隨後竺自成踱到竺薇院里，不見他人影。待了片刻，卻見他小廝諸青抱了東西入院。
見了竺自成忙行禮，竺自成見他懷里抱了些書籍，問道︰「這是些什麼書？」
「回爺，這都是些醫書。」
竺自成神色一動。
諸青低聲解釋︰「是七爺吩咐小的去買來，給半夏姑娘的。」
竺自成了應了一聲，沉下臉，「竺薇他人呢？」
諸青猶豫了一下。
竺自成約莫能猜到一二，哼道︰「去把他叫來，我有話對他說。」
諸青忙不迭奔去了客廂房。
餅會子竺薇才現身。
他著了一襲月牙白的長袍。以往竺家七少只穿紅，這時日因竺蘭剛去世，他只著一水的素色衫子。竺薇本生得白皙，衣衫相襯之下臉色更添幾分蒼白，瞧上去較往日靜默了許多。
「竺薇，把那半夏送出府去。」
竺自成頭一句，就讓竺薇停頓許久。
竺自成沉聲續道︰「那半夏性情古怪，害竺蘭赴了死。你如今失魂落魄的，把她留在身邊又有何用？」
「我要娶她。」竺薇緩緩抬起了頭。
竺自成一僵，幾疑是听錯。
「大哥，我要娶她。」竺薇聲線出奇低緩，「我記得，上次你曾問我有無中意的女子，我年已十八，正該是娶妻的年紀。大哥，半夏是我中意的。我若想娶，除了她再無別個。」
一番話說下來，竺自成面色變了又變，到底忍無可忍，「娶她？那女子——你可曾了解她來歷？」
竺薇不動聲色，听他說下去。
竺自成冷笑，「竺蘭是怎麼死的你忘了？如今你又迷頭迷腦說是要娶她！可真是腦袋不清楚了？我不會準許你娶個不明不白的狐媚子。」
竺薇聞言失笑。
原以為大哥是查探到了什麼，到頭來不過是一場猜疑。
「大哥，狐媚這二字，形容半夏反而是過譽了。」竺薇抿起嘴，都不曾料自己還開得出玩笑，「她平平無味，不過是一個寡淡的丫頭。」聲線漸漸低下去，多了份悵然，「倒是我與竺蘭，反倒生生貼了上去。」
「我看你們都著了瘋魔！」竺自成長身而立，冷冷道︰「你且回房換衣，我帶你去見一個人。」
竺薇揚了揚眉，無可無不可，轉身去了。
馬車出府，穿街過巷，行至長平街。
竺薇掀簾望過，車在一家瞧過去再尋常不過的店鋪之前停駐下來。
那店鋪上掛了橫匾，上書「澤山字畫」四個字。字是好字，挺秀有力，卓而不群，倒襯得這小小店面添了幾分神采。
竺薇微微一笑，對著即將踏出車廂的竺自成道︰「大哥，為何來找那澤山？」
竺自成頓了頓，低聲道︰「我曾找到那巫馬老頭，他對自己那女弟子的事不過寥寥一筆帶過。問及他人，听說那叫澤山的小子也是夏州人士，是三年前緊跟著巫馬遷至鳶都城的。他們是舊識。」
竺薇點點頭，狀似不經意地問道︰「大哥想跟那澤山打听什麼？」
竺自成盯了他一眼，「半夏可是患眼疾，那眼疾是來得快去得快？她年紀輕輕心如枯縞，你又不覺奇怪？」
竺薇怔忡。
竺自成注意到的這幾樣，他何嘗不是早已察覺。
問她，她是不會說的。
她不想說，他便不再探問。心想著，不管如何，總歸會把那她冰霜似性子暖過來，總歸，會有那麼一天……
「竺薇，那半夏面冷心也冷，我看你留不住她。」竺自成壓低了聲線，「你何不去查清楚原因。」
竺薇不言不動。
「像竺蘭，豈不是死了個不明不白？」
竺自成補了這重重一句，竺薇神色間總算有松動之意。
畫間主人名叫澤山，竺薇是見過的，盡避彼時只是一眼瞥過，印象依舊深刻。
「竺爺？」見竺家兄弟進了門，正在整理著書籍的掌櫃微微愕然，隨即笑道︰「稀客，稀客。」
打量四周，不過小小斗室，卻因巧妙地掛了字畫的緣故，倒也雅致可人。
叫澤山的，看上去十分年輕。他眉目有落拓之態，然而那落拓也是光明磊落的，並無窮酸迂腐之態，舉止更添書生意氣。
此刻他帶了客氣有禮的微笑，問道︰「不知兩位前來，是有何指派？」
「指派不敢。」竺自民拱手，回以微笑，「此次相擾，不過是幾件小事相詢。」
澤山好似並不意外，頷首道︰「兩位爺要問的，是關于半夏吧？」
竺自成吁出一口氣。
澤山請人坐下來，又備了茶水，笑道︰「粗茶而已，還請包涵。」
竺薇不曾接茶，開口便問︰「你與半夏，相識有多久？」
澤山默然片刻，道︰「我和她，是在夏州相識。」
夏州，果真是夏州。在竺薇記憶里，那是距鳶都路程遙遠的一座陌生小城鎮，是半夏的故里。
「初見半夏那年，她才七歲。跟了巫馬先生身後，給他抱了藥箱，到處隨他去給人治病。」澤山慢慢說了下去，回憶彼時幼弱的半夏，「旁人見她抱了藥箱吃力，欲待去相助，她卻側過身子避開，從來不說話。」
澤山語氣十分溫柔，目光似乎穿過無我之境，回到了年幼的半夏身畔，「據街坊鄰居說，她的師傅巫馬先生待她一直和氣，自己所會的，便一一教與她。直到後來，在半夏九歲那年，她的師母——即是巫馬先生的妻子突然患了病，眼楮失了明，十分受苦。之後三四年也不見有好轉，巫馬先生的脾氣漸漸變了。」
竺薇凝神細听，不放過任何與半夏有關的細節。
「面上笑容慢慢減少，也不怎麼顧及半夏。那時的巫馬先生整日皺著眉頭，讀醫書，研究藥草，忙著購藥買藥，有時候甚至只身去往深山老林，親自去采集藥草。」澤山尋思著當初的巫馬先生，平聲道，「別看老先生他如今呆頭呆腦，那時的他，可謂是為了妻子心力交瘁。然而又拖了半年多，他的妻子到底還是去了。那年，半夏十三歲。」
竺薇心下一算半夏的年紀。她今年十六歲，她師母去世是在三年前。
澤山輕輕喟嘆︰「那之後，巫馬先生就好似提不起了精神，整天把自己埋進了醫書里，不問世事。再後來，是遠在夏州的巫馬先生不知從哪得了消息，是府上的八小姐病重，久治無方，他懷著一試的想法來了竺府。卻不想他醫術有方，把八小姐的病鎮了下來。」說到這里，澤山頓了頓。竺府八小姐剛去世不久，這事他是有耳聞的。
「此後，巫馬便帶了半夏留駐鳶都？」竺自成接了口。
日後的事，他大約是能猜到的。
澤山點頭笑道︰「我與半夏本是自小到大的好友，見她來了鳶都，獨個兒留在夏州那小地方也無趣，索性趁年輕出來闖闖，就試著有無出頭之日。」
竺薇對這些並不感興趣，半斂了眉頭，思前想後。
那巫馬先生，顯見對這弟子不怎麼重視。如今半夏滯留竺府時日不短了，卻從未見他過問。
「半夏這丫頭雖是寡言少語，心地卻不壞。」澤山放下了手里的杯盞，輕輕道，「竺七爺也瞧到過的。立夏的前一天，半夏早晨冒了雨回來，正是在前一夜去給人治病。她那名病患，是一個叫小安的孩子。前段時日小安受了風寒，因家里窮一直沒錢治病。半夏好心，一直自行配了藥給他送去。可小安那病一直治不好，那日……」
澤山說著，停了一停，低低道︰「那日半夏清晨回來，七爺當時也在。她之所以突然發病，想必是之前受了刺激。待後來我去打听，才知那小安已是病夭……」
竺薇听了，慢慢垂下眼。
那天清晨，一切歷歷在目。面色慘白如鬼的半夏，魂不守舍的半夏，舊疾突然纏身的半夏……原來，是為著這個。
「半夏總歸也是跟著他師傅見慣生死的了，若不是因為心地純善，又怎會被小安的離世刺激得舊疾發作？府上八小姐離世，半夏看顧她許久，定是有情誼在的。這下不知她情緒如何？」
良久不見眼前二人作答，澤山定定神，續道︰「半夏她待人看似疏離，實則比她的師傅更具仁心。仁心仁術，這四字她是擔得起的。只不過……尋常之人並不懂她罷了……」
竺自成听了，面色沉沉道︰「不是別人不願懂她，是她，從不曾給旁人擺過好臉色。」
竺薇心下一動。到底是大哥，輕描淡寫便把自己心里的話給說了出來。
「公子說得對。」澤山爽快地笑出來，「若不是打小苞她一起長大，我原也不會懂她。相較旁人，也不過是托了這竹馬青梅的福罷了。」
那四個字听得竺薇眉一緊，抿起了嘴角，「你同半夏，可有婚約？」
澤山怔住，頭一回見識了這竺家七公子直來直去的性子，不知該答還是該笑，「不知竺七公子，為何問起了這個？」
「半夏患眼疾，自己救治無方，你也是知道的。」竺薇望著澤山，平平道來，「我帶她回了府，日後便是要請醫生為她治眼疾。左右是不再讓她受苦下去。你同她若是並無婚約，那倒是正好。」
話里有迫意，倒似是——即便有婚約，他也意圖逼得解約才算。
「竺七爺這性子，倒與令妹十分相似。」澤山不曾動怒，也不見和顏悅色，只淡淡道︰「記得在她生前，對半夏也是這般著重，還曾派了下人來時時盯著半夏呢……卻不知，這些決定七爺可曾過問半夏的想法？」
竺薇冷冷道︰「你與她既無婚約，自然也管不到她的閑事。」話罷起身便走。