夙山擄走泥娃後沒多久，就知道她中過綠雪蟆的毒液，此時正需細心調養。不過她是死是活與他何干？留她一條命是為了牽制那名武師，有給她吃食就不錯了。
「張嘴……我叫你張嘴！」夙山賞了她一巴掌，要不是一些弟子被派出去埋引線，準備明早斗倒春松居，還需要他親自端碗喂食這女人嗎？「不吃？哼，反正餓你幾天也不會死！」
泥娃縮著身子，臉上火辣辣的，疼到刺麻。這不是頭一回遭夙山掌摑，有幾次她想趁著青玉門人出入時沖出門外，卻被捉住，狠狠扔回原地，有時腳踢，有時掌摑，甚至被潑過熱茶。這些她都不以為苦，她寧可死，也不讓夙山拿她要挾燕行。
想起燕行在房里對她承諾的話，就是她莫大的勇氣來源，即便等不到成真的那天，她也滿足了。
可是現在她卻成了燕行的絆腳石，被人用鎖鏈拴在角落，動彈不得。
「餃泥燕，聲嘍嘍，尾涎涎。秋去何所歸，春來復相見……」泥娃小聲哼唱著，借著歌聲驅逐內心的惶恐懼意。
「有時間唱歌，不如替鳳歧跟夙劍念念佛經，送他們早日上西方極樂世界。」夙山嘶咬下一大塊油雞肉，灌了幾口燒酒。被困在思齊洞兩年，餐餐豆腐青菜，簡直不是人過的生活。該死的夙劍，該死的鳳歧，他此時就像在啃他們的肉一樣！
叩叩——
輕巧的敲門聲響起，可知來人不敢施力。
夙山放下油雞，小心謹慎地模上了長劍。「誰？」
「是我，彭止。」
夙山松了口氣，迎上去開門。「我不是說過，沒事別來找我——夙劍？！」
「泥娃呢？快把泥娃交出來！」燕行待門一開，立刻將長劍架上夙山的脖子，朝內顧盼，一見到縮在角落，雙手遭縛，滿身狼狽的泥娃，理智幾乎蕩然無存。「泥娃！泥娃，過來我這兒，快！」
「餃泥雖賤意有營，杏梁朝日巢欲成……」泥娃哼著歌，像在千里濃霧之外，過了許久才听見燕行的呼喚。她抬起頭，淚眼激動，卻在起身的剎那，遭一股重力無情地往下拉址，狠狠地跌了一跤。
「你竟敢——」把泥娃當狗拴！燕行忍無可忍，正要動手收拾夙山的同時，鳳歧從後擠開彭止，近身阻擋下來。
「冷靜點，瞧他神態自若，背後一定有鬼。」
「不愧是鳳岐，心眼就是比別人多。」夙山嗤笑出聲，看著他們三人，目光最後落在彭止身上。「你這胳臂往外彎的畜生！我沒跟你計較請調成縣令，亂了我一盤平步青雲的好棋的爛賬，你現在還帶仇敵上門，恩將仇報，過河折橋？彭縣令這官場手段還真玩得挺得心應手的嘛！」
「我……我說過別傷害泥娃，其他隨便你我都盡全力配合，是你失信在前，豈能怪罪于我？再說你受困思齊洞，也是我動用關系救你出來的不是？」要不是他死皮賴臉在恩師家門口跪了一天，恩師念在師徒情誼一場又不但讓場面難看的分上，才勉為其難出手相救，夙山現在豈能大步在太陽下行走？
「現在是跟我討恩情了——呵，夙劍，你扯不斷的，那是玄鐵黑岩鎬成的鎖煉。」這丫頭是從武師燕行房里帶出來的，但瞧夙劍寶貝得要命，該不會……夙劍就是燕行吧？
難怪彭止要他收拾武師燕行，原來是情敵來著。
「把鑰匙交出來，我可以留你一命。」燕行解開了泥娃捆手的麻繩，紅腫破皮，不難想象受搏時的疼痛，連臉頰都腫了一大塊，夙山下手未免太狠，真教他心疼極了，更恨自己無力解開圈圍她脖子的笨重鐵鏈。
「留我一命？哼，事到如今，同歸于盡不是更好？」夙山從另一頭踱步到窗邊，掏出鑰匙作勢往外丟。「窗外就是湖了，要是我心一橫，把鑰匙扔出去，你可憐可愛的心上人，這輩子不是當奴隸，就是注定要做狗爬了。」
「你敢！」燕行搭上腰間長劍，卻不敢輕舉妄動。
「夙山，你快把鑰匙交出來，我不僅可以保你一命，甚至能讓你重登掌門之位。」彭止畫了塊夙山朝思暮想的大餅，想釣回他手上那把救命鑰匙。
「你這不靠牢的東西說出口的話，我再相信就他媽的是傻子！」夙山忍不住朝彭止大吼。引來夙劍、鳳歧的人不就是他嗎？「愣在後面做什麼？還不快行動！」
夙山模不著頭緒的一句話使他們戒心大起，站在門邊的鳳岐與彭止立馬回頭望，瞧看是否有人埋伏。蹲在角落護住泥娃的燕行，雙眼更是不敢離開夙山，與鳳歧兩人恰好將他包夾在屋內。
夙山突然一陣狂笑。「哈哈哈，會怕了是不？瞧你們一個一個像龜孫子，我心里就開心——看招！」夙山從腰間取出短劍，往泥娃攻去。「這小妮子沒辦法動，你們最好看緊一點，省得我偷得間隙，一劍送她見閻王！」
「你沒這本事！」燕行刷出長劍逼退夙山，擋在他與泥娃之間，不讓他越雷池一步。
「百密終有一疏，就是等你這時候！出來！」夙山迅速跺地三下，從泥娃右後方暗室里驀地沖闖出來的青玉門人，單刀就架在她的脖子上。
「什麼？！」燕行錯愕，鳳歧、彭止也一樣，沒想到夙山留了一手，反將一軍。
「燕行……」泥娃面色虛弱，雙眼無神。她好累好累，卻撐著精神想多看幾眼為她震怒的燕行。
值得了，這一切都值得了。泥娃笑了，笑得像朵破碎的小花，令人揪心。
「泥娃——夙山，你所欲為何？直接挑明說了吧！」燕行雙目如炬灼燒，要他親眼目睹泥娃受苦受難，無疑是最大的折磨。
「早知道你罩門在這兒，我又何必辛苦？」夙山陰惻惻地笑了。「跪下！」
燕行直瞪夙山。除了師父先祖，他雙膝只跪天地，這等要求無疑是將他的自尊、人格踩在腳下。可想起身後泥娃堪慮的處境，與他不值幾文錢的自尊相較，孰輕孰重，立馬分曉。
「不——」泥娃撕心裂肺地哭吼著。見他膝頭離地又近了幾分，眼淚像斷了線的珍珠，夾帶她的痛心與自責滾落。
「你！唉……」鳳岐不忍卒睹，轉過頭去。
「放了泥娃！」燕行屈于劣勢，氣度依舊高出夙山半截。他不卑不亢，雙眸銳利有神，炯炯灼燒著原本打算看笑話的夙山。「放了泥娃！」
「不……不要這樣……」泥娃淚眼迷蒙，尤其在燕行雙膝著地的同時，一陣天旋地轉，險險讓她站不住腳。是她害了燕行，是她讓一只本該翱翔天地之間、無拘無束的野燕中箭落地。
「你以為我會就這樣便宜你？我倒要看看為了她，你能做到什麼程度？」夙山趁著局勢還能受他掌控，快步來到泥娃身側，接手架刀，以防出了紕漏。「以前師父總偏袒你，說你認真肯學，比別人多下一番苦工，我明明比你早入師門，卻成了你的師弟。你要我放了她，除非你廢去一身武藝來消弭我多年來的忿忿不平！」
「夙山，你不要得寸進尺。」鳳歧暗自運功，要是燕行真敢廢去武功，他絕對出手阻止。
夙山不過困獸之斗，少了泥娃當擋箭脾，根本不成氣候。她脖子上的鎖煉刀劍不入，但不代表無人可以開鎖。
「你閉嘴，小心我炸了你的春松居」」夙山笑得癲狂，彷佛眼中所見，就是一片火海。「燕行，你廢了武功，我就放了這女人，她是死是活，操之于你。！
「餃泥燕，聲嘍嘍，尾涎涎。秋去何所歸，春來復相見……」泥娃輕輕唱起，看著燕行的秋瞳一瞬也不瞬，舍不得移開眼。「我總盼著春燕餃泥築巢，看來今生此景無望，但是你在房內對我說的那些話，已經讓我一生值得了，我不能拖累你。」
泥娃忽地赤手握刀，脖子抵著一掠，鮮血如沫飛濺——
「不！」看著泥娃半睜半閉、儼然未有感知的雙眸，頹軟而下的身軀，燕行像被抽離了魂魄，只能無助地看著眼前上演的戲碼，無力阻止。
他沖上前去，揍開同樣為此吃驚的夙山，抱住宛如破女圭女圭般的泥娃。
周遭天地像被撕裂了一樣，鮮血由他按住傷口的指縫中不斷涌出。他不敢施力，又怕按壓得不夠緊，拉鋸得他快要瘋了。刺目的是她嘴角的笑意，便是他思思念念、在潛龍鎮里那抹巧笑倩兮。
濕娃接受他了，但她卻不說話了，水亮的眼眸也無法注視著他了。除了一身苦練而來的武功，他還剩下什麼？連泥娃都護不了，他要這身武功做什麼？！
「啊——」男兒有淚不輕彈，只是未到傷心處。燕行仰天長嘯，喉頭涌出腥氣，灑出點點艷紅飛櫻。
「糟！」走火入魔之勢！「彭止，你先通知我妻子，帶蛾皇粉過來止血，再請大夫。快！我們只有一刻時間！夙山，把鑰匙交出來，泥娃跟你無冤無仇，放她一條生路。」
「我放她一條生路，誰來放我一條生路？論武功，我打不贏夙劍；論財力，我更是遠遠不及你。這時候還管君子道義？我不如多拉幾個勢背的！」夙山舉起長刀，往燕行後頸削去，就怕失了這千載難逢的好機會。
鳳歧幾個箭步向前，憑他的身手，絕對來得及攔下夙山。
殊不知，燕行突然放下昏迷不醒的泥娃，單手向上一撐，牢牢握住夙山的手腕，起身反扭，像頭負傷累累的猛獸，使盡最後一分力氣朝夙山胸月復飽以老拳。
鳳岐閃過兩人，扶起泥娃。這小泵娘個頭不高，氣魄卻不輸男子，自戕毫不猶豫，即使有鎖煉護在脖間，傷口依舊深長，連點穴止血也未有太大效果，難怪燕行發狂成這樣。接近天人永隔的悲劇，換作是他，絕對把夙山挫骨揚灰。
「啊——」燕行悲痛狂嘯，止不住連篇自責。是他沒用，是他窩囊，他口口聲聲說要保護泥娃，卻讓她犧牲自己換他活路。
他寧可死，寧可這輩子做廢人！
燕行搭上夙山雙肩，扣入胛心將他提起。先卸了他的臂膀，再松了他的手肘，夾起十指往下一壓，向外一抽，一指各斷成三截。夙山痛到冷汗直沁，嘴角顫抖，見燕行舉腳準備廢去他的雙腿前，終于忍不住開口求饒。
「住……住手，我給你鑰匙，我給你鑰匙……」他早將生死置之度外，現在才知道他把話說得太滿，鬼門關前徘徊的身心折磨不是他咬牙就承受得下來的。夙山退至牆邊，兩手完全失去控制，衣衫也濕了泰半，顫巍巍地奉上鑰匙。
夙山以為他交出鑰匙就可以幸免于難，燕行卻不放過他。踢倒靠牆喘息的夙山，一腳踩上他的月復部，另一腳輪流踢起他兩條腿，一轉一拉，幾個拍掌間，夙山幾乎與人彘無異。幸好暫時穩定泥娃情勢的鳳歧抬頭，及時出聲喝止。
「夠了，留他一條命，把時間省下來陪泥娃才是。」鳳歧以為燕行氣炸了腦子，一時間找不回理智，見他高舉劍指想點夙山死穴，還想上前親手把他拉回來，後來確認只是廢去夙山武功，拿了鑰匙馬上折回泥娃身邊就算了。「這回你還真狠。」
「兩年前就該這麼狠。」燕行解開泥娃頸上鎖煉，抱緊她靠坐在角落里等大夫過來。半干涸的血跡像圖騰般無法拭去，每一塊都是他心底的疼。他理著泥娃鬢發，不自覺地思索著她那句餃泥築巢。「師叔，要是泥娃有個萬一，麻煩把我們葬在一塊兒，簡單就好。」
「你胡說八道什麼？泥娃不會死，你也給我活得好好的！」鳳歧急了，站起來打轉。彭止腿是有多短，轉眼一刻就快過了，他是找到人了沒有？「我看我自己跑一跑實在。」
鳳歧差點在門口撞上來人，正準備破口大罵，第一個字再嗆喉都要收回來。
「你們到底在搞什麼鬼？好好一個人顧到連半條命都不剩！」馬不停蹄趕來的溫尋蝶氣急敗壞地把丈夫推開，迅速環視屋內，確定泥娃位置後，連忙取出蛾皇粉替她敷上，撬開她牙關喂了幾顆靈藥。「還好我人在門口彈琴，要是讓彭止那無用書生繞進春松居找我，泥女圭女圭絕對見閻王去，看你們誰能賠個人給我！」
燕行月兌去外衣，撕下內襯為泥娃包扎傷口，听她皺眉小聲嚶吟，還以為是他錯覺，將泥娃抱起托近，差點引出男兒淚。
救、救回來了嗎？燕行抖著雙肩，垂首卻不敢埋進泥娃頸側。「多謝師嬸……多謝師嬸……」
「你……算了。」石敢當就是石敢當，不曉得說過幾回別叫她師嬸了。溫尋蝶站起身，還來不及回頭，腰間就圈了一雙手了。
「好娘子，多虧有你。」鳳歧在她頸肩蹭著，他可不想一口氣替兩個親人收尸，還好蒼天有眼，一切及時。不過蝶兒怎會無端頂夜，在門口彈琴呢？「是發生——」