在福平縣平靜了三年，遠離京中是非，是不差的，如今見到眼前幾位大人老來還懷抱升官夢，也是頗有趣；京里，多少人爭了一世，到頭來才發覺一場空，卻已深陷泥沼難以抽身，偏偏在外頭看著的人是霧里看花，硬是要往這渾水里跳……
反正，三位大人的這般野心、這等手段傷不了人；再者京中已無他落腳之處，若要在福平待著，沒必要再為自己樹敵。這是為何他答應了李大人的要求，于碧落閣設宴款待；這段日子受了幾位大人的招待與好處，禮尚往來，免去人情積欠方是長久之計。
為官的，最上手的技能之一便是話題的轉換。沉默只持續了短短片刻，三人便又聊起了一日來嘗過的幾款茶，個中滋味是多麼多麼苦澀、又或甘甜、又或清新……
江蘭舟靜靜听著，但笑不語。
又過一陣，鷹語與賈立一同歸來，眾人見天色不早，便要動身前往碧落閣。
命了鷹語領在前，招呼幾位大人出了庭圜，江蘭舟壓後走在回廊。
前方還能听見李大人訴說當年勇，另兩位大人冷聲諷刺，轉頭，瞥見的是一幅寧靜畫面。
回廊尾處的屋檐下，少年趴在雕花窗前，手中一根長長的草，輕輕穿過窗，在外頭的水盆中畫圓。
草尖劃過水無痕，但少年仍一圈一圈又一圈。
瞅著那自殺人案子結束後便空白至今的眼神、臉容，江蘭舟整日皮笑肉不笑的表情柔和了，薄唇彎出弧度。
相安無事，天下太平；同時，也無聊透頂呀……
望了許久，他垂下眼，再抬起時，喚來了一旁的小僕端來筆硯，寫下幾字，交代了幾句話。那時，鷹語久等不到人，回頭來尋，小僕已然退去。
鷹語睨著小僕背影，江蘭舟笑著解釋道︰「見知行閑得慌，允他至我書房翻翻書。」
魏鷹語也笑。「大人那些棋譜只怕陶仵作見了更無趣吧。」
「怎麼這麼說嘛，里頭還有別的書呀。」
「大人說的是那些比棋譜更無趣的陳年案帳？陶仵作連前幾個月的案子都不感興趣了，更何況是那些舊案……幾位大人已等得不耐煩，賈護衛領路先行，我等也快快跟上吧。」
「……好好好，真沒見過哪個師爺這麼對縣令說話的……」
水面的圓，很飽滿。
可這圓，無論畫得再快，怎麼就是畫不全呢？
陶知行手里一根草，穿出石花窗，輕點窗台上淺盆里積滿的雨水，每畫一圈，就自問一回。
來到福平四個月了。最初的兩日進出惠堂，為了案子的事忙碌，接著……接著就閑下了。
離開日江時大哥交代得匆促，只說從前在京里的故友需要幫助，他分不了身，所以讓她跟著來到福平縣衙待著兩年，還說讓她以男裝身分見人，較能方便行事；三哥則說大哥早已看穿她的不安分、不認分，這兩年就讓她出去闖闖，切記莫要給大哥添亂。
兩位兄長的話陶知行謹記在心。縣衙不比自家，房里她不敢堆放自制的藥粉草藥、檢驗書籍、各式器具；院里更沒有小木屋任她擺弄肉塊、骨頭、髒器……能離開香到鼻子發癢的香行，她很知足的，真的。
大哥放她出日江，已是天大的恩惠了，不可再奢求更多。
她觀察過，這府里的人不多，個個都頗閑，院中時常日上三竿才見得到人影，或下下棋，或說說話，過午似乎還有午睡習慣，睡醒了又是下下棋、喝喝茶，看完日落便各自回房歇下。
原以為是這福平民情，入境理當隨俗，她也跟著躺到近午才下床，繞著庭園散步，偶爾被叫去觀棋飲茶，一日過一日，直到有日出門寄平安信給大哥，方知原來福平無異于其它地方，皆是日出而作日落而息。
閑的，只有縣衙。
這……合該是好事吧？
縣衙閑著，意味著管區內和樂平安。一個仵作無用武之地，那麼，大哥送她到此，當真只是為了將個麻煩鬼支開？
將手中的草換到另一只手，陶知行撐著臉頰。
她試過從這庭院中的每個角落看同一處風景，樓宇、小亭、回廊，數著會在府里出現的人們，小僕、衙役、賈護衛、魏師爺、大人……同樣的景、同樣的人，變化的只有愈發盛開的花、萌芽的樹，與越來越綠意盎然的庭院。
真是令人……提不起勁。
對于生意盎然的事物，她提不起勁。
畫圓的手微停，瞅著一只小麻雀飛到了水盆邊上，蹦跳兩步又展翅高飛。陶知行目光隨之放遠，落到了回廊另一頭的小亭中。
臨縣的幾位大人一早來到了府里，在小亭石桌上擺了棋盤、棋子，石階上架了炭盆鐵壺煮茶，看似十分專注地研究棋藝。眾人有時大笑出聲，有時爭執不下，模樣非常地投入；若不是他們圍著一張棋盤，她會以為幾位大人談論的是國家大事。
陶知行黑眸落在一張白淨帶笑的側臉。魏師爺說大人纏了他三年，日日在亭中下棋對弈，夜夜在書房鑽研棋譜，如今又邀人過府下棋，說大人愛棋成痴應當不假。
……望著那總帶著淺淺笑意的臉龐，陶知行想起那個她在小亭中大口吃肉卻老被打斷、順帶听到了很多她並不想知道的事的午後。
不想知道的事……好比說，她的驗尸結果讓一個十歲的孩童定罪；好比說，魏師爺在外人看來是大人的左右手，實則是被派來監視大人的一舉一動；好比說，大人手中握有某樣重要的東西。
她並不想知道這些。
一旦听見了，該想的，是如何消去、忘卻。
遠方忽而轉大的談話聲打斷了思緒，陶知行皺了皺眉，移開視線，又專心地拿著草在水面畫圓。
她的世界約莫就是這副石盆裝水的模樣吧？裝不滿，也倒不干，風再如何吹皸，草再如何劃過，也只是在表面，烙不下痕跡……
手中的草有一下沒一下地輕點水面，陶知行又趴低了身子。
「阿九……阿九！」
意識過來時，幾聲叫喚由遠而近，陶知行循聲看去，是一府中小僕。
就見他快步來到自己面前，遞出手中一張對折的紙條。
「大人交代要交給阿九，請阿九即刻過目。」小僕說著。
將長長的草餃在嘴邊，陶知行依言接過，卻未打開，直覺望向回廊另一頭。
小僕也跟著瞥了眼無人的廊下，道︰「大人帶著三位大人與魏師爺、賈護衛上碧落閣去了。」
上青樓呀……還以為他與其他當官的有多麼不同呢。應了聲，見小僕退下，陶知行低頭打開手中紙條。
沉穩的字跡寫著︰其一，麻香。其二，書房，西二。
「……」打啞謎？陶知行嘴角抽了下。
麻香指的應是大人贈與她的麻香堂麻油……是了，那日大人似乎提及有兩件事要同她說，不過那時她沉迷于純正金標牧童戲水瓶身，沒留意大人後來說了些什麼。
書房、西二……指的又是什麼？
愛里有書房的，就只有大人和魏師爺……轉轉眼，陶知行吐掉口中的草，回身邁步。
推開門，一股淡淡松墨香。
陶知行立在敞開的門邊，環顧陰暗窄小的書房內。
本就不甚寬敞的房內被書架圍起，遮了窗，只留了一點隙縫，于是顯得昏暗。四面靠牆擺放書架，相隔一人能通過的距離，再擺了第二圍書架。陶知行來到狹小的走道中抬頭，書籍一層迭一層，令她頓時有些頭暈。
書房中央一張長案，案上是文房四寶、棋盤棋子，幾本棋譜攤開，一本壓一本，細看最上頭那本，朱色的字跡圈了幾圈。
「西、二？」按著棋譜經緯讀出，陶知行弓起縴指，撓撓頭頂。她再一次攤開了手中紙條，盯著西二兩字。
不是巧合？
可是真的太難懂了……陶知行斜靠在案上，雙手環胸；那刻，日落西山，些許光線穿過窗、穿過書間隙縫，染了書房一束暖意。
呃，該不會……這也不是巧合？
陶知行緩緩轉向書房西面，看了老半天，看到天都黑了，她點上燈，來到書架間翻著一本又一本的棋譜，忽地發覺靠牆的書架下層，最陰暗處有幾口蒙塵的箱子，她蹲將之一一拉出。
抹開了塵，手中的燈照在箱上的字。寧武七年、寧武八年、寧武九年、明永一年、明永二年……
直覺地解了箱封，打開。
手抄的陳年案帳數本相迭，幾捆布包攤開後是各式檢驗器具，當中一包令她手中一頓，只因上頭繡著大哥的名字。
這捆器具她自是識得，是陶氏檢驗用具，由家族中領後輩入門的長輩傳下，她也有一副；只是她的多加改造，與眼前大哥從前用過的傳統器具相比，已有多處相異。
仵作各派有各自手法，檢驗器具向來不外借，此物曾是大哥的，又怎麼會到了大人手上？大哥在京中的最後幾年已是無心仵作工作，但能讓他將器具相贈，想必深得大哥信任。
信任？
……這是為何大哥連代代相傳的陶氏檢驗錄也能奉送？甚至連百勸不听、恨不得鎖在自家地窖中直至醒悟的小妹，也能放心相托兩年之久……
陶家人一向相信證據多于其它，至少，她難以將信任投注在一個活人身上；能得大哥完全信任之人，是怎麼樣的一個人呢？
只一瞬，陶知行甩甩頭，甩掉這陌生又莫名的念頭。研究一個活人是沒有意義的，因為理解了他的當下，並不代表能永久理解，更無法判斷其行徑；沒有意義，自然不該多花心思。
握著手中的布包，考慮了片刻，陶知行又往箱中深處挖著。這箱東西不是活物，在福平的日子也還有許久，既然如此，就……打發打發也好。
這麼想著，陶知行翻出了整箱的陳舊物品後，箱底一張雪白新紙寫道——
帶走。