區得靜一回府，管事便一臉小心翼翼地趨前。「爺，太夫人要你一回府就去瀟湘苑一趟。」
「嗯。」區得靜答應一聲，立刻邁步來到瀟湘苑，除了祖母，就連他娘、他姑母也在，瞧這樣的陣仗，他就知道她們又是要商討他的婚姻大事，幸好他最大的對手只有祖母，他娘跟姑母都只能助陣，但影響不了決定。
「祖母、母親、姑母。」他欠身請安。
「靜兒，祖母就不拖泥帶水了，」區太夫人神情嚴肅，「祖母近來听到許多風聲，心里十分不安，所以……」
區得靜抑白道︰「祖母，如果您要說的是娶妻的事，那就不用說了。」
「你……」區太夫人看向坐在一旁的媳婦，以眼神示意她說些什麼。
趙淨玉怯怯地道︰「靜兒，你怎麼這麼跟祖母說話？你都三十了，祖母擔心你的婚事，擔心區家無後也是正常之事，難道……」
「祖母，」區得靜神情嚴正，但平心靜氣地道︰「我的前兩任妻子都是祖母作的主，但從現在開始，我要為自己作主。
區太夫人像是被踩到尾巴的貓兒，激動地道︰「你以為祖母不知道你在想什麼嗎？我告訴你，你跟那晦星的那些事我都听說了，你——你簡直胡來！」
「祖母，她不是晦星，她充滿生氣，就像讓人感到溫暖的太陽。」
區太夫人氣得渾身都在微微顫抖，她指著他罵道︰「听听你說的是什麼話，你真的是被鬼迷了心竅！」
「祖母，您接受也好，不接受也罷，總之，我喜歡她。」區得靜說得更直接了。
雖然他對夏就贏有意，眾人都感覺得到也看得出來，但听到他親口承認，還是有點難以接受。
「她是個很特別的姑娘，我沒見過像她這樣的人，我喜歡她。」他不疾不徐地又道，心情並沒有太大的起伏波動」「祖母，孫兒希望您別再費心替我安排親事，也別再放出任何的假消息，說什麼我跟葛城石三小姐訂親，這對石家可不禮貌。
「你……」提及此事，區太夫人心虛得老臉微微漲紅。「祖母，這事要是傳到葛城石家去，咱們可對不住人家。」
區太夫人知道孫子這話說得一點都沒錯，訂親這事確實不能胡說八道，她那時候也是沒有辦法了，才會出此下策。
「祖母世故練達，不該犯這樣的錯誤。」他的語氣輕軟，卻又莫名的嚴厲，「孫兒請求祖母日後切莫再犯。」說完，他彎腰一揖，旋身走了出去。
稍晚，周適才回到區府，區碧嵐便將此事告訴他，他若有所思，不發一語。今日區得靜來到布莊，他便覷見區得靜跟夏就贏互動自然，眉目傳情，區得靜還叫伙計剪了一塊昂貴的料子用便宜的價格賣給夏就贏。
依他看，區得靜的一顆心已經全擱在夏就贏身上，任誰都帶不走了。
見丈夫遲遲不說話，區碧嵐疑惑地問道「你在想什麼？」
「我在想，就勸太夫人讓得靜娶那晦星吧。」
她不可思議的瞅著他，「這怎麼行？她是晦星，家里又是做那門行當，肯定帶著晦氣，她若嫁給靜兒，諸事不順事小，要是靜兒有什麼三長兩短，母親還怎麼活？」
「娘子，」周適才神情嚴肅的道︰「你這麼孝順，可母親是怎麼待你的？想想她之前說的那些話吧，在她心里，你、我，還有學賢他們都只是外人。」
區碧嵐頓時沉默下來，想到母親是這樣的想法，她的心就微微刺痛著。
「母親一心想給得靜娶妻，無非就是為了區家有後。」他續道︰「學賢跟傳玉也生下晁光這個兒子了，別說傳玉，學賢好歹身上也流著區家一半的血吧，難道學賢稱不上是區家人？」
區碧嵐想起自己的兒孫，是啊，他們都是男丁，可在她母親眼里，他們都是外人。
「你自己想想吧。」見她似是有所動搖，周適才繼續發揮他那舌粲蓮花的功力，「自我與你成親後，便一直在區家做事，學賢成年後，我們父子倆又一起為區家盡心盡力，可我們得到了什麼？要不是偶爾在帳上動一點手腳，恐怕我們連一點讓人安心的積蓄都沒有。」
區碧嵐斜瞥了他一眼，「在帳上動手腳有什麼好說嘴的？」
「要不是母親苛待咱們，我會冒險做假帳嗎？」周適才將自己的作為合理化，「你看咱們竭盡心力，到頭來母親還是覺得咱們是外人，咱們一家幾口寄人籬下，仰人鼻息，連自己的宅子都沒有，跟區家養的幾條狗無異。」
他的這些話可真的都說到區碧嵐心里去了，她垂眉斂目，苦惱不已。
「孩子的娘，」周適才一嘆，「咱們老了，也就算了，可你不能不為學賢跟晁光打算，如今得靜還未有後，咱們在區家就已經是這種光景了，若他有後，你想咱們的日子還過得下去嗎？」
「可是……」區碧嵐還是有些不安，「可靜兒畢竟是我的親佷兒，要是夏家女兒真帶來晦氣害了他，那我……」
「唉呀，你真是多慮了。」他好笑地道︰「你忘了得靜是克妻的命嗎？一個克妻，一個晦氣，他頂多身體不好或諸事不順罷了，絕不會出什麼大事的。」
她顧慮著兒子的前途，終于松口了，「好吧，你說的也有幾分理。」
「當然有理。」周適才笑摟著她的肩，「再說了，得靜這麼喜歡夏家女兒，咱們這還算是在幫他的忙呢！」
區碧嵐點點頭，「嗯，我會想辦法在母親跟前說些夏家女兒的好話。」
就這樣，區碧嵐開始在母親面前把握機會說夏就贏的好話，並贊揚她那些義舉善行，說她是積陰德的人，會有福報。
區太夫人一開始不以為然，但听久了，再頑固的人還是會有所動搖，再說這些話不是出自別人之口，而是自己的女兒，難免對她產生了影響。
這日，區太夫人由媳婦跟女兒陪同著到菩提寺上香，在寺院門口見到幾位比丘尼在發送素包子給那些貧窮人家。
區太夫人與其中的慧淨法師熟悉，便上前打招呼，「我不知道菩提寺也會布施，有老身幫得上忙的地方嗎？」
「區太夫人，這其實是善心的姑娘托我們發送的。」慧淨法師回道。
「噢？」區太夫人又問︰「是城里哪戶大戶人家的千金嗎？」
區家每月也會固定發送物資行善，但除了區家，她不知道城里還有哪戶人家也做同樣的事，而且慧淨法師說是位善心姑娘，能有此善心的女子必有德有福之人。
「不是什麼大戶人家。」慧淨法師一笑，「而且那位姑娘並不想讓人知道她的善行。」
「為善不欲人知真是太了不起了。」
區太夫人一听更是激賞，「法師，能否透露一下那位姑娘的姓名？」
慧淨法師猶豫了一下，還是說了，「其實是福全葬儀夏家的女兒，她怕別人知道素包子是她布施的，會因為忌諱而不敢取用，因此要求我們不要公開她的姓名。」她蹙眉一笑，「其實她能死而復生，哪是什麼晦氣的事呢？」
區太夫人太過震驚，一時不知如何回話。
慧淨法師續道︰「她能活過來，必然有一番功德，在貧尼看來，這是福氣啊！」
慧淨法師這番話在區太夫人的心里不斷余波蕩漾著。
區碧嵐看得出來母親的心已經開始動搖，她那些多年不變的堅持已慢慢的崩塌。
「娘，您听听，連慧淨法師都這麼說呢！」她抓準時機再補一句。
區太夫人不語，可臉部線條已然柔和。
周學賢私下進了一批來路不明的稀有布疋放在綺麗布莊販賣，這些布織工精細，上頭還交錯著金銀絲線，精繡的花鳥栩栩如生。
那布料、那織工以及那圖版都不是中原之物，一看便知是外來品。
「學賢，這是哪兒買來的？」
「爹，我前天喝茶時遇到三個外地男人，說他們有一批上好的布疋，因為急著籌措盤纏回南方，願意低價出售。」他洋洋得意地道︰「我跟著他們回到下榻的金風客棧，一看到這批布就立刻決定買下。
「他們是布商嗎？」周適才問道。
「他們都是牙行的人，說這批布料也是他們意外買入的。」他話鋒一轉，「總之，我只花了八十兩便買下這些布疋了。」
「是嗎？」周適才模著那布疋，再細看織工及繡工，「看起來絕不止這些價錢「可不是嗎？」周學賢沾沾自喜，「我請人看過了，那上頭是真的金絲銀絲呀，這些布疋絕對值幾百兩。」
「確實……」周適才也覺得兒子做了一筆穩賺不賠的大買賣，贊賞的道︰「這買賣做得好。」
周學賢一臉自滿，「爹，你早該把一些辨購的事情交給我了。」
「嗯。」周適才點點頭，將手上那沉甸甸的布疋交給伙計放回高價品的貨架上，又問道︰「他們還有貨嗎？」
「我不知道，得問問。他們說還有一些其他的貨品要銷售，會在城里多待幾日。」
「原來如此……」
「爹，您是不是還想跟他們買布？」
周適才搖搖頭，「這些貨也不是尋常人買得起的，要視銷售狀況而定，不過這樣的供貨線可不能斷了。」
「爹放心，我會再去拜訪他們的。」
周學賢自覺干了一樁天大的買賣，一臉神采飛揚。
午夜時分，區得靜的書房外傳來幾聲啾啾鳥叫。
他放下手中即將閱畢的書冊，勾起一抹微笑，對著窗外問道︰「什麼風把你吹來了？」
這時，窗口出現一名俊朗粗獷的黑衣男子，閑適的靠在窗邊，有點玩世不恭的味兒。
「怎麼知道是我？」黑衣男子問。
「除了你，還有誰會大半夜不經大門通報直接入侵區府？」區得靜從書案後方站起身，「進來吧。」
黑衣男子動作俐落，足尖一點，一個輕縱，從窗子跳進書齋里，他大剌剌的盤腿坐在窗邊的長椅上，「最近如何？！」
「老樣子。」區得靜說。
「還沒娶第三任妻子？」黑衣男子語帶促狹地問。
他眉心一皺，「你是特地來消遣我的？」
「哪是消遺？我這是關心。」黑衣男子臉上帶著孩子氣的笑容。
區得靜深呼吸一口氣，笑視著他，「你還是擔心你自己吧，堂堂的侯府世子，到現在還在游戲人間，不思安定。」
此黑衣男子正是平康侯府的世子齊浩天，雖是庶出，但極受重用，然而他性好自由，又喜歡結交五湖四海的朋友，總是四處游歷。
「我哪里游戲人間了？」齊浩天挑挑眉頭，「我現在可是有皇命在身。」
聞言，區得靜微頓，「噢？」
「我奉聖上之命，正在追查官吏涉及販賣人口的案子。」他說。
區得靜神情一凝，轉為嚴肅，「這一、兩年來，在黑市販賣人口的事情層出不窮，確實是該查明。」
「可不是嗎？！」齊浩天一臉正經地又道︰「這些時日我四處明查暗訪，才知道此事的嚴重性，你絕對不信，就連侯府都牽涉其中。」
區得靜陡地一震，「是哪位侯爺？」
「事情還不明朗，我也未敢斷言。」
證據不足，齊浩天也說得保守。
「看來這事比想像中嚴重……」
「確實。」齊浩天一嘆，「查得越深，越教人心驚呀。」
區得靜凝視著他，眼底有著期望，「聖上將此重任交于你，必是認可你的能力及才智，你一定要將那些惡人揪出來嚴懲。」
迎上他期許的目光，齊浩天頷首一笑，忽地，他想起一事，順帶提起，「對了，我在葛城遇到了張初張大人。」
「你是說曾經在三疊關之役帶著三十精兵殺入敵營，身負重傷救回人質七皇子的張督軍張大人？」
「正是他。」齊浩天抿唇一笑，「那次重傷讓他無法再上戰場殺敵，聖上將他留在京城作為特殊任命。」
「特殊任命？」區得靜不自覺提高警覺，「所以他此番出京是為了什麼事？」
「有幾車來自東瀛的貢物遭劫，聖上震怒，便命張大人為特使專責查辦。」齊浩天看著他，「張大人已來到赤石城追查貢物的下落，你人脈廣，這些時日可有來路不明的貨物流通？」
「這倒是沒發視，不過你這麼一說，我可要警醒點了。」