「千馳！」不知為何，他腦中突然一閃而逝的畫面，竟是母親奄奄一息，握著他的手，氣音交代後事的模樣。
「你還記得我娘彌留時，對我說的話嗎？」
「她晚年病得太嚴重，說話都使不上力氣，我站在你後面，听見的都是氣音了。」當時離病榻最近的就是大哥，他在旁邊憤憤不平地咬牙咒罵柳照先，怎麼可能听得見義母交代了什麼？
要不是柳照先，義母怎麼會舉家北上？怎麼會不到四十就辛勞過度地病逝？「真要說，就是義母重復了好幾回要你想想替你取名『釋爵』的涵義。」
「想想娘為何替你取名釋爵，好好地融會貫通，別害了你日後家庭和樂……」
必釋爵擱下筆，將雙掌舉至胸前。娘親曾在他掌心淌下熱淚，仙逝前斷斷續續地哼唱著南方小調，像是回憶起當年小橋池畔，在微微燻風下賞蓮見魚戲的悠閑，柳枝在微風下輕擺搖曳，吹起的何嘗只有柳枝，更有娘親迷人的雲鬢發香。
那時聞者無不泣聲，滿滿的惱意、恨意佔滿了他的心頭。柳照先毀了他一家，累得娘親無法在南方終老，與父親聯名落葬，生前無法恩愛白頭，死後亦不能同葬一穴，這是何等苦痛！
「提到義母，你更要把滅神賦要回來！義父、義母晚年無法善終，全是柳照先那賊子害的！要不是他把滅神賦偷走，我們豈會流落異鄉？比起他對晏家做的，我們對他女兒已經算是仁至義盡了！」段千馳拍桌大罵，第一次對關釋爵如此不敬。
不知何時，柳鳴風推開了門，神色如覆山白雪，皚皚清冷。「……你接近我，是為了滅神賦？」
她想當著關釋爵的面好好質問，她想近看關釋爵所有表情眼神，確認段千馳所說的話可有一分虛假，可是門坎不過腳踝，她再怎麼使勁就是跨不過去，她的心好痛好痛，痛到她快要不能呼吸。
怎麼不一下讓她痛死，好過她現在半死不活，還要面對殘酷的真相！
為什麼要這樣對她？為什麼要給她希望後又狠狠地把她扼死？為什麼一開始就不讓她的心死透，讓她體悟這人生根本沒有干淨的東西！
謗本沒有……沒有……
必釋爵與段千馳僵在原地，久久無法回神。
原以為她扶著庫塔嬤嬤回房休息後會留下照看，所以全無防備她會突然出現在議事廳外，而她手里握著的東西，盡避包覆著布巾，關釋爵仍一眼就認出是他做給鳴鳴的紅笛，因為他時常取出端詳，在現實與過往中不時掙扎。
鳴鳴找到這支紅笛，表示她已經知道他的身分來歷，紙終究包不住火，他所擔心的事情還是發生了。好不容易靠近的距離，不用眨眼工夫，立刻遠如繁星。
但他還能怎麼做、怎麼解釋？將一切來龍去脈盡數告知，再給己如風中落葉般瑟縮不己的她一記打擊嗎？試問他怎麼狠得下心？
「……是。」如果能讓她稍微好過一點，痛心喊上一百個是、一萬個是，他都做得到，況且這是事實，不是嗎？
他一句「是」，讓柳鳴風像立于雪中整夜的古松樹，凍得全身都是冰雪，卻無法以自身之力將凍人的白雪抖下。
難道，她到馬場後林林總總發生的事，全在他運籌帷幄之中？
柳鳴風抖著聲問︰「你怨恨我爹，卻親上山莊為他料理後事，其實是為了滅神賦？你替我掬回的那把墳土，只是為了買我的感激？」
「……是。」
「木盒、沉香、圍脖兒、生辰賀禮……還有那句喜歡也是？」拜托，說句不是，一句就好，別把她的心全葬在萬年巨石之下！
「……是。」那句喜歡，不是。只是她會信嗎？
柳鳴風吃疼地閉上眼，慢慢將期待死鎖。他從來沒有喜歡過她，他從來沒有在乎過她，一切的一切都是為了那本害她家破人亡的滅神賦。
「你留著我的舊箱子，也是計劃中的一環嗎？」柳鳴風苦笑一聲，現在的她還有什麼好失去的？所有東西都賠在那本滅神賦上了，包括她僅存的童年的美好回憶都賠上了。
必釋爵眼神灼定地望著門外已經趨近僵化的柳鳴風，後悔已經無法挽回兩人的關系。他不是不曾設想過這等局面，一開始他完全不放在心上，將他全家推入地獄的柳家人是死是活、是快意還是難過，與他何干？
他刻意遺忘當年疼哄鳴鳴時的心情，卻在不知不覺間慢慢將她拾回心上……又或許是他刻意壓下，從來就沒有忘過她這個人吧，否則在他離開晏宅收拾行李時，怎會將鳴鳴那口破舊的箱子帶上？
雖然給了自己一個「莫忘當年恨」的理由，但他對鳴鳴又何來恨意之說？只是借口。到現在他才敢承認那是借口。
但就算他此時大聲高吼，試問還有誰會相信他的說辭？
不管旁人信或不信，鳴鳴一個人不信，就算全天下的人都信他，又有何用？
必釋爵沒有回答，再苦再深的疼痛，都是他應該要受的。
「……據說馬賊來襲時只會發一次響箭，你之所以中箭受傷，也是你的計策嗎？」她為什麼還要問？不是已經血淋淋了嗎？是痛得不夠徹底嗎？他每一個「是」，就像是一把利劍剌入她心里再拔出來。
「……是。」關釋爵沉痛地閉眼，這是他的報應，只可惜無法一並承擔她的絕望。
「不是！」段千馳忍不住插嘴。大哥把所有過錯都往身上攬，這道理何在？
「如果大哥沒有替你著想，我們開門見山跟你拿就好了啊，何必拐彎抹角地繞了一大圈？馬賊受元池慶買托，對『九逸馬場』下手，我們只是刻意將錯就錯，主要也是為了掩避元池慶的耳目，才會牲一些老馬，難道我們不難受嗎？大哥他——」
「那一箭，確實是我的計謀。」事到如今，他不想再對鳴鳴說謊了。
「呵……原來……如此……」他布了這麼久的局，她輸，倒是輸得有理。「難怪你知道我的身分，還刻意隨我起舞演戲，當我是丫鬟水仙……」
柳鳴風哀戚一笑。這時她還笑得出來，是痛到極致了嗎？除了痛以外，她分不清楚這世上什麼是真、什麼是假了。
「我爹盜了晏叔的東西，確實是做錯了，可你們誰能告訴我，我究竟做錯了什麼，才會連像普通人一樣日作夜息、平淡無波的過日子都困難重重？」
她低問，但不奢望听到回答，就當作她從減門劫難中存活下來，目的就是為了還晏家秘籍吧。
「自古以來，父債子償，天公地道，柳家對晏家不義在先，我豈能怪罪你們設局在後？我本來就該歸還滅神賦，但是……我有個條件。」
「什麼條件？」
「娶我為妻。」
必釋爵斂眉正色，撐著書案，上身微傾，以為他听錯了。
段千馳更是雙眼圓瞪。「你要大哥娶你？！」小蝴蝶以前就喜歡大哥沒錯，不過這時候提起婚事，還真有幾分趁火打劫的味道。
還是……她想借此進入晏家，鬧得大哥下半輩子天翻地覆？小蝴蝶是這種人嗎？
「當家若是不肯，找個信得過的人娶我，也是可以。」她這番話，如果爹娘尚在人間，絕對會大力駁斥，然而現在人事全非，她對人生還能有什麼要求？「為免夜長夢多，我請我娘把滅神賦刺上我的身體，再把秘籍燒掉，我……無法在不是我夫婿的人面前袒露身軀，這點請當家務必見諒。」
這是她的底線，至少讓她留點顏面，在百年之後好向爹娘交代。
「大哥，這……」大哥真娶了小蝴蝶，日後相見兩相厭，拿到滅神賦後，日子怎麼過得下去？可是馬場適婚的人選前後推敲一回，就是找不出適合的對象。
連他都不可能隨便找個人敷衍小蝴蝶，更何況是大哥？
「娶鳴風僅是形式，日後納誰為妾，鳴風皆不會過問。」她心已死，誰會要具行尸走肉、無法親侍起居的妻子？
「好，我答應你。」關釋爵站起身，目光始終不離柳鳴風，清楚地記下她逐漸疏離的神色，來作為懲罰自己的酷刑。「我們倆，擇日完婚。」
「大哥！」這……這不是一對怨偶嗎？段千馳無比感嘆，上天真會捉弄人，明明是天造地設的一對，為何要受盡命運無情的擺布呢？
柳鳴風微微地震了一下，雙手悄然成拳。
為什麼？為什麼在她听見關釋爵一句擇日完婚後，還會有興奮喜悅的感覺？她是摔不怕嗎？還是跌得不夠疼？
他不是因為喜歡她才點頭答應的，是為了滅神賦！不是她，是滅神賦啊！
她站在原地，收回原先落在他身上的視線，耳邊听著他信步而來的踏履聲，眼角余光就算不想注意，也無法忽視筆直朝她而來，最後卻與她錯身而過的黑靴。
「我從來沒喚過你一聲水仙。不管是我試探也好，作戲也罷，我只喊你鳴鳴。」不管她信或不信，在他眼前，她從來不是別人，都是需要人呵疼的鳴鳴。
「……」柳鳴風沉默以對。仔細回想，他確實除了與旁人對話會指到水仙以外，在她面前，當真沒喚過這個名字，在南下晏宅的路程上也沒有。
可，這能代表什麼？
就算真有什麼，已經不想再次受傷的她，還敢多想嗎？