在密不透光的深林中，一輛馬車急馳在荒僻的小路上。
路很小，馬奔得很急，忽然一個黑影當道而立，馬兒受到驚嚇，長嘶一聲，站立起來，車夫從前座摔下，滾到了草叢里。
待車夫爬起身，八名黑衣人已將馬車團團圍住！
「諸……諸位大爺，」車夫結結巴巴道︰「饒命！」
「要命就快滾！」一名黑衣人冷冷道。
車夫哆嗦著身子爬向馬車，想爬回駕駛座。
「留下車子，滾！」黑衣人不耐煩道。
「大爺，不行，車中坐的是我家小姐……」
「唰」的一聲，黑衣人拔刀出鞘，車夫的一只耳朵已被削下，當下鮮血淋灕！
「血……」車夫捂住耳朵，一見滿手是血，嚇得當場暈了過去。
「膿包！」黑衣人一腳將車夫踢進草叢，並將馬車團團圍住，「張小姐，請下車！」
卻是無人回應。
「黑風寨恭迎張小姐下車。」
還是無人回應。
一眾黑衣人不禁猜想──莫非車中人已被嚇暈了？
最靠近車門的黑衣人看到站在一旁的首領頷首，便走近馬車，掀起車簾。
此時「嗖」的一聲，不知從哪里射來一枝小箭，射穿了他的手掌！
黑衣人吃痛退開，立刻有同伴上來幫他拔下小箭，綁住傷口。
「明人不做暗事，是何路英雄，請現身相見！」眾黑衣人全神戒備著。
「把車留下！至于見面，那就不必了。」清亮的男性嗓音傳出，他的言下之意似乎全然不把黑風寨當作一回事。
黑衣人忙抬頭尋找聲音出處，卻因四面八方都是回音，以致無法確認聲音是從何處傳出。
「兄台在我黑風寨地界，卻硬奪我們的彩票，江湖上從沒這個規矩！」黑衣人首領知道來人不好惹，索性先說之以理。
「江湖有江湖的規矩，天下亦有天下的規矩。」
「怎麼說？」
「受人之托，忠人之事。」
「哦！所以兄台原來是保鑣的。」
「唉！我就知道你會這麼說，可這麼說還真是低估了我的能耐；不過在你們俗人的眼中，大概也只有這種境界。」
「不然呢？兄台是張老爺的朋友，還是秦堡主的朋友？」
「都不是，我只是認識我們共同的好朋友。」
「是誰？」
「這朋友人人愛，它有時姓黃、有時姓白、有時姓朱、有時姓孔；個兒大的不見得有用，輕的往往比重的還貴重。」
「……」
「又不懂了是嗎？」林中人又是一陣笑，「所以平常要多念點書，不要只顧著打打殺殺、你爭我奪，到頭來不過是草包一個。」
「願聞其詳！」黑衣人首領忍住氣，心想萬一此人大有來頭，黑風寨犯不著結下這種仇家。
「看在你虛心求教的分上，小爺今天就做一次賠本生意，教教你！你可要听好──姓黃的是黃金，姓白的是白銀；姓‘朱’的就是珍珠寶玉，姓孔的則是孔方兄，也就是錢的意思啦！而一大塊白銀不及一錠黃金，一箱的金銀亦不及一張銀票，這麼說你懂了吧？」
黑衣人听得面面相覷──搞了半天這人也是為了錢，「境界」又高到哪里了？
「懂！你不過是想來分一杯羹，不過我告訴你，你找錯對象了！」黑衣人首領頓生殺意。
「錯！大錯特錯。」林中人笑道︰「我不是想要分一杯羹，而是想要整碗端過來物歸原主。」
「你想來個黑吃黑？休想！兄弟們，動手！」黑衣人首領懶得再跟這人對話，一聲令下，八人分為兩組──一組攻向馬車，一組在外庇護。
誰知眾人尚未擺好陣勢，立即「唉」聲四起，原來是內圈靠近馬車的四人又中了小箭，連忙後退。
「你究竟想怎樣？」黑衣人首領罵道︰「藏頭縮尾的，不是好漢！」
「上天有好生之德，我之所以不露面，正是不想傷人性命，如果你還是執迷不悟，我只好勉為其難下來了。」
「你來啊！誰怕你？」一群黑衣人仰頭上看，忽然一柄匕首已架在黑衣人首領的脖子上。
「我來了！現在你怕不怕？」
「我……我豈會怕你這小賊！」黑衣人首領又怕又怒，只因听信他的話而仰頭，才會著了這小賊的道，讓他偷襲成功。
「好！真英雄。」話聲剛落，小賊手上加勁，黑衣人首領的脖子就滲出血來。
「你……你若敢傷我性命，黑風寨上下會傾全寨之力為我報仇的！」黑衣人首領雖然撂下狠話，但氣勢明顯已經變弱。
小賊眉頭微皺，此時眾人已看清他的相貌──頂多二十來歲，斯斯文文的模樣，沒想到下起手來竟然這麼狠。
「這真的有點麻煩。」小賊道︰「不然我把你們全部滅口好了！」
一群黑衣人聞言，當下驚恐失色，有兩人已開始後退，準備開溜。
「走慢點喔！」小賊對那兩人道︰「再走一步，下一枝箭就會射穿你們的喉嚨。」
兩名想溜的黑衣人立刻停在原地，不敢再走一步。
「蹲下！」小賊下達指令。
一群黑衣人不禁遲疑了──如果听了這小賊的話，豈不是自墮威風？
「哪個蹲得最慢，我會讓他永遠站不起來。」小賊悠哉的說。
一群黑衣人立刻蹲下。
「好！真乖！現在把眼楮閉起來。」
「做什麼？」黑衣人們不禁害怕起來──明眼人一旦失去視力，沒有不驚恐的。
「哪個閉得最慢……」小賊又慢悠悠的說話了。
黑衣人們料想下面必是那句「我會讓他永遠睜不開來」的威脅，立刻爭先恐後把眼楮閉上。
「乖！」小賊贊道︰「在我沒說好之前，千萬不要改變姿勢，否則……」
一群黑衣人連忙點頭。
「甘老大，怎麼樣？」小賊望著黑衣人首領道。
「什麼怎麼樣？肉票你盡避拿去，不過前路凶險，秦堡主的仇家、張老爺的財富，都會是你的催命符！」
「富貴險中求啊！這事就不勞甘老大費心了！」小賊一掌擊昏了甘老大。
牽過馬車，到草叢中抱起車夫，小賊向蹲在地上的眾黑衣人道︰「小爺我現在要走了，半個時辰內，你們都不可睜開眼楮；若有哪個不听話的想來送小爺，小爺一定禮尚往來，不教他失望，有沒有听不明白的？」
眾黑衣人連忙點頭，又連忙搖頭。
＊＊＊
袁不凡駕車走了約莫一個時辰，時近正午，來到一個小鎮，他將車夫丟在一家醫館前，買了些干糧又繼續趕路。
但奇怪的是，在這一個時辰中，車內竟然毫無動靜。
打從馬車一出張家莊，袁不凡就跟上了──
眼看原先負責保護馬車的護院、鑣師一個個被攔路打劫的匪徒殺得或死、或傷，他卻絲毫沒出手的意思。
既然當初談好的價錢是五箱金條，要做的事是護送張小姐到如春堡，其它的事他當然懶得管。
江湖中人，誰不是過著刀頭舐血的日子？既然入了江湖，就要有搏命的準備，他不會破壞這個規矩。
雖然他服膺的只有他自己的規矩！
他跟了馬車兩天，直到所有人都敗下陣來，這才輪到他上場。
從車轍的深淺來看，他確定車中確實坐了一個人，而且是個不太重的人，因此他認定張小姐一直坐在馬車里。
奇怪的是，如果她真在車里，從黑風寨攔路打劫到他出手接過這筆生意，這麼長的時間，她怎麼一點聲音都沒有？
袁不凡不禁開始懷疑起來。「張小姐，你還好嗎？」試探的問，想想以他多年混跡江湖的經驗，如果剛才得罪黑風寨的代價是換來一輛空馬車，那他真該金盆洗手了！
無人回應。
「張小姐，你在車里嗎？」這句問話著實白痴，他邊問邊左右張望，看看有沒人注意到他？還好沒有！
還是無人回應。
「張小姐，你是睡著了，還是嚇昏了？」如果說有哪句問話比剛才那句更白痴，那就是現在這兩句了！
不管張小姐是睡著了，還是嚇昏了，都不可能回應他啊！
丙然回應他的，還是一片靜默。
「張小姐，」袁不凡終于按捺不住，「我不管你是睡著了、嚇昏了，還是根本不在車里，我準備要掀開車簾一探究竟了，所以在我數到三之前，如果你再不出聲，我就要冒犯了！一──」他當真開始數了起來。
「二──」他故意把聲音拖得很長，想給張小姐一些準備時間，畢竟姑娘家要整理儀容，總是要花點時間的。
「二又二分之一──張小姐，時間不多！」其實他有點猶豫，萬一張小姐真的只是「恰巧」睡著了，而她又「恰巧」衣衫不整，在他掀開車簾時她又「恰巧」醒過來，那他「恰巧」被當成婬賊的可能性就會變得很大。
這麼多個「恰巧」，會讓他接下來的工作變得很棘手──他總不能在這兩個月里每天都把她打昏，免得她吵得自己不得安寧吧！
是的！他們還得在一起兩個月，而這還是在沿途無人打擾的最好情況下。
袁不凡突然發現，這筆生意有些他未考慮到的因素，五箱金條的代價似乎開得低了些。
「二又三分之二──張小姐，我再數一次，就要掀車簾了喔！」袁不凡甚至開始猜想，這位張小姐或許耳背，所以听不見他說的話。
不過無論如何，他都要解開這個謎！
「三！張小姐，我來了！」袁不凡終于發揮了他平日當機立斷的長處，轉身將車簾撥向一旁。
「你閉著眼楮也看得見嗎？」車廂內傳出嬌滴滴的女性嗓音。
「你早點出聲不就好了！」袁不凡笑了，放下車簾，轉過身才睜開眼。
「我就是要看看你這人到底可靠不可靠！」
「那我到底是可靠，還是不可靠？」
「可靠才怪！」張小姐道。
「為何？」袁不凡發問只是出于好奇，他才不管別人怎麼看待他──反正他已擺月兌「婬賊」的嫌疑，其它就沒那麼重要了。
「雖然我不知道你姓啥名誰，也不知道你為何要搶我的馬車，可是我已發現了你的一個弱點，這麼容易暴露自己弱點的人，怎麼可靠得起來？」
「是嗎？我有什麼弱點？」他在意的向來只有黃白朱孔四兄弟，為了它們，他只會變得更強大，他「要錢不要命」的名號可不是天上掉下來的。
「你的功夫怎樣？」張小姐忽然問道。
「還過得去。」他可是個謙虛的人。
「在武林中的排名如何？」
「沒排過！不過從我出道以來，還沒一單生意被我搞砸過。」若非如此，這樁棘手至極的買賣也不會落在他手上。
「那你跟‘北霸天’相比呢？」
「什麼？」袁不凡有點懷疑自己是否听錯了。
「北霸天啊！那個殺人不眨眼的秦觀海！」
「什麼？」袁不凡再次懷疑自己是否听錯了，「殺人不眨眼」這五個字出自張小姐之口听來格外刺耳──因為秦觀海可是她未來的爹呀！
「‘北霸天’這個名號可不是吃齋念佛修來的吧！」張小姐特意強調這一點。
「有理！」袁不凡笑了，覺得這位張小姐還挺有趣的。「倒是張小姐還沒說出在下的弱點到底是什麼呢！」
「這還不簡單！」張小姐道︰「只要有個功夫跟你差不多的姑娘月兌光了跟你對打，你就必輸無疑。」
「為什麼？」
「因為你看不見啊！你閉著眼楮跟她對打，怎會打得過她？」
「我為什麼要閉著眼楮？」袁不凡覺得很奇怪。
「那你剛才為什麼要閉著眼楮？」
袁不凡一怔，「這怎能一概而論？張小姐既是大家閨秀，又是我的金主，我當然要以客為尊。」
「是嗎？」
「如果張小姐不信，等這單生意結束後您盡可試試。」袁不凡笑了。
＊＊＊
三個時辰後，馬車到了杏花小鎮。
在這三個時辰中，袁不凡沒跟張小姐說過一句話，就連中餐都是他在客棧買了打包好，送到車上給張小姐享用的。
他們之間純屬生意關系，沒必要建立什麼交情。
不過講到生意，袁不凡可就認真了──他是做口碑的，一定會讓顧客感到滿意的，所以即使是干糧，他也不會敷衍了事，中午他買了半只玫瑰油雞、半斤香鹵牛腱、一只醬肘子、六塊煎得香酥的抓餅、一瓶花雕及一壺碧螺春，作為他和張小姐的中飯。
他一向不虐待自己，這麼辛苦的賺錢，當然要花個痛快。
哪怕張小姐吃慣山珍海味，對他買來的珍饈也無可挑剔，這些可是他吃遍大江南北後精選出來的店家美食。
人生得意須盡歡，莫使玉盤盛粗食。袁不凡自有一番道理。
杏花小鎮顧名思義，全鎮遍植杏花，而在「借問酒家何處有，牧童遙指杏花村」兩句傳世後，連「酒家」也與杏花鎮連在一起了。
一彎新月當空微笑，袁不凡下車，牽著馬車入鎮，邊走邊看，不慌不忙。
他知道在這種小鎮上，小酒館不少，大酒樓沒有；要填飽肚子不難，要住得舒適就得踫運氣。
還好他雖然常冒險，卻不是憑著運氣活到現在的，他早就打听到一家小客棧，準備作為今晚的落腳處。「張小姐，今晚就住這里好嗎？」袁不凡來到一間民宿外。
張小姐掀開窗簾一看，「這怎麼能住人？」
袁不凡點點頭，繼續牽車前進，直到下一家民宿。「張小姐，這里行嗎？」
張小姐又看了看，「你開玩笑吧？看樣子就知道不衛生。」
袁不凡又點點頭，繼續前行。「這里您可滿意？」馬車停在鎮上最大一家客棧前。
這客棧雖不豪華，但看來比剛才兩間民宿要有規模些──其實這正是他的盤算，相信經過前兩次比較，張小姐的標準應該會調整一下。