啵啵啵、啵啵啵……
電磁爐上擺著一個陶鍋，鍋中排滿大白菜、豆腐、菇類、餃類、肉片，滾得作響，不斷冒出香氣與白煙。
煙霧繚繞中，隱隱約約，約約隱隱，徐光磊可以窺見對面戴伯父的森冷目光。「咳！這是豆乳鍋，我熬了整個下午的豬骨湯為底，再用現磨豆漿調的湯底。」揮揮眼前白煙，戴詩任清清喉解說眼前的火鍋他是多用心準備的。然而語落將近三分鐘，同桌而坐的眾人仍不發一語，他又咳了聲，拿起湯匙在鍋中攪了攪道︰「這湯底容易焦，記得要攪動。」
「呵呵呵，我們阿任什麼時候變得這麼會煮了，真是太厲害了。」趙姨接收到佳佳的求救視線，試圖緩和氣氛。「來吧，大家快點吃吧，都快八點了。」
戴父不置可否。
徐光磊始終與戴伯父目光相接，沒有回避。
這什麼情況……戴詩佳嘴角抽動。兩年多前分手的事老爸是不會知道細節的，但那時她消沉了好一陣子，老爸不可能全無察覺。
可老爸跟阿任畢竟是不同的。阿任會不顧一切不論對錯保護她，而以老爸的標準來看，單單不是律師這點，這個女兒的男友是絕對不合格的。也就是說他們分手老爸應該高興才是。
那麼，老爸此刻的嚴厲表情是怎麼一回事？徐光磊那無所畏懼的模樣又想表示什麼？天！她原本只想藉此機會一家人好好吃頓飯，緩緩阿任跟老爸之間的不愉快，為何演變成這樣？
啵啵啵、啵啵啵……火鍋大滾，白煙蒸出，遮了相交的對視。
「吃吧，大家都餓了。」趙姨趁機拍拍身邊人。
戴父沒好氣回︰「誰餓了誰先吃。」
趙姨一挑眉，壓低聲音道︰「你不起筷誰敢吃？你想我們都跟你一起餓肚子？你這樣以後看孩子們還找不找你吃飯。」
戴父被她一說頓時語塞，心不甘情不願地拾起筷子，夾了片肉下鍋燙熟再夾至趙姨碗里，又讓她為自己添了碗湯跟豆腐，就算起筷了。「吃吧吃吧，湯都快燒干了。」
「知道就好。」戴詩任翻了下白眼，咕噥著，認命起身加湯。
之後趙姨很有技巧地將話題轉至旁的事情上︰從阿任的學業、佳佳的紐約行到戴父近來指導的幾位新進律師上。一直以來她除了打理家中及三餐外，也會到事務所幫忙處理一些雜務，他們姊弟也是她看大的，戴〈乂的脾性、與孩子們的關系如何她再清楚不過。她始終在一個不過分插手的位置，恰如她在戴家的定位，親如家人，卻並非孩子的母親。
戴父是個傳統的大男人，妻子早逝，便安排了趙姨來家中照顧，然而某方面來說他又不那麼傳統，趙姨照顧他們多年，她跟戴父的關系也為他們姊弟所接受，他卻遲遲沒一點表示。
「你就不能有出息一點嗎？」
話題又回到阿任身上，戴父搬出一貫的嚴父面孔，很懂得如何令人食欲大減。趙姨暗中嘆了口氣，瞄了眼坐在另一頭悶不吭聲的佳佳。以往這種父子沖突時刻她們兩個女生會很有默契地轉移眾人，現在佳佳自顧不暇了。
「我很有出息好嗎！」今天準備這餐真是浪費手藝，一桌人有誰認真吃飯？戴詩任把電磁爐的火力關小，省得真燒焦了。「同屆就屬我成績最優、實習表現最佳，有公司為了留我，連辦公室都先幫我弄了。」
「延畢還敢大言不慚！」戴父又是拍桌又是哼聲，「成日屌兒郎當的樣子，出社會看誰敢用你！」
「少說兩句。」趙姨又在桌下拉拉戴父衣角，這些爭執的內容在座都倒背如流了，但今天有外人在場。
「我偏要說他，」戴父瞪著兒子，「整天不務正業，一下玩樂團一下玩相機一下又去策什麼展，證明不知道自己要什麼，女朋友一個換過一個，沒定性。沒定性、不知道要什麼又不乖乖听話去讀法律，讀什麼娛樂產業，就知道玩！」
「我不是在玩，我是很認真想在娛樂產業工作。」戴詩任正色道。
「認真？你認真過？」戴父嗤笑出聲，彷佛這是他听過全天下最好笑的笑話，「認真會延畢？你到底知不知道我為什麼會願意付你的學費？要不是答應過你們媽媽絕對會讓你們讀完書，不管是碩士還是博士，想留學只要申請得到、只要你們想讀，學費不用操心。我們那個年代學費都是自己想辦法籌的，你媽媽更是一邊上課一邊擺地攤跑警察。我答應過她會做到讓你們衣食無憂，所以才付錢讓你去讀那些鬼東西，你明白嗎？」
戴詩任啞口無言，老爸跟老媽間做過的約定他從來沒听過，他瞄向老姊。
一旁戴詩佳低頭看湯碗，徐光磊目光停在戴父訓話的臉，趙姨趁機又拉拉身邊人。
戴父乘勝追擊︰「你選我無法插手，可是你必須對你的選擇負責。作為一個學生，完成學業就是負責，這麼簡單都做不到，還說自己有出息’認真？我真是生你來討債的——」
「我不是延畢！」戴詩任忍不住回嘴。
話一出，眾人看向他。還無法畢業，這是之前他自己承認的；在戴家，頂嘴也得打好草稿。
戴詩任掙扎了會，才道︰「第一個學期後我就轉修學位課程，跨學院修娛樂產業跟……跟法律。」他不是轉性了要當個乖兒子，只是讀了前半年的課程後他發覺這是他將來想從事的工作——娛樂產業的法務顧問︰保障一個他熱愛產業中所有人事的權益，比單純當律師好玩多了。
「什麼……」半晌，戴父才月兌口問。
他驀地轉向女兒，見她心虛模著筷子，想必早就知道，再看身邊的趙姨一臉溫溫笑容……搞半天只有自己被蒙在鼓里。
「雙學位的課程本來就比較長，兩個課程又各自有實習，我雖成績很好但也無法提早畢業。總之，就是這樣，我會如期畢業，絕不被當。」戴詩任保證道，他轉向老爸，由衷說著︰「爸，先前我是賭氣才沒跟你說轉讀學位的事，老實說我也不想看到你太得意的樣子。不過丑話說在前頭，我是沒打算在台灣考牌執業，我打算在娛樂相關的產業里做法務工作。這一點，還請你諒解。」
太多年的針鋒相對，一下子戴父有些不習慣兒子的禮貌態度，說不出一句話來。
「真是……」戴詩任無奈又埋怨，再次起身加湯，也沒力氣惱了，「大家喝點湯吧，我很用心熬的。爸，趙姨說你最近頻頻感冒，多喝點湯暖身。」
就這一句話，戴父一陣鼻酸，他握握鼻頭，往口袋去掏手帕。
一家人平日只見過他凶人的模樣，此刻自然裝作沒看見以免傷他自尊。戴父掏著掏著，一個不小心口袋中的物品掉出。
眾人朝地上望去，小盒彈開，里頭一枚戒指。
戴父僵住。所有人也都僵住。
最先回過神的是趙姨，她表現平靜，雖說隱約明白了他的心意、明白這戒指的含意，但她更明白，他肯定不是想在現在這樣的場合里拿出來的。她呵呵呵幾聲，指著又開始大滾的湯鍋，「快快，我規定一人先盛滿一碗，不然這一餐要吃到什麼時候，等等還有我烤的布丁呀。」
徐光磊好像有點懂了戴詩佳的裝傻技能是從哪里學來的。
戴詩佳與老弟對看一眼，打算順著趙姨的話帶過，就見老爸起身拾起戒指，單膝點地，有些臉紅卻深情道:「美麗，請你跟我牽手走下半輩子。」
趙姨手里湯杓一斜，湯灑到了碗外，她趕緊要去擦。
戴詩任及徐光磊同時起身幫忙，一個去廚房拿抹布，一個先用桌上紙巾按住。戴詩佳見湯沾上了趙姨的袖口，握著她的手替她擦拭。
戴父不顧場面有些混亂，也不顧總是十分沉得住氣的趙姨瞪著他，又道︰「本來我也就想藉今天的晚餐說的，我沒事先告訴詩佳詩任，因為我知道他們不會反對……不，就算他們反對也無所謂，這是我們之間的事……不，我的意思不是說他們心里反對，表面上順從我，雖然他們從小就是這樣陽奉陰違……不，我想說的是……重點是……是……」
老爸語無倫次支吾了半天，戴詩佳不禁吞吞口水。專打刑事案件的大律師，什麼奸詐吊詭辯論沒經歷過，竟然會結巴，听得她都跟著有點喘不過氣來。
戴詩任嘴角微抽。老爸求婚就求婚，有必要拐著彎教訓人嗎！再說他跟老姊早就為趙姨抱不平了，老爸再不開口，他們都想勸趙姨另找可靠對象了。
徐光磊努力不讓臉部肌肉產生過大變化，戴伯父一直以來給他的印象都是口齒伶俐，字字如箭直入核心，這樣威嚴不可侵犯的他在心儀之人面前仍與常人無異，會緊張，也會辭不達意。
他悄悄看向趙姨，但見她笑意盈盈，眼兒彎彎。
原來，詞不達意不要緊，若心意相通，言語再拙劣也顯得可愛。反之呢……若心已不在，怕是再多漂亮言語也無法挽回吧。
徐光磊低了低頭，垂下目光。
「不鋪張，不請客，選蚌你不忙的日子去登記，然後一家人吃個飯，一人點一道菜我來煮。」趙姨說著，想了下，又加但書道︰「不過蜜月我要出國去玩，越遠越好，趁還沒老到不能走。」來戴家幫忙後她一日也沒閑下過，更沒出過遠門，這回會不會任性過頭？
戴父愣了下，隨即燦笑答應︰「好好，看你要去哪，歐洲、俄羅斯、北極，天涯海角我都帶你去。」
趙姨笑得眼都濕了。「快點起來吧，都幾歲的人了還跟年輕人玩這招。想帶我去玩就得好好保養膝蓋，而且你剛剛是不是答應得太快了，你現在手邊不是有三個案子嗎？走得開嗎？如果做不到就直說，不要答應了又食言——」
戴父撐著椅子站起身後緊緊將她抱住。「知道了知道了，你等我半年，半年後一定成行。」
「你說的喔。」趙姨在他懷中抬頭，他則伸手輕點她鼻頭，像在合約上蓋章。
兩老甜蜜相視，周身開小花，另一頭三個年輕人沉默以對，頭上烏鴉飛過。
「呃啊！」半晌，戴詩任悲鳴一聲，「燒焦了啦！燒焦了啦！吼！」
桌上的火鍋噗噗噗、噗噗噗……白湯不斷滾冒而出，焦味漸濃。
「我來幫忙。」徐光磊見阿任抱頭怒吼，快手先關了電磁爐後將鍋子移開，搬到廚房去散熱散氣味。
老爸跟趙姨還在擁抱，如入無人之境︰兩個正手忙腳亂處理燒焦火鍋的大男生，一個是不斷揚言要打斷老徐牙齒的親弟，一個是莫名其妙跑到家門前又莫名其妙加入他們的家族晚餐，接著莫名其妙觀賞她老爸求婚片段的前男友……還有比這更詭異的情景嗎？
戴詩佳攤坐在位子上，也不去幫忙廚房那兩個遠看默契頗佳的背影。
這個晚上夠戲劇化了，她作為一個旁觀者就好，不必再加人演出。
十點半過後，附近巷弄十分安靜。
戴詩佳與徐光磊並肩走在人行道上。
晚餐過後阿任主動說要送徐光磊一程，本來跟老爸在沙發上相依看電視的趙姨卻指定她去送，理由是可以去便利商店拿剛才忘了拿的網購商品。
「我去拿不就得了？」阿任甩著手中鑰匙。
「我買的是貼身內衣褲。」趙姨回著。
然後阿任就听懂了她的意思。就算阿任幫眾女友們買過無數次的貼身用品，根本不介意。阿任是單純想送徐光磊一程還是想在暗巷揍他一頓，這不得而知，但趙姨面前，阿任還是不敢亂來。
于是，戴詩佳放下手中遙控器，接過阿任拋來的車鑰匙，認命地送客。
車子停在巷口，兩人上車後，戴詩佳問︰「送你到哪一站？」
「最近的就好。」徐光磊在副駕駛座扣上安全帶，卡榫嘻嚓一聲，忽然時空逆轉，他們回到兩年前。當然那是不可能的，時間只會向前推進。「晚了，你也該休息了。」
戴詩佳不以為意，她體力一向很好，「那到中間站吧，一半的距離，很公平。」也不等他回話，她發動引擎。
一路上，少了剛才在家中眾人七嘴八舌的熱絡，車子里靜得連對方呼吸心跳都清晰。一個紅燈口前停下，戴詩佳按開了收音機，夜間節目主持人聲音低沉，放的歌曲皆是慵懶調調，那也無所謂，至少有點聲音。
她專心開車，徐光磊也不說話。夜間路況通暢，很快便來到兩人家中間的捷運站。戴詩佳將車暫停好，這才第一次轉過頭來看他，「今天不好意思，沒想到我爸突然求婚，也謝謝你幫忙收拾碗盤。」
徐光磊也側過頭。
很靠近……太靠近了……在那一瞬，戴詩佳也有些恍惚了，曾經有一回她也是深夜送他去搭車，他們……「咳，晚安。」
她悄悄後退，徐光磊看在眼里，眉心隨心口揪起。他解開安全帶，輕推開車門，「謝謝。回家路上小心，到家——」到家報聲平安。話到一半，他停了，下車後他將車門反手關上，旋身揮揮手又轉回身，乘手扶梯下樓。
當手扶梯緩緩往下，他的心也沉了下去。
他在做什麼？
從一開始想跟戴詩佳嘗試維持朋友關系，到無意間又被彼此吸引，然後敗給爭執與心結，他的放棄、他的告白、他的反覆心情沒有出口，混亂過後依然只能再埋回深處。
可他不能怪誰。
徐光磊刷卡過閘門，在月台的椅子上坐下，列車來往，他忘了要上。待回過神來，末班車已過，他只好又從同一個出口上去。‘當他上到地面，竟發現她的車子仍停在原處。
徐光磊停頓良久，才走到車子旁，彎身。
戴詩佳也怔住，開門下車。
「你怎麼還在這？」徐光磊皺皺眉。他發覺問這問題時，心中不悅大于一切，他不喜歡她深夜在外不歸，就算她一向很能照顧自已。
「喔，」戴詩佳忘了回嘴，問他進了捷運站又出來做什麼，如實回道︰「想事情，就忘了時間。」
「想什麼？」他忍不住問。
想什麼？
想他，想他說過的話，想自己的心情，想他說的那些未來的可能性，一幅美麗的藍圖。戴詩佳咬咬下唇。
「小佳……」他應該更有耐心，可他實在害怕再次錯失她。然而想到今天戴伯父求婚的事，千言萬語實不及兩個人的默契與共識。
「今天你說的話我听見了，」戴詩佳說著，不敢看他太過熾熱的目光。「但……請你再給我一點時間好嗎？讓我想想，然後……然後我會再打給你。」
這段對話令他聯想到了「謝謝，再聯絡」，徐光磊感到胸口沉悶。
戴詩佳在這時回車上拿手機，替他叫了計程車。
「六分鐘到。」隔著一輛車的距離，她說道，「我不陪你等了，晚安。」也沒等他回話，戴詩佳關上車門，發動引擎駛離。
車子在轉角處消失。