半夏並沒有暈過去。
「你——怎麼回事？」觸手一片濕冷，就像模到了僵死之人的尸身，竺薇晃著她的，「半夏！」
……莫不是死了？
一瞬間竺薇心下劇震，停了步，顫著手去探她的鼻息。
隨後抱起她就朝著福安堂跑。這一折騰，半夏又清醒過來，她面色慘白如紙，身子抖得厲害，卻生生扯住他的衣領，「不要——不要回去！」
話像是從喉口擠了出來，她一雙眼楮睜得大大，眼睫抖著，似乎忍受著身體里莫名傳來的劇烈侵襲，「不要讓他——看見……」
竺薇屏息，「他是誰？你的師傅？」
半夏勉強點了點頭，「別讓他看到……竺薇，你且扶我站起。」
竺薇扶她站定，「你病了？半夏，為什麼不回去讓你師傅瞧瞧？」
「別……」她斂眉喘息，站定了茫然四顧，「福安堂……在哪邊？」
竺薇心一跳，盯住她的眼楮。那眼眸空洞無神，全然不見神采焦聚。
「我……暫時看不清楚。」她慢慢說著，語氣倒還鎮定，「現下不能回福安堂。」
竺薇震驚之余，又痛又惜，「你——究竟是怎麼回事？」
「老毛病。」她已鎮定下來，「藥箱里有一只青瓷瓶，勞駕你幫我取來。」
竺薇急急打開藥箱，依言取出那瓷瓶。又把藥丸倒進手里，遞到她的眼前。
她動也不動，視線茫茫，竟是完全瞧不見。竺薇心神混亂，猶不可置信這是真的——怎會發生這等事？為什麼突如其來，她便看不見了？
「半夏……」他手微微抖著，極力鎮定，把手送到了她的嘴邊。
她湊過臉，俯了下去。竺薇只覺掌心微微一軟，那絲絲的微涼讓他恍惚。待回神之時，她已把那藥丸吞了下去，半倚在他的肩上喘息。
她身上的衣物早被雨水打濕，方才又跌在積雨里，薄衣若隱若現十分狼狽。竺薇把外衫月兌下來裹住她。那被微雨打濕的面容，像是一朵搖搖欲墜的花，不知怎的竺薇便想起「弱質縴縴，最堪憐」這七個字。
他極力定神，俯身將她打橫抱起，朝著自己的馬走去。
「你……帶我去哪里？」半夏抓住他的衣袖。
竺薇尚未作答，就見對面有人急步奔了過來，「半夏！」
半夏停了停，朝著來人的方向側了側臉，「……是澤山？」
「是我。」那叫澤山的是一個年輕男子，跑過來便望定她，「你怎麼？眼楮又——」
「嗯，還是老毛病。」半夏答得雲淡風輕，「竺薇，你先放我下來……」
竺薇抿緊了嘴唇，反而把手臂收得緊了，「我帶你去別處找大夫。」
半夏嘴唇動了動，「我自己就是大夫，還不曉得自己的毛病嗎？這不過是老毛病，過幾日就好了。」她慢慢說著，倒十分有條理，「澤山在對街開了一家字畫鋪，你放我下來，我要去他那里待上幾日……」
竺薇理也不理，托了半夏翻身上馬，掉轉了方向疾馳而去。
竺薇不顧半夏意願，帶她去了另一家藥堂就醫。
那大夫細細把了脈，又一一詢問了半夏的癥候，最後卻全然斷不出病謗。
半夏只說是老毛病，不願就醫。竺薇心里氣惱，反而多跑了兩家，奈何得來的回復卻與之前並無二致——幾個大夫都診不出這是什麼病癥。
竺薇定定神，前思後想了一番，「半夏，我先帶你回府將養。」
半夏搖頭，「不必。」
「你都說了不要回福安堂，除了跟我回府，又能去哪里？」竺薇斂了眉，十分不悅，「之前我一早去找你，本是要帶你回府去。」
半夏听了，慢慢抬起了眼，「竺薇，你不顧惜自己，也該顧惜竺蘭。」
竺薇聞言怔忡。
「這會子我若要被你帶回去，難不保她又會亂了心思。」
竺薇今晨前去找她，不過是憑著酒後一股子意氣，如今听了她的話，果真是在理的。
只是，這麼一個心冷面冷的人，如今害了眼疾，他又怎生棄她于不顧？
何況從未想過要棄。
「我帶你去客棧租間客房。」竺薇說著，已不顧她是否推拒，抱起她出了醫堂。
天已放晴。
竺薇不曾回府，不曾找來丫鬟，始終是親身侍候，倒是派客棧里的人去買來不少的物品，有容繡坊的衣衫，駐雲樓的飯膳，也有從藥鋪里購來的不少奇珍補品。
半夏不說要，也不說不要，左右她都是瞧不見的，由著竺薇。
連竺薇自己都曉得，自己這兩日過得如何揮霍。為她揮霍錢物不過小事——他只怕揮霍的，是這珍稀少有的，與她共度的兩日。
是夜，由竺薇守在半夏身畔。如此共處一室，只因她眼力不便行動受束，不得已而為之。
至翌日凌晨時分，天光未亮。
半夏始終不曾入睡，眼力卻隱有恢復之向。她倚在一旁，望著軒窗外，從閣樓上瞧去，那是破曉之前分外寧靜的風景。
良久過後，她輕輕呢喃︰「立夏了。」
「是啊，今日正是立夏。」
竺薇沒有掌燈。
他走過去伸了手輕輕試探，「……可看得見？」
半夏眯了眯眼。
幾日相處早已生了默契，竺薇瞧她神色便心知一二，不由得露出失望之色，「……瞧不清嗎？」
半夏不作答，神色是十分舒展的，顯然不把這眼疾當作一回事。
竺薇心忖，這個人啊，對旁人不顧惜倒也作罷，她對自己都全然一副漠不關心的冷硬，當真是讓人恨惱。
這麼想著，輕輕移步上前，竺薇朝她靠了過去，「那我呢？」他低低問著，眼里莫名有閃動之意，「半夏，你可曾瞧得清我？」
離得頗近，可聞到她身上淡淡的藥草氣息。在這昏暗的室內，兩人呼吸起伏，生生催出了幾絲曖昧。
半夏慢慢退後。
竺薇心跳如擂，一個恍神便探出了手，撫到了她的臉上。
「半夏，抬起眼，看著我。」
半夏被他制住了下頜，不得已抬了眼。
竺薇極輕地俯下臉去。
半夏停了好半晌，方才伸手推他。
「你想回去了，是不是……」他突然開了口，嘴唇就摩挲在她的臉頰上，情熱如火，聲線里卻添了莫名惶然，「半夏，你是不是想要回去？」
半夏心里一動，手停在他的胸膛前，隱而不拒。
她是想回去。
現下眼力已快恢復，她不能久留客棧，更不能去竺府。世上唯一可回的，不過是……福安堂。
「你……別走……」透過她那雙無神無光的墨眸，竺薇已看出她的所想，額頭埋到她的肩上，喃喃，「半夏，你別走……」
衣襟被扯了一下，滑下肩頭。
半夏抽氣，伸臂掙扎不休，混亂中忽覺頸中一熱，竟似有些陌生的液體浸了過來。
「……竺薇？」她震住。
他不做聲，埋首在她的胸前。
半夏身子抖得厲害，瞬間泌出一層細汗，想推開他，卻被頸中胸前沾染的濡濕灼得心神混亂。她抖著手，慢慢覆到他的眼瞼之上，顫聲道︰「竺薇，你……你是不是——」
「不是。」他矢口否認，然而卻死不松手，扶住她細細的腰肢，吻到絲絲沁涼的唇。男兒落淚是羞恥的，這樣不顧姑娘家的意願而強迫于她，更是最為不堪的羞恥。
竺薇知道自己遲早是毀到半夏的手上。他做出這等事，就再也不是以往坦坦蕩蕩、光風霽月的竺家七公子。
半夏似是推拒，又似是受著莫名煎熬。竺薇把臉貼到她柔軟的胸前，听著那一聲聲心跳。
他待她十分溫柔，然而這溫柔是藤蔓似的溫柔，纏得人緊了，欲待掙月兌已是難事。
那一瞬間，所有的一切都已被他拋諸腦後。
竺蘭的病……半夏的冷言冷語……這些天神思不屬的倦怠心情……席間寡歡墮落的縱酒……全都拋諸腦後。
連意志都不清楚的時刻，竺薇模糊地想，過兩日——過兩日他便寫書信給大哥。
他要告訴大哥，他已經有了中意的姑娘。
他要娶她。
恍恍惚惚，依稀看到前方有道青灰色影子。
竺薇知道又來了，這無時無刻不糾纏于他的夢境。總是如此，總是如此，他追在後頭，她卻毫無眷戀地離開……
竺薇知道是夢，卻仍是輕輕地喊了她的名字，半夏，半夏。
這一次卻異于往常，前方的人影緩緩地回過了頭。
竺薇定楮望去，不由一怔。
那是……七哥……
恍恍一聲喊，讓竺薇怔忡。怎麼會是……竺蘭？
七哥……
竺薇疑惑，正待喊她名字，剎那間前方彌散出一團強烈濃霧，竺蘭瘦弱的身影立時被吞噬無蹤。
心神一震，竺薇驀然張眼。
連夢境都來不及憶起，就听到門板篤篤一陣疾響，「七爺！七爺在嗎？」
是諸青的聲音，竺薇幾乎無法分辨夢境與現實，窗外天光大亮，閃得他半眯起眼。層層迷霧中直覺地想著身畔的半夏，立時轉頭去看。
床榻空空，哪里有她的人影？