雹千寒思慮了一會兒，夜靈卻率先開口了︰「寒，別忘了我們不能暴露弱點。」
她知道耿千寒想讓齊紫英為她診脈，可是如此一來，齊紫英便會了解她的病況嚴重，要是流傳出去，許多武林人士將不再畏懼于她，甚至她在聖月教中都有可能被借機批斗。
「我知道。所以不能暴露你的，但我的無所謂。」耿千寒盯著齊紫英。「我要你替我把脈——」
「不行。」夜靈出聲阻止。「齊天莊與聖月教誓不兩立，別白費苦心了。」
「把個脈象，測試他的醫術罷了。」耿千寒解開齊紫英的穴道，伸出手腕遞在齊紫英胸前。「替我把個脈，我身中奇毒，看你能不能解析我身上的毒素。
他想知道，七血毒對于神醫而言，到底有沒有解藥！
「毒性是不能光靠把脈了解的。」話雖如此，齊紫英還是配合地將指月復按在耿千寒的手腕上，細診了一會兒，沉思片刻後，他抿唇輕嘆︰「抱歉，或許是在下醫術不精——」
巷頭突然響起一陣急促的步伐聲，許多大漢大聲嚷嚷。
「剛剛看見他們往這兒走，我想起來他們是誰了，是聖月教的人啊！」
「其中—人還是右護使，擒下他們，咱們就揚名立萬了！」
「快快快，找到人最要緊。」
「寒，我們該走了。」夜靈的眼神飄向遠方，掌心竟微微冒汗。
「連神醫對此毒都毫無辦法，聖月教可真是厲害。」耿千寒收回手，冷哼自嘲。
「不，比起你，夜姑娘的身體——」齊紫英冷不防捉住夜靈的柔荑。
「你做什麼！」夜靈一個掌風就將齊紫英給震退。
齊紫英退了好幾步，合上眸子，憶及方才和夜靈的短暫接觸，不由得鎖緊眉宇。雖然僅是一瞬間，他仍是快速把到了夜靈的脈象。他知道她的氣色不好，有些古怪，卻沒想到如此嚴重。
「找到了！找到了！」有人厲聲高喊，各派人馬自四面八方蜂擁而至。
夜靈率先躍至民舍屋頂上。「再不走就要殺生了，我還想衣物淨白地去春香閣呢。」
雹千寒隨後跟上，不解地問︰「那是什麼地方？」
「妓院。」她書生般溫文一笑。
「想都別想。」耿千寒上前攬抱住她的腰際，縱身飛離。
「夜姑娘，若需醫治請來齊天莊找人，再拖下去你活不過幾年的！」
齊紫英朝兩人的背影大喊，擔憂的神情全寫在臉上。
雹千寒回眸望了一眼齊紫英，皺眉。
連七血毒都束手無策的大夫，還能為夜靈治療什麼？未免太可笑了。
他會靠自己替夜靈尋找生路，哪怕賠上自己的全部也在所一不惜。
是夜。
雹千寒一身黑色勁裝，黑布蒙面，小心翼翼在聖月教內穿梭。
聖月教教主從今日開始至後山舊殿閉關一個月，這是個絕佳的機會，正好他可以探—探七血毒的虛實。
他身輕如燕穿過層層守夜巡邏的教徒，來到教主寢房外的回廊，趁無人之際，快速以刀尖挑開了窗子的木鎖，縱身飛入其中，反手掩上窗戶。
「你果然來了。」
一道聲音在漆黑的房中響起，耿千寒驚訝地頓住。
霎時燈火明亮，聖月教教主卓日霄坐在遠處的太師椅上，依舊戴著圓頂黑帽，帽緣垂著烏色紗幕，教人看不清他的面容。
雹千寒瞪大雙眼，僵在原地。
「舊殿有密道可以通回寢房，你不必驚訝。」卓日霄起身，倒了杯茶水，一飲而盡。
雹千寒自知沒有藏躲的必要，索性扯下面罩，抬頭挺胸地看著他。
「教主早料到我會來？」
「當然，你不是一直在暗中打探七血毒的配方與解藥嗎？趁我閉關之際，來我的寢房搜索，這很容易理解。」卓日霄又倒了一杯茶水，朝耿千寒伸手，要他過來喝了這杯茶。
「教主既然明白我私底下的一舉一動，就該知道我不完全對聖月教忠誠，為何不將我除掉？」耿千寒上前接過杯子，卻沒有舉杯。
「教中有誰是完全忠誠呢？」卓日霄語氣嘲弄。「每個人都有自己的私利，不論是為了保命，還是為了權力與地位，不會有人是全心全意為聖月教付出而不求回報。這就是魔教與正派的差別，因為我們使用的手段，無法讓人臣服。」
「嗯？」耿千寒頗為訝異卓日霄的說法。
「這是一個女人告訴我的，我當初不懂，但隨著時光流逝，我卻漸漸懂了。」卓日霄抬手，摘下頭上的黑帽。
雹千寒不禁屏息，因為印入他眼簾的，是一個白發蒼蒼、臉上有無數傷痕與皺紋的老翁，盡避他站得直挺，身材猶如壯年之人，但那張臉實在蒼老得過分。
卓日霄又月兌掉了手套，他的雙手布滿皺折，干瘦又青筋暴露。
「教主，你……」耿千寒接不上話。
「雖然外貌衰老，但我練就了聖月寶典最上層的功夫。」卓日霄大笑。「可是這又如何？我殺了那個告誡我的女人，最後也殺了她的丈夫，更早之前，我還奪走他們之間珍貴的東西，這一切都沒令我得到滿足，反而是更深層的空洞。而你呢？你為了救夜靈，能做到什麼地步？」
雹千寒怔了一下，他沒想到教主會全盤皆知他的目的，難道所有的事情都瞞不過教主的法眼？
「教主，你其實全都知道？」耿千寒試探性一問。
「當然，屈敬遠野心甚大，我一直都在暗中觀察他。所以，包括你是赤焰門的幸存者，以及夜靈身上的蠱蟲，我全部都知曉。」卓日霄走回太師椅上坐定。
雹千寒頗為詫異，沉默了片刻之後才啟唇︰「教主等著我來，想必是有所安排？」
卓日霄的手指輕輕敲著椅把。「中蠱之人，瞳色轉淡，毛發成褐，蠱愈深，色愈淺。你一定以為只要屈敬遠不去喚醒蠱蟲就沒事了，但本教主告訴你，這種蠱蟲沉睡期間仍持續在成長，等到它長大了，不用刻意去喚醒，它還是會自行蘇醒破體而出。」
雹千寒想起她淺褐色雙眸及長發……心中一緊，目光變得可怕。「教主可有解蠱之道？」
「自然是有。魔教的邪門歪道很多，但以本教主的閱歷而言，解此蠱不算難事。只不過我有條件……」
「教主請說。」
「你能為她犧牲到什麼程度？」卓日霄牽動著臉上的皺紋，笑了。
「赴湯蹈火，在所不辭。」耿千寒堅定地回答。
「哈哈哈哈！那你能忍受她恨你入骨嗎？」卓日霄笑得猖狂。「別急著回答，我再給你一點點誘惑，倘若你遵照我的意思，我不但能為夜靈解蠱，還可以給她七血毒的解藥。」
「所以七血毒真的有解藥？」耿千寒內心激蕩、難以平復，已有預感這場交易不會太簡單。
「是，不過因為能解七血毒的藥引相當難取得，需采用天蓮山上花情樹的果實當引藥，花情果每二十年開一次，一次只能制作一顆解藥，藥方只傳聖月教教主，我現在就有一顆。」卓日霄按下太師椅上的機關，牆壁立刻開了一個縫隙，他伸手進入縫隙中，拿出一個巴掌大的木盒，打開盒蓋，一顆暗紅色的丹藥被擺放在里頭。「距離下次花情樹結果，還有十六年。」
雹千寒眯起眼，直視著木盒里的丹藥。「教主到底想要我做什麼？」
「我要你現在吞下這顆解藥。」卓日霄拿起丹藥在手中把玩。
「為什麼？」耿千寒語氣冷森。
「我想知道願意為她赴湯蹈火的你，對她的感情到底有多深！一旦你吞下了解藥就沒有性命上的威脅，隨時想離開也沒有人攔得住你。在這種情況下，你還有心情顧及她，犧牲自己為她堅持下去嗎？」卓日霄語氣嘲笑。
「如果我能，夜靈的毒怎麼解？」他冷冷地問，心中已猜到七八分。
「很簡單，我將栽培你成為教主，再把藥方傳給你，等到花情樹結果之時，夜靈身上的七血毒自然有解。不過在這段期間內，你得完全听我的命令，不得違抗。」
「如果我當不成教主，或是你出爾反爾呢？」他很清楚這是一場不公平的交易。
「放心，我會先替夜靈解開蠱蟲，就當做是給你的保證，而你也不再受七血毒的威脅，毫無損失不是嗎？我倒是比較擔心你會拋下夜靈，私自遠走，要知道教主的寶座爭取不易，得付出很多代價……哈哈哈！」卓日霄握著木盒，走到耿千寒身邊，將解藥遞到他眼前。
雹千寒深呼吸了一口氣。所以，關鍵在于他是否能繼續替聖月教拼命，征服眾人直到登上教主的寶位，然後讓夜靈不斷服下抑毒丹，等著花情樹結果……
十八年……多麼漫長……
要他現在吞下唯一解藥……又是多麼掙扎且痛苦的決定。有種背叛了夜靈，搶先自我解月兌的不忠感。
「教主曾經為情所傷，所以才想借此測試世間的情感嗎？」耿千寒冷哼，瞬間喉頭一縮，被卓日霄牢牢扣住。
「廢話少說！我可沒逼你，一切都是你自己選擇的。」卓日霄，那滿面皺紋的臉變得更加恐怖，仿佛被說中了心事。
「那你一定也曾經做過類似的選擇，現在後悔莫及了？」耿千寒冷眼看著他。
「再說一句，我就殺了你！」卓日霄加重了手中的力量。
雹千寒已無法順利呼吸，但他依舊冷硬開口︰「如果我是薄情之人，吞下解藥就離去，這場交易還沒開始就結束了。」
「無所謂，我會想盡一切辦法，讓夜靈天涯海角去追殺你，看著情人間互相殘殺，這種戲碼又更加精采了。」卓日霄哼笑，松了手。
雹千寒沉默不語，接過解藥，一口服下。