「師叔，您可以離開了。」
夙劍接過基層弟子帶來的鑰匙，親手解開鳳歧手上的鐵環，再奉上一套新衣。
鳳歧閉眼不發一語，隨著鎖鏈落地之聲緩緩睜開雙目，並未接過夙劍遞來的衣服。
五年了，已經五年了。他重重呼出一口氣，心頭郁悶絲毫未得紓解。
三年前，夙劍以懺悔贖罪的名義自囚思齊洞，有一半原因根本是為了牽制他的行動，他幾乎天天與他過招，在他耳邊讀解經書，根本不留空閑讓他劈開另一枚勾釘！
「與其再花兩年解開另一條鎖鏈，自行離開思齊洞，不如多等上一年由我親自解開，否則你拔出玄武黑岩里的勾釘又如何，腕上的鎖鏈還是會跟著你一輩子。」夙劍如是說，更該死的是，他竟然被說服了。
「師叔，您要回銅安？」
鳳歧看了夙劍一眼。夙劍似乎沒有回去青玉門的打算，遲遲不換上基層弟子準備的青衣。他嘲諷一笑，背起布袋大步往洞口走去。「別再喚我師叔，我與青玉門再也沒有干系，我勸你也別留在這鬼地方受氣，盡早離開才是。」
語畢，他鳳眼一眯，以此刻時辰推算，應是弟子晨練之時，于是他加快腳步奔向演武場，遠遠便瞧見身著掌門衣飾的男人站在最前面大聲喝令——
一本手札當著演武場眾百名弟子面前，重重地砸在現任掌門夙山腳邊。
「撿起來。」見夙山沒有動作，鳳歧怒斥一聲。「我叫你撿起來！」
「師、師叔……」夙山深吸一口氣，依言拾起手札，定眼一看，差點在眾弟子面前失聲大叫。
這、這不是師父記載私事的那本手札嗎？果然又是為了寒傲梅的事情而來，夙劍師兄也真是的，平白無故添這起麻煩做什麼？
夙山害怕地咽了口唾沫。鳳歧與五年前相較，面容未有太大改變，滄桑卻滿布全身，靜立時，就像一座蔥郁穩實的青山，與記憶中不受拘束的野雁性子大不相同，變化之大，像是換了個人。
最可怕的是，有人給這座山點了一把火。
「師叔，您『閉關』多年，總算出了思齊洞，就讓師佷為您接風洗塵，咱們大廳請。」夙山隨即召來他的大弟子，明里吩咐宴席，暗里要他快快找來夙劍。
「呵。」鳳歧嗤笑一聲，放下肩上的布袋，環視演武場上個個滿懷戒備的「理」字輩弟子。「真不愧是掌門，挺有風範的，不像五年前的二愣子，人家說什麼就信什麼！」
他努力壓下忿忿不平的情緒，話語難免帶酸，若不是這些年他盡力想改掉輕浮的性子，說不定一踏上演武場就直接出拳了。
「唔……師叔所言差矣，人總是會變的，師叔也與從前大大不同，委實穩重多了。」夙山故作鎮定地將手札收入懷內，一顆心嚇得都快跳出來了。「師叔，請！」
「請？我看不用請你就挺主動的。」鳳歧指著他的心窩，語氣倏冷。「你看你要自己拿出來，還是我幫你？不過你也知道我這個人粗手粗腳慣了。」
「您別激動，我自己來就好。」
見他不情願地取出手札，鳳歧指示。「翻開朱砂筆記那篇，對著所有人大聲地念出來。」
都到這般田地了，還有更好的法子嗎？夙山牙一咬，全說了︰「師叔，您大人有大量，咱們移駕大廳再談可好？其實……其實這本手札，『夙』字輩的全看過了，師父他老人家做錯了事，是他一時糊涂，跟青玉門上下沒有關系啊……」
鳳歧不听其他廢話，直截了當地問︰「所以說，你們決定犧牲傲梅？」
「說犧牲是難听了些，以小我成就大我，相信寒姑娘地下有知也會很高興的，她不是師父的義——唔……」夙山不能說話了，正確地說，他是快窒息了。
鳳歧毫不留情地掐住他的脖子，僅以左手就限制住他的動作，面對前來救助的弟子更是一人一掌直接劈昏。
他已經收斂力道了，否則以他常年劈練玄武黑岩，他們還有命嗎？
「師叔，放了夙山師弟！」接獲通知趕到的夙劍，健步奔向鳳歧。
「來得正好。『夙』字輩全數知情，全數……都打算犧牲傲梅，包括你，是不？」瞪視著默認的夙劍，以及他身後趕來的「夙」字輩弟子，怒不可遏的鳳歧指間愈收愈緊，轉眼夙山就要魂歸九重天——
「師叔，得罪了！」夙劍來不及一揖，馬上出掌營救。
眾弟子看得瞠目結舌，恰似五年前潛龍潭一幕重演，奇異的是，兩人似乎對招不下數百次，總能準確猜出對方下一刻動作。
「打了三年，你一次也沒贏過我，這回，你也別想如願！」
「那我不介意再跟您對招三年——在思齊洞內。」
「那你說，我要一個公道，這樣錯了嗎？是誰信誓旦旦地告訴我誰都會犯錯，但是要學會反省彌補，可你們彌補傲梅什麼了？說啊，說不出來了嗎？」指責夙劍的同時，鳳歧慢慢冷靜下來，暗自慶幸未在盛怒之下做出任何後悔莫及的事。
「好，我會讓青玉門的弟子知道真相，但是我有個條件，此事不得告知外人，您接受嗎？」這三年，他反覆想著當年的決定究竟是對是錯，鳳歧日夜掙扎的痛苦像數落他的罪狀一般，如果可以重來，三年前，他就該做這樣的決定。
「反正你也沒讓其他門派知道寒傲梅這個人，好，我同意。」指著夙山受制時掉落的手札，鳳歧深吸一口氣。「快念，我不想在這里多待一刻！」
「師兄，你已經不是掌門了，不能任意妄為——」
「就因為我不是掌門，我才能坦然面對真相。」夙劍不顧其他人反對，拾起手札，當著所有弟子面前，朗讀朱砂紅字。
傲梅含冤昭雪，懸念已解，鳳歧在一片凝肅中離開演武場，走下參天梯，踏往聖山，直入潛龍潭，佇足在飛鳳瀑下。
他與傲梅曾在此笑語，那時，他多希望她那抹如梅綻放的笑容永遠不要凋謝。
走入別有洞天，回憶更是撲涌而來。他喂傲梅吃糕餅，說笑為她解悶，還帶她采桂花，可惜不是時節，帶回幾片桂花葉她也開心得像個小孩，偏偏他照顧不周，害她生病了……
他在別有洞天內住了三天，走遍每個擁有傲梅身影的地方，又動身前往嘉興的菩提丘。
墓草又發，看得出來多年未整，他漾起淺笑，眼眶卻開始泛紅。
傲梅是個孝順的孩子，如果……如果她還活著，不可能五年來未回家祭拜爹娘。
他笑著，仰頭不讓水液泄流，情緒久久不得平復，宛如丘上第三棵菩提樹，就這樣靜靜佇立著。
「夢醒了，我卻不能隨夢而去……」他取出梓姨三年前捎來的家書又讀了一回，內心激動得幾乎握不住這薄薄的一張紙。
他得回春松居去，這是義母的遺願。
花了些時間清理完墓草，他掘了個洞，將他為傲梅新添的兩套衣物與佩劍一塊擱了進去，慟絕哀淒地造了衣冠塚。
他燒了香和兩捆紙錢給寒家夫婦，不是親人燒給他們的，不曉得收不收得到，但是要他祭拜傲梅……他做不到。
回到嘉興，他到驛站捎了封信回春松居，另外又雇人定期整頓菩提丘後，鳳歧第一次覺得——
天地好大，大到令人孤寂。
★★★
坐落百花湖上的春松居，已無當年相思橋畔舊址的簡陋寒酸。
沁蘭將畢生琴技毫無保留地傳授給尋蝶，天分極佳的她音韻不弱，青出于藍，更試著自行編曲，他人路過相思橋，無時不聞幽幽琴聲，自然佇留春松居靜待新作，沏上一壺香茗細細品嘗。
正所謂樹大招風，春松居蒸蒸日上的生意難免引來同業間的妒忌，一時間謠言四起，劣等茶、溝間水，連瓜子都誆說放了三年。
沁蘭本來不想計較，若不是一句「沁蘭能有今天，還不是靠她的姘頭出錢，姘頭死了，就撿溫尋蝶回來當窯姐，不然春松居還能迎什麼客呢？當然尋花問柳探沁蘭嘍」，鮮少與人爭執的她終于忍不住大動肝火，立刻撤下尋蝶的表演，寧可回去過清苦日子。
尋蝶這回卻反其道而行，不讓眼紅的同業稱心如意，居然日日演出三場，聞樂者皆需買席，主座更需競標，得標者還得親折梅枝才能點上一曲，遇上四大節日更是加場演出，費用雙倍也座無虛席。
沁蘭心疼尋蝶勞累，不時勸阻她就此罷手，她卻依然故我，置若罔聞。
「不許去！」有回，沁蘭擋在主座前不讓她上台撫琴。「你這孩子怎麼不听話呢？蘭姨救了你，不是要你為我、為春松居做牛做馬，外面傳你傳得難听，要是影響了你的好姻緣，那該如何是好？」
「無妨，要說就讓他們說去，僅以流言斷定我這個人，那種男人不嫁也罷，我就是看不慣別人欺負你，打壓我們春松居。」
沁蘭感動地紅了眼眶，尋蝶用自己的方式保護她與春松居，更把自己視為當中的一分子，她怎能輕易扼殺逐漸成長茁壯的尋蝶呢？
翌日，春松居日不歇息，夜不熄燈，沁蘭祭出袓傳佳釀，尋蝶的曲子更是推陳出新，名氣跟著水漲船高，財富滾滾而至，甚至在湖面上建起樓閣。
可就在落成前夕，沁蘭病倒了，這一病，她再無機會目睹春松居盛世的來臨……
听完梓姨的說明，鳳歧多少也明白了這幾年春松居的變化。
「這幾年大抵就是這般，值不值得，我也說不上來，總之咱們盡力把你義母留下來的春松居維持好便是。」梓姨語重心長，面對歸來的鳳歧也舍不得罵了。
她好想質問，為什麼三年前不回來奔喪，現在對著牌位拈香磕頭又有什麼用？可他臉上淒淒惶惶、悲不自勝的神色似乎經歷過劇變一般，以前不著調的性子改了，她也說不出責備的話。
他眼底的淒愴，她也曾在沁蘭的身上見過。焚光過世後約三年，沁蘭的眼神永遠這般淒楚，她根本狠不下心苛責。
「原來如此，若不是門前『春松迎客』的匾額還在，我還以為走錯地方了呢。」鳳歧笑了笑，對著沁蘭的牌位磕了三個響頭，心里感念著梓姨的不問，他還沒準備好面對過去五年失敗的自己。「梓姨，我還是不懂，師尊留下的玄黃丹不是還有兩顆，娘吃了，病還是沒有起色嗎？」
「唉，說來我就氣惱，她根本不肯吃，說要把最後一顆玄黃丹留給你，免得你將來有需要。」拍了拍鳳歧僵直的肩膀，梓姨不舍嘆息。「沁蘭說她年紀大了，用在她身上浪費，死活不肯服下。可她才幾歲，哪里年紀大了？她是想焚光，想下去陪他，還要我別傷心，這怎麼可能？唉，走都走了，我們現在能做的就是顧好春松居。」
鳳歧深吸一口氣，凝望著牌位，心里是感慨萬千，再多的自責也無法回到三年前，現在能做的就像梓姨說的，顧好義母留下來的春松居。
師尊說過，春松居是他送給義母的定情物，雖然他們無法終成眷屬也夠教他欽羨了，他跟傲梅除了誤會以外，還留下了什麼？可悲的是，他還得在人間懺悔數十年，才有辦法下陰間。
「對了，梓姨，你說的尋蝶姑娘，我娘沒把她收成義女嗎？」多少人捧著千金前來求義母傳授一曲，堅持不授徒的她會為這溫尋蝶破例，照理說她應該不僅是春松居的琴師才對。
「提過了，尋蝶不要，她說簡單就好，那丫頭脾氣古怪得很，沁蘭死後更是變本加厲，以前還會關心春松居的營運，現在記得登台演出我就謝天謝地了。反正久了你就知道，我現在先帶你探探春松居，這幾年請的人多，你一時間記不得也沒關系，我已經告訴他們你是沁蘭的義子，回來接掌管事的。」
「好，以後誰稱我鳳管事，我包準跟他笑笑就成。」
春松居共分三大樓閣、一小樓閣，互有回廊來回相通。春撥樓供酒、食，夏培館供茶、食、宿，兩處均有供樂、舞，秋收台與冬藏院最靠近湖心，一為茶館樂師舞娘憩處，一為廚房酒窖。
春撥樓春釀沁蘭、紅梅二酒正盛，開價一壇五十兩起跳，供不應求；夏培館內少說有二十種茶葉陳列，價格由一錢五文到一錢五十兩都有。
冬藏院內，由京師特聘而來的廚師們個個廚藝精湛，一天供三樣湯品，每樣少說也得煮個十來鍋，剛炊好的數十籠軟女敕包子，不消一刻，就得重新蒸上一批。雞鴨魚肉、鮮果時蔬一天必須進三批，連茶點附送的瓜子、花生也得用麻布袋一袋一袋地捆送。
「進貨這部分我都交給老張負責，你喚他一聲張叔，明早先從進貨開始學起。」梓姨望著翻看進貨單據的鳳歧，另有一計。「你這張臉蛋不幫梓姨招點客源實在太浪費了，我看你上午忙進貨，下午到前頭幫我好了。」
「梓姨，我不是靠臉吃飯的。」他苦笑。
「我知道，靠嘴巴吃飯嘛，你跟尋蝶說過同樣的話，都听煩了我。」真不愧是沁蘭教出來的小孩，全是一個樣。
梓姨像是想起什麼似的，由懷里取出一張短箋。「說到尋蝶，我都忘了把祈公子婚宴的曲目交給她，要她讓底下的樂師練練，祈家可是春松居接的第一筆婚宴生意，可不能搞砸了。走，我們先找尋蝶去，順便提點她明日初一，記得登台。」
「初一登台？你方才不是說尋蝶撫琴日日不歇的嗎？」听梓姨左一句尋蝶、右一句尋蝶，對照方才入眼的春松居規模，他對她的好奇，實在難免。
「唉喲，瞧我糊涂的，又忘了跟你提，尋蝶替春松居訓練了一批樂師，現在除了初一、十五外，要听到她的琴聲可難了，不然我一張站票也要二十文錢，鬼才來听。」她讓鳳歧擱下單據，隨她到秋收台。「你住一樓，尋蝶在三樓，我介紹你們認識認識，她性子怪，你多擔待點。」
到了三樓最末室，門上株株浮雕梅花，悠揚琴聲流泄而出，恰似微風輕吻草尖帶起的顫動，以蜻蜓點水之姿在心湖上點出一圈又一圈的漣漪；琴音一轉，又如臨戰場，震撼萬分，彷佛眼前隨時會沖出敵軍似的真實。
瑤池仙樂不過如此，鳳歧滿足地呼出一口氣，回視梓姨，卻見她逕自推門入內。
室內窗戶未關，涼風吹透而入，揚起漫掛的粉色紡紗，鳳歧覺得不妥，並未與梓姨一道入內。
「尋蝶，我帶沁蘭的義子過來了，你見見他，以後大家便是一家人了。」
琴聲未停，尋蝶仍舊埋首于黑檀木琴上。鳳歧認得這座琴，是他師尊親手雕制的，上頭有幾朵蘭，更是出自他的手，歪曲不成花形，卻深得義母的心。
沒想到這琴，義母留給尋蝶了。
「我誰也沒瞧見，你帶了鬼來不成？」她眨眨美目，偏頭望著梓姨。「我沒有陰陽眼，看不見陰間的朋友。」
鳳歧聞言蹙眉，不是因為她說的話，而是她幽淨的嗓音。
「呸呸呸，什麼陰間陽界的。」梓姨回頭一望，對門口的鳳歧招手。「進來吧，你是管事，以後也會常到尋蝶這兒來，早晚得習慣的。」
「對呀，反正我也嫁不出去了，不用考慮我的閨譽，你不進來讓我瞧瞧，等我走出去天色都暗了，更費事。」尋蝶揮揮手，斜支著額，透過層層粉色紡紗勾勒而出的線條，宛如一幅仕女圖。
「難得尋蝶姑娘不拘小節，我就恭敬不如從命了。」他拱手一揖，踏入芝蘭馨室。
「你是來春松居唱大戲的嗎？什麼恭敬不如從命。」她挑動琴弦， 地一聲。「正好，我們還挺缺——」
與鳳歧對上眼的剎那，她還來不及反應，一股力道馬上朝她撲來，待她回過神，已讓厚實溫熱的男性胸膛緊緊抱個滿懷。
尋蝶傻了，素手停在半空中，一旁的梓姨更是吃驚地張大了口，完全忘了用繡帕遮掩。
「你沒死？」他的嗓音好似數日未曾開口講話，像利刀磨過砧板般的粗啞。
沒想到上天再次給了他機會，她沒死，她沒死！狂喜瞬間淹沒他全身，原來雀躍到了極致心也會痛，他顫抖得幾乎站不穩，恨不得將她揉進身體，只怕她再次消失。這回，他死生都要與她一塊！
「傲梅，我的傲梅……」鳳歧逸出感謝的呢喃，眼眶有了濕意。「感謝上蒼，祂把你好好地還給我了……」
再見到她的瞬間，他多慶幸自己未曾放棄，堅持為她洗刷冤屈，否則他今天如何面對她？
值得，都值得了……
濃重的呼息覆在尋蝶縴細的頸肩，尚未褪去錯愕與不信的她，根本不曉得該如何反應，心跳怦然到有些脹痛，視線能及的部分僅是他披散在後的墨發，心底還無法確定此刻緊擁住她的男人真的是他嗎？
一句「傲梅」，絞痛她好不容易平靜的心，她像是掉入了無底洞一樣，不斷下墜。
為什麼他此刻才出現，一晃眼五年了，這時候才來惺惺作態，不覺假意可笑嗎？
幾番吸氣，素手放至鳳歧緊擁不放的厚掌上，尋蝶努力漾出笑容，想拉開他造次的健臂，可惜他抱得太緊，撼動不了一分。
「我該死嗎？」尋蝶慵懶一笑，幾乎用盡全身的力氣來否定身為傲梅的過往。「呵，我不過一介小小賣琴女，頂多收入豐厚了些，罪不致死吧！」