吳欣藍訝異地看著站在她跟曜玄靖身前的少年，白里透紅的肌膚、精致柔美的五官，一身紫衣，頭上束著金色的玉冠，打扮得比她這個姑娘還要細膩。
曜玄凰先是對自家皇兄打聲招呼，一轉頭看到吳欣藍，先是驚訝地睜大眼，然後張嘴喊了一句——
「母老虎？」
吳欣藍一听，臉色馬上拉下來，非常不悅地瞪著他，「你叫誰？花孔雀！」語氣凶巴巴的。
曜玄凰表情也擰了，「就叫你，母老虎，這麼久沒見，還是一副母老虎的樣子。」撇撇嘴，早听人說過母老虎一家子都回來了，只不過全留在皇都，老爺子還成了太子太傅，沒想到母老虎跟皇兄感情這樣好。
這一趟出游的目的，曜玄凰也是一清二楚的，面色不顯，但心里卻多了個想法，目光情不自禁地在曜玄靖還有吳欣藍身上晃了一圈。
「你這只惹人厭的花孔雀，這麼久沒見了，嘴巴還是這麼討人厭。」吳欣藍不悅地撇撇嘴，舊仇頓時全涌上心頭。
「你還不是一樣！一點也不像個女孩子。」曜玄凰不甘示弱地回嘴。
兩個人像斗雞似的互瞪著，誰也不讓誰。
「藍兒。」曜玄靖看著弟弟跟吳欣藍熟稔的語氣還有動作，心里有一絲異樣，下意識地伸手將吳欣藍拉回身後，當下對自己的舉動微微一怔，轉瞬間他若無其事般地對曜玄凰一笑。「二弟。」
曜玄凰有些尷尬，方才跟吳欣藍吵得凶，都忘了皇兄還在一旁。「皇兄。」
吳欣藍縮在曜玄靖背後對曜玄凰吐吐舌，曜玄靖正巧轉過頭抓個正著，她紅著臉低下頭，曜玄靖也不在意，只是微微一笑，伸手輕憐地在她發上揉了揉。
曜玄凰在一旁看了有些訝異。從小到大他見過皇兄的次數，雖然不到用十根手指頭就可以數出來那麼夸張，但也沒多有交情。
他印象中的皇兄，總是揚著一張淡淡的完美笑臉，眼神清清冷冷的，不論是儀態舉止，還是說話氣度，都是他無法比擬的，但是，他總覺得這樣的皇兄看起來太假了，而且很像隨時都會隨風消逝一樣。
可方才皇兄撫模著吳欣藍的頭發時，那眼底的溫柔，是他從沒見過的，完全顛覆了他的印象。
「我和二弟談些事情，你跟著葉總管先去休息吧。」曜玄靖看到一旁暗衛的統領對他頷首後，輕聲地對她說道。
吳欣藍抬眸看他一眼，再瞄一眼幾步遠的曜玄凰，乖巧地點頭，跟著一旁玉衡城的總管下去休息了。
等到她走了，曜玄靖跟曜玄凰也跟著走到書房去，而書房里，吳國公早已經在里頭等候他們的到來。
「老師。」曜玄靖一如往常對吳國公施禮。
吳國公擺擺手，三個人也不多說廢話，快速地進入正題。
「照微臣看來，這些死士並不是義王的屬下……只怕是那些不安份的大族。」吳國公對這一趟出游引出來的人、事、物，感到有些憂心忡忡。
原本他以為皇權已穩，沒想到只是讓太子單獨出去一趟，就引出這麼多隱患。從太子一踏出皇都的那一刻，居然就有四批人馬暗地里跟上，那座山上，珩王部署兵馬時，還同時探查出已經有不少的釘子扎在山上了，這一次出游，雖然未曾保密太子殿下的去處，但也沒有公布，可那些人卻可以提前一步在山上部署，那代表什麼？
代表宮內也出了問題，消息才會走漏，這些對皇上還有太子殿下都會有安危之憂，再這麼放任下去，不用等到義王現身，隨便一個殺手買通宮內的宮女、太監，都有可能成功弒帝。
「皇宮內，早先皇叔留下的人不少，現下要一個個抓出來，得費不少工夫。」曜玄靖沉靜的雙眸在提到義王時，閃過一絲復雜的光芒。
「主要還是在父皇。」曜玄凰想了想，嘆口氣。當年父皇痛失摯愛，又忙著穩定朝政，後宮一事，完全交給了皇後，皇後當年也才二十出頭，哪斗得過那些在宮里待了一輩子的老人？若不是皇後與母妃兩人互相幫忙，後宮只怕也是陳家的天下了。
「朝堂上……陳家也是一個問題。」吳國公講到陳家時，還特意看了太子一眼。
這陳家可不是什麼簡單的世家，當年義王起兵作亂的時候，陳家一脈可是拼了命的力挺，最後失敗，陳家主脈一支全落得抄家砍頭的下場，原本當初要力誅九族，只是當年陳家的勢力遍布太廣，這九族一誅，只怕辰曦國內上下的行政就不能順利進行，只好留下支脈一系。
沒想到這支脈靠著僅存的勢力，又開始不安份了起來，這些年要不是皇上打壓，只怕陳家的勢力又會回復到跟從前一樣，況且，目前陳家家主的小女兒已經是內定的太子妃。
皇上想打壓世家，卻又不得不借用世家的力量，陳家與辰曦幾大世家都有姻親關系，娶陳家的小女兒，也是為了穩定世家跟皇族的政權關系。
「太子殿下，對于陳家……你可有打算？」要吳國公講，斬草不除根，春風吹又生，當年是皇上太過仁慈，又沉浸在悲傷里才留下這禍患，要是有機會，還是得除去才是。
曜玄靖靜靜地低頭沉思，手指頭在椅背上輕點著，一會兒才開口道︰「除。」
他沒父皇那麼多心思，會給辰曦帶來災難的就除去，皇權不容得這些人放肆、輕蔑！
吳國公滿意地點頭。他果然沒有看錯太子，皇上跟太子比起來，皇上只能是守成之君，而太子殿下才是真正建成之君、才能之人，他相信，只要太子即位，辰曦必定可以除去內憂外患，得到真正的統一。
「但是太子妃？」曜玄凰不由得提醒一聲。雖然太子妃的人選沒定下，但這名份是皇家跟陳家都心里有數的，看皇兄這模樣，根本就不將未來的太子妃放在眼里。
「從來就沒有太子妃。」曜玄靖淡淡地說道。
曜玄凰一愣，抬眼看向皇兄，見他神情冷漠，抿了抿嘴。這才是他所熟悉的皇兄。
*****
棒天，吳欣藍跟著父親一起回到以前的舊居。
吳家在玉衡內城的房子，佔地不小，除了宅院之外，還有吳欣藍最懷念的園子，那園子里有一棵參天大樹，樹下還掛著一個綠藤紅花裝飾的秋千椅，那是她幼時最喜歡的地方。
她一回到老家，拔腿就往園子里去，當她想也不想的往秋千上坐時，馬上就被一旁陪伴他們父女回來的曜玄靖給拉住。
「這秋千這麼久沒人使用，也不知道還牢不牢靠，怎麼一下子就坐上去。」他責備地看了她一眼。
吳欣藍笑嘻嘻地回望他。既然秋千不能坐，她只好拉著他滿園子地逛，時不時還向他介紹哪些地方有什麼好玩的回憶。
曜玄靖一開始還好心情地听她講，不過幾次之後，他的心情突然變差了。因為他發現了一件事，她童年的回憶中，有太多二弟的影子。
就連一株花，都有她跟曜玄凰的回憶。
「就為了這株花，你跟二弟大打出手？」曜玄靖左看右看，都不覺得那株紅色的小花有什麼特殊的地方。
「嗯，還不是他太招搖，你不知道，他真的是一個討厭鬼。」吳欣藍擰眉嘟唇，一臉不開心。
「他自小就長得漂亮，又是我爹的學生，以前只要他來我家上課，那天我家就會多出一堆名門千金，這也就算了，那些千金看我跟他熟，就合起來欺負我一個，我已經跟他講過不要太靠近我，他就故意在眾家小姐面前只跟我說話！」想起往事，她仍是氣得咬牙切齒。
「你跟二弟……一點也不像你之前講的不熟。」曜玄靖忍不住心里的酸澀，牙根直泛著一股苦味，話說得也尖銳了點，不過他自己沒發現。
吳欣藍從沒听過他用這種口氣跟她說話，偏過頭，就看見他臉上的別扭，紅女敕女敕的嘴角微微彎起，眼中閃過一抹甜蜜。
十三歲的姑娘本就是情竇初開的年紀，女孩子一般來講又比男孩子更加敏感，而且以她的年紀，早都可以開始說親了。
情之一事，雖然懵懂，但也不是全部不解，她知道谷風這樣的表現，是在意她的意思，想到這，臉色緋紅，羞赧地低著頭，貝齒微露，輕咬著下唇。
「打來打去算熟嗎？」她俏皮地對他眨眼。
她的笑就像春天里的飛花，軟軟的、柔柔的飛進他心里。曜玄靖也情不自禁露出了眷戀的神情，笑了笑。
「熟，只是透了。」難得的從他嘴里也迸出一個打趣似的話語。
「哈哈……」她的笑聲跟著在風中昂揚，久久不散。
曜玄靖看著她飛揚的笑臉，忍不住將她擁入懷里，多想將她抱在懷里一輩子，「藍兒。」
猛然被他擁入懷里，吳欣藍一下子臉紅心跳，乖順地待在他胸前，羞澀地回應一聲。「嗯？」
「藍兒，再過兩年你就及笄了。」
「嗯。」怎麼突然說到這個？
曜玄靖輕輕地牽起她的手，「藍兒，等你及笄之後，我就向父皇稟告，向你提親，你可願意？」縷縷的情絲纏進彼此的心底，他早就放不開懷中的人兒。
凝視著他柔水一般的眸子，她覺得自己也像浸到了蜜水里，從心里泛起甜意，羞赧地垂眸，然後在他的目光下，輕輕地點了頭。
曜玄靖一喜，興奮的抱緊她，「藍兒、藍兒，我的藍兒。」此後，他就不會孤獨了，因為有人會陪著他笑、陪著他說話，也會陪著他心痛。
耳畔听到他不停地呼喊自己的名兒，吳欣藍紅到極點的臉蛋，深深地埋藏在他的懷里，垂放在他腰側的雙手，輕輕地攬上他的腰。她的心動，早在遇到他的那一瞬間就開始了。
*****
在玉衡城盤旋了幾天之後，曜玄靖一行人才起程回到皇都，同行的人還有曜玄凰，回到皇都，一群人當然是先向皇帝請安。
御書房里，曜桀的笑聲輕輕揚起，很是欣慰的看著大兒子跟二兒子的身影。雖然他這個皇帝跟父親都做得不稱職，但兩個孩子都十分爭氣，想到孩子，他就想到那失蹤的三兒子，眼神微微一黯，如果他也在就好了……
「太子辛苦你了。」曜桀笑笑的將目光放在曜玄靖身上。這一次的事情，還是他主動提出來的。
曜玄靖恭敬地低首回道︰「這是兒臣該做的。」
曜桀見到太子的反應，忍不住暗自在心里嘆口氣。他實在不知道該怎麼接下去，大兒子這副公事公辦的模樣，他們之間的裂痕……很難彌補了，目光一轉，放到二兒子身上，面色柔軟許多。
「玄凰此事安排得甚好。」
曜玄凰撇撇嘴，「兒臣該做的。」說句實在話，皇兄有什麼感受，基本上他也是什麼感受，不過他比皇兄好一點，母妃愛他入骨，所以不像皇兄這般淒涼。
曜桀看著二兒子那精致的面容，再看看吳國公，笑了笑。這一次出行，暗衛自然會將他們的一舉一動都回報給他，想起暗衛的報告中，說明二兒子跟文淵的女兒打打鬧鬧、十分親近的模樣，心里的主意一定。
目光變得慈愛，他轉頭對著吳國公道︰「文淵，你覺得朕的二子如何？」
吳國公微微一笑，拱手道︰「乃是國之棟梁。」珩王雖然年少，但行事頗有大將之風，雖然比起太子還稍稍稚女敕了些，但比起同齡的少年，當然好上許多，性子雖然有些隨意、張狂，卻不失皇族的本色。
曜桀撫須笑著，「看來文淵對玄凰還是挺滿意的，這樣就好、這樣就好。」
皇帝話中有話，書房里其他三個人全都愣了下，齊齊不解地望著他。