這日，楚鄂突然出現在宋依仁就讀的陽明私塾外，說是要帶宋依仁去拜見一位雕刻名師。
雖然他不斷想起姊姊的警告，有點猶豫，可是，他真的很想學雕刻。
他有種感覺，如果他這次放棄了、退縮了，就永遠別想完成志向了。
于是，他打定主意，勇敢的跟著楚鄂走了，沒想到楚鄂帶他拜訪的竟是壽山老人。
壽山老人是位傳奇般的雕刻名師，宋依仁也听聞過其名。壽山老人曾經從軍，後卸甲歸田，便以雕刀取代了軍刀，展開傳奇的人生，他無師自通，所雕刻的作品栩栩如生，還曾經被先帝聘至皇宮擔任皇家的雕刻師。
十幾年前他隱退于市，從此過著深居簡出的生活。
宋依仁沒想到楚鄂居然認識大名鼎鼎的壽山老人，心里不禁思索著他究竟是何方神聖。拜完師，楚鄂還帶他去買了一套由知名工匠打造的雕刀，說是要送給他當禮物，他本來不敢收，楚鄂卻十分堅持，最終他盛情難卻，便收下了楚鄂的厚禮。
「楚大哥，你的恩情，我真是無以回報。」
楚鄂拍拍他的肩，「舉手之勞，何足掛齒？但你一定要認真學習，且不能荒廢學業。」
「我不會令楚大哥失望的。」想著自己有幸成為名師之徒，宋依仁十分雀躍，可一想到宋依織，不禁又愁眉苦臉。
「楚大哥，可是我兄長那一關恐怕……」他憂心地道，「她說我要是再缺課，便要打斷我的腿。」
楚鄂一听，笑了起來。「哇，他這麼狠？」
「她對我寄望很深，所以……」想起宋依織嚴厲的表情，他難掩惶然，「我哥要我離你遠一點，要是她知道你幫我找了師父，又買這麼好的雕刀給我，她一定會很生氣。你有所不知，她生氣起來好可怕的。」
看他一臉畏懼惶恐的樣子，楚鄂哈哈一笑，一派輕松地說︰「不怕，我陪你回去跟他說。」他一把拉過宋依仁，信步往仙人面店而去。
兩人回到仙人面店時，正是店里最忙碌的時間。宋依織見楚鄂跟宋依仁一道回來，愣了一下。
楚鄂朝她招招手，「你忙，我們等你。」
她還沒回過神，就見楚鄂不知問了宋依仁什麼，宋依仁點點頭，便領著他往後面去了。
她一邊忙著生意，一邊又猜想著楚鄂葫蘆里賣著什麼藥，不禁有點神不守舍。
話說回來，楚鄂為什麼會跟著依仁回來？依仁今天回來得比平常都晚，他跟楚鄂在一起嗎？這臭小子，她明明千叮嚀萬囑咐要他離楚鄂遠一點，他竟敢把她的話當耳邊風？
好不容易忙到一個段落，她將工作交代給錦兒跟小寶，立刻沖向連接前後院的小庭院。
小庭院本來荒廢著，宋依織整理之後便播下天衣給她的喬麥種子，收成之後，她照著《廚神秘笈》上的作法和了喬麥面團，做出口感特殊的蘺麥涼面，不過這面得看季節，而現在正當季。
楚鄂跟宋依仁坐在庭院旁邊的一條長凳上，嘀嘀咕咕的，不知在說些什麼。
見狀，她心頭一驚，立刻大步向前。
「楚鄂，你到底在做什麼？」她一把抓起宋依仁，像母雞保護小雞般將弟弟護在後頭。
見她把自己當老鷹一般防範著，楚鄂無奈的一笑，「你這是做什麼？依仁是你最珍貴寶貝的弟弟，我保護他都來不及，怎會傷害他呢？」
他又在胡說八道了！為什麼老是說這種讓人听起來全身癢得難受的話呢？依仁？天啊，從前她不曾覺得弟弟的名字有什麼不好的，可從楚鄂口中叫出的依仁為什麼有種在喊「伊人」的感覺？
是她對楚鄂有偏見，所以很敏感？還是……楚鄂真的對她弟弟有興趣？！
她弟弟也是文弱秀氣的少年郎，似乎正是楚鄂喜歡的類型。
「哥，我——」
「你閉嘴！」宋依織打斷了宋依仁，「你這麼晚回來，跑哪里去了？該不是跟這個家伙在一起吧？」
「我……」宋依仁心虛地垂下頭。
見他那一臉「我認了」的表情，宋依織整個腦袋冒火，她回過身，怒氣沖沖的瞪著楚鄂，「楚鄂，你最好別靠近我弟弟，你為什麼要纏著他？你到底想做什麼？」
面對她連珠炮似的質問，楚鄂先是一頓，然後蹙眉苦笑。
「我沒纏著他，只是想幫助他。」楚鄂氣定神閑地解釋，「我實現我對依仁的承諾，幫他覓了個名師，完成他習藝的夢想。」
聞言，她一愣，「名師？」
「哥，」這時，宋依仁怯怯地開口，「楚大哥帶我去見了京城雕刻名師壽山老人，那位大師也收我為弟子了。」
「什麼？！」她陡地一驚，難以置信地瞪大眼，「你怎麼沒跟我商量就自作主張？」
「哥，我真的想習藝，我真的——」
「宋依仁！」她沉聲打斷了他，「你的事，我待會兒再跟你算，現在你一個字都不準說！」
「楚鄂。」轉身，她怒目直視著楚鄂，「我不知道你究竟打著什麼主意，依仁天真可欺，可我不是笨蛋，我知道你心里在想什麼，不會讓你如願的！」
楚鄂微怔，故作一臉無辜，「我純粹出于愛才惜才之心，並無不軌企圖。」
「哼！」她冷哼一記，「你當我是三歲孩子，隨便讓你說三句話就能糊弄了？不要以為我不知道你安著什麼心。」
見她如此氣憤，楚鄂露出困惑的表情，若有所思一會兒，才饒富興味的一笑。「小仙，你該不是在吃味吧？」
她一愣，「嗄？」
「是不是見我對依仁好，你心里不舒坦？」
「誰、誰吃你的味？！」她漲紅了臉，羞惱地吼叫，「你少在這里胡言亂語！你快走，別纏著我弟弟！」
她氣怒的動手推他，可她的力氣不夠，他個兒又高大，她根本推不動。他好整以暇的笑視著她，像是在看著什麼笑話。
覺得自己被捉弄了，宋依織益發的惱怒。「不準你再來！快走，我不會讓依仁去跟什麼壽山老人學雕刻，我們不領你的情！」
就在她說話的時候，一旁的宋依仁忽地屈膝一跪，她嚇了一跳，瞠大了兩只眼楮看著他。
「哥，我知道我們的日子不好過，我也不曾求過你什麼，」宋依仁眼眶泛淚，「但這次，我求求你讓我做我想做的事，我曾經因為不想讓你失望而強迫自己別再拿起雕刻的小刀，可是我還是……我還是想要雕刻，我……對不起……我真的很喜歡雕刻，我想成為一個很棒的工匠……」他潸然淚下，開始啜泣。
宋依織忽地一陣鼻酸。她感覺得到宋依仁的決心，也感覺得到他的痛苦及壓抑，他一直很敬畏她，對她的話總是言听計從，不敢違背。
她想，他是不快樂的。
可是，她希望他成材，她希望他有出息啊！
「依仁，我希望你讀書，我希望你能參加科考，然後——」
「我知道。」他抬起頭，第一次打斷了姊姊的話，「我知道你對我有期待，我知道你是為我好，可是我還是無法忘情雕刻，這次多虧楚大哥幫忙，我有幸能拜得名師……」說著，他目光一凝，神情堅定地一字一句說出心聲，「無論如何，這次我是不會放棄的。」
迎上他堅定毅然的眸子，宋依織的心一撼。
「小仙，看著他的眼楮。」楚鄂突然一把抓住她的肩膀，將她推到宋依仁的面前，讓她直視著他。
「你忍心摧毀他的夢嗎？」楚鄂說道︰「他沒有責任達成你的期望，你也沒有桌力剝奪他的夢想。」
這句話，撼動了她的心。
「他並不會荒廢學業，只要把時間安排好，他可以一邊讀書，一邊習藝，並非只能選擇一個。」楚鄂說罷，松開了手，「他是你弟弟，如果你相信他，就放手讓他去飛吧。」
听了楚鄂的這番話，再看著在她面前一臉倔強的宋依仁，她的心動搖了。
依仁是她相依為命的弟弟，不是她養的小鳥。確實，她沒有權力剝奪他的夢想，她該放手讓他飛，勇敢的去飛。
「依仁，你真的那麼喜歡雕刻嗎？」她問。
宋依仁用力點點頭。
「那你能答應我不荒廢課業嗎？」
他先是一怔，旋即使勁點頭。「我會更努力讀書，不會讓你失望的。」
她一嘆，松口，「好，那你去吧。」
宋依仁一听，緊繃的身體及情緒瞬間放松，哇的一聲哭了。
楚鄂拍拍他的肩，將他拉了起來，「好了，依仁，你哥都答應你了，別哭了。」
「嗯。」宋依仁扯出一抹感激的笑。
楚鄂憐愛地模模宋依仁的頭，看著他那溫柔又憐惜的眼神，宋依織警覺的撥開他的手，「我是答應讓他去習藝，但你還是給我離他遠一點。」
楚鄂先是一愣，然後不以為意的哈哈大笑。
御書房里，當今皇帝朱和庸正跟自己的御前帶刀侍衛閑聊著。
「好呀你，居然趁朕不注意時來這麼一招？」朱和庸眉心一擰，有幾分不快的瞪著楚鄂。
楚鄂滿不在乎的一笑，「出奇致勝，這是趙太傅教的。」
「好個出奇致勝。」朱和庸哼笑一聲，「這普天之下，只有你夠有膽量跟當今天子爭女人吧？」
「我若禮讓，豈不是表示皇上爭不贏我？」楚鄂聳聳肩，「這麼一來，臣算是羞辱了皇上，合該是死罪難逃。」
朱和庸听著，雖覺得他狡辯，卻又有幾分道理。
「瞧你那伶俐的嘴。」他故意沉下臉說︰「可別忘了朕是君，你是臣。」
楚鄂臉上沒有一絲畏懼，反倒爽朗一笑，「皇上平時老要臣跟您稱兄道弟，說什麼只有兩人之時，不是君臣，而是兄弟，怎麼這會兒卻拿皇上的頭餃欺壓我？」
听他用欺壓二字形容，朱和庸好氣又好笑。「先來後到的道理你懂吧？是朕先說了喜歡她，想將她納為貴妃的，你怎好意思來爭？」
楚鄂不以為然，「感情的事哪來先來後到？當然是各憑本事。」
「好個各憑本事，沖著你這句話，朕是爭定了。」朱和庸眼底閃過一抹銳芒，與他溫文儒雅的外表十分沖突。
原來一直以來光顧仙人面店的小朱便是當今聖上，而楚鄂則是保護皇上的御前帶刀侍衛兼禁內統領。
楚鄂，征夷大將軍楚天雲的獨子。他十歲以前跟著戍守邊城的父親住在北疆，自幼習武，八歲時便能騎射狩獵。
先帝在朱和庸十三歲時便已立他為太子，但朱氏一族男丁單薄且體弱，朱和庸幼時還曾經患了重病，差點早夭。
楚鄂十一歲那年隨著楚天雲回京面聖，與朱和庸在騎射大會上有了接觸，兩人年齡相差無幾，頗為投緣，先帝于是要求楚鄂留京，成為朱和庸的伴讀，與朱和庸一同習武學文，進修六藝。
兩人一塊長大，幾乎同進同出，感情猶如親兄弟般深濃。
兩年前，先帝崩逝，朱和庸即位，朱和庸封楚鄂為御前帶刀侍衛，並將整個御林軍交由他管理發落。
人前，兩人是行禮如儀的君臣，人後，他們是無所不談，笑笑鬧鬧的好兄弟。
三個月前的一次微服出巡，他們發現仙人面店，當時已過午膳時辰，店里沒有客人，可卻傳來撲鼻的香氣，教他們忍不住朝店內走去。
那一天，他們同時認識了女扮男裝的宋依織。是的，他們都看出她是個姑娘，可想著她扮男裝是為了討生活，便沒拆穿她。
本只是一次意外的邂逅，沒想到兩人一試成主顧。朱和庸甚至動了念頭，想將宋依織納入後宮，帶進宮里照顧他的胃，這麼一來，他便不用三不五時微服出巡，就只為了吃她煮的一碗面。
誰料到，當他說要納宋依織為妃時，楚鄂竟也表態對她有好感，想追求她。
他二人在外人面前是君臣，可私底下卻是兄弟，如今兩人同時看上一位姑娘，他倒樂意來場君子之爭。
「楚鄂，朕告訴你，你是沒勝算的。」他說。
「何以見得？」楚鄂問。
「這些時日見她對你的態度，便知道她十分厭惡你，對朕嘛……」朱和庸說著，有幾分得意，「明眼人都看得出來，她對朕是有好感的。」
楚鄂一听，哈哈大笑，「皇上既然如此自信，又何必擔心臣出奇招？」
「要出奇招，朕可比你厲害。」他得意洋洋，「要知道朕可是一國之君，天底下豈有朕要不到的女人？」
「皇上若要強搶，早可以下手。」楚鄂拱手一揖，「但臣知道皇上絕非小人。」
朱和庸一怔，心知被他擺了一道。
楚鄂這句話說出口，他若真要用強，那便落了小人之實。
「好樣的，楚鄂。」他好氣又好笑的指著楚鄂，「總之各憑本事，到時不管是你擄獲她的芳心，還是朕抱得美人，都不能破壞咱倆兄弟的感情。」
「那是當然。」楚鄂一笑。
自那天此，午後，楚鄂會先跟朱和庸一起到仙人面店吃面，而後離開，傍晚時他會再回來，而且是陪著宋依仁一起回來。
他說他要確定宋依仁有好好念書、好好習藝，還說這是他負責任的表現。
可是，宋依織真是介意極了。
看楚鄂對宋依仁如此關照，她強烈懷疑他圖謀不軌。
這個渾蛋！他不是有小朱了嗎？為什麼一下子表現出對她有興趣的樣子，一下子又黏著她弟弟？
有龍陽之癖就算了，他還有三心兩意的壞習慣！
每當看見依仁在院子里練習雕刻，他坐在一旁笑看著時，她就渾身不舒服。她真的很擔心天真的依仁被他吃了。
不成，她一定要想辦法弄走他，絕不讓他染指她的寶貝弟弟！
這天店休，傍晚時分，楚鄂一如往常跟著宋依仁回來，兩人有說有笑的走進門，見她拿條板凳就坐在門口，兩人都愣了一下。
宋依織對楚鄂說了聲借一步說話，到一旁把醞釀多時的話說出來。
「可以請你以後不要再跟我弟弟同進同出嗎？」
楚鄂微愣，「為什麼？」
「因為我不想街坊鄰居說閑話。」
「我們都是男人，能有什麼閑話？」
「就因為都是男人，閑話才難听。」好個楚鄂，跟她裝瘋賣傻？他自己是什麼樣的人，他心知肚明。
楚鄂蹙眉，「我跟依仁行得端坐得正，不怕閑言閑語。」
「你不怕，我怕。」她磨牙，「他是我弟弟。」
楚鄂听著，噗哧一笑。「小仙，我把依仁當弟弟，沒有其它不應該的想法。」
「依仁已經有一個大哥，不需要再多你一個。」
「你是「大哥」嗎？」楚鄂笑問。
她自認能欺過所有人，可他在看見她的第一眼便知道她是個貨真價實的姑娘。
她心頭一震，「什麼意思？」
「我是說，所謂的大哥就是天塌下來也可以扛住的男人，可你這麼瘦弱，行嗎？」
宋依織愣了一下。原來他指的是這個，她還以為他看出她是女兒身呢，真是多想了，在這兒開業這麼久，還沒人覷出她的真實身分呢。
「我扛不扛得起，不用你管。」她橫眉豎目的瞪視著他，「你這麼喜歡弟弟，回去讓你娘生一個給你玩吧！」
聞言，楚鄂忍俊不禁的哈哈大笑。「你真是有意思。」
「什麼？」看他不痛不癢，她氣壞了。
「我說小仙，」楚鄂微低子，將臉湊近了她，似笑非笑地道︰「老實說，你是不是在吃醋？」
「咦？」她瞪大眼楮。
「你妒嫉我對依仁這麼好，卻沒你的分，是嗎？」
「你在說什麼鬼話？！我才不……」
「我是想對你好，可你不領情啊。」
他那可惡的笑臉靠得太近，近到她心慌意亂，手足無措。她羞惱地推開他，「你滾，你真煩！」
看她氣得面紅耳赤，楚鄂開懷至極。
他總是喜歡鬧得她無法維持沉著冷靜，看她漲紅著臉生氣。他最大的樂趣，就是鬧得她有回應。
「好吧、好吧，你今天有空，我就把依仁還給你。」楚鄂壞壞的一笑，然後旋身瀟灑離去。
看著他的背影，宋依織說不出心里是什麼滋味。她很氣，可胸腔里又有一股喧鬧的情緒。
「哥……」這時，宋依仁發出弱弱的聲音。
「干什麼？」她沒好氣的回頭瞪著他。
他嚇了一跳，頓時啞然，讓自覺太過激動的她趕緊深吸了口氣，平復情緒。
見她神色正常多了，宋依仁怯怯地問︰「你為什麼這麼討厭楚大哥？他是個好人，對我也很照顧。」
「你根本不知道他的底細，就知道他是好人？」她一臉嚴厲地教訓，「小心被他吃了。」
「楚大哥不吃人的。」他眼神很是單純。
「你……」她氣宋依仁的天真，想把楚鄂跟小朱的事告訴他，又怕污染了他純潔的心靈。
「對了，」她話鋒一轉，「他有問過我的事嗎？」
宋依仁一臉困惑，「什麼事？」
「還能是什麼事？」她為弟弟的反應氣結，「我的名字，或是……」
「喔，」宋依仁恍然大悟，「沒有，他從沒問過你的事。」
「是嗎？」她滿月復疑竇。
楚鄂之前一直想知道她的名字，現在他跟依仁這麼好，怎麼不趁機問個清楚？難不成他真將目標轉移到依仁身上，對她沒了興趣？
可惡，這是好事還是壞事啊？
「依仁，你給我記住，可別把我的事告訴他。」她耳提面命。
宋依仁點點頭，「放心，不會的，姑娘家的事怎能隨便說？不過我都快忘了我有的是姊姊，不是哥哥了。」
「……」她一呆，真不知該哭還是該笑。