用畢膳食，古曉霖難受的坐著，外頭忽然響起禮安的聲音。
「陛下駕到。」
一陣急促的腳步聲後，阢爾夏進了食廳，望著滿桌空盤，怒得雙手握拳。
「這些膳食是怎麼回事？！」他怒視墨秋，沉聲怒問。
墨秋慌忙跪下，顫抖答道︰「是蕙儀妃讓膳房送來的。」
「蕙儀妃？說清楚！」
「白月昨日偶遇近身服侍蕙儀妃的青鈺，青鈺問了姑姑如何，白月回說姑姑每膳用畢，胃口挺好，因此今日午膳蕙儀妃便讓膳房多備了膳點，說是怕姑姑餓著……」
阢爾夏怒極，古曉霖依舊坐著，模樣彷佛事不關己。
「你明知別人對付你，你就這樣受著？」他怒問古曉霖。
她眼底無波，抬起頭坦然接著他的怒氣，平靜回道︰「民女多次說過，陛下若要為難，受著便是。」
「這次不是我為難你！」夏帝氣得忘記尚有內侍宮女在側，吼道。
「不是嗎？宮里誰不是看陛下眼色行事？陛下想對付誰，誰不趕緊上前幫忙？陛下讓人送兩人份膳點三日了，旁人許是揣度陛下下手過軟，想幫著而已。」
「你！迸曉霖你缺心少肺嗎？我對付你？我要能對付你，我氣什麼！」阢爾夏重擊食桌，雕花圓桌應聲裂半，滿桌食器碎了一地，內侍宮女全又跪下，巨響後一陣寂然，沒人敢動。
迸曉霖仍坐著，裂開的桌沒教她移動分毫，阢爾夏憤怒舉措她不驚亦無感，只覺凡人多情又無情，轉瞬變換，許諾一輩子的事可以一夜轉樣。
幾日前他情真意切的說要一直對她好，但那是身為帝王根本無法兌現的話。
他後宮妃子幾十位，他的好要剝成幾十份，她能分到他多少的好？又能分得多久的好？
迸曉霖想，她是越活越回頭了，越來越像個人，脆弱又耽溺歡情。
如今除了離宮，她再沒有其他念想，這種磨人心志的日子，她可以忍耐個三、五載，等著藥學院成立，她與太醫院幾位太醫在藥學院立定學規後，這個成了凡人的上聖者對她也該厭膩，她就能離宮。
阢爾夏不知她心思，只覺得滿腔深情被她的無情狠狠澆了桶冷水。
可恨的是見她難受，坐在椅子上動也不動，他又滿心不舍！
是，這幾日他故意冷待她，故意讓人備著兩人膳量，就是要她記起有他陪膳的日子，他曉得那些膳量是勉強她，但也不至于太超量，入宮後，她清瘦許多，他其實也想她長長肉。
這些他都沒說，只想著她靜個幾日，說不定能理解他對她是真心的好，她每日做些什麼、吃些什麼，他沒少讓人探問過，哪怕她只說一句「怎麼他都不來了」，他就會飛奔到她跟前。
他曉得他很沒骨氣，在她面前他不像個男人，可他就是對她毫無辦法。
他以為只消幾日，她就能靜下心，別再拿那夜木女圭女圭般毫無生氣的臉對著她。但第一日不來懷寧殿，他熬得很辛苦。
第二日一早他走到懷寧殿外止步，仔細想過幾回，想起她木然服侍他的模樣，他害怕看見毫不動情的她，默默上朝了。
第三日，他掐著內侍脖子，問她完全沒問到他嗎？
今日，他安在懷寧殿的內侍終于回報，在食廳外頭听到她問墨秋「懷寧殿發生的事，陛下有可能不知曉嗎」，只是如此，他已欣喜若狂，以為她心里惱記他。
可內侍又報，懷寧殿今日午膳多了許多，五葷五素、兩湯、一甜品，他愣住許久，問內侍卻是吞吞吐吐，他便知有人動手腳，那時已過午騰時刻。
他心慌意亂的擱了奏折，直奔懷寧殿，路上想起她頭一日入宮，捧著空花瓶吐得臉色慘白的模樣……
奔進食廳，滿桌空食盤，只見她面色難受，坐在椅上，旁人或許不知，以為她大膽與他置氣，竟連禮也不行，但他明白，她是難受到稍有移動便要吐了。
他說不清心思，想一把抓了她，問問她究竟要他怎樣？但更想讓那些欺侮她的人死無葬身之地，然而欺侮她的似乎也包括了他。
她何嘗說錯？旁人看來，他三日不來，日日皆讓人備了兩人膳量，擺明了是在對付她！
「帶白月進來。」
白月被人帶進食廳，渾身發顫地跪了下去，「陛下萬安。」
「是你向蕙儀妃傳話的？說你主子胃口挺好？」阢爾夏聲線極平，听不出喜怒。
「是……奴婢偶然遇到青鈺……」
「不必多說了，對主子不忠，活罪、死罪你都逃不了，拖下去杖打一百大板，禮安，務必讓懷寧殿伺候的所有奴才都去觀刑，一百大板後，片肉兩百，處以腰斬。」
「陛下饒命，奴婢不敢了，陛下饒命！」白月霎時痛哭求饒，身子癱軟。
「懇請陛下饒恕白月，她已知錯，定不會再犯。」古曉霖忍不住開口，覺得他處置人的手段太過殘酷。
「寡人饒不了她！毖人要你明白一件事，也要宮里上上下下明白一件事，那便是寡人對付得了所有人，獨獨無法對付你，寡人定要確保今日之事絕不再發生，寡人見不得你受苦。
「霖兒以為寡人三日不來，是在對付你？寡人說過要讓你靜一靜，你過于清瘦，那兩人膳量是寡人希望你長肉，特意讓人安排的。但今日這些對你來說便是折磨，誰折磨你，寡人定要千百倍折磨回去。
「禮安，將這該死的婢子拖出去，再者，去西宮區傳寡人旨意，日後無論妃子宮人，沒有寡人允許不得擅入東宮區，違者刑罰如同今日白月。」
「是。」禮安驚惶，不敢多言，服侍多年，沒見過陛下如此殘酷的懲罰奴才，哪怕是犯了再大的錯都不曾。
這是明白昭告對古曉霖的絕對恩寵了。
自阢爾夏以雷霆手段處置了白月，連帶處置蕙儀妃後，西宮區沉寂了好長一陣子，妃嬪們如驚弓之鳥，多半都待在各自殿內，不常至殿外走動。
白月淒慘的死狀，至今仍是觀了刑的宮女內侍們平撫不了的夢魘，原先頗受疼寵的蕙儀妃因私自送膳一事，讓阢爾夏連罰百日，每日三膳五葷五素、兩湯、一甜品，需用畢不得剩下。
這讓妃子們縱有怨言，也只能咽回去，為阢爾夏誕下首位皇子的蕙儀妃落得如此下場，其他人往日也不比蕙儀妃得寵，更不敢有所動作。
西宮區安安分分熬了一夏、一秋，轉眼冬至，初雪前一日，阢爾夏提早下朝，進了懷寧殿。
「霖兒，這事你一定高興。」
「陛下萬安。」古曉霖從炕上下來行禮。
這一夏、一秋，她與阢爾夏之間說不上好或不好，他日日來懷寧殿，夜夜與她同寢，他們身子親昵，她的心思卻遠。
她提不起勁，自他處置了白月後，她便如此不冷不熱的與他處著，她時常忍不住想，旁人的性命也能拿來當寵女人的手段嗎？
她是看淡生死，生與死不過輪回一場，然而白月死得淒慘，她又怎能麻木無感？墨秋卻說這是阢爾夏寵她的宣告，這樣便再也沒人敢欺負她。
「藥學院建置好了，藥童三十二名，昨日入京都安頓在學舍，明日即能開學。」他笑著，「寡人答應過你，冬雪前置妥藥學院，司天官預報明日過午瑞雪至，寡人算對霖兒守諾了。」
「謝陛下。」古曉霖福身，笑得很淺。
見狀，阢爾夏有些失落，他以為她會更熱絡些……
自白月之事後，他們不冷不熱相處，夜里寢榻上，她身子是熱的，歡愛里她總極度情動，唯有那短暫時刻，他才覺得她完完整整屬于他。
離了寢榻後，她便如此，淡淡笑著、老是拘著禮，與他隔著無論如何都跨越不過的疏離，多半時刻，她不屬于他。
他滿心盼望藥學院辦妥了她能高興些，如今藥學院成了，他們之間的疏離依舊，她沒愛嬌的朝他歡暢笑著……這些時日，她再不能瞧見他對她的好嗎？
阢爾夏頓了頓，古曉霖仍立在前側，垂首。桌上，羊皮紙成迭，她現下心思全與藥書拴緊了。
他緩聲道︰「霖兒忙，寡人不擾你了，待午膳時寡人再來。」
「陛下，霖兒的醫書大致完成，能否讓人傳抄，存留太醫院與藥學院？」
「成，寡人讓太醫院辦妥這件事。」說完，他步出懷寧殿。
阢爾夏離開後，一旁墨秋走過來，扶了扶古曉霖。
「墨秋，把湯藥送進來。」
「姑姑……」
「莫要再說。」
墨秋低頭，無奈道︰「奴婢知道了。」
她步出暖閣，往煮藥小灶去，沒留心另一端，阢爾夏還立在殿外檐廊下。
片刻，墨秋仔細端著藥碗，阢爾夏走來截住她的路。
「這藥是霖兒要用的？」
墨秋見是陛下，著實驚嚇，藥湯灑出來燙著手，差點摔了碗，連忙跪下。
「陛下！」
「霖兒用的藥？」
「……是。」她顫聲答。
「霖兒身子何處不妥？」他蹙眉。
「姑姑……沒有不好……」
「既無不好，為何用藥？」他心思轉得快，沉了臉色。
「……姑姑……用些舒筋活血的藥……說可以讓精神好些……」墨秋想起古曉霖曾說，落陽草的藥性連太醫都不清楚，便撿著可說的說。
「霖兒可是用了落陽草？」他看過古曉霖的醫書，一頁一頁看了個透，過目不忘。
墨秋沉默，不知該不該說。
「寡人要听實話！」阢爾夏怒火高漲，聲線低了幾分。
「回陛下，是落陽草，姑姑說是舒筋活血的……」
他一腳踢去藥碗，怒喝，「不準再讓霖兒用這藥！你去告訴她，寡人不許她再用這藥，若執意再用，你便是下個白月。」語落，他拂袖而去。
聞言，墨秋嚇得眼淚直流，驚慌奔入懷寧殿，跪在古曉霖跟前。