「你有沒有繼續追查她夫君和女兒的下落？」
「沒有。」秦觀海道︰「她既已回到我身邊，我犯不著再去計較前事。老弟，我們是做大事的人，重要的是向前看。」
「你別將我與你相擔並論，我這人生平無大志。」
「老弟絕非池中之物，老夫的眼光不會錯。」又道︰「但是可晴卻始終不安，擔心她死後我不會放過張世禎和她女兒，這就給了他人可乘之機。」
秦觀海又道︰「可晴必是受人唆使，以為有了一個假女兒就能幫她和張世禎的女兒月兌身，而張世禎因為撫養有功，也能因此保全性命。
「她是當真以為我糊涂到連自己有沒有女兒都不知道，不過在她扯出這麼大的謊後，倒是引起了我的好奇心，想看看她要怎麼弄出一個女兒來唬弄我？畢竟她離開我是在十八年前，如果這個女兒真的存在，那她去年就該有十八歲了。」
「你為什麼這麼肯定你們不會有女兒？」
「老夫就是知道。」秦觀海似乎不想回答這個問題。「而且在老夫開始實施這個計劃之前，早就調查過張世禎了，他的女兒去年才十六歲。」
「這麼容易被揭穿的謊，秦夫人為何要說？」袁不凡邊猜測秦觀海那麼篤定自己沒有女兒的原因，不過不管他怎麼猜想，他所能想到的都只有秦觀海「不能生育」。
事實上的確如此，秦觀海早年練功太過耗損真陽，導致無法生育，這也是他對成親一事不積極的原因。
「那真正的張小姐呢？」
「還和她爹好好的在江南生活著。‘一日夫妻百日恩’，可晴死前雖然騙了我，但看在這些年的夫妻情分上，老夫就遂了她這最後一個心願。」
「所以你打從一開始就知道寧馨的身分了？」
「那倒不是。」秦觀海笑道︰「這點還多虧了老弟。」
「我?」
「沒錯！老弟心腸著實是好，怕我們‘父女’感情不睦，一再規勸‘小女’，在這過程中，老弟說出了‘小女’的名字……」
「‘寧馨’是張姑娘的名，有什麼不對？」
「老弟，你錯了，寧馨不是名，而是姓加名，這女子姓寧名是西域寧家堡的後人，當年老夫在西域開疆拓土時，寧家堡寧遠率眾抵抗，被老夫一役殲滅，這寧遠就是寧馨的爹。」
原來寧馨與秦觀海竟有如此血海深仇，難怪她一路上從未稱過秦觀海一聲爹，也難怪寧馨要一再確認他是否知道她的名字，原來她把她的真名告訴了他。
寧馨對他並非虛情假意！這讓袁不凡莫大的安慰。
「寧馨在寧家堡舊部屬的保護下逃到中原，這些年來，她心心念念就是找老夫報仇，終于讓她逮到這個機會。」
一想到寧馨背負著血海深仇，再想到自己送她到如春堡無異是送她去死，袁不凡就感到心痛不已。
「寧馨人遠在中原，如何事先得知老夫要接回女兒，先趕到張家與張世禎串通，這其中的蹊蹺老弟必然也想得到。」
那當然是如春堡中有人與寧馨暗通消息，而那人就是秦觀海要找出來的內奸。
「你找到了嗎？」袁不凡指的是‘內奸’。
「呼之欲出。」
「那為什麼找上我？」
「這正是這個計劃要達成的第二個目標。」盡避喜怒不形于色，秦觀海還是忍不住露出了得意神情。「老夫雖然久居塞外，但對中原武林一向關心，老弟近年來在中原武林快速崛起，令老夫對你留心了。」
「袁不凡何其榮幸！」袁不凡出言嘲諷。
「其實剛開始，老夫留意的不光只有你一個，在老夫名單上的還有十來人，這些人有的好名、有的好利，各個都有弱點，要收服他們並非難事。」
「說起好‘利’，誰能比得過我袁不凡？」
「說實話，老夫開始也是這麼認為，不過在看過你這些年的每筆生意後，老夫發現你並非是個唯利是圖之人，這使老夫不禁對你產生了高度興趣。」
「你的興趣還真廣。」
秦觀海倒不生氣。「老夫正在想要用什麼方法讓你到如春堡來一趟，這件事給了老夫最好的機會；你不在意世人眼光，對自己的功夫又頗有自信，這事必能引起你的興趣。」
他為什麼會接下這筆生意，理由真如秦觀海說的這樣嗎？
袁不凡現在已經想明白了，他之所以這麼做純粹是一種對‘家’的渴望——他知道自己永遠不可能再有天倫之樂，所以藉著幫助別人來得到補償。
「十箱金磚、五箱金條就揪出了內奸，引出了世仇，還把在下扣在這里，堡主的手段果然高明！」
「如果你以為老夫的計劃就止于此，那你就錯了！」秦觀海續道︰「難道你就沒懷疑過，老夫要接回女兒這件事為什麼會有那麼多人知道嗎？」
「莫非消息是你放出去的？」
「果然不愧是袁不凡。」
「你這麼做，就是為了引出仇家。」
「沒錯！老夫當年結下的仇家太多，未來要重回中原武林，勢必遭到一些反彈，所以藉著這次事件讓他們一個個自動現形。」
「所以陸填海是你殺的？」
「沒錯，在你接寧馨出發後，老夫便派出四大鐵衛在後尾隨，這樣不但能把所有的反抗勢力逐一殲滅，更能將血海深仇栽在你身上，可是你功夫太好，連老夫的四大鐵衛都不敢跟得太緊，怕被你發現；也因為有著半天的差距，最終還是失去了你的蹤影。」
袁不凡心想，那應該是發生在他送劉碧兒回家的時候多耽擱了半天時間，而如春堡的四大鐵衛可能因此超到了他的前面。
「不過那也不要緊，四大鐵衛已取得了你的獨門兵器，接下來不管他們殺了誰，都會算在你的頭上了。」
難怪離開襄州後，他和寧馨沿途都沒再遇到什麼高手，原來已被秦觀海的部下給翦除了。「那在出關之前呢？」他和寧馨遭遇到大批中原武林人士圍攻，四大鐵衛怎不出手相救？
「那是一次測試。」秦觀海道︰「老夫想要看看你究竟有多少真功夫，值不值得老夫委以重任。」
「那你應該清楚了我的本事，我被打下了山崖。」袁不凡無所謂道。
秦觀海哈哈一笑，「老弟是跳下了山崖，不過是為了殉情；那兩個與你動手之人過去曾和老夫交過手，現今在武林中的排行輩分都是非同小可，你以一敵二，卻能不落下風，已經完全彰顯出你的本事了，袁老弟，放眼天下，能得到老夫賞識的年輕之輩，老弟是第一人。」
「讓我背負一身血債，再也回不了中原武林，就是你賞識我的方法嗎？」
「如果能預料到今天的局面，老夫也不需要使出這等手段，自古英雄氣短，兒女情長，這也怪不了老弟，不過做大事的人，在女人這方面還是要小心點，要知道紅顏禍水啊！」
「看不出堡主叱 風雲、英雄蓋世，卻和市井小民沒兩樣。」袁不凡一笑。
「什麼？」秦觀海面露出悅。
「得了便宜還賣乖！若不是為了寧馨，我又何必在這里听你這番肺腑之言？」
「爽快！」秦觀海笑道︰「如今老弟歸順我如春堡，是勢在必行了。」
「亮出你的底牌吧！」
「很簡單，」秦觀海道︰「姓寧的丫頭的命，從此掌握在你的手里；你為老夫賣命一年，就換她一年的命。」
「如果我死了？」
「交易告終，老夫送她到地府去陪你。」
「這不是太便宜你了？」
「老弟會這麼說，是不知道老夫做了多大的讓步！在老夫入主西域武林之前，寧遠一直是西域武林的領袖，老夫現在的人馬，有一部分就是收編寧遠的殘部，這些人雖然暫時歸順老夫，但未必就沒二心，姓寧的丫頭正是他們的精神領袖。」
少主——袁不凡腦中突然閃過了這個詞。
在懸崖下的那幾天，寧馨必定是召集了寧家堡的舊部屬前來協助，所以那些所謂前人留下的東西，其實應是他們帶來的。
而那個夜晚，他們之間發生的一切也是真真實實的存在。
寧馨必定是抱著必死的決心來到如春堡，而在那一晚，她的獻身行徑就是一種訣別。
不！他不能與她訣別，他要他們一起活著，他們還有長長久久的一輩子要過。
「我接受你的提議。」袁不凡道︰「不過在商言商，我也有三個條件……」
＊＊＊
地牢——
雖然是白天，卻黑得像是深夜，微弱的油燈只平添了淒涼的意味，寧馨抱膝坐著。
就讓一切在此結束吧！她已經累了。
七歲時家破人亡，她在侍衛的保護下逃到中原，從此人生中就只剩下一個目標，就是復仇復仇復仇！
她很清楚她已不再是那個有父母呵護、疼愛的大小姐，所以她接受各式各樣的訓練，不管再累她都咬牙挺過。
按仇給了她巨大的能量，也改變了她的個性。
直到遇見袁不凡——跟他在一起時，她輕易的做回了她自己，在他身邊，她又成為七歲以前那個有些驕縱、有些任性、古靈精怪又無憂無慮的大小姐，因為他總是護著她，所以讓她重新得到了幸福。
可是她竟然一直欺騙他，明明知道她永遠無法回報他的感情，卻還讓他愈陷愈深，現在還把他拖進了她的仇恨里。
秦觀海一掌打死的為什麼不是她？寧馨默默流下了眼淚。
她現在只希望秦觀海能趕快處死她，讓她到地下去向他說千千萬萬句對不起，如果他還願意要她，那她要做他的妻，實現這個在人世間永遠無法實現的心願。
「少主！」
一聲輕喚打斷了寧馨的思想，她抹抹淚，抬起頭。「羅新。」
「少主，您受苦了。」羅新的眼中盛滿對她的關心。
「成王敗寇，自古皆然，倒是對你，我覺得很抱歉，害你白白辛苦了這麼多年。」
「不！不管是為了主人，或是少主，羅新都是心甘情願。」羅新堅定道。
又是一個對她付出真心的人——羅新本是個孤兒，被他師父收養後一直待在寧家堡。
寧家堡發生巨變時，羅新跟著他師父一起逃了出來，後來他投入如春堡，一直做著臥底的工作。
「師父不該讓少主以身犯險。」羅新低聲道。
羅新知道他師父的計劃後，一直想要的阻止這件事，在他想來，要光復寧家堡大可明刀明槍的與秦觀海一決死戰，但師父偏說這樣付出的代價太慘烈！
可是如今呢？少主被擒，他還要為了什麼而努力呢？
「這本來就是寧家的事，本來就該由我來解決，只是，」寧馨很不安，「現在事情敗露，很快就會牽連到你，你要早點離開才是。」
「如果少主死了，羅新也……」
「千萬別說這種話，我不值得你對我這以好。」寧馨道︰「而且袁大哥死了，我了無生趣，秦觀海若殺了我反而是成全我。」寧馨這麼說的目的就是要斷了羅新的念頭。
除了袁不凡，她心中再也容不下別人。
「袁公子並沒有死。」羅新老實告知。
「你說什麼？」
「袁公子並沒有死，少主。」
「你說的是真的嗎？我親眼看見他重傷吐血……」
「袁公子是受了傷，但傷勢並沒那麼嚴重。」羅新道︰「師父說，秦觀海一直想網羅袁公子，所以下手時留了情，而且師父說少主之所以還能留著性命，也正因為秦觀海想以少主的性命來來協迫袁公子。」
「他真的還活著嗎？」寧馨喜極而泣，忽然又慌亂起來，「我……我不能拖累他，要他幫秦觀海做事簡直是對他的凌遲。」
「少主別心急，屬下告訴您這件事，是希望您能好好保重自己，還有您要相信袁公子，只要您還活著，您與袁公子就有見面的一天。」羅新殷殷安慰。
「好！」寧馨懷抱著新的希望，用力的點了頭。