膳後，護容未歸。
洪煦聲喚來拱門外候著的下人，撤了涼亭內的事物與布幔，他與清揚在園中順著點了燈籠的小道而行。再回到涼亭時，下人正將燙好的酒端上。
「……我記得洪夫人過往常說你喝不得酒，要莊里人都記著，就算是炖補也不能放酒。酒傷眼的，三爺。」單清揚待下人退去，才說出這旁人听來或許像是關心，又像是管多了的話。
「小飲一杯，無妨。」一夜談天說地，說了很多山莊、七重門之事，直到清揚說的這一句，令洪煦聲心中略略得意。
她的語氣可愛，刻意壓低，是不想教下人听了傳出什麼舊情復燃的流言；而話一出口，語尾又有一絲後悔，卻是欲蓋彌彰。看來，待在一同的時候越長，清揚越能將刻意疏遠的外表卸去。
待在一同的時候越長，會不會，清揚越不想離去了？
洪煦聲對這想法一怔。
「就一杯，多了，清揚可承擔不起那後果。」單清揚手持酒壺，長手為他倒酒，卻倒不到半杯便停下。
洪煦聲一听便知，笑道︰「半杯，是清揚願意陪我多些時候，所以一杯分兩回飲之意？」
單清揚斜眼覷他，「事事都逃不過三爺的耳朵，若你真的听得出清揚話中情感，肯定明白我為你斟酒時有多害怕洪夫人在天之靈要怪罪我了。」
小時洪煦聲常對清揚說，雖然眼見不到來人表情，可耳朵能听見的，遠遠多于雙眼所見。一個人的動作腳步，一個人的呼吸氣息、快慢沉淺，和語氣里最細微的情緒，他不曾錯听，他善于分辨。可清揚總說他在胡扯。
洪煦聲笑意加深。「從頭至尾，我只听見你真真切切的關心。」
單清揚心一跳，隨即微慍地為自己也滿上一杯酒，仰頭而盡。看來，面對這家伙最好的方法就是什麼都不說，就讓他猜吧，猜她眼下舉杯豪飲又是怎麼樣的一番想法。
洪煦聲低低笑了，听見她又將酒加滿，他執杯與她相踫。「清揚，莫要惱我。大哥近年少在莊中；娘去後，爹變得更加沉默。然而我心里明白，爹、大哥和段叔、二哥、護容、孫諒……莊里的所有人，都待我極好。每個人都用不同的方式遷就于我、心疼我眼疾加身，可……」
見他將酒杯靠近唇邊，淺淺沾了一口，單清揚攏起柳眉。
那笑依然溫和，仿佛談論的是春日宜人風光，洪煦聲緩緩說道︰「可沒有人如你。」
她瞪著他。
「清揚，沒有人如你。」
晚風拂面，吹去酒氣，帶來一絲涼意。明明他的笑一如往常，溫潤如玉，他的聲音輕輕淡淡，顯得超月兌……但，他內心的孤寂卻如此明顯；總是收在深處，不輕易示人的感情，竟赤果果地攤在了她眼前。
單清揚啞然無語，喉間浮起一絲苦澀。
近在咫尺的阿聲，她在心中偷偷依賴的阿聲……
如何能說出教人掛心的話？
她曾棄他而去，正因明白他在莊中生活無虞，事事皆有人安排妥當，所以不會掛心；可原來，人的心是無法靠旁人安置的……
以為多年前的退婚是短痛，怎知是在他的心上挖了一角。她忘了，阿聲是關在華麗牢籠里被折翼的鳥，失去朋友，他與平常人一樣會傷心會難過；與常人不同的是，阿聲一朝失去朋友，便沒人再來補上空缺。
單清揚是他洪三爺指月復為婚的妻子，卻也是除去莊里人後，僅有的朋友。
那溫潤的笑映在眼中，單清揚掀了掀唇，聲已啞︰「阿聲，我……」
她才開口，洪煦聲立起身，側過臉朝外，道︰「何事如此慌張？」
下一刻，李護容飛身翻過矮牆，落在涼亭前，單膝跪地，道︰「主子，莊里闖了人進來，萃兒姑娘她……」看了主子身後的單小姐一眼，收了口。
「萃兒怎麼了？」面紗下的臉色一凝，單清揚立身上前，急問。
李護容詢問地望著主子，直到主子點了點頭，才道︰「方才我與丫鬟端了白粥與藥到南苑，已不見萃兒姑娘。我見窗外有人影，趕忙去追，出了南苑卻又見不著人，于是差了下人去尋，自己趕忙回閣……」
單清揚內心焦急萬分，卻已習慣不將之表現出來，只是雙手緊攥衣角。萃兒武功平平，能入莊之人多屬江湖老手，萃兒若真讓賊人擄去，該當如何是好？
「清揚，先別著急，賊人入莊多為入陵盜墓，萃兒斷不會是目標，暫不會傷她的。」清揚不語，他卻能感受她必是內心焦急，洪煦聲安撫著，轉向護容又問︰「時刻？」
「剛過子半。」正是一日分隔之時，李護容回著。
「……護容，」沉吟片刻，洪煦聲方道︰「以防萬一，你先至二哥那兒，喚了孫諒速速入陵。」
子半之時正巧是四小姐換咒之時，大約有一刻的時候身子頗虛，此事外人不會知道，連單小姐都不知。賊人入莊多為入陵盜墓，主子是為讓單小姐安心才那麼說。事實是，若為盜陵，斷不會在莊中出沒打草驚蛇才是。李護容又多看了兩人一眼，才領命退去。
「我……我得回南苑瞧瞧。」單清揚心跳不定，雖未見賊人，此刻心中不安卻像六年前血洗七重門那日。
「小心！」洪胞聲側耳一听，踏出步伐精準拉住清揚的手，扯至身後。
單清揚定楮一看，腳邊一支細短吹箭，再抬頭，黑衣人飛身入亭，直取她腰間。
洪煦聲一手護著她，與黑衣人單手過招。听著黑衣人腳下步伐，眉間攏近，探進其內臂的手一個反掌，劃破了袖子，抓過藏于里頭的吹箭，折斷丟向一邊。
單清揚模向腰間，只有短劍一柄。她惱著，真是一入莊便太過安逸，六年來隨身綁著的軟鞭也卸下了放在南苑，想著與阿聲見面用不上，怎知……
咬咬牙，她解下腰間長帶，躍至一旁池塘邊，打水將長帶沾濕；甩至身側時，扭了幾轉，長帶已成鞭。
「大膽賊人，深夜入莊意欲何為？」單清揚低喝。多年未見，只能從方才幾招推斷阿聲武功不差，卻心知他沒有太多對敵經驗，只怕應對不及來人。黑衣人既使吹箭，想來是陰招百出之輩，不願此人對阿聲下手，于是出聲引之注意。
黑衣人聞聲，果然試圖擺月兌洪煦聲，朝單清揚直攻而來。
使鞭招式多需相隔一段距離方能發揮，黑衣人卻是步步逼近，單清揚幾個甩鞭掃尾被之擋下，只有步步退。畢竟手中是沾濕的長帶而非皮鞭，重量勁道皆差上許多，來人卻似乎十分清楚她的路數，要制敵，確有難度。
只是，方才幾招是近身招式她極少使出，為何這黑衣人總能格擋開來？她的武功雖離翹楚甚遠，可在歸鴻已是小有名氣，此人個頭小，力氣也‘個大，卻十分靈活，更是熟知她鞭招走向……
一個分神，黑衣人蛇手卷過長帶，使力一扯，單清揚長帶月兌手，踉蹌向前後又被震退幾步。
黑衣人甩開長帶，朝她腰間出手。單清揚翻身躍過，掌勁落在黑衣人右肩，而那人反應極快，旋身回頭後接連而來的是幾招拳腳連擊。
「清揚！接鞭！」前一夜與段叔比試，武器架還未搬離，洪煦聲模到長鞭，朝清揚拋出。
單清揚飛身，落地時拉開了鞭。手腕一轉，猛蛇般的鞭身向黑衣人直咬而出。一招滑，一招回，黑衣人已處于劣勢。就聞黑衣人嘖了聲，奔向洪煦聲。
眼見黑衣人手指弓起，分明是鎖喉招式，武器架旁的人影卻是動也不動地，單清揚心中一抽，甩鞭而出，她吼道︰「三爺，向右！」
勁風迎面而來，洪煦聲眼也不眨。就在黑衣人的手踫到自己前一刻，他輕輕閃身，接著鞭隨風至，那黑衣人早已轉向，點跳起身，躍上武器架，抽起擺于上層的金鋼鏈。
單清揚收鞭，阿聲已來到她身前。
黑衣人反手展鏈，右手高舉，銀色長鏈順著他的背繞至左肩，尾端再由手臂一路延伸至手中。不知何時，原先扣以沉鉤的鏈尾，如今換上了爪鉤。
「入莊，所為何事？」洪煦聲單手背在身後，問著。就算是此刻，他聲音仍然偏暖。
黑衣人不語，目光落在單清揚腰間短劍。
方才過招，她就發覺此人招招探她腰間，原來真是為了此劍，如此一來……單清揚面紗下的臉色驟變，厲聲問︰「你把萃兒帶去哪兒了？」
黑衣人依舊沉默，只是手中金鋼鏈忽地拋出。
聞聲，洪煦聲單腳點地，旋身拍開。
單清揚隨即出鞭，纏住往阿聲腦後攻去的金鋼鏈尾。
黑衣人一使力，爪鉤月兌離箝制，劃風朝單清揚而去。
單清揚將鞭甩至手臂幾圈，舉臂擋鉤，然而那鉤落下瞬間，她瞠大了眼，四肢如冰凍了般定住不能動。
——啊啊啊啊啊啊！
「清揚！」不聞她有動作，洪煦聲一個箭步沖來，徒手接鉤。他眼不能見物，只知黑衣人方才在武器架上拿了金鋼鏈來使，並卸下鏈尾沉鉤換上了另一物，卻不知其生成何樣，貿然出手，手心吃痛，他悶哼一聲，握住鏈身的手一個扯動，竟將黑衣人扯向自己，接著連此三掌，打在黑衣人上臂及胸前，散去其內力。
黑衣人被他最後一掌重擊，向後撲倒，費了一番工夫才能起身。
單清揚回過神，認出了那鉤便是當日傷了自己的三爪鉤……那日因中毒，眼力不佳，那鉤遠遠飛來，直到剌進臉頰她方看清。剛才黑衣人甩鉤而
來，遠時她還認不出，直到要落下了，才勾起了那日的血紅回憶。
「三爺，他要的是玉秘劍。」幾乎是喃喃自語地，但單清揚心知阿聲听得見。
「劍在你身上？」這就是為何此人攻勢全沖著清揚而來？洪煦聲咬牙，面上是少見的怒意。
「不。」單清揚雙眼未離遠處正伺機而動的黑衣人，雖擔心阿聲手中的傷，卻不敢大意分心。「想著一路不少盜賊，臨出門前，我……我與萃兒換了劍。」本以為這麼做可保劍，怎知是將禍全引去了萃兒那兒。
「所以劍在萃兒身上？」洪煦聲不顧手心傷口正淌著血，鮮血的熱度讓他想起方才清揚似乎閃不過那鉤，若是落在了她身上……他手緊握成拳，聲音冷了幾分。
黑衣人武功雖不差，卻在清揚之下。清揚不敵，莫不是……發覺了什麼？洪煦聲緊擰著眉。
「不。從南苑出來前我卸下長鞭，萃兒就說她也不帶劍了，我心想莊內安全，便由著她。萃兒不知她一路貼身帶著的是真的玉 劍，真是冤了……」單清揚悔不當初，懊惱著，「三爺，你道賊人是不是以為房內的劍
是假，將萃兒……將她……」
「萃兒姑娘無恙。」洪煦聲定定說著。
單清揚望著他溫和的臉龐，不知為何他能如此確定？不知他為何能對她撒下這謊？若因自己自作聰明之故，令得萃兒受到什麼傷害……
此事層層疑點，卻都是指向自己，這黑衣人若真是當年血洗她七重門的仇人之一，肯定還有其他同伴，以他們當年的殘忍，要殺萃兒只怕是眼都不會眨的。
她得回南苑！
不僅因玉女乃劍尚在房中，她得去看看萃兒是如何被帶走的，有否留下些什麼線索……
這麼想著，單清揚顧不了許多，回身奔往南苑。
「清揚！」洪煦聲低喚，身後黑衣人已飛身追向南苑。
他循聲想追上，手心一陣發麻，隨即倒地，無法動彈。
單清揚沖進大門敞著的屋中，屋里並不是想像中的混亂，一切擺設整齊。她緩下腳步，穿過屏風，來到床邊，床上她的長鞭、短劍皆在。
單清揚放開了手中長鞭，拾起短劍。
是這劍……害了萃兒……
是她害了萃兒……
「……所以，這把才是真的？」
身後一道聲音傳來。單清揚倏地回過頭，警覺地將短劍收進襟中。
黑衣人黑巾蒙面，露出一雙好看的眼，只是，那也是雙殺氣騰騰的眼。他說著︰「所以你一路都讓……都讓你的丫鬟帶著那把招來殺身之禍的真劍？」
單清揚無法反駁。
黑衣人繼續說道，壓抑的聲音中有著質問︰「那丫鬟在你身邊六年，你就對她沒有一點主僕之情，甘願讓她以身涉險？」
黑衣人手中卷起的金鋼鏈垂著，掌中握著的是三爪鉤。盯著眼前人手中那讓自己毀容的鉤子，單清揚明白眼前人是吳家人，同時，也是殺了爹娘的凶手之一……單清揚擰緊柳眉，攥在胸襟前的手緩慢放下，模向床上的長鞭。
「別動！」黑衣人吼道，手中爪鉤作勢要投出。他一步步向她走來，問著︰「若現下讓你選，讓你交出短劍，換那丫鬟一命，你做何選擇？」
單清揚眯細眼。屋內未點燈，只靠黑衣人背後透來的月光，微微照亮他半只眼楮。
「若我說要你交出故人之劍，即刻離莊，讓聲名狼藉的你再添一筆貪圖不屬于自己之物的罪名，然後，在故人心中永遠留下一筆債，」黑衣人腳步未停，刻意壓低的聲音漸漸回復︰「若這樣便能換回你的丫鬟，你可願意？」
單清揚瞠眼，見黑衣人向她靠來，卻忘了抓緊空隙伸手取鞭。