半年後
一道青色的身影在大雨中疾馳。
夏日的雨來得極快，方才還是好天氣，沒一會兒就變了天。
樊沐雲又奔馳一里後，利落下了馬，走向路邊的涼亭。
亭內已有三人，兩女一男，衣袖微濕，想來也是突遇大雨，這才進亭子稍事歇息。樊沐雲入亭後，出聲道︰「打擾了。」
亭內唯一的男子面色發紅，不知為了何事面露困窘，一見他來，表情一松，忙道︰「少俠客氣了，這亭子本是公有，何來打擾。」因對方著窄袖，腰間佩帶一劍，便以少俠稱之。
另外兩名女子，一著黑衣坐在石椅上吃烤鴨，約莫二十上下，相貌普通，另一女子瞧著年紀大些，一身紅衣，姿色艷麗，眼波流轉間盡是媚意。
她上上下下打量一身濕的樊沐雲，笑靨如花。「不知大俠如何稱呼？」男子眉如刀眸如星，下巴堅毅，眼神正派，算是對了她的眼。
雖然對方的目光令人不喜，樊沐雲還是禮貌告知了姓名。
「奴家燕紅，見過樊少俠。」女子起身福了一福。
「姑娘不須多禮。」
燕紅走到他面前。「少俠一身濕衣，小心受寒，若不嫌棄可到小妹的馬車內換衣。」她指著大樹下樸實的馬車，車夫是個結實的中年漢子，此時正靠著馬車歇息。
「多謝姑娘美意，樊某無礙。」他拱手回禮，逕自站到一旁。
燕紅見他一副拒人于千里之外的態度，訕訕地回座，對著正在吃烤鴨的姑娘說道︰「妹子，我說這世道是怎麼了？」
見對方沒答腔，燕紅臉色有些不好。「怎麼連你這小泵娘也不想搭理我？」
伍藍茫然地抬起頭。「你在跟我說話？」
「我不跟你說話，跟鬼說話嗎？」燕紅不悅道。「瞧你吃得油膩膩的。」
伍藍理直氣壯道︰「吃烤鴨當然油膩膩。」
「你——」燕紅先是上了火，可見她抹了一嘴油，又覺好笑。「妹子哪里人，打算去哪兒？」
「進城。」伍藍捧起水壺喝了一口。
忽然一陣奇怪的聲音傳來，那書生面露尷尬，臉色更紅，燕紅忍俊不禁笑了起來。「外頭打雷，公子的肚子也打雷，可謂里應外合。」
吳遴的臉這下更紅了，伍藍看看他又看看烤鴨。「好吧，分你一塊？」
他忙擺手。「不用，讓姑娘見笑了。」
「讓你吃就吃，公子何須如此客氣。」燕紅笑著去拉他。
「不，不用……」吳遴忙推卻。
樊沐雲望著亭外大雨，似沒听到三人的話語，伍藍也不理兩人，逕自吃著。忽然樊沐雲挑了下眉，就見雨中奔來兩名漢子。
燕紅揚起柳眉。「今兒個是怎麼了，躲雨的人這麼多，亭子都要容不下了。」
吳遴見她松了手，忙躲到樊沐雲身邊去，燕紅嬌嗔地瞪了他一眼，故意又去拉他。
「公子……」
突然一把劍橫在兩人中間，樊沐雲皺眉道︰「姑娘何必招惹他？」
燕紅不高興了。「干你什麼事？」
吳遴尷尬道︰「姑娘的盛情在下心領。」自他進了亭子，燕紅就不斷招惹，他生性靦，與女子相處守禮拘謹，偏偏燕紅又動口又動手的，弄得他小鹿亂撞，極其不自在。
伍藍嚼著香噴噴的鴨皮，一副看好戲的表情望著三人。或許是她的眼神太過于熱烈，引得樊沐雲朝她望來。
此時，兩名大漢已下馬進了亭子，橫眉豎眼的，令人望而生畏，他們一踏入亭內，當下便甩落衣袖上的水珠。
「唉喲，這是怎麼了？落水狗甩毛呢。」燕紅被噴了一臉，頓時嘲諷起來。
「你說什麼？」大胡子瞠大雙眼喝道。
「唉喲，您這樣凶神惡煞的，嚇死奴家了。」燕紅機伶地閃到樊沐雲身邊。
正在啃鴨腿的伍藍，黑眸靈動地閃著。這燕紅還真是不安生，非要弄得大家都不好過。
「這妞兒倒是長得不錯。」另一名瘦子模著下巴，眼珠子賊溜地在燕紅玲瓏有致的身軀上打轉，隨即又轉向在吃東西的姑娘。「嗯……肉聞著挺香的。」
大胡子對美人沒什麼興趣，一雙眼楮盯著桌上的烤鴨。騎了一早上的馬，肚子也餓了。
「小泵娘，剩下的我全要了，錢在這兒。」
伍藍一臉為難。「這些我都吃不飽了，哪能分你？」
此話一出，眾人皆是一驚，也不知她說的是真是假。
大胡子仰頭而笑。「你一個姑娘家吃一只鴨？」
伍藍點頭。「我還嫌少呢。」
樊沐雲劍眉微挑。沒想到她瞧著清瘦，卻能吃下一只鴨，就算是男人也不見得有如此食量。
大胡子笑得更大聲了，瘦子也笑。「好大的口氣。」他伸手就想拿，伍藍快速移了下鴨腿下的荷葉，對方當即撲了個空。
瘦子驚訝地看著她。「沒想到還有兩下子。」
「你們是土匪嗎？」伍藍挑眉質問。
「老子就是土匪。」瘦子又要伸手去搶，倏地一把劍橫亙在前，他偏過頭，不悅地瞪著青衣男子。「你要多管閑事？」
「是。」樊沐雲一臉正氣，眼神堅定，大有一夫當關、舍我其誰的氣勢。
伍藍頓時肅然起敬。這年頭行俠仗義、好管閑事的人可不多了，像她就是多一事不如少一事的，沒想此人一來就攬了兩樁事，若非自不量力便是武功高強。
「小兄弟，老莫只是開開玩笑，我方才就說了用錢買，沒要佔姑娘便宜。」大胡子望向伍藍。「如何？」
「不賣。」她一口回絕。
「小泵娘好大的脾性。」大胡子皺下眉頭。
「是你們好大的脾性。」伍藍回嘴。「本就是我的，為什麼要賣給你？難不成你還想強買？」
「你別敬酒不吃吃罰酒！」老莫怒聲道。吃不吃烤鴨他倒是不在意，只是見不慣這小泵娘的氣焰。
他一向為所欲為，只要不順意，火氣便來，明明自己無理，卻總認為是別人找他麻煩。
「喲，還真是土匪。」燕紅涼涼地說了一句。
「人說百年修得同船渡，咱們有此緣分一起避雨，自當和氣相敬，萬不可——」
「你這書生聞著一股酸氣，滾遠點。」老莫沒好氣地回他一句。
「你——」吳遴的臉脹得通紅。
「酸味可比你這臭味好。」燕紅冷笑一聲。
「你——」老莫惱羞成怒，一下格開樊沐雲的劍鞘，就要去抓燕紅，可令他吃驚的是，雖然他揮開了劍身，可不過一息間，利劍又擋住他的去路。
他重新打量樊沐雲。「小子，別以為拿著劍就想行俠仗義，也得掂掂自己的斤兩，死在大爺手上的少年公子可不少。」
樊沐雲冷笑。「既然你都承認自己滿手血腥，抓你進大牢也不算冤枉你。」
大胡子蹙下眉頭。「老莫，別沖動，咱還有要事。」眼前的男子看起來不簡單。「多一事不如少一事。」
「怎麼，知道怕了？」燕紅嘲諷。
伍藍則是一副看好戲的表情，只有吳遴一臉糾結，他想勸和，但心里也清楚自己斤兩不夠，讓人塞牙縫都不夠。
燕紅這麼一激，老莫頓時道︰「我倒要領教了！」
話畢，他抽出系在腰間的大刀砍了過去，樊沐雲擋下他的攻勢，吳遴驚道︰「刀劍無眼，莫要傷了和氣！」
「你還是閉嘴吧。」燕紅將想上前的吳遴拉到一旁。
大胡子遲疑了下，最終也沒上前阻止，他也想見識一下青衣男子有幾兩重，是有真功夫或是繡花枕頭？
練武之人交手，若非存心隱瞞，幾招便能探得虛實。老莫闖蕩大江南北，武功自是不弱，反應也機敏，可過了幾招發現對方始終沒拔劍，只以劍鞘擋住他的攻勢，心頭不由一驚，頓時收起輕慢之心。
「你是何人？」老莫皺下眉。
「樊沐雲。」他報上姓名。
大胡子臉色一變。「你是……洛南城捕頭？」
「正是。」樊沐雲面色無懼地頷首。
伍藍恍然大悟。就說嘛，這人一臉正氣，見不平事就要管，還挺符合他的職餃，一路行來，她也听聞不少樊沐雲的事跡，都說他武功高強、行俠仗義，自他上任後，洛南城的流氓宵小都得縮著脖子做人，武林中人也甚少在城里鬧事。
「原來是樊捕頭，失敬失敬。」大胡子忙上前緩頰。「我兄弟性子急躁，冒犯了捕頭……」
「唉喲，你們的臉變得可比這天氣還快。」燕紅嘲笑道。「方才的氣勢哪兒去了？」
「你這婆娘——」老莫作勢要給她一刀。
「老莫！」大胡子飛快拉住他，大聲斥喝。「雨轉小了，該上路了。」夏日的驟雨來得快去得快，方才還雷聲大作，傾盆而下，如今已然轉小。
「還沒請教兩位名號。」樊沐雲犀利地掃了兩人一眼。
「沒必要告訴你。」老莫回嗆。
「莫不是怕了吧？」燕紅出言相譏。
「你這臭娘兒們——」
「好了。」大胡子再次打斷他。「告辭。」
他也不再羅嗦，拉著老莫就走。
「捕頭又怎樣，不須怕他……」老莫雖被拉著上了馬，可嘴上仍是念個不停。
燕紅笑著趨向樊沐雲。「樊捕頭就這樣放過他們？方才他可是說過殺了好多人呢。」
樊沐雲不緩不急地說道︰「無憑無據如何定罪？他大可改口自己是說笑夸大的。」再說了，江湖人哪個手上沒有血腥，只要他們不動到平民百姓頭上，或者濫殺無辜，他並不會插手。
「差爺說的有理。」吳遴附和。「姑娘日後還是不要逞口舌之快的好。」
「你還有什麼資格說我，五十步笑百步，你才要少管閑事的好。」燕紅說得他臉上又是一陣紅一陣白，她也不理，逕自纏著樊沐雲問東問西。
伍藍沒與他們摻和，眼珠子骨溜骨溜地轉，待樊沐雲朝她看來時，她立即露出和善的笑容。
見她從頭至尾不慌不忙，自顧吃著烤鴨，就連方才大胡子要分一杯羹，她也泰然自若地拒絕，想來也是真人不露相。
她不曉得他在想什麼，可也沒上前攀談的興致。再怎麼說她也是個殺手，而他是官差，兩人不在同一條道上。
待雨勢又小了些，樊沐雲對眾人一拱手，先行離開。他一走，燕紅、吳遴陸續離去，伍藍吃飽喝足了，才騎著馬悠哉地進了城。
洛南城雖比不得京師繁華，也是北方重鎮之一，而只要是大城重鎮便有絕影門的據點，不過伍藍並未打算前往。
她已有任務在身，並不需要到分堂報到。
她悠哉地牽著馬在市坊閑逛，買些吃食小點心。這回她運氣挺好，不需風塵僕僕地趕去殺人，只要到先進「厲家莊」做眼線就行。人說風水輪流轉果然不假，只待完成這次所托，以後她就能自選任務……想到這兒，她眼都眯了。
見幾個乞兒坐在牆邊乞討，她丟了一個銅錢過去，詢問厲家莊的位置。上頭給了指令，讓她先進去當護衛，保護厲家小姐，至于之後該做什麼，卻是不知，只讓她二十日後再去分堂等待下一步指示。
她討厭這種曖昧不明、不說清楚的任務，可絕影門對他們自小編輸的觀念便是听命行事，不要多問，所以即便心里不悅也不能如何。
「厲家莊在西城門附近，我帶您過去。」一個七、八歲的機伶少年說道。
「帶路。」她頷首，丟了兩個銅錢過去，少年頓露喜色，歡喜地走在前頭。
伍藍七歲前都在街上乞討，養成見機行事、善觀臉色、見利忘義、貪小便宜的習性，進了絕影門後，雖力圖上進，可習性已成，積習已深，難以教化，入門派後，為練就一身功夫可謂吃盡苦頭，尤其她又有血暈之癥，更是難上加難。
好幾次她都想放棄，重新回街上乞討，只是想到有一餐沒一餐的日子，心中惶惶不安，在門里練武雖然辛苦，可三餐溫飽，不用再忍受饑寒交迫之苦。
到底是要留在門派吃苦、還是要回街上乞討，各有優劣，令她難以抉擇。沒想師父得知她的小算計後，狠狠踹了她一腳，冷笑地說︰「沒出息的東西，要滾現在滾。」
那一腳讓她髒腑受損，吐了好一大口血，在床上躺了半個月，若不是師父說門里不養廢人，打算將她丟到山腳下自生自滅，她還想繼續休養。
自那之後她也想通了，在街上乞討並非長久之計，就算最後被逐出師門，起碼可以學點防身功夫自保。
以前乞討也沒少挨揍，師父的一腳激起她壓在心底的憤恨與不服輸，自此之後她下了苦功練武，沒想過五關斬六將，闖過門派考核，最終留了下來。
偶爾回想小時候在街上挨凍受餓、受盡屈辱、遭人拳打腳踢的日子，不免唏噓感慨，正因有那樣的經歷，她每每見到乞兒總會多所觸動，有股莫名的親近。
她做不來散財童子，但偶爾發個善心，讓他們賺幾個銅錢，還是行有余力的。
到了城西厲家莊後，伍藍打發男孩離開，正要上前敲門時，忽然听見一個熟悉的聲音。
「真巧。」
她轉過頭，訝異地發現樊沐雲正朝她走來，身邊還跟著兩個皂衣捕快。她回聲道︰「又見面了。樊捕頭來這兒是……」
「公事。」他簡短地回道，身邊的差役上前喚門。「還未請教姑娘大名。」
「伍藍。听說這兒缺護衛，所以我來看看。」
「听說厲家莊對人選很挑剔，姑娘這身板……」站在一旁的差役李忠瞄她一眼。
「試試也沒什麼損失。」她笑眼說道。
大門在此時開啟，差役上前說了幾句，四人便進入莊內，一位華發老丈上前領著他們去前廳。
見老丈以奇怪的步法在石子路上行走，伍藍眼珠子骨溜溜地轉著。沒想到厲家莊還會奇門遁甲。旁邊三人見怪不怪，跟著老丈的步伐，免得觸動機關，想必以前也來過。
伍藍問道︰「這是怎麼回事，難道每次進來出去都要如此麻煩？」
「最近莊里多事，所以才起了陣法。」李忠熱心回答。
「什麼事？」她順口問道。
「最近雞鳴狗盜的事增多了，只好出此下策。」老丈沙啞地回道。
雞鳴狗盜？她心中一凜，難不成最近賊變多了，厲家莊的護衛折損不少，所以才對外征選護衛？
可這樣也不恰當啊，誰又能保證從外頭進來的，沒有居心不良的人混在里頭？想到此，伍藍倒覺得有些好笑。她自個兒就居心不良，還有臉說別人？
出陣後，她由另一名小廝帶至後院，樊沐雲則往偏廳走。離去前，他瞥了眼伍藍離去的背影，憶及她在亭子里不慌不忙、不摻和的態度，總覺得她不是簡單人物，更別說她才進城，如何曉得厲家莊正在征選護衛？
雖然厲家莊曾在城內貼出告示，可經過幾場大雨，上頭的字早已模糊不清——當然或許她之前就進城過，可心里那股奇怪的感覺還是無法抹去。
不管是在江湖打滾還是當差辦案，他除了對危險特別敏感，有時事情不對頭時，心里也會覺得怪怪的，只是因連自己都搞不清哪里不對勁，只能先暗中觀察。