「先听我說完，這是那天你來不及听見的話。」顧冬晴才剛開口，趙繁玦長指便擱上她的唇瓣，制止了她，隨後長指游移至她的頸間，以略帶哀痛的神情，細而緩慢地撫弄著。「你不是說不嚴重嗎？都留疤了還說不嚴重，這麼長、這麼深，當時你是流了多少血？」
他神情驟變，眼帶淒絕，顧冬晴起先不解，後來領悟他所指的是上燕歸山采藥時落下的那道寸長傷口，從左耳蜿蜒到接近鎖骨的地方，樣子已經不像初受傷時驚人，現在是一道突起的肉疤。
為了同時解開那兩道對沖的毒性，她必須爬上峭壁尋找生長在裂縫中的解毒良方，這本該是由師父或其他深諳武功的師妹幫忙，但燕歸山的山壁裂縫狹隘，一行人就數她手臂最為縴細，是山雨濕滑，她才失足遭樹枝劃傷。
「無妨，我看不見。」嘴上這麼說，她心里還是高興的，原來趙系玦不是因為她長相普通感到失望，而是因為她脖子上的疤痕。
想想確實是如此，他的確是打量到她下顎後，神色才有所不同的。
「我知道你心里一定有我，不然你也不會一面同我嘔氣，一面又日日為我熬藥。我找了你好久，最後只好刻意不吃不喝逼你出來，這真的是我不得已的下下策。冬晴，我是認真的，我再問一次，你願不願意隨我出谷？」趙系玦左等右等，等到的卻是表情益發冷靜的顧冬晴，他手心克制不住地盜汗，緊張地猜想著她究竟萌生出什麼樣的念頭。
自從他雙眼恢復目力，匆匆一瞥顧冬晴後，她就像躲瘟疫似的躲他，不肯跟他見上一面，他無法否認見到她的當下，一瞬間有股難以言喻的失落掐住他的喉嚨，讓他說不出一句話。
然而她這幾日避不見面，卻像是取走了他賴以為生的水一般，他好渴，渴到無法呼息，日子過得比雙眼無法視物的那段期間更孤苦寂寞萬分。他不知道這是不是習慣使然，只清楚沒有顧冬晴在身邊，他難過到幾乎生不如死。
彼冬晴直直地望著他，似乎想望進他眼底最深處的想法，他的堅持究竟由何而來？她不漂亮，脾性也不能算是好相處，最後她選擇單刀直入，劈頭問道——
「你要娶我是因為喜歡我，還是習慣了我在身邊，才想帶我出谷，為你做飯、洗衣，隨侍在側？」
她喜歡趙系玦不錯，如果這種酸甜交加的心情不是對他動心的話，那動情還能是什麼感覺？她能清楚確認自身的感情了，但若他只是只剛張眼的雛鳥，對她的感情是基于依賴，她沒必要蹚這場注定濕身、弄得滿身狼狽的渾水。
以為他見過她的面目後，會因為曾經說出邀她出谷的話而感到不自在，索性就忍著滿腔苦悶，裝作什麼事都沒發生，做回以前冷情冷性的顧冬晴，既然他心意未曾動搖，總要有個確定的答案好讓自己安心或死心，嘗過一回患得患失已經足夠了。
「你這句話是貶低我還是看輕你自己？顧冬晴，你看著我的眼楮！」他雙手搭在她肩膀上，雙目熠熠有神，一掃方才的黯淡。「我娶你是因為我想跟你在一起，我想把你變成我的，屬于我趙系玦一個人的。如果我不喜歡你，我何苦把你綁在身邊，讓兩個人受罪？我傷好大可闊步離開‘百花谷’，何必流連？」
他字字鏗鏘有力，數度震懾她已然動搖的心房。人生短短數十載，她也不知道還能活多久，原本以為此生就這樣平淡無奇地老死在「百花谷」中了。能遇到令她有所悸動的男子實屬不易，或許這輩子就這麼一次機會，她還猶豫什麼？
彼冬晴下定決心。「好，我跟你出谷，前提是師父同意。」
「當然，我想這不是難事。」姚谷主並不阻止弟子婚嫁，他在「百花谷」待了八個多月，倘若品德不佳，就算救過姚谷主又如何？早就被趕出谷外自生自滅了，所以他有絕對的自信能抱得美人歸！
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「你想都別想！」姚鳳一反客氣常態，怒不可遏地拍桌站起，指著大門就要趙系玦出去。
辛苦在外奔波了好些天，才剛回谷坐下喝第一口茶水，都還沒咽下喉頭就嗆得她死去活來的。還以為女兒帶他過來是要跟她說毒清了、身體養壯了，可以請他出谷了，誰知道竟是賠了個女兒！
這還有天理嗎？姚鳳簡直氣到快七竅生煙了。
「依照‘百花谷’的規定，男子不得留宿谷內，念在你救了我一命，我才留你下來解毒，現在余毒已清，你可以走了。餃春，送趙公子出谷，記得出谷前蒙上他雙眼。」免得記住「百花谷」的路。
「谷主，請您成全！」趙系玦抱拳胸前，誠懇一揖。
「你講得倒容易，以為跟喝水一樣簡單嗎？冬晴是我一手帶大的弟子，你隨便三言兩語就想把她帶走，門兒都沒有！」冬晴的個性平淡如水，不攀不求，出谷對她根本不是件值得期待的事，他究竟有何魅力可以讓她最冷情的弟子點頭答應？
就知道趙系玦一臉桃花相，早晚會拐跑她谷里的弟子，可萬萬想不到跟他跑的竟然是最不可能的冬晴！天呀，她頭好痛，冬晴跟他在一起只有吃苦受罪的分呀！
姚鳳癱坐回椅子上，捂著頭不知道該如何消化這個青天霹靂的訊息。她派人探听過趙家的情勢，立足鳳台百年之久，經營南北藥材頗有名聲，家大業大親戚眾多，冬晴外在的條件如果不會被趙系玦的家人嫌棄，她頭立刻剁下來給他當球踢！
「谷主雖恨薄情男子，卻不曾阻撓弟子婚嫁，系玦自認一身清白，絕無苟且之事，谷主為何不能成全我與冬晴一樁美好姻緣？」趙系玦單膝脆下，雙手合抱，高舉至眼眉。倘若這是姚谷主特意刁難，以考驗他的決心，他態度必定要堅決，不可退讓。
「美好姻緣？哼，哪里好了？我怎麼看不出來？」愛跪就讓他跪，跪到天荒地老她眉頭都不皺一下！姚鳳氣憤不已，連續喝下兩杯涼茶都無法消火。「成親是你一個人說了算的嗎？你家里兩老知道嗎？同意嗎？了解嗎？能體諒嗎？冬晴身體不好、個性孤僻、說話直接不懂修飾，她根本適應不了大家庭人多口雜的生活，而且你是長子，長子責任多重你清楚嗎？冬晴她撐不起來的。」
姚鳳連珠炮轟，壓得他頓時無語。許久未曾與家里聯絡，突然捎回婚事，不用細想，一定引起軒然大波。爹娘未曾見過冬晴之前必然諸多猜想，而冬晴給人的第一眼印象絕非正面……這……
「說不出話來了吧？我就說你們男人總把事情想得簡單！什麼船到橋頭自然直？非得要到撞上了才知道痛嗎？」她不能給冬晴健壯的身體，治不好她從娘胎帶出來的病謗，至少要保她心靈不受傷害。
「谷主！我對冬晴真心誠意，一生絕不變卦，就算眼前狂風巨浪，我都有信心面對。或許谷主您說的不錯，我爹娘得知此事可能無法諒解，但這是一條必經之路，我必會竭盡所能讓他們發自內心地接納冬晴，就像我現在請求您將冬晴下嫁予我一般。」他看向顧冬晴，後者神色依舊淡然，對他所說的話毫無動靜，然而這就是他喜愛的人兒。「趙家袓業固然興盛，我仍孑然一身，尚無建樹，能給冬晴的只有忠心與真誠，還望谷主大力成全，莫使我倆錯失彼此，遺憾終生。」
「說的比唱的還好听，男人說的話能信，狗屎都能吃！」
「谷主，請您成全！」趙系玦雙手又緊，激聲懇求。
男兒膝下有黃金，為了讓師父點頭答應，他單膝跪地迄今分毫不移。顧冬晴腦中突然浮現過去相處的點點滴滴，從他受傷意志消沉，像個大孩子一樣任性不講道理，到他一步一步探索，重新熟悉他掌下的世界；他的喜怒哀樂在她的腦海里竟然如此清晰，曾幾何時，她把一個人放到這般深層的地方了？
「師父，我想出谷。」她想著想著，這句話就自然而然地月兌口而出。她不後悔，尤其在看見趙系玦欣喜的表情，她反而有種松了一口悶氣的感覺。
「你是認真的嗎？你是說，你想跟這小子出谷？」總是不忮不求的冬晴難得如此堅定地表示自己的想法，姚鳳青天霹靂，慌了手腳。
冬晴斂下秋瞳，淡定地道︰「是。」
「你真的願意嫁給他？」姚鳳頭疼得很，揉著隱隱作疼的太陽穴，不知如何是好。
「是。」斬釘截鐵。
「你——」此事非同小可，她就不能再多想幾刻嗎？做做樣子也好呀！姚鳳不知道該怎麼說才好，站起來前前後後幾乎繞遍了整間屋子。「不行，我還是不準！不準不準不準不準！」
「師父，趙公子一表人才，對大師姊情深意重，你因何不準呢？」一旁的餃春實在忍不住，跳出來為兩人說話幫腔。「其他嫁出去的師姊妹們都不曾見過師父如此阻擋，惟獨趙公子與大師姊受盡刁難。您說過，不管有錢沒錢，婆家一樣難以伺候，嫁過去就是要有所決心，不能因為出身‘百花谷’就恃寵而驕，不遵婦道。大師姊個性雖然孤僻，依舊不失為一個好姑娘，又堅強、又獨立，怎麼會撐不起趙家？」
「你這丫頭，胳臂淨往外彎！你師姊身體不好，嫁出去了我看不到，生病了、被欺負了，誰來照顧她？誰來為她出頭？她可是一點功夫都不會——」
「要會功夫才能嫁人，那‘百花谷’要改收留男人了。」她知道師父是舍不得她，可是孩子大了，酸甜苦辣都得自己去嘗一回，總吃甜的怎麼行呢？「師父，就是我身體不好才得把握機會，不想老了再後悔，也因為有他，我才想尋找神木膽。」
姚鳳聞言大喜，雙眼晶亮。「你終于想通了？！」
「神木膽是什麼？」趙系玦忍不住插話，說不定熟悉南北藥材的父親知道這味藥的下落，然而能讓姚谷主如此興奮的藥材，鐵定是千金難買的好東西。
「醫書上說神木膽外貌如瘤，色如銅漆，有活血再造、補體強筋的功能。冬晴體質奇寒無比，容易疲累、受風寒侵襲，生長較常人緩慢不說，這幾年幾乎沒有變過，若是能服下神木膽，少說也能讓她的身體再長個兩、三歲。只可惜神木膽只產于千年古樹的根縫里，而且不是每棵千年古樹都有，要找上幾年根本說不得準，這對女子來說實在吃不消，我才一直擱著，先找人探問。」
「原來還有這味良藥在。谷主您放心，我一定會為冬晴尋來這味藥。」顧冬晴為他尋藥，在頸間留下不可抹滅的傷疤，他何嘗不能做到？
「等你找到神木膽再來跟我放話吧！」姚鳳對于男人的保證連听都不想听，要不是看在顧冬晴回心轉意肯為自己遲緩發展的身軀打算，她這一步是退不下去的。
神木膽有緣得之便有，無緣得之便是這孩子的命，怕是怕她沒有明天，能再活幾年沒有人知道，就如她所說，趁現在到外頭走走，否則恐怕真的沒機會了。
她再心疼，還是要讓孩子往外飛一回。
姚鳳深吸一口氣，再吸一口氣，答應的話就是說不出口，她舍不得這孩子呀！
「師父，我想出谷。」顧冬晴見師父意志動搖，又堅定地說了一回。
「你……算了算了，從你出生到現在，這還是你第一次對我開口要求，我怎麼能不答應？」她沒辦法醫好冬晴打從娘胎帶出來的病謗就算了，身子也沒幫她調理好，就算是親娘的身分，也沒有資格阻擋她出谷的意願。
她轉頭瞪向趙系玦，這個在她眼皮下拐走她女兒的家伙。
「你要娶我‘百花谷’的弟子可以，拜堂完後才可出谷，而且終生不得納妾，無論發生什麼事都不得離棄冬晴。再者，冬晴乃我‘百花谷’姚鳳第一大弟子，所以我不準你隱瞞她的出身以求表面和平，對外對內皆需如此，若你無法達到我的條件，就回鳳台好好當你的趙家大少爺！」
「這是自然，谷主不用特意吩咐，我也不可能離棄冬晴，更不會對第三人隱瞞她的身分，就算她不是谷主的大弟子也一樣。」冬晴是他的驕傲，他恨不得全天下都知道他即將迎娶這麼美好的姑娘。
他在人生最低潮的時候遇見了她，這個堅毅奇特又暗藏溫柔的女子，她無時無刻不教他驚喜萬分，盡避他時常氣得跳腳，但回頭又忍不住稱贊她的先見之明。外表、身世之于他已經不重要了，她深蘊的內涵早把她襯托得超然明亮，如果他不懂得把握，世上哪有第二個顧冬晴？
「哼，好听話誰都會說！我告訴你，你最好記住今天說的話，否則‘百花谷’誓言與鳳台趙家終生為敵！」男人是看婚後表現的，婚前說得再好听都是屁，放過就沒了。
姚鳳怎麼想就是不甘心，三言兩語就把辛苦帶大的孩子嫁了出去，說什麼都心疼，但是想想以顧冬晴的個性與外在條件，能否找到好婆家確實是個頭疼的問題，唯一值得慶幸的是鳳台趙家小有名氣，嫁過去不至于過著挑水劈柴的苦哈哈日子。
「多謝谷主成全！」趙系玦望向顧冬晴，心情雨過天青，滿足得意。
哼，瞧他開心的，如果能讓他那麼好吃睡，她還是姚鳳嗎？
「成親前，雙方是不能見面的，要是讓我知道你破了戒，我就三個月、三個月這樣延你們的婚事，看你要帶誰出谷！」
「什麼？！」一記回馬槍，刺得趙系玦措手不及。