩次電鈴，雁西眯眼衡量，電鈴位置約在三樓之一，她緊記在心，待湯老板進了公寓，她等候下一位住戶開門，尾隨而入，回頭作個手勢招喚。
眾街坊得到信號，魚貫進入大門，全體有志一同放輕腳步，躡手躡腳踏上樓梯，每個人的眼珠都閃爍著逮捕獵物的興奮異光。
抵達三樓，雁西探尋到目標大門，站在門前，她長吸一口氣，對著身後虎視眈眈的眾人，以手勢加唇語警示，「冷靜。」
眾人點頭，她回身摁下門鈴，長長三聲後，里面傳來應和聲，「誰？」
「我是樓下的，你們浴室漏水漏到我家了，可以讓我們檢查一下嗎？」
「漏水？有嗎？」確實是湯老板的嗓門。
「有啦，很嚴重，讓我們檢查一下，一下就好。」雁西刻意揚高聲調。
停頓了片刻，門開啟一個縫隙，雁西機伶閃避到一側，湯老板見不到人影，又將門推開一些，雁西這才現身，她溜到門內，摘下帽子，對不疑有他的湯老板道︰「失禮了，我——」