闢衙外，求安拖著虛弱的身子擊鼓鳴冤，一旁因為受陸震濤所托而不放心的魚娘扶著她，怕她體力不支。
衙役跑出來制止她，要她停止擊鼓，可她不從。
「你快走！」衙役喝道，「刑部李大人就要到了，別在這兒鬧事！」
「我要見官老爺，我要見大人！」她用盡全力的大喊。
「別鬧，再不走，休怪官爺我不客氣！」
「我要見大人，我要告訴他事情的真相！」她哭喊著，「十二爺是無辜的，他是被冤枉的！」
此時，她的擊鼓聲及騷動驚動了府衙內的歐陽勤。歐陽勤來到門外，得知她是要為陸震濤伸冤，立刻充滿敵意。
「臭婆娘！」他上前一把拎起她的衣領，將她狠推在地道︰「快滾！大人豈是你說見就見的？！」
魚娘扶住她，氣憤地道︰「歐陽大人，你說就說，干麼動手？」
「你最好帶著這丫頭離開，否則我對你們不客氣！」歐陽勤語帶恐嚇。
魚娘知道歐陽勤是個卑鄙小人，凡是跟陸震濤相關的人事物，他絕不會留情，求安身體虛弱，她擔心再這麼下去，恐怕會加重病情。
「姑娘，咱們先回去吧，我怕你撐不住……」魚娘在她耳邊悄聲地說。
「不！」求安神情堅定，不知哪來的氣力往前爬去，跪地磕頭，「大人，十二爺是遭人陷害的，他沒有走私大煙，我能作證。」
求安不知眼前的歐陽勤跟陸震濤有過節，一心一意的央求他。
听到她說她能作證陸震濤是遭人陷害，歐陽勤臉色一沉。他多想報當年那五十大板的仇啊，要是求安真能證明陸震濤的清白，那他就報不了仇了。
于是，他拔出了腰間的配劍，劍尖指向她的胸口，威脅道︰「胡說八道！再不走，我殺了你！」
她揚起頭，眼底沒有一絲懼色，「我要為十二爺伸冤。」
「找死！」歐陽勤反轉劍尖，欲以劍柄重擊她的頭。
「住手！」突然，一聲沉喝傳來，正是剛抵達臨河的刑部李大人。
李大人未著官服，又少有人見過他，一路行來沒人知曉他的身分——除了歐陽勤。
他兩年前犯下大罪之時，便在堂上見過李大人，自然記憶深刻。
「卑職參見李大人。」歐陽勤收起劍，小心翼翼地說。
聞言，求安知道眼前身著藍袍，看似文人雅士般的男人正是李大人。她立刻爬至他跟前跪求，「民女叩見大人，我要為十二爺伸冤，證明他並未犯下國法。」
李大人神情凝肅的看著她，沉默了一下，「起來。」
一旁的魚娘立刻上前扶起虛弱的她，「大人，這位姑娘可以證明陸震濤是被陷害的。」
李大人直視著她，「小泵娘，你如何證明陸震濤的清白？」
「民女親眼見到有人將大煙與船上貨物調包。」她說。
「噢？」他眉梢一挑，略顯訝異。
歐陽勤上前，激動地說︰「大人，切莫听這丫頭胡言亂語。」
李大人冷冷的瞥了他一眼，「你是說本官昏庸愚昧，不辨是非？」
「卑職不敢。」
「歐陽勤听命。」李大人威嚴地道︰「立刻將嫌犯陸震濤提上公堂，本官要立刻進行堂審。」
大牢中，陸震濤盤坐閉目。
被關進大牢四天了，因為日進一餐，又經常在深更半夜讓歐陽勤以問審的名義叫起，他吃不好睡不飽，憔悴清瘦了許多。
即使走私大煙是死罪，但他並沒有太擔心自己的安危。這些年來國家多次征討邊疆，陸家可是提供了不少幫助，不只負責運送人員及物資，還捐了不少白銀及軍糧，因著對國家的這一點貢獻，他深信自己即使真的走私大煙，也不見得會遭判死罪，更何況，他根本沒做過這件事。
這會兒，最讓他懸心的是求安。那日他自河里將她救起時她已失去意識，大夫說若再遲些便是神仙難救，之後她昏迷不醒，身子冰涼，怎麼都暖不了。
他本是守在她身邊的，直到歐陽勤押著他的船回到臨河，說他走私大煙而將他收押大牢後，他才離開了她。
求安還好嗎？他不得見任何人，也無從自趙世東或任何人口中知道她的狀況。
她好嗎？想起那一晚的事，他的胸口還會莫名的抽緊。
原來她在他心里，已經那麼重要。
「十二爺。」這時，一名衙役來到牢外，十分客氣地道︰「李大人到了，他要立刻進行堂審，所以你可以出去了。」說完，他便打開了牢門。
陸震濤站起，微微彎腰步出牢房，「有勞。」
「哪兒的話，」衙役一臉歉疚地道︰「我受過十二爺的恩惠，可卻眼睜睜看著十二爺受罪，無計可施。」
陸震濤拍拍他的肩膀，不以為意的一笑，「千萬別放在心上，你也是听命行事。」
「謝謝十二爺，」衙役續道︰「不過十二爺放心吧，有個姑娘說她能為你作證，還你清白。」
聞言，他一怔，「姑娘？」
在他設想的發展里，並沒有「姑娘」這號人物。
「是的，詳細情況我也不清楚，十二爺到了堂上便見分明。」
听他這麼一說，陸震濤迫不及待的想立刻上公堂。一到公堂，看見李大人坐在堂上，臨河縣官、歐陽勤亦在兩旁，還有一位縴細的姑娘跪在堂前，正是求安。
她要還他清白？莫非她看見什麼又知道什麼？
正忖著，他被押至求安身邊。
「草民參見李大人。」他拱手一揖，直挺挺地站著。
見他站著，歐陽勤喝道︰「大膽！見了李大人還不跪下？！」
陸震濤神情平靜，「草民無罪，何須跪下？」
一旁，求安抬起眼望著他，心頭一驚，因為他的樣子真的有點憔悴狼狽，不只滿臉胡碴，身上還微微有了味道。
見他清瘦這麼多，她可以想見他在牢中必定過了幾天不輕松的日子。
看著，她不禁心痛，如果她早幾天醒來，是不是他不用受這樣的罪？
「十二爺，對不起……」她聲音虛弱地道︰「我來遲了……」
看著她那蒼白的臉及虛弱的模樣，再听見她氣若游絲的一聲對不起，陸震濤的胸口一陣抽緊。
「陸震濤，」這時，李大人問了，「大煙乃朝廷的特許品，不得私下買賣流通，但卻在你的船上查獲大煙，你可知罪？」
「大人，草民絕無走私大煙。」
「姑娘，」李大人轉而直視著求安，問道︰「報上你的姓名，說明你與陸震濤的關系。」
「民女周、周求安，永樂人。」一直以來她都欺騙陸震濤，現在認了自己姓杜，恐怕只會引起他的疑心，因此她斗膽的欺騙了李大人。
「周求安，」這時，李大人續問︰「你說你能證明陸震濤的清白？」
「是的，大人，十二爺的貨物遭到調包的時候，我在現場。」她說︰「我親眼見到有人調包船上貨物，欲嫁禍十二爺。」
「若屬實，為何你到現在才現身？」李大人問。
「民女當時想立刻回去通知十二爺，無奈被真正的犯人發現，情急之下，民女跳入河中，之後我……」說著，她突然咳了起來，而且一發不可收拾。
見狀，陸震濤立刻蹲下輕拍著她的背，當他一觸踫到她，發現她的身子十分冰冷。
「大人，她落水之後失去意識，寒氣竄入體內，十分虛弱，可否……」
「不，」求安打斷了他，續道︰「大人，我、我有看見那真正的犯人。」
「是嗎？」李大人神情嚴肅地道︰「你可還認得出他？」
「他化成灰，我、我都認得。」她神情堅定，語氣篤定，「那人便是恭王爺之子範志霄。」
此話一出，堂上一片嘩然。
「大膽！」縣官斥喝，「你說的可是恭王之子！」
「天子犯法，當與庶民同罪。」她目光一凝，直視著李大人，「大人廉明，當明察秋毫，還十二爺清白。」
「周氏，你指控恭王之子，可有確證？」李大人問。
「大人只要將範志霄提至公堂，民女便能指認他。」她說。
李大人沉吟片刻，下令，「立刻傳範志霄上堂。」
範長庵跟範志霄正巧在臨河，听聞求安所指控之事，立刻斥為無稽，但李大人奉聖令離京審案，範長庵縱使貴為王爺也不能違逆，于是便領著範志霄來到官衙。
範志霄雖自認天衣無縫，就算求安指控他，只要他不認，李大人也奈何不了他，但一路上還是忐忑不安。
來到公堂之上，看見當日他欲染指的少年郎竟是個不折不扣的姑娘時，他先嚇了一跳。
「來人，備座。」李大人命人擺上一張椅子，「恭王爺，請坐。」
範長庵是聖上的皇叔，自然備受禮遇。他落坐後，李大人便開始進行堂審。
「周氏，你看清楚，你說的那個犯人是否就在堂上？」
求安點頭，手指著站在範長庵身邊的範志霄，「犯人就是他。」
「你胡說什麼？」範志霄瞠目怒斥，「是陸震濤要你血口噴人，胡亂栽贓的嗎？」
「若要人不知，除非己莫為。」求安其實暈眩得十分厲害，而且身體冷得發顫，若不是靠堅強的意志力撐著，她已經倒下了。「大人，我親眼看見也親耳听到範公子擄走船工之女，脅迫他幫忙將貨物調包，想教船到河安時遭當地監管官大人查獲，嫁禍于十二爺。」
「你胡說！」範志霄心虛，色厲內荏地道︰「是陸震濤要你這麼說的吧？哼！
他讓你女扮男裝貼身伺候，天知道你們是不是有見不得人的勾當！」
「範志霄，你的嘴巴放干淨一點！」聞言，陸震濤沉聲一喝。
「難道不是？」範志霄哼聲。
「就算我跟她真有什麼，也不是見不得人的關系。」他冷然一笑，「我未娶，她未嫁，兩情相悅也是天經地義之事，再說，我跟她的關系與你調包栽贓亦是兩件事。」
「李大人，」範長庵哪里不知道自己的兒子有多荒唐，但護子心切的他無論如何都要替兒子月兌罪，「光憑片面之詞豈能入我兒的罪？」
「大人，」求安直視著李大人，「那日我要月兌逃時，狠狠的咬了範公子一口，相信傷仍未愈，範公子若真無罪，就請他撩起右手的袖子吧！」
此話一出，範志霄陸地一驚，下意識的將右手往身後放。
見狀，李大人神情凝肅，語帶命令，「範公子，請立刻將右手袖子撩起。」
「我、我為何要配合？她胡亂指控，我便要……」
他話未說完，李大人手中驚堂木重拍桌面，打斷了他，「這是證明你清白的唯一方式，你卻不願配合，分明有鬼。」說罷，他看向神色鐵青的範長庵，「恭王爺，這事您怎麼看？」
範長庵沉默不語，神情凝重。
「恭王爺，這事可大可小，您自己斟酌。」李大人將問題丟給了他。
範長庵深深的吸了一口氣，看著身旁的範志霄。知子莫若父，看著範志霄臉上及眼底的不安，他幾乎確定範志霄便是真正的犯人。
「撩袖子。」他沉聲說。
「爹……」
範長庵懊惱的瞪著他，「撩是不撩？！」
眼見紙已包不住火，範志霄不情願的撩起右手袖子，臂上果然有著清楚的牙印。雖然已經過了那麼多天，但因為求安實在咬得太狠，那傷沒個把月是好不了的。
看見他臂上的牙印，範長庵倒抽了一口氣，倏地站起狠狠給了他一巴掌。
「廢物！」他這是打罵給別人看的，不為別的，只為保這雖是廢物，卻是他骨肉的兒子，「你好大的膽子！
居然敢拿大煙這種事惡作劇？！」
範長庵聰明，先將範志霄的罪行下了惡作劇的注解。
「恭王爺，這是天大的重罪，可不是兒戲。」李大人說。
「大人，」範長庵態度謙和有禮，「孩子不懂事，並不真的想致人于死，再說這大煙並未危害到任何人，亦無作買賣，是否此事就此打住？」
李大人沉吟著，神情嚴肅而認真。
範長庵看得急了，又道︰「大人，小犬不才，本王自會帶回親自教訓，不過這大煙，他肯定不是拿來自己用的。」
「恭王爺意思是，此事要化小化無？」李大人神情凝肅，「下官向來公正，怎可……」
「大人，」範長庵急說︰「孩子貪玩罷了，並沒害人。」說完，他狠狠的抽了範志霄兩耳光，斥道︰「愛玩吧？！瞧你現在可玩出火來了！」
「爹，我……」
「住口！」他惱怒地喝斥範志霄，然後轉而向陸震濤求情，「十二爺，你不會追究吧？」
陸震濤沉吟不語，臉上覷不出一絲情緒。
在他為了求安而得罪範志霄這個小人後，他便猜到範志霄總有一天會跟他討，因此派人在暗中注意著範志霄的一舉一動。當他為了將貨物調包而擄了船工的女兒時，陸震濤便已知曉，更將計就計讓範志霄自以為陷害了他，並讓歐陽勤逮他入監。
商人是不會輕易攪和政局的，他不想得罪誰，也不想攀附誰，但凡是惹到他頭上來的，他都不輕放。
範志霄調包貨物時，他雖可當場人贓俱獲，但範志霄是恭王之子，臨河縣官在人情及權勢壓力下必然不敢嚴辦此事。于是，他讓範志霄把大煙放到他船上，再讓船航至河安讓歐陽勤查獲，將此事鬧大。
他去函刑部李大人，也是趁機賣李大人一個人情。恭王雖是當今聖上之叔父卻一直覬覦皇位，私下拉幫結黨，收攏各方人馬，聖上雖知道其居心，卻始終無法抓到他的小辮子。
李大人向來忠心于聖上，傾全力輔佐及支持他，可也對恭王無計可施。這次他給了李大人這個親自堂審的機會，不只助他重挫恭王銳氣，也讓他有把柄在手，制衡恭王。
他暗助李大人鞏固聖上的地位，聖上及李大人往後自然會給他一些方便，這一切的一切全在他的掌握之中，除了求安。
他真沒想到她會成了最佳的證人，就因為她咬了範志霄一口，才教耍賴的的範志霄百口莫辯。
現時，他的目的達成了，不只幫助李大人重挫恭王，又能在此時替恭王說話，給他一個天大的人情。
這一次的斗爭，他是最大的贏家，里子、面子都俱全。
「李大人，」他說︰「草民想範公子應是一時好玩，草民跟恭王爺素有交情，不看僧面看佛面，此事就這麼罷了吧。」
听他這麼一說，範長庵總算松了一口氣，眼底有感激地說︰「謝謝十二爺的厚道及寬容。」
「王爺言重。」他淡淡一笑。
李大人能抓住抱王的小辮子，全靠陸震濤，這個面子他自然是要賣的。
「既然你都這麼說了，本官亦無意見，不過此事已傳到聖上那兒，因此要記錄備查，恭王爺……」他直視著恭王，「您沒有異議吧？」
範長庵好不容易保住兒子，還能有什麼異議，點點頭，莫可奈何的答應了。
「那好，」李大人一臉神清氣爽地道︰「本官確定陸震濤無罪，立刻釋放。」
他一說完，跪在一旁的求安放心的笑了。
「十二爺，太好了……」她說完，全身氣力放盡，昏了過去。