鹿城，原名為巨鹿。
相傳為上古神話鹿神的所據之地，流傳至今，如今天下人皆稱此地為鹿城。
在鹿城四處可見以鹿為尊的裝飾物和花圖布料，居民奉鹿為神，嚴禁殺戮麋鹿、馴鹿。
向來民風純樸的鹿城，近日以來，處處可見武林人士走動，隨著武林大會的日期將至，平民老百姓人心惶惶，擔心江湖惡人乘機作亂。
楊柳岸徐風吹拂，豐草綠縟，佳木蔥蘢，一班女眷在湖畔奏樂，湖岸一座小亭，亭里坐著一名紅衣男子，遠處可見樓台重重，雕梁畫棟。
這里是青埂樓，地近千頃，是一年多前特地為了武林大會所興建，據聞今年主持武林大會的人正是已經稱霸江湖三年的雙邪。
「盟主，此乃首戰的人選，還請過目。」一旁的隨從送上奏章。
被尊稱為盟主的男子膚色稍嫌黝黑，五官是粗獷之俊，卻不夠秀美，他接過寫滿人名與封號的折子，掩目一一瀏覽。
「莽漢吳剛對上白面閻羅方紹志，真是絕佳組合。」盟主微笑，合上折子。
這時，不遠處，一行人浩浩蕩蕩的走來。
領頭者是宋齊，雖然一臉恭敬，卻難掩眸底的厭憎，他拱手作揖，朝亭內的紅衣男子頷首。「李盟主，大會鑼鼓已經響徹整座鹿城，眾人齊聚在樓門外，就等著您出來主持大局。」
李盟主笑容大開，喜形于色，緩慢的起身。「讓鹿城城主來催請，本主真是過意不去。」
「好說，誰不知道李盟主是當今氣霸群雄的英雄人物，在下不過是區區一位守城之人，哪能和李盟主相提並論？」宋齊面無表情的恭維著。
宋齊一席話又將李姓男子捧上天，他笑容未歇，「此話倒是不假，宋城主真是不吝贊美。」
「在下不過是實話實說罷了。」宋齊的臉龐飛快閃過一絲自厭，心想，窮盡天下，敢如此厚顏無恥、驕矜傲慢的人，首當李洛斐為是。
李盟主雙手負在身後，緩緩的挪動腳步。「不耽誤大會時辰，就請宋城主領路吧！」
宋齊低應一聲，轉身，讓李盟主走在自己右斜方，默默不語的領著眾人走出青埂樓，一路來到樓門外的廣場。
比武台在數日之前已經高高架起，台下盡是江湖俊士，而台上擺放著一張鹿形大椅。
「李盟主，請。」宋齊輕聲說道，將李洛斐送上代表地位斐然的高座。
李盟主一派風光的坐上大位，瞬間，鼓噪的會場安靜下來，眾人畏懼的視線全投向鹿椅上的紅衣男子。
「諸位願意賞光，蒞臨武林大會，李某很是感激，還望上來比武台上挑戰的各位好手可要多加留情，別傷了武林和氣。」
李盟主袖袍一揮，眾人立時鼓掌叫好，形勢之烈，猶如天子出巡。
「盟主毋需謙虛，大伙就是沖著您的面子也得來這里走一遭。」台下有人如此附和。
李盟主笑道，「李某承諸位之情，擔任武林盟主的位置已經有三年之久，這次武林大會還盼有哪位高人能夠出面，好接替在下的位置。」
「好！」台下又是一陣吆喝，響徹雲霄。
宋齊在一旁冷冷望著，心底盡是不屑和鄙夷。
城外，與鹿城相隔幾里的穹谷鎮。
這里近山，層巒密迭，雲霧蒙蒙。
林記飯館外面，幾名身形瘦弱的乞兒丟下要飯的活兒不干，全都挨成一團，興奮的圍著一位席地而坐的白發老頭。
走近一听，原來是窮極無聊的說書人正在給這群乞兒說故事，最主要就是胡扯瞎扯，上至江湖軼事，下至風流人物的來路背景。
「話說當今聖上乃是一介草莽出身，一代梟雄帶領各路好漢推翻暴虐前朝，這已是眾所皆知的英雄事跡。」老翁撫過白色長須，溫吞的說︰「不過關于聖皇登基前的風流韻事卻很少有人提及，今日我就來說說這些不為人知的故事。」
「好哇！」不知幾時，乞兒之間硬是擠進一張明眸皓齒的笑臉。
她鼓掌稱好，興奮無比的巧笑倩兮和光潤玉顏，讓一旁的乞兒看傻了眼。
老翁先是愣了愣，旋即想起近日來舉辨的武林大會，極為自然的將這名少女和這場盛會聯想在一塊。
八成是哪個門派初出江湖的女弟子走散，小泵娘不礙事，繼續說故事去。
老翁順順喉嚨，又沉吟，「欸，話說英雄身邊往往是美人如雲，咱們的聖上當初在江湖之上也是赫赫有名的風流才子。」
「喔？那又什麼樣的故事？」少女雙掌支腮，水眸閃爍如星，興致勃勃的追問。
「當初，若不是名噪一時，讓人稱許為艷牡丹的李曼助他一臂之力，恐怕咱們今天的年號可不會稱之天莽。」
「李曼又是什麼樣的人物？」
老翁一臉慈藹，笑呵呵的開口，「說起李曼，在我年輕時候，那可真是天下第一美人，她艷壓群芳，就是站在百花里，恐怕那些花兒也要相形失色。」
「真的有這麼美呀……」少女听得入神，憑借著自己乏善可陳的想象力，在腦海里揣摩起李曼的天仙姿容。
「李曼貌若瑤池仙子不說，更是琴棋書畫樣樣擅長，文韜武略皆是精通，動如月兌兔，靜如處子，可謂是……哎呀！」驀然，贊嘆未完的當頭，老翁哀叫一聲，倒落下來。
不遠處，有人仰天大聲詢問，「咦？我的刀呢？」
眾人鼓噪聲四起，個個面面相覷，尋頭看尾的幫忙查看。
「別找了，大俠，你的刀……在這兒……」須臾，老翁薄弱衰微的嗓音在混亂之中響起。
眾人循聲望去。
那把彎形長刀正劈在老翁的肩頭上，刀鋒淺淺陷入肩肉，並未見骨，但是老翁的意識依然清晰，想來應該只是皮肉之傷。
「喝！」驚訝聲此起彼落，怕惹是生非的乞兒們嚇得一哄而散，原本熱鬧的場面頓時冷冷清清。
熱鬧一散，只有幾名古道熱腸的俠士上前查看。
少女意猶未盡，依然捧腮蹲在原地，似乎盼著老翁再開口說故事。
都怪那支不長眼的刀，哪里不砍，偏偏要砍這個說故事的老翁，分明是不想讓他繼續往下說……
忽地，少女訝異的輕喊一聲，朝身後的林記飯館張望了下，想起什麼似的，一溜煙跳起身，沖進人來人往的林記飯館。
飯館里，無視旁人的側目，一名俊美的紅衣男子好整以暇的斟酒啜飲，視線對上氣呼呼的少女，朱紅唇瓣輕抿而笑，一派閑適愜意。
「你……師叔，你怎麼能在光天化日之下干出這種傷害老弱的事？他說故事也犯著你了嗎？」釋心澄怎麼想都想不透，為什麼李洛斐要這樣做？
「他說的故事，我不愛听。」李洛斐淡淡說道。
「不愛听就讓老翁換別的說，何必要害得他見血？」她皺起小臉，明明動手的人是他，愧疚心虛的人卻是她，誰讓他們倆現在是「同伙」。「當初說好要跟你一起上鹿城，師叔明明就答應過我，往後不會隨便動手濫害無辜，你怎麼能不守承諾？」
李洛斐撩開半垂的發絲，拍拍身側的空位，示意她過來坐下。「不守承諾？說好在飯館里靜靜等我取物回來的姑娘，竟然有這個臉責怪我？」
無形之中，兩人緩緩的培養起默契和依賴，釋心澄對李洛斐的排斥恐懼已經隨著日夜相處、他對她無微不至的照顧，一點一滴慢慢消失。
想起自己因為一時無聊，跑到飯館外面听那老翁說故事，她小臉翻紅，乖巧的挨近他身旁坐下。
到底是個單純無心機的小泵娘，身邊沒有自小依賴慣了的師父可以倚靠，自然而然移情到他這個惡人身上，不但對他沒了戒心，甚至越來越信任他，越來越依賴他。
以為過了一段時日便會對她心生厭煩，孰料漫漫路途上兩人相依，他逐漸習慣了她的依賴，總是下意識的惦記著這個小泵娘，也想過將她扔下不管，但是到最後還是會回到榻邊，凝視她純真睡顏，直到天明……
究竟是誰在依賴誰？是誰離不開誰？
「師叔，你說要去取的物呢？」她左顧右盼，茫然尋覓。
「心澄，你听故事听得昏頭了，是不是？我取的物不正在我的背上。」收起散飛的思緒，他在她的茶碗里斟滿烈酒。
釋心澄納悶的望過去，赫然發現他背著一把長劍，劍身被粗布包覆住，看不清楚是什麼樣的長劍。
「唔，原來是去取劍。」她細聲咕噥，下意識的端起茶碗，一飲而盡。
頓時，她的雙頰涌上一陣火辣辣，紅潮滿布。
「咳……」重重擱下茶碗，她撫著頸子，連連干咳。「哇，你讓我喝了什麼？又麻又辣，跟毒藥沒什麼兩樣。」
李洛斐揚起絕美微笑，風姿過人。「難道釋斷塵不曾讓你踫過酒？」
「當然，出家人不踫酒啊！你竟然讓我破了戒？要是讓師父知道了，我抄三天三夜的佛經也不能讓他消氣。」釋心澄苦皺起巧麗的五官，無辜純真的模樣，同樣看煞了飯館內的少壯青年。
李洛斐笑望著她無奈愛嬌的模樣，讓烈酒煨燙的心口，長久以來蟄伏著一頭獸，因為眼前的小泵娘而逐漸蘇醒，開始懂得何謂情愛，何謂相思……
早已習慣李洛斐的反復無常，釋心澄抬起手背，抹了抹麻燙的嘴巴，另一手小心翼翼的推開酒壺……
一只大掌忽然圈住她的皓腕，將她拉入發燙的胸懷，濃濃酒氣撲上鼻腔，她迷惘的仰起頭，意外發現他一雙美目不再清冷。
「出門在外，還顧什麼戒律？你跟著我就不許再提那些佛門戒條，嗯？」
「好……」登時，她的芙顏又染上霞色。
他幾乎是貼著自己微張的唇瓣低喃，從遠處看來，旁人必定誤認他們倆在大庭廣眾下干起了什麼不正經的事。
「師叔，你還不放開我，大家都在瞧我們了……」
「他們愛瞧就讓他們瞧去。」李洛斐笑意漸濃，狹長深邃的美目環顧飯館大廳一圈。「不如我將他們的眼珠子都挖出來，索性讓他們瞧個夠。」
近得不能再近的距離，讓她能夠徹底看清楚他眼中的冷酷殘忍。
那種瘋狂，彷佛是要將天下蒼生的性命操之在手，將所有的人玩弄于指掌間，甚至賠上自己的性命也無所謂的瘋狂……
「我……我不怕他們瞧，就怕你真的把他們的眼珠子挖出來。」她不敢讓自己內心的畏懼顯露出來，故作無所謂。
「很好。」他揚起笑容。「你總算有點樣子了。」盡避說的話仍是太過軟態，但無懼無畏的模樣倒是頗得他心。
「什麼樣子？」她不解。
「我的人該有的樣子。」李洛斐傾身，吻上她的長睫。
釋心澄閃躲不及，就這麼任由他戲吻。
「你的人？」她含糊不清的喃喃，粉頰嫣紅。「我怎麼會是你的人？」
他與她，一路上亦師亦徒、亦敵亦友，界定始終模糊著，她對他的防心也越來越淺薄……
只因為她身邊沒有師父，只剩下他了，只有他可以讓她依靠了……
溫熱的指月復撫上她細柔的臉頰，「心澄，從你那天沒頭沒腦的闖進我的房里，就注定是我李洛斐的人。」
「那日是我把你和蘭皋錯認，怎麼能算數？」她不服氣。
「我們的羈絆自那日而起，怎麼能不算數？釋斷塵膽敢把你交付給我，等同是將你歸我所管，總有一天我會在你身上烙下印記。」
「印記？」光听就覺得疼，釋心澄蹙起眉頭，單純的問︰「烙下印記會疼嗎？如果會疼的話，我可以不烙嗎？」
李洛斐抬高她的手，拉開袖口，露出雪白藕臂，他的拇指來回摩挲著那代表純白無瑕的朱砂圓痣。
「只要這顆痣消失，便是烙下我的印記。」
釋心澄怔忡不解，為何手臂上這顆紅痣消失就是烙下他的印記？這顆痣是師父替她點上的，卻不曾對她說過原因，難道只因為這樣，他才要讓這顆痣消失？
「師叔，你和師父是不是有什麼過節？」她左思右想，悟不透個中緣由，直覺認為又是與師父有關。
「和你師父有過節的人是蘭皋。」他細心的替她挽下袖口，遮住手臂，知道她滿心好奇，又淡淡的補充，「如果你這麼想知道，去鹿城的途中，我再跟你說個故事
「真的？」釋心澄大喜，露出柔美的甜笑。「是與師父有關的故事？」
「可能是，也可能不是。」
「反正只要是故事，我都愛听，只要你肯說，我就願意听。」
「我說就听？只要是我說的話，不論是好的還是壞的，你都願意听？」李洛斐心緒一頓，美目揚起，凝望著她。
她笑得甜柔，軟聲應道︰「你是師叔，你說的話，我當然听。」
「即使是難以入耳的話，你也願意听？」他斂下笑容，眉目之間抹上一股陰郁之色。
這種神情……她也曾經在師父的臉上見過，像是有苦不能說、有恨不能尋的幽怨，矛盾得教人心疼。
想起師父，又看著他此刻的神情，她的心沒來由的一陣絞痛，不僅僅是替師父，也替他感到難受。
「往後師叔你說的話，我什麼都听，不管是好是壞。」她允諾，探出小手，緊緊握住他的大掌，像是在擔保什麼。
李洛斐當下一怔，總是空空洞洞的心口微微發燙，望著她那雙無邪大眼、嬌燦笑靨，彷佛是撫慰人心的一道春暖微風，吹拂過他黑不見底的心。
「你相信我，我很喜歡听人說話的，只是師父都不大喜歡說，以後你愛說什麼就說什麼，我什麼都听。」
傻姑娘！真是一個傻姑娘！她知不知道，此時坐在她面前的男子，是殺人如麻、瘋狂嗜血的江湖魔頭？
釋斷塵，這就是你一手養大的好徒兒？不知險惡，不知悲苦，無憂無慮，天真善良，你把她養成這副模樣，究竟有什麼打算？你又能把這樣的姑娘藏在佛寺多久？
李洛斐但笑不語，掩下美目，端起酒杯，低頭啜飲，沒人察覺，在他凝眸深處，隱藏著一抹極深的恨意與憂傷。
「師叔，我們究竟要上鹿城做什麼？」
「拆台。」