這一天，孫不凡心血來潮，決定到廣明客棧的前棟用膳。
便明客棧的前棟是酒樓，賣瞎也賣水酒，偶爾還有唱小曲兒跟說戲的人進來為客人演出助興。
由于他所下榻的天字一號房外有座空橋可直通前棟的二樓，于是，他直接帶著後一來到前棟二樓用晚膳。
跑堂的伙計幫他安排了一個較為隱密的位置，以免後一驚擾到其他客人。
才坐下點餐後不久，孫不凡便听見一樓傳來一陣騷動。
他往底下一看，看見的是一張熟悉的面孔——倪開鋒。
他帶了幾個狐群狗黨的朋友，正拉著在酒樓里唱小曲兒的姑娘不放，恣意調戲著。
那小泵娘看來只有十五、六歲，還生女敕得很。
「爺兒，請您放了小女吧。」一旁拉琴的是個年約四十的清瘦漢子，顯然地，他是小泵娘的父親。
「你這不識抬舉的東西，本大爺看上你家閨女，那可是你上輩子修來的福。」
倪開鋒將小泵娘拉在自己腿上坐著，開始對她上下其手。
小泵娘驚羞氣憤卻無法抵抗，兩行委屈的淚水就那麼滴滴答答的直掉。
「爺兒，求求您放了小女，她還只是個孩子……」清瘦漢子咚地一跪，苦苦哀求著。
「你這不長眼的東西，不知道我們倪爺是誰嗎？」倪開鋒的豬朋狗友們囂張的斥喝著他，「快滾開，別打擾我們幾位爺兒喝酒。」
「爺兒，拜托您們，小女她……啊！」
清瘦漢子話未竟，倪開鋒的朋友已一腳踹開了他。
「爹！爹！」
小泵娘聲聲淒厲的哭叫著，可酒樓里卻沒人敢出面阻止，人人都知道倪開鋒是提督大人的親佷兒，若是招惹了他，日後恐怕沒安寧的日子過。
便明客棧打開門做生意，自然也不敢得罪他這號麻煩人物。
「真是太荒唐了！」孫不凡實在看不下去。
雖然他也不想捅這馬蜂窩，但眼見那小泵娘就要慘遭倪開鋒的毒手，他再也無法視而不見。
忖著，他站起身來——
「這位爺兒，把小泵娘放了吧。」
有人率先出面了，那是位坐在一樓角落里的年輕人。
他玉樹臨風，眉宇之間透露著一股英氣，可那英氣是沉著內斂，不顯張狂的。
「你是什麼東西？敢管本大爺的事？」霸道成性的倪開鋒見有人敢出面礙他好事，自然是不開心了。
那年輕人雖衣著樸素，但身邊卻跟了名小廝，想來也非尋常人家。
小廝見倪開鋒等人對他家公子不敬，十分氣憤地大步上前，「喂！你們可知道……」
「金慶。」年輕人制止了他。
那名叫金慶的小廝立刻閉上了嘴，退到一旁。
「倪爺，這小泵娘還是個孩子，你何必為難她呢？」年輕人好言相勸，「這樣吧，倪爺今天的酒錢都算小弟的，你就高抬貴手放了這位小泵娘吧。」
「我呸！」倪開鋒囂張的瞪視著他，「本大爺吃不起這酒嗎？」
「凡事適可而止，不然可是會惹禍上身的。」年輕人苦口婆心的規勸著他。
他甩開了懷中的小泵娘，霍地站起，一個箭步欺近年輕人，一把揪住了對方的衣領。
「臭小子，我看你是找死！」倪開鋒惡狠狠的威脅他。
可是，年輕人不怒不驚，只是氣定神閑的笑視著他。
見狀，孫不凡立刻大聲喊道︰「倪爺，別動手！」
听見又有人出聲，倪開鋒怒氣沖沖的到處搜尋著出聲的人，「誰？這次又是哪個混蛋要管本大爺的事？！」
孫不凡帶著後一，速速下樓。
看見他，倪開鋒的臉色未見好轉，反倒更難看了。
「呵！」他冷笑一聲，「我道是誰，原來是孫公子。」
上回在柳朝曦的引薦之下，他見了孫不凡，當時他一頭熱的想幫孫不凡解決那城南買地之事，未料孫不凡竟拒絕了，還說什麼他孫家從不使手段。
他可不是笨蛋，自然听得出孫不凡的弦外之音。
他最討厭這種自命清高又不識抬舉的家伙了，在京城，誰惹了他，都沒好日子可過。
「怎麼？」倪開鋒一振臂，將年輕人甩開，「孫公子也想管閑事？」
年輕人踉蹌兩步，小廝立刻上前扶住他。
「倪爺。」孫不凡神情淡定，態度不卑不亢道︰「您在京城可是頭角崢嶸的人物，如今不只欺負這對討生活的父女，還對不相干的人動手，實在有失身分。」
「孫不凡！」倪開鋒怒視著他，「你想在京城平平安安的混，最好別惹我倪開鋒生氣，不然……」
「不然如何？」他笑意一斂，如刃般的目光直射向他，「天子腳下的京城難道沒有王法？倪爺雖是提督大人的親佷兒，卻也受皇朝律令管束，豈能違法亂紀，目無王法？」
「什……你……你少拿王法壓我！」倪開鋒一個箭步上前，伸手就想抓孫不凡的衣領。
「嗚～齁！」
身為守護者，後一馬上撲上前，擋在他跟孫不凡的中間，怒目圓瞪，齜牙咧嘴的逼退他。
忽然見到長相如此怪異可怕的惡犬，倪開鋒嚇了一跳，連連倒退兩步。
「倪爺，你雖是官家子弟，但此事要是鬧大了，我敢說你也月兌不了身。」孫不凡面有笑意，卻語帶威脅，「提督大人雖官途亨通，但若你替他惹了麻煩，影響他的仕途，你想……他還保不保得了你？」
「孫不凡！」倪開鋒咬牙切齒，恨恨的瞪著他，「咱們走著瞧！」說完，他將桌子一翻，搞得現場一片狼藉，然後才悻悻然領著幾個豬朋狗友揚長而去。
這群人走後，客棧里的客人全都起身拍手叫好，就連伙計跟掌櫃也都對著孫不凡豎起大拇指。
「這位公子，真是太謝謝你了。」清瘦漢子領著他的女兒過來道謝。
「別謝我。」他轉頭看著年輕人，「是這位公子見義勇為幫了你們。」
案女倆頻頻彎腰鞠躬，不斷說謝。
年輕人謙遜擺手，「我沒幫上忙，倒是引火上身，還是這位孫公子替我出面解圍呢。」
「好說。」孫不凡拱手一揖，「在下只是見不慣倪開鋒的行徑。」
「對了，剛才小弟听那倪開鋒直呼閣下的名諱……莫非你就是饕餮茶樓的孫不凡？」
「正是在下，不知公子如何稱呼？」
「小弟姓李名鳳翔。」
「李公子，我在樓上有張桌子，若是不嫌棄，可否與我同席？」孫不凡盛情相邀。
他欣賞李鳳翔，也敬佩他。沒人敢管的事，他一馬當先，完全不顧自己安危的插手了。
泵且不說他是否有能力解決，光這份勇氣及正直便教人欽佩。
「盛情難卻，孫兄請。」
兩人不談則已，一聊起來便是欲罷不能。
孫不凡鎮日忙于饕餮各分館的經營，少有時間與人交流結識，朋友的數目自然也是屈指可數。
不過，那大抵是因為知音難覓。
可如今，他卻與李鳳翔一見如故，十分投機。
兩人從天文地理聊到國家大事，又從兒時趣事聊到未來遠景，不知不覺的，時間便一溜而過。
「少爺，時候不早了。」李鳳翔的小廝金慶提醒著他。
他微微頷首，「我知道了。」
「李公子，確實不早了。」孫不凡一笑，「在下于京城時便長住在這客棧里，你若願意，隨時可以來找我。」
「不打擾嗎？」
「不打擾。」他真誠道︰「知己難得，在下能識得李公子，實在萬幸。」
「不敢。」李鳳翔謙虛笑了起來，「小弟交心的朋友沒幾個，能結識孫兄這樣正直耿介之人才是我的福氣。」
孫不凡朗朗而笑，「我看咱們就別給彼此戴高帽了，今後就以名字相稱，你說如何？」
「那自然是好。」李鳳翔頷首答應。
兩人互道再見之後，他便與金慶離開了廣明客棧。
這時，廣明客棧的掌櫃前來。
他未說話，孫不凡已先開了口。
「掌櫃的，今天倪開鋒打壞的東西都算在我的帳上吧。」
掌櫃一听，連聲說不，「孫公子，這怎能算在您頭上呢？您可是替大家出了口氣啊！」
听他這麼說，孫不凡明白倪開鋒在此鬧事，顯然已不是第一次。
「孫公子，我只是想提醒您……惹了倪開鋒，恐怕他不會善罷甘休的。」掌櫃一臉憂忡地說，「他仗著是提督大人的親佷兒，向來囂張跋扈，橫行霸道，沒人敢惹他。」
孫不凡不在意的一笑，「總得有人挫挫他的銳氣。」
「孫公子固然是出于義氣，但卻可能惹禍上身……」掌櫃好心提醒，「他那種人的把戲可多著呢，往後孫公子齁齁入入可要小心一點才好。」
掌櫃的貼心叮嚀，孫不凡十分感激。
「謝謝你了，掌櫃，我會注意的。」說完，他忽而想起李鳳翔之事。
「對了，那位李公子是這兒的常客嗎？」
罷才他與李鳳翔什麼都聊，就是沒聊到彼此的出身。
掌櫃皺皺眉頭，「不，他很面生，我也是第一次見到。」
「噢？」孫不凡微怔。
李鳳翔看來不像是外地來的，可掌櫃的卻說他是生客？在今天之前，他從未來過客棧的嗎？
「不知孫公子是否還有什麼吩咐？」掌櫃詢問著。
「沒什麼了。」他一笑，「掌櫃的請去忙吧。」
「那我就告退了。」
「唔。」
穆大娘吹涼了湯藥，將穆老爹扶坐起來。
「這里頭熬了李公子送來的人參，听說很補氣……」她將碗端到他手里。
穆老爹接過碗，小小口的喝著。
看著他，穆大娘欲言又止。
他瞥了她一眼，「你是不是有什麼話跟我說？」
她沉默了一下，輕聲一嘆。
「是關于小春的事……」她說。
「小春怎麼了？」
「老頭子。」她神情嚴肅的看著他，「你真要小春守著這面館嗎？」
穆老爹微怔，「為何這麼問？」
穆大娘幽幽長嘆，「我知道這穆家面館是我們辛苦經營起來的，你舍不得，但是我們都老了，難道要小春一輩子替我們守著它嗎？」
穆老爹沒說話，但眼底有一抹愁郁。
他不是沒想過這事——尤其是在他的病一直沒有起色之後。
七個月前，當姜延秀來找他提及收購鋪子之事時，他一口回絕了，心意無比堅定。但當時，他以為自己會好起來。
可如今，他仍是病榻纏綿，連下樓都辦不到。
店里的事全由小春張羅著，他一點都不擔心，可這樣下去，小春的終身大事該如何是好？難道真要她一輩子不嫁？
碧執如他，只要一想到女兒，也免不了動搖了。
「李公子看來也算敦厚，若小春能接受他，我覺得倒也未嘗不是件好事……」
穆大娘續道︰「收下孫家買鋪子的錢，也夠我們過日子了，我們不會變成小春的負累。」
穆老爹沉默了一下，「小春喜歡李公子嗎？」
「那倒是看不出來，不過……」
「爹、娘，你們可別亂點鴛鴦譜。」
罷上來的穆熙春听見了爹娘的談話，立刻出聲。
「小春。」穆大娘笑嘆著，語氣無奈地說︰「爹娘也是為你著想，李公子還不壞……」
穆熙春微微皺眉，欲言又止。
不想爹娘為她擔心，她沒將那天的事告訴他們。李牧或許不完全是個壞人，但他確實做了不可原諒的事。
「爹、娘，不要再提這件事了。」她想結束這個話題。
「小春，難道這麼多人之中，真的沒有一個人入了你的眼？」穆大娘追問。
倏地，一張臉孔在穆熙春腦海中浮現，令她陡然一驚，心頭狂悸，只因那張臉孔竟是孫不凡。
「娘，拜托你饒了我吧，難道要女兒剃光了頭，你才能相信我不嫁的決心？」
听見她這麼說，穆大娘一震，「老天爺，你千萬別那麼做。」
「那娘就答應女兒，別再提這件事了。」她靠在床邊，神情堅定看著養父道︰「爹，無論如何，我一定會守住你一生的心血，你無須因為任何事情而動搖。」
穆老爹兩只眼楮直直的看著她，眼眶微微泛紅濕潤，聲音有點激動，「小春，真是委屈你了……」
她搖搖頭，「不委屈，我甘之如飴……你乖乖把藥喝了，好好休息，什麼都別擔心，好嗎？」
他點點頭，像個听話的孩子般喝光了碗里的湯藥。
拿著碗，穆熙春下樓開始準備晚上的營業。
正忙著，忽見有人在店門口探頭探腦，雖然只是眼尾余光一瞥，她已看見了李牧那藏都藏不住的身影。
不知為何，她沒有很生氣，她想，大概是因為他並沒有得逞吧。
「你還敢來？」她沒看他，只是淡淡的問。
听她的語氣似乎不是太憤怒，掙扎了幾天才終于鼓起勇氣來負荊請罪的李牧，稍稍放了心。
「小春……」他低著頭，羞愧的走了進來。
然後，他咚地一跪，跪在正在擺放椅子的穆熙春面前。
她嚇了一跳，懊惱地低呼，「你這是在干嘛？」
「小春，我該死，我真該死！」說著，他連續磕了幾個頭。
「欸，拜托你別血濺穆家面館好嗎？」她連忙阻止他再繼續磕頭謝罪。
「小春，都是我不好，我一時鬼迷心竅，居然被那個姓姜的煽動蠱惑而對你下藥，我……我對不起你……」李牧說得都快哭了。
「姓姜的？」穆熙春微怔，疑惑的看著他。
他抬起頭，眼角閃著懊悔的淚光，「小春，我知道你不會原諒我，而我也不值得被原諒，我只希望你——」
「慢著。」她打斷了他，神情凝肅，「你說的姓姜的是指……那個姜延秀？」
「就是他。」李牧哭喪著臉，續道︰「他說我再這麼痴痴的等下去，你也不會接受我，因為你要守著這間店……他給了我藥，教我讓你成為我的人，這樣、這樣一來就……」
穆熙春腦子霎時轟隆隆的響，突然一片空白。
是姜延秀給他藥迷昏她？想當然耳，那是為了得到她家的鋪子。
姜延秀曾說過穆家面館，孫不凡是誓在必得——不管用什麼方法。莫非，這方法……孫不凡是知道的？
那為何一切明明按計劃進行，他卻又半路殺出來壞事？
是他後悔了？還是……不，也許這一切都在他的計劃中，李牧從頭至尾都是顆棋子。他讓姜延秀慫恿李牧對她下藥，再出手相救，為的是得到她的好感及信任。
人是他，鬼也是他，這完全是他的雙面手法。
「孫不凡，你……你好陰險……」
如此深的城府，如此重的心機，如此厲害的人……而她，差點就上當受騙了。
此刻，她感受到的不只是憤怒，還有一股說不上來、難以言喻的失落及悲傷。
她以為他盡避有著跟她不同的立場及考量，但終究還是個擁有高尚品格的人，可她錯了，他是個騙子，一個擁有高超話術及精湛演技的騙子。
「小……小春？」李牧一臉驚愕的看著她。
不為別的，只因她眼眶里涌出了兩行淚。他，從沒見過她的眼淚。
意識到自己竟流下眼淚，穆熙春不禁生起氣來。
她用力抹去淚水，目光一凝，「我不氣你了，不過你暫時別出現在我面前。」
李牧微頓，沉默了一下。
「我明白了。」他感到沮喪，但毫無異議的接受了這樣的結果及懲罰。
雖是受人蠱惑，但他對小春下藥卻是不爭的事實，他沒有立場為自己辯駁，更沒要求她網開一面的資格。
轉身，他頹然的走出了穆家面館。
他想，他有好一陣子都不能再吃到小春煮的面了。