將萬家香緊緊抱在懷中的這一刻，史懷仁感覺她對他敞開心房了，她不再將他拒于門外，終于願意依賴他。她對他不是毫無感覺，她……她緊抱著他的力道告訴他，她是喜歡他的。
這個渾身是刺，像是刺蜻又仿佛是心門掛著「內有惡犬，生人勿近」警告標語的女人，是喜歡他的。
「腳痛嗎？」他微低下頭，柔聲的問。
她偎在他胸口，頭輕輕的點了點。
「過來，我看看你的腳……」他輕拉開她，扶她到一旁的花台邊坐下。
她依言坐下，膝蓋一打彎，便疼得她差點哀叫出聲。
他在她跟前蹲下，小心的翻起她七分褲的褲管，發現她的膝蓋己經擦傷。「你這一跤跌得不輕。」他抬眼看著她，「能走嗎？」
他溫柔的眼神及關心的話語，讓她心慌意亂。「可以，不礙事。」她勉強站起，假裝無恙的往前走，可實在是太痛了，走沒幾步便搖搖晃晃的就要跌倒。
他隨即趨前，一把拉住她的手臂，她本能的想掙開，他卻牢牢的攫住她，態度強硬。
「一直這樣撐著，也有覺得累、覺得無助的時候吧？」他凝視著她，笑嘆一記，「偶爾依靠我一下，行嗎？」
「我不想給你或是任何人添麻煩。」
「你不是麻煩。」他直視著她，「你的一切，我都想承受。」
迎上他熾熱的深情眼神，她心頭一陣狂悸。
「你……想聊聊嗎？」他不經意的問，「關于你爸的事……」
萬家香秀眉蹙緊，低頭不語。
「你跟你爸爸鬧翻了？」他語氣輕松，試著瓦解她的心防，「你干了什麼壞事？打破你爸爸心愛的蟠龍花瓶？」
他幽默的話語讓她心頭微震，抬起眼臉，她用一種不可思議的眼神望著他。這人是魔法師，會操控人心嗎？她明明想遠遠的逃開，為何總讓他靠近？她像是他手上的一只風箏，以為自己飛得夠遠了，卻抵不過他一個輕輕拉線的掌控。
「你爸爸看著小鳥的時侯，雖然只是一下下，但是他……笑了。」史懷仁淡淡的、若無其事的說。
聞言，萬家香一怔，驚疑不定的看著他。
「是真的。」他一笑，「我想他是個不苟言笑也難以親近的人吧？」
沒錯，他真是觀察入微，她父親確實是那樣的一個人，就她記億中，父親從不曾對她笑過。
「你跟你爸……多久沒見了？」
她有點難以置信的看著他，他明明不知道她的事，但每個問題都切中她與父親之間的癥結所在。
「我不知道你們究竟是為了什麼而不見面，但他既然來了，那表示……他想你。」他眸光溫柔，卻又直接得教人難以直視，「醬油，你也想他吧？」
他這句話重重的打進她心里，讓她好不容易忍住的淚水又奪眶而出。她因為他害她又掉眼淚而氣惱的瞪著他，卻無法對他發脾氣。
「是因為小鳥的爸爸嗎、」他續問︰「你父親反對你們在一起？」
她沒說話，默認了。
「小鳥從沒見過她的外公，不過血緣這東西很神奇，他們第一次見面就講了很多話……」他伸手楷去她臉上的淚，「帶小鳥去見他吧，他己經先踏出一步了。
他的動作輕柔自然，一點都不刻意，反倒深深擊中她脆弱的一處，她心底仿佛有個開關，在她不曾察覺的時候被他開啟了。
「好啦，我們回去吧，老師跟小鳥應該己經在擔心你了。」說著，他扶著她往前走。
這次，她沒有拒絕他的好意。「小鳥她……」驚覺自己居然需要他的建議，她倏地收聲，神情懊惱。
他仿佛什麼都明白，會心一笑。
「小鳥應該知道她有外公吧？你就直接告訴她，那位爺爺就是她外公。」他說︰「我敢說，她一定會很高興的。」
丙然，當萬家香告訴茉里說剛剛那位出現在巷口的爺爺就是她的外公時，茉里非常的興奮。
「媽咪，外公可能不生你的氣嘍。」她安慰並鼓勵著母親，「你不必擔心了啦，我們可以去找外公了。」
「嗯，我們可以去找外公了。」她笑著點頭。
于是，星期六的下午，萬家香帶著茉里出門，準備搭車回老家探望父親，並向他說聲「對不起」。但才出巷口不遠，有輛國產小型房車便停在她們旁邊。
「嘿！」車窗降下，坐在駕駿座上的人居然是史懷仁，「要去哪里？我送你們。」其實他怎會不知道她們要去何處，早在兩、三天前，茉里就己經告知他這件事。至于他為何能算準時間出現，那是因為他有個「內應」——陳老師。
「叔叔，我跟媽咪要去外公家握。」茉里興高采烈的說。
「是喔？難怪你今天穿得這麼漂亮。」他下車繞到副駕駛座，先打開了後座的車門。
見狀，萬家香還來不及制止，茉里己經跳上車，還很熟捻的扣上安全帶。
「小鳥，下來……」她聲調並不強硬的說。
他打開車門，對著她一笑，「上車吧，我送你們去。」
「不，我……」
「你就不能有一次不對我說‘不’嗎？」他無奈地眉心一燮。
己經坐在後座，人小表大的茉里幫腔道︰「媽咪，快上車，車子怠速要罰錢耶！」這些事都是史懷仁跟她說的，她一知半解，卻說得煞有其事。
「瞧，小鳥比你還懂事。」
「什麼？」他說她不懂事；拜托，她都幾歲的人了，怎麼會……
萬家香還沒反應過來，史懷仁己輕托她的後腰，將她往車里推。半推半就之下，她坐進了副駕駛座，他細心的檢視一下她們有牙受有手啊腳的露出來，然後便將車門關上。
接著，他坐回車里，手握方向盤，轉頭笑問著她，「住哪里？」
「我知道！」後座的茉里像是參加「百萬小學堂」般的舉手搶答，然後將外公家的地址背誦一遍。
萬家香有點驚訝。「小鳥，你怎麼知道外公家的地址？」
「媽咪每次寄卡片跟照片給外公時，我都有看見地址啊。」她得意揚揚表示，「我早就背下來了。」
史懷仁回頭夸贊她，「小鳥好厲害。」
「呵呵。」茉里抿嘴偷笑。
「好，那我們出發嘍。」
「耶！出發！」
看他們兩個人有如要出門遠足似的開心，萬家香也忍不住笑了。
而在她笑了的同時，她知道……她的心己經被他攻陷。
抵達目的地，史懷仁讓她們在巷口下車，接著他在附近找了個停車位將車停妥，便在車上靜候。
萬家香帶著興奮得蹦蹦跳跳的女兒走進巷子，腳步突然變得好沉重。
這難道就是所謂的「近鄉情怯」嗎？多不可思議，當年急著想逃跑的地方，如今卻是她迫切想重返之地，只不過她離開太久，心里有點不安。
案親會願意見她嗎？如果他不見她們，小鳥那小小的心靈會受挫吧？可是，父親都己經先跑去看她們母女了呀，雖然他終究沒進去看她們……
「媽咪？」茉里緊緊抓著母親的手，如黑色珍珠般的眼楮望著她，「你是不是害怕？」
居然連個孩子都看出她內心的畏懼了？她苦笑一記，「媽咪很膽小，對吧？」
茉里咧嘴一笑，「沒關系，要是外公生媽咪的氣，我會拜托他不要生氣。」
是啊，既然己經踏出這一步了，她還有什麼好怕的？
「嗯。」她點頭微笑，「我們走吧。」說完，她牽著女兒，腳步堅定的往前走。
來到外公家門口，茉里搶著按了門鈴。「哪位？」對講機里，傳來了熟悉的男性嗓音。
「爺……不，外公，是我，小鳥！」茉里難掩興奮的朝著對講機說著，「我帶好吃的餅干來給外公吃喔。是我跟媽咪還有馥女乃女乃一起做的。」
對講機那端一陣沉默，萬家母女倆等了幾秒鐘，不禁互看著對方，神色有點不安。
萬家香心想，父親還是不肯見她嗎？對于她當年不顧他反對，頭也不回跟著康啟為離開的事，他至今還無法諒解？
沒關系，父親不見她，她可以理解，只希望他能見見小鳥。
「爸……」她話還投出口，院子的鐵門「啪」的一聲開了。
門打開了一道約莫三十公分的間隙，出現在那之後的是她八年不見的父親——萬景舟。
瞬間，她眼淚潰堤，「爸……爸……」
門里，萬景舟沉默的看著她們，臉上表情雖是淡模，眼底卻翻騰著復雜的情感。
「外公。」茉里嘴甜的喊著，「外公，我是小鳥，你還記得我嗎？」
萬景舟看著她，唇角微微勾起一絲笑意。「記得。」他將門再打開了一些，然後看著早己淚流滿面的女兒，「進來吧。」
這是萬家香的家，她生活了二十幾年的家，離開七、八年再回來，一切都沒有改變，她卻覺得惶惑不安。反倒是天真的小鳥一點都不怕生，安心得像是八百年前就住在這里一樣。
她不知道該跟父親說什麼，因為在成長的過程中，他們幾乎沒有像一般父女那樣聊過。但幸好有小鳥在，她是個愛說話的開心果，成功的Hold住了場面。
「外公，你吃一塊餅干。」茉里從小盒子里挑了一塊造型奇特的手工餅干，歡天喜地的遞給了外公，「這塊是我做的喔。」
萬景舟接過，研究了一下，「這模樣是……」
「是小棉花。」
「小棉花？」
「就是那一天我跟叔叔牽去散步的小狽。」她說。
「喔，原來如此。」他說著，將餅干塞進嘴里嚼了嚼。
「好吃嗎？」茉里瞪大眼楮看著他，滿心期待著他給予贊美。
「嗯……」他點點頭，「好吃。」
茉里一臉高興，然後安心的拍了拍胸口。
見從前那難以親近的嚴父如今跟小鳥有這樣的互動，萬家香甚感欣慰。父親討厭康啟為，她曾經擔心他也會厭惡身上流著康啟為血液的小鳥，但現在看來，她真是多慮了。
萬景舟轉過臉，神情嚴肅的看著因哭過而眼楮紅通通的女兒，「那家伙呢？」
萬家香知道父親指的是康啟為。「小鳥，你要不要去上洗手間？」她故意支開女兒，免得小鳥听見一些跟從前認知完全不同的事實。
茉里搖搖頭，「只有一點點想上。」
「媽咪說過不能憋尿。」說著，她指著後面，「洗手間在走道最底，牆上有燈的開關，自己找一下。」
茉里微頓，「好吧。」她跳下椅子，轉身便往後頭走去。
看她走開，萬家香立刻壓低聲音道︰「我騙小鳥說她爸爸己經過世了。」
萬景舟微怔，但並不意外。「離婚了？」
「嗯，小鳥還沒出生時就離婚了。」她誠實以告，盡避知道父親可能會因此給她一句「早知如此，何必當初」。
可父親沉默了下，倒是沒說什麼。
她不禁有點意外，父親竟然沒趁機教訓她一番？父親變了，現在的他似乎變得柔軟且溫暖。是什麼讓他改變了？這幾年來，不管她寄了多少卡片也不願給她任何回應的他，為何跑去找她們？
老天，難道他……生病了？！
「爸，您還好吧？」她語帶試探地問。
萬景舟有點疑惑的娣了她一眼，旋即猜到她為何這麼問。「我沒病，不是為了見你們最後一面才去幸福里找你們的。」
聞言，萬家香松了一口氣。
突然，萬景舟小聲的、像是囈語般說了一句，「家香，對不起。」
她一震，「爸？」對不起？爸為何向她道歉？當年一走了之的人是她呀。
萬景舟注視著她，「是爸爸害了你，我從沒好好待過你，若不是為了逃離我，你不會跟那家伙私奔……」
萬家香的心潮澎湃激動著，在她身體里那凝滯己久的熱流，此刻又重新流動了起來。
「家香，」萬景舟眼中淚光微閃，「我不是個好父親。」
見狀，萬家香霍地起身，雙膝一跪，咚的一聲跪在他面前。「爸……」再抬起臉時，她己淚眼迷蒙，看不真切父親的臉龐，「對不起、對不起……我是個不孝女……」
「起來。」萬景舟拉著她，女兒卻堅持跪著。
「這些年來把您一個人留下，我……我真的……」說著，她己嗚咽得哭了起來，語難成句。
「唉。」他沉聲一嘆，「你也吃了不少苦吧？」
她用力搖搖頭，卻仍哭得一個字都說不出來。
媽咪？
這時，茉里回來了，見母親跪在外公跟前哭得說不出話，她立刻奔了過來，也學母親一樣跪在外公面前。
「外公，」說話的同時，她也己掉下眼淚，可憐兮兮地說︰「你不要生媽咪的氣，媽咪以前不乖，可是她現在己經知道錯了，她現在很乖了，真的。」
看著外孫女，萬景舟慈愛的一笑。「小鳥，」他拉起她，讓她坐在自己身旁，「外公沒有生你媽咪的氣，她很乖，一直都很乖，是外公不好。」
听見父親這麼對女兒說，萬家香更難過了，她揚起淚濕的臉，唇片翕動，數度想開口說些什麼，卻怎麼也發不出聲音。
萬景舟伸出手抹去她臉上的淚，再模模她的頭，好像她只是個小女孩般。
當父親的手溫柔地觸踫著她的臉、她的頭，萬家香終于在這一刻了解到何謂父愛。原來她一直揭望著父愛，這真的是無可取代。
原來，小鳥想要的、想從史懷仁那兒得到的就是這個，就只是這個……
「爸……」她忽然趴在父親膝上，像個孩子般放聲大哭。
「好了、好了……」萬景舟強忍著內心的激動，努力維持語氣平靜，「你都幾歲的人了？怎麼還像個孩子一樣……」他捏捏她因哭泣而顫抖的肩，「事情都過去了，算了。」
「嗯……嗯。」她只是用力點頭，難以言語。