「曉陽，我們得等小姐完婚後才能成親，你能等到那時候嗎？」在他生命中，雲家的事總是比他自己的事來得重要，他得等知府大人的壽宴圓滿結束，再看到襄兒坐上花轎嫁到鳳家，才有辦法考慮和單曉陽的婚事。
再者，雲家對他的恩情比天還大，要是單曉陽被老爺夫人收為義女，身分變成高他一截的雲小姐，他就務必得謹遵爹娘遺言放棄她，所以當她一口拒絕老爺夫人的提議時，他著實松了口氣。他真是個自私的人。
「干麼說得我一副猴急想嫁給你啊！」單曉陽又羞又氣的瞪了他一眼。
「難道不是嗎？」褚千堂戲謔一笑，「小紅一直拜托我娶你呢！」
「那小表真是胡來……」她姊姊天生麗質，還需要被推銷嗎？
「對了，你說你是孤兒，那你是自襁褓中就被你的乞丐婆婆收養的？」提到成親，褚千堂就想到孤兒的她沒有長輩送她出閣，是件多委屈的事，他想幫她找到家人。
他也只能為她做這件事了。
單曉陽全然不知褚千堂既深沉又壓抑的心結，她搖搖頭道︰「不，乞丐婆婆是在我三、四歲時撿到我的，據說她發現我時，我被我死去的娘緊緊抱著，我爹還有一干僕人也都死了，她猜想是強盜或仇家干的，怕他們會回來找我，便抱著還有生息的我逃走了，倉卒間也沒去記那戶人家的特征不過我對這些事都沒印象，也記不得我原來的名字，我有記憶時就跟著乞丐婆婆了。」說著，她眨著眼，忍住淚。「沒想到婆婆在五年前病死了，我又失去家人了……」
「所以你才會收養那幾個孩子？」
單曉陽猜想是小紅他們說的，點了頭。「嗯，他們好可憐，跟我一樣都沒有爹娘，我想，只要我收養他們，我就有家人了……」
說著，她被他激動地擁入懷里，靠在他溫熱厚實的胸膛上，听著他沙啞的嗓音道︰「曉陽，我跟你一樣爹娘都不在了，等我們成親後，我們和你弟妹……不，再加上我們的孩子，就住在一起吧，永遠都當一家人。」
「好，就這麼說定了。」單曉陽破涕為笑，貪戀地在他胸膛上摩挲著。「千堂，你好溫暖……」沒有情話，卻听得她心坎兒暖呼呼的不再寂寞，她真希望這麼幸福的日子能一直持續下去，不要變色。
「溫暖的是你才對。」褚千堂低喃著。爹娘死後，在雲家當總管的他表面上很風光，但其實他一直是為了報恩而活、一直都很寂寞，她的出現照亮了他、給了他生命的色彩，讓他懂得何謂快樂。
她，是他的朝陽，他要一輩子捉緊她、擁有她。
餅了幾日，褚千堂為單曉陽訂制，將在知府大人壽宴上穿的衣裳和發飾都送入府里，距離知府大人的壽宴只剩七日。
單曉陽試穿了一套月牙色衣裳，看似素雅，但袖口和裙擺上皆繡有精致繁復的同色花樣，突顯了這套衣裳的高雅貴氣。
「小姐，你好美，一定能把褚總管迷死的！」
「胡說什麼！」單曉陽瞥扭的瞪了她一眼。但說真的，能得到千堂的喜愛，又能穿著這麼美麗的衣裳，真讓她覺得自己成了雲家的一分子，成了真正的鳳凰，有著登上雲端的飄飄然感。
「說人人到，小姐，如意就不打擾你了。」
什麼？听如意在耳邊竊笑，單曉陽一轉過身，就見如意已溜出房，而褚千堂踏進房里，房門一關，她意識到房里只剩他們兩人，心不由跳得有些快。
「看起來很合身。」褚千堂從頭到腳毫不遺漏的審視著她，臉上表情毫不掩飾對她的驚艷。
單曉陽被他瞧得身體都熱了，垂下小臉。「是啊，都有量過尺寸的……」她小小聲加了句。「很貴吧？」
「要去知府大人那兒，可不能穿得太寒酸。」褚千堂走向她，取起首飾盒里的白玉珍珠簪。「簪子戴過了嗎？」
單曉陽搖搖頭，雙眼直看著他手上的簪子，她從沒見過這麼漂亮的簪子。
「這很適合你，我幫你別上。」
「你要幫我別上？」單曉陽才感到局促，就被褚千堂轉過身，面向銅鏡，自銅鏡里看到他站在身後替她插發簪，那畫面親昵到讓她羞紅了臉。
「你看，很適合你，很美。」在為她別好簪子後，褚千堂目光里帶著痴迷。
被他這麼稱贊，單曉陽也覺得這簪子別在她發上真好看，忍不住想模模簪子，卻又像想到什麼似的忙抽回手。
「我不會不小心把它弄斷吧！」她又低頭看著身上的華服，雖然她好喜歡這衣裳，但是……「我看我還是先把這衣裳換下來，免得弄髒。」
褚千堂看不慣她的小心翼翼，她還是適合過不受拘束、自由自在的生活。「曉陽，你只要再辛苦個幾天，就能隨心所欲的當你自己了。」
單曉陽搖頭笑道︰「不辛苦的，老爺、夫人和如意他們都待我像家人般好，我當然也要把他們當成家人，努力扮演好襄兒小姐來回報他們。」
「那我開書鋪讓你當老板，你要怎麼回報我？」褚千堂對她的博愛感到吃味，她不會知道他只將她視為家人，不會知道他每日對她「稍微」的親吻根本不滿足，多麼盼望她身上穿的是嫁衣，讓她及早屬于他。
「我、我當老板？」單曉陽听了受寵若驚。
褚千堂看她傻了，帶著寵溺的微笑道︰「不好嗎？你不想當書鋪老板？」他沒提的是，他想幫她完成開店的心願，且已暗中在幫她挑選店面。
她急道︰「不、不是的，可是，開店要花你很多錢……」他們已經不是交易關系了，她不該跟他拿錢。
褚千堂知道她所想的，故意刺激她道︰「你是怕開了會倒嗎？」
「我才不會讓它倒！」單曉陽氣呼呼駁斥。
「那你說，你想讓你的店怎麼賺大錢呢？」褚千堂斂下精明的眸，存心引導她到這話題上。
「想要賺錢的話，就必須有吸引客人上門的特色……」單曉陽認真的思考起來，殊不知自己上了他轉移話題的當。「對了，我的書鋪可以提供內閱，兼賣茶水和糕點！」她靈光一現的拍掌道。
褚千堂一臉錯愕，料不到她會如此回答。「這主意是很好，但真的會有人想一邊看書、一邊喝茶嗎？」他提出質疑，想听听她怎麼回答。
「會有很多人來的！」她肯定的點頭。「來京城後我才發現，京城有窮人，但富人更多，而且富人真是有錢沒處花，我在食堂打雜時，就常听到許多公子爺說，他今天花了多少錢買最新品種的花，又花了多少錢看最新的戲曲，都圖個新鮮趣味，所以我想，書鋪若能弄得高雅一點，兼賣高級茶點，肯定會吸引貪圖新鮮的富家子弟。」
褚千堂听得很驚喜，真覺得有過一番歷練的她，比一般養尊處優的大小姐還要聰穎過人，只是……「你不怕這麼一來，窮人就不敢踏進你的店了？你的書不只是想賣給富人吧？」
單曉陽托著下巴想了想，「那我們就把賺來的錢買書送給窮人……不對，窮人都沒錢上私塾了，送書也看不懂……我們應該先教他們識字！」
褚千堂听她說得沒頭沒腦的，笑道︰「你說你想開書鋪賺大錢，又說你想教窮人識字，你真正想做的是什麼？」
好怪，為什麼兩件事不能一塊做呢？
單曉陽眸光一亮，知道她想做什麼了。「我想賺很多錢，幫助跟我一樣窮的窮人，請夫子教他們識字對了，我還要請大夫做義診，幫沒錢看病的窮人看病，我不想再看到有孩子像龍兒一樣沒錢治病了！」
「你真是個好心腸的姑娘。」褚千堂贊嘆著，他是何德何能，才能被這麼美好的姑娘喜愛上？
「我只是比一般人更了解沒飯吃、沒錢看病的滋味罷了。」單曉陽聳聳肩，並不認為自己有多善良，他和老爺、夫人，不都在做同樣的事嗎？
「過來。」褚千堂朝她勾勾食指。因為太感動了，他想稍微親親她，就算會因此欲火焚身也要親。
「干麼？」單曉陽緊張道，最近她發現這男人外表正派，但其實一肚子壞水，老在獨處時對她這樣、那樣，讓她好羞。
「不過來嗎？」褚千堂只好自個兒過去了，傾身就咬住她敏感的耳垂。
單曉陽一顫，曲起手肘推著他。「不行啦，如意看見又要笑我了。」
「那我就親在她看不到的地方。」褚千堂在她耳邊吹著熱氣。
單曉陽听得臉都紅了。什麼看不到的地方？他在亂講什麼啦！
突然在這時，門外傳來了如意揚高的嗓門，破劃了一室曖昧。
「褚總管、小姐，好消息！襄兒小姐回來了！」