杜晴蜜隔天一樣起了個大早，為他端來熱水，再端來早膳，每天都分兩趟工，等早膳擱上房間圓桌，熱水的水溫正好是最舒適的時候。
昨天晚上，她哭累了睡著前，蔣負謙真沒再回房過，她從心驚等到心急，心寒等到心碎。反正一切都是她種下的果，她本來就該承擔，但是能擔多少，能擔多久，她沒信心可以明說，灰心喪志得很，卻沒想到早上轉醒時，一睜眼就是他的鎖骨，抬頭一見，就是他冒著新生胡須的下顎，她一陣茫然，又哭了。
她從沒喜歡過誰，頭一次喜歡一個人就要死不活的，原來感情不是你儂我儂，而是酸甜苦辣成，五味都有，很折磨人。
在她哭泣時，蔣負謙就醒了，正想著如何破題解釋，她就跨過他的腳跟下床，穿戴整齊，以木簪盤發，端著水盆出門去了。
他松了口氣，見晴蜜沒打算離開，他便躺在床上裝睡，思索該如何解釋才能化解尷尬，回到他拾起她唇角沾及的餅屑送入口，而她嬌羞低頭，小心地啃大餅時的柔美氣氛。可惜他腦袋一片混沌，她已去回兩趟他仍然迷惘該從何開口。
「夫君，該起來了。」杜晴蜜雙眼哭得紅腫，嘴上硬拉出的笑容如凋零半殘的桃花。她遞上溫熱的濕布巾，待他接過，一如往常為他料理更衣等等的細節小事，只有她心里知道，在他面前每跨出一步都是鞭答。
「昨晚的事——」蔣負謙更完衣，兩人並肩而坐吃飯時，他終于忍不住開口解釋。再這樣下去，晴蜜都不肯正眼看他了。
「別說了，是我不好，仗著夫君寵愛，拿喬了。」杜晴蜜一碗大米粥差點灑了出來，這時候她真不想听到這件事。
對，她是孬種，她寧可裝聾作啞都不想撕破此刻平和的假象。她抖著手把碗扶好，不敢看他。「以後夫君說什麼便是什麼，我不會再自作主張，請夫君放心。」
「晴蜜！」蔣負謙抓住她雙肩，恨不得把她搖醒。「昨晚不是你的錯，是我真沒準備好。姊姊現下還在福州，我不好跟她聯絡商討婚事，才一直把這事情擱下，你听清楚了沒有？」
「婚事？」她惜了。「不是已經辦過幾桌水酒，請大伙兒同喜了嗎？」
「那怎麼能作數？太委屈你了。」蔣負謙取下她手里的大米粥，為她憔悴模樣心疼著。「雖然我們兩人的關系是我起頭胡謅的，最後緣分還是讓我們走在一起，但順序終究是錯了，我不能再貪你婚事，怎樣都得有個象樣的場面，免得幾年後你反過來怨我當初不明不白地就讓你入我蔣家。」
「所……所以、所以你的意思是——婚事是指……」杜晴蜜語無倫次了。他這麼忙，其他的繁文褥節省下來對大家都方便，她雖然失落，但想著委屈一點沒有關系，日子過得美好順心最重要，原來他竟有考慮到。「你為什麼不早說？」
「我——」想給妹驚喜。這種小家子的話他說不出口。「姊姊還沒回省城，我怕事情開了個頭卻沒個影子，總要備好了料再通知你吧。」
「我們怎麼不在圓樓里拜堂就好了？省車程又省事。」大伙兒還能同樂，鬧鬧當家的洞房，想來還挺有趣的，杜晴蜜掩嘴笑了。
「就知道你壞心眼。」輕點一下她的鼻頭，見她神色回緩，他就放了泰半的心。「我不是避著圓樓那些愛湊熱鬧的人，而是我在省城置了宅子，雖然不大又老舊，也是我靠雙手打拼買下的。我就把我娘的牌位安在那里。」
「啊？怎麼不把婆婆的牌位安在圓樓呢？這樣祭拜不是近得多嗎？」清明、重陽都要往省城里跑，不是她嫌遠嫌麻煩，而是他事務繁重，怕累著了他。
「我慢慢跟你說吧。我是私生子，三年前，我還不姓蔣呢。」他的身分比庶出還低，認祖歸宗了又如何？他生母在蔣家無名無分，照習俗說來，她可能是只孤魂野鬼。蔣負謙嘆了一口氣。「我娘一生清苦，就算生在大戶人家，不是男丁謗本不受重視，更別說我娘還是庶出，在家沒地位又嫁得不好，常被丈夫、婆婆打罵，後來是我大姨，也就是姊姊的生母幫忙硫通和離，再帶我娘到蔣家依親。沒想到，這又是另一場悲劇的開始，我娘愛上了姊夫，也就是我生父。」
「這事你說給我听好嗎？子不言父過，更何況是我這個當媳婦的，上一代的是非恩怨，我連听都不該听呀！」杜晴蜜整個人別扭得很，她的出身哪有挑剔別人的分。他是私生子又如何？只要他是蔣負謙，她就喜歡。
「你該知道家里的事，但知道就好，別去議論。」他真沒看錯人。以前還在龍家任總賬時，常有媒婆想為他講親事，他只不過表明了私生子的身分，就可以在對方眼里看到都視，明明就不屑得很，還硬要打探細節，仿佛知道的多，嘲笑起來才起勁。他已經明白拒絕了，卻遭人酸言冷語地諷剎私生子還有挑人的分呀！
也多虧有這些人，他才能吃得了苦，堅定意志非要出人頭地不可。士農工商，雖然商是社會之末，但人都是現實的，只要他有產業，就算背後議論他的身分，見面總要巴結幾分。
他續道︰「我娘有了我之後，蔣家再也容不下她，妊娠時就把我娘趕出來。對，子不言父過，但我忍不住想說，我生父比豆渣還不如。大姨閨名中有個謙字，他替我取這名字是為了贖罪，他卻不敢教、不敢養，放我娘一人把我帶大，每天「負謙、負謙」地喊我，每喊一次就提醒她一回，她有多對不起她姊姊，同時提醒我有多不該出現在這世上！如果他沒有起什麼意念，我娘會有什麼作為？」
「夫君……」杜晴蜜潛然淚下，握住他的手，將臉靠上。「不會的，婆婆在天上見你有出息，一定不會後悔有了你。」
蔣負謙氣消了一些，抬起她的臉蛋。「傻瓜，哭什麼呢？我娘在天上知道我討了一門這麼好的媳婦，絕對會替我感到欣慰的。」
「別說到我身上來呀！」她這個人容易會錯意又愛自作主張，說不定婆婆見她下胡涂決定時，都氣得在天上跺腳了。
「唉，平心而論，終究是我娘做錯了。大姨好心收留她，她卻恩將仇報，換作是我，可能咽氣了還忘不了這層過節。但她說到底還是我娘，沒過過一天好日子就走了，想來也是心疼。」操勞過度，積郁成病，臨終前跟他說的最後一句話就是她解月兌了，他還要在人世多擔待點。蔣負謙揚起苦笑。「我娘生前總抱著一絲希望，覺得我生父會背著妻兒來看我們一眼，所以不敢離蔣家太遠，殊不知到死，連在路上巧遇都沒踫過。在娘過世後，我曾帶著她的骨灰上蔣家報喪，他們個個像看到厲鬼一樣遵著我，以為我是來討名分的。娘總念著讓我認祖歸宗，可我一點兒也不稀罕，讓生父跟大姨知道他們的心中刺已經除了以後，我便離開了。」
「……」杜晴蜜本來想問公公有何表示，但如果有，他又豈有無奈與恨呢？
「我找了份碼頭捆工維持生計，沒有固定的落腳處，工寮貨船都待過，便把娘的骨灰安放在寺廟里，混到省城時正好遇見了與親家公一道巡視的姊姊。她一出現，我就瞧見她了。上一輩鬧出丑聞，她肯定對我有成見，所以我刻意離她遠遠的，省得她編派我攀親帶故想往上爬。」雖然他身上流有一半蔣家的血，但他跟蔣家人是互看不順眼，當然那時對姊姊的成見也很重。
「可是姊姊待你不薄呀，接了你的信，還特地繞過來看看，難道她是蔣家唯一待你好的人？」如果是，她以後一定要加倍攀敬姊姊。
「可以這麼說，我會改劉為蔣，認祖歸宗，也是姊姊爭取來的。她想要補償我，想讓我能光明正大喚她一聲姊姊，沖著這份傻勁，我可以為她趕湯蹈火……現在有了娘子，就換為你赴湯蹈火了。」就算有血緣關系，畢竟還是異性，多少都會吃點醋，在外可以听母姊的話，房里就得把妻子哄好。
「呿，跟你說正經的！」杜晴蜜輕拍他模上臉的大手，心里甜滋滋的。
「我說的也是實話。」他不想納妾，就守著她一個，不對她好要對誰好？見她害羞得很，就把話題轉了回來。「你也別看男人嫌女人長舌，他們議論的是非不比女人少，從船夫那里我就听到不少龍家的家務事，原來我姊姊嫁到龍家的第一天，丈夫就跟個丫鬟私奔了。
「私奔？！」這記比轟天雷還響，杜晴蜜的聲音都拔尖了。「可是姊姊跟姊夫的感情如膠似漆，連我都羨慕得很呢，怎麼可能會發生這種事呢？」
「現在如膠似漆，以前氣氛卻劍拔弩張得很。不過你用不著羨慕，留著以後讓別人來羨慕你吧。」
「……」杜晴蜜窘得不想說話了。
「真可愛。」蔣負謙笑出聲，東逗一下，西逗一下，她應該快忘了昨晚的羞愧了吧？「姊姊是個很護短的人，就想把我接進龍家看照，還替我向她公公謀了個小職位，就類似你在圓樓的差事，但我拒絕了，因為我不需要別人施舍，尤其是蔣家人。我真的打從心里認為她帶我回龍家是為了羞辱我，我為什麼要給別人打我耳光的機會？我又不是傻子。」
「啊？」杜晴蜜驚呼。從他口中說出來的事，跟她體認的蔣負謙差好多呀！
還以為他人生一帆風順，年紀輕輕就坐擁多座茶山，可謂少年得志，但他不驕不傲，態度謙和，若非油行老婦逼得緊，他更不曾以財力關系壓迫對方。
「我就是這麼個憤世嫉俗的人，怕嗎？」他大方承認，主動把缺點暴露在她面前，雖然坦蕩，仍然會擔心她的反應。
杜晴蜜頓了頓，搖頭回道︰「不會。如果我是你，絕對比你憤世嫉俗百倍。」
「你真好。」從小到大的遭遇沒比他好過，個性還是養得溫溫慢慢，對每個人都客氣，也沒見她憤世嫉俗。「我本將娘的牌位安在圓樓，但想到她每天看到的景色都跟蔣家有關，兒子改父姓，她卻什麼都沒有……不能否認，我有今天的成就，推我一把的是姊姊，她的恩情我不會忘，也不能忘，但我心里還是有放不下的疙瘩，才會在省城置宅供奉，也尋個洽商的落腳處。」
「你真的想多了，說不定娘覺得在這里很好呢，能就近看著兒子。」他心有千千結，到現在還沒解完，可惜她不能替他承擔。
「但願如此。我會認祖歸宗是不忍駁拂姊姊的意思，她總覺得虧欠我，如不是為了她，就算生父求我，我也不會點頭。如果娘還在世，知道我改劉為蔣，會不會覺得我瞧不起她？覺得我跟了她的姓丟臉？」娘受的指責比他更重更深，一個女流之輩，倘若不是為了扶養他，誰在這世道活得下來？
「不會的，娘會體諒的，否則當年她就可以鬧得蔣家雞火不寧了呀，她必定是位溫柔的女子。」大戶人家最怕丑聞，更別說婆婆以和離過的身分到蔣家依親，又攀上親姊夫，傳出去更難听，連帶蔣家子女出去都會被人指點。「夫君，我看這樣吧，我們第一個孩子就讓他姓劉，以後娘就有後代供奉了。」
「你果然是我的好妻子！」蔣負謙激動地接住她。「謝謝你為我想到這層，娘一定在冥冥之中安排我倆相遇，不然人海茫茫，我如何遇上你這個好姑娘？」
「你夸大了，沒有你說得這麼好。」杜晴蜜故目嬌羞。若非將她視為枕邊人，怎麼可能對她道出難堪往事，還一五一十說得詳盡？他是為了安她的心，她如何不感動？
「等姊姊回龍府，我再帶你到省城，有人照看，我才好放心來回鳴台山。」六禮皆備，不是一、兩個月能成的，他不可能把鳴茶事務擱著，數月不理。「我請人按你戶牒上面的地址去找，才知道你老家的土地已經變賣，宅子都拆了，沒地方出嫁。省城的宅子正好充當你娘家，習俗上雖然說不過去，至少心意有到。」
「嗯，全听你的。」原來他還有考慮到這層。要出嫁的女兒沒娘家忖著不行，就算只是形式上的娘家，多少還是有底氣，新郎官別想把妻子壓到底。
不過就算沒有娘家忖著，負謙也不會虧待她的，一切都是她庸人自擾。
「這才乖，還有，以後有什麼不開心的事，直接來跟我說，我沒那麼難商量。」想起昨夜的旖旎風光，他此刻還是有反應。
「知道了……」羞死人了，還好他沒因此嫌棄她。「說了這麼久的話，早飯都涼了，我端到廚房再熱過。」
「一塊兒去吧，別為我奔上奔下的，」以前有人建議他在頂層做間廚房，他沒听，現在是時候好好考慮了，改明兒找人看時辰動工，不然她起床時天還沒亮，跌跤就不好了。
誤會解開後，兩人更顯甜蜜，時不時四目相望，羨煞旁人。
半個月後，蔣負謙帶著杜晴蜜說要到省城小住一陣，辭了鳴台山的茶戶。
「好，路上小心，好好安胎呀！」
「啊？」杜晴蜜雙手被握在茶農大娘溫柔的掌心里，依依不舍之情全讓這句話給沖散了。「不是啦，我——」
「多謝大娘美言，我會看好晴蜜的。」蔣負謙搭話，——謝了送行的人。
他一定是怕大娘問得更多，不想解釋才順著別人的猜測講，杜晴蜜只能隨他去了，一旦大娘丟了問題出來，真怕愈解釋問題愈多。
搭著他的手上了馬車，是蔣負謙親駕的。她可能沒有坐車或坐轎子的宮貴命，還沒下山就犯頭暈，掀開車窗帝子想透點氣，一看，建在半山腰的圓樓只剩下她食指大小了。
想她第一天來，在山腳下順著蔣負謙所指之處看向圓樓時，就生出一股特別的感情，那時壓根兒沒想過下半輩子就要跟個男人生活在這里了。